“之后，母亲总算想起要通知父亲，要向大伯求救。”
“随着，母亲一面使人赶紧到都察院通知父亲，一面焦急得去求大伯母，想让大伯母也使人去通知大伯一声，大伯母照做了，也急，可……”
“母亲原是想着大伯的官儿比父亲的要大得多，在京衙总是能比父亲说得上话儿，总能护一护我阿姐，却不知大伯母虽也急，虽也立刻使人出府去户部通知大伯，却是另有盘算。”
“大伯母是急我阿姐惹来的祸事儿，会不会连累到大伯，而非急我阿姐的一条性命，更是急着通知大伯早做准备，若我阿姐真活不成了，真要给乔家小姐抵命，大伯母想要大伯先保住自己，切莫因我阿姐惹下的麻烦，让大伯的乌纱帽也戴不牢固。”
他徐徐道出他府里的艰难，这是他从未与任何同窗好友提及过的家丑。
作为读书人，且是在先生眼中优异的青北书院学子，他有他的骄傲，他有他的坚持，此刻全盘托出，尽因除却骄傲与坚持之外，他还有他的软肋。
恰如底线，不可碰触。
他在孟同窗跟前把习府的脸面撕下来踩在脚底下，何尝不是在向孟同窗低下他一直高昂的头颅。
而做这一切，他只为能救回他阿姐的一条性命。
因着，家人就是他的软肋，家人平安，就是他的底线。
孟仁康听完习匡镜长长的一番话儿，圆脸上的严肃在不知不觉之中没了，取而代之的错愕、惊诧，还有鼓躁在他胸膛里的暗暗庆幸。
孟府与习府不同。
他与习匡镜同一年同一批考进青北书院，且同一个学堂，学案还相邻，二人在先生眼里，也同是不可多得的读书苗子，更曾被先生言，二人将来必能高中，踏入仕途为民谋福祉，成为一代好官。
是难得的趣味相投，亦是学海的无止境，让二人渐渐熟稔起来，相处融洽，互相鞭策，彼此相惺相惜，约好要一起金榜题名，要一同谨记先生教导，立志成为与君分忧为民请命的朝廷栋梁。
他出身孟府，父亲虽无用，却有个天官祖父，有位东宫表哥，大伯也高居户部正三品的左侍郎，父母在不分家，注定了纵然他的父母无用，可他却是孟府二房唯一的嫡公子，注意了他从一出生，他便沾着作为尚书府公子的光，拥有着要比一般门第高的，是平民百姓终其一生也达不到的门槛。
故而他打晓事儿起，母亲同他说，他很金贵，他要争气儿，他是同意的。
从七岁搬出父亲母亲所居的善方院，搬到前院大堂兄的建丰院，与大堂兄的日夜相处中，他懵懵懂懂。
后来，考进青北书院，与二堂兄一起在书院住读，只偶尔回城。
大堂兄与二堂兄对他的无时无刻的关怀，以身作则的教导，令他在识字断文的同时，渐渐懂得何为骨肉至亲，何为手足之情，何为血脉相连，何为上阵父子兵，打虎亲兄弟。
再后来，他再长大些，懂得更多些，祖父的大局为重，大伯的公私分明，却又在无形之中，祖父与大伯，祖母与大伯母，他们遇事儿时，一致对外的护短，更让他慢慢体会到何为家，何为族，何为家族一体，何为孟氏一族的荣光。
父亲虽有秀才之名，却胸无大志，祖父与大伯早放弃了如此不求上进的父亲，便对他尤为看重。
是故旁人打小，都是父亲把儿子带在身边教导，他则不同，祖父与大伯公务繁忙，没空亲自教他，便让长他十二岁的大堂兄带他，是故他一到搬至前院的年岁，便被安排到大堂兄的建丰院里。
到他考上青北书院，长达一年，一直都是大堂兄手把手地在教他。
住读到青北书院里，便多了二堂兄在手把手教他。
偶尔回城，遇到祖父与大伯诸如休沐得闲，也会把他喊到外书房，考校他的功课，而后会同他说，他年纪尚小，只需专注于学习，待到他长大，便要和二堂兄一样，要科举，要入仕，要和大堂兄一起在朝堂上，三兄弟一起并肩作战，一起守护孟氏门庭的荣光。
并未提到他的兄长。
兄长自幼养在孟府西郊的庄子里，他晓事儿起便知道了。
对此，无甚感受。
却在祖父与大伯说到三兄弟一起并肩作战的时候，他蓦地就想到了自他出生，便素未谋面的亲兄长。
当时他很想说，孟家不止三兄弟，应该是四兄弟才对。
到底，终是没说。
他有两个姐姐一个兄长，姐姐都是嫡出，兄长是庶出，且是当年外室所生，于坊间被人诟病称之为外室子。
他想着，祖父与大伯大抵是放弃了兄长，故从不提及，连大堂兄二堂兄亦然。
直至长姐把兄长救了回来，并让祖母点头，自此让兄长不必再回庄子上，而留在孟府里住，成为真正的尚书府公子。
纵然如此，他也未曾主动亲近过兄长，兄长也未曾想亲近他，便如他与长姐的关系一样，好似熟悉的陌生人。
习同窗的阿姐出事儿，他能想到他，尽因长姐。
然他与长姐，实则连话儿都未说过两句。
老实说，他让糖旺去请长姐过来，实则无甚把握，打算着若是长姐不来，那他便去泰辰院，难得习同窗求他一回，他如何也得帮着见长姐一面。
长姐的厉害来源于长姐自身，长姐的倚仗则来源于太子表哥。
从前长姐也如同兄长一般，阖府谁也不甚在意，长姐改变命运的转折，是从得了太子表哥的青眼开始。
孟府是东宫的外家，背靠着东宫，而太子表哥能坐稳东宫之位，也离不开孟府的全力支持。
当年元后姑母薨逝，太子表哥尚于襁褓之中，稚子无法自保，是故除了陛下对正统嫡子的重视，更有着祖父身为吏部天官，倾尽孟家一切根基人脉相护，方得以让太子表哥平安长大。
如若不然，太子表哥只怕也早随元后姑母化成一堆白骨。
祖父说，孟府能背靠东宫，不全然尽因孟府乃东宫外家，更因孟府有着足以支持匹配东宫的实力。
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