第二天，唐曼去了县火葬场，找马平。马平是县火葬场的老化妆师，五十多岁，头发全白了。办公室里，马平在抽烟。“马师傅，我是唐曼，我师傅让我过来帮妆。”
唐曼说。“哟，是小唐师傅，别急，休息一会儿，喝口茶。”
马平很客气。唐曼没有喝马平倒的茶。“您别叫我小唐师傅，叫我小唐就好了。”
唐曼还不敢以师傅自居。“那请跟我来吧。”
马平站起来。带着唐曼进了化妆室，这里的化妆室很破旧了，有点寒酸了。停尸台上蒙着尸体。唐曼放下化妆箱，掀开尸体，一愣，马上盖上了。尸体腐烂了，上面有尸虫。“怎么会这样呢？这是冬天。”
唐曼问。“自杀死在家里了，家里的温度高，送来就这样，明天火化。”
马平说。“那这活您马师傅完成是不成问题的。”
唐曼说。“没办法，人家点了你的名，让你来化妆。”
马平说。“那送到市火葬场不就行了吗？”
唐曼说。“我不知道什么情况，对不起，您忙着吧。”
马平出去了。唐曼坐在一边，把烟点上了，头皮发麻。她把工具箱打开，把手套又加了一层。清尸，把衣服全部剪开，唐曼还是哆嗦了一下，尸虫很多。喷杀，清理，用了一个多小时。穿上衣服，剩下的就是脸部的妆。她出来，走到院子里透气儿。马平就过来了。“小唐师傅，真是辛苦您了，这是家属给你包。”
马平把包递过来。“等我完活的。”
唐曼休息了一会儿，返回去。唐曼又换了手套，加了两层。清理面部，让面部干爽，然后清腐烂的地方，见骨了。被上尸泥，上妆。一直到中午，出来。“马师傅，您去看一眼。”
唐曼洗手，换掉工作服。马平带着家属去停尸间，化妆间家属是不让进的。化完妆的尸体运尸工会把尸体运回停尸间。二十多分钟，马平进来了。“小唐师傅，您真是牢师傅的徒弟，在县火葬场，恐怕是没有人能比了，要不您过来到县火葬场，带带他们。”
马平说着，把包放到桌子上。“不能吧？县火葬场也有老师傅。”
唐曼说。“唉，现在谁愿意来火葬场呢？一些人都走了，老师傅也没有几个人了，而且技术也是老技术了，断代了，唉。”
马平说完摇头。唐曼拿着包，上车，开车回家，洗澡，然后给牢蕊汇报。“我知道了，马师傅给我打过电话了，他说的，让你到县火葬场帮带，也不错，明天就去那边上班吧。”
牢蕊说。“师傅，你，你……”唐曼没有料到，牢蕊还真的听了马平的话。“你什么？这是给你锻炼的机会。”
牢蕊火了，把电话挂了。唐曼感觉被抛弃了一样。县火葬场，唐曼是真不愿意去，偏远，在山沟子里，那条路没有人家，阴森森的。第二天，县火葬场去上班，马平把她还到场长办公室。“唐师傅，您辛苦了，一会儿搞一个欢迎的仪式。”
场长说。“别了，在这儿不太应景，就简单的介绍一下。”
唐曼说。“也好，马师傅，您带着去唐师傅的办法室。”
场长说。“场长，您以后叫我小唐，小曼就好，别叫师傅，我不喜欢。”
唐曼笑了一下。马平带着唐曼去办公室，办公室也是年头太长了，太一般了。“这是最好的办公室了。”
马平说。“挺好的。”
唐曼坐下。“小曼，我在县火葬场干了一辈，也是最老的人了，有什么不明白的，问我，我说的不是技术，技术我不行，还有，就是有两个人想认你当师傅，你给你这个面儿，行不？”
马平说。唐曼笑了说：“我师傅不让我开门，临来的时候，也告诉我了，不准收徒弟，我还没有资格，真对不起了。”
“噢，这样呀，那就不勉为其难了。”
马平走了。唐曼喝茶，一会儿开会，五六十人，介绍了唐曼，然后就开始干活儿。三个化妆室，不分高低，有一个是封着的，说是封了十年了，就剩下三个了。唐曼进了一个化妆室，一个人在干活。“唐师傅好。”
这个人说。唐曼站在一边看，手法是真差了一些，妆很死。但是，唐曼并没有说什么。她走了三个化妆室，师傅的手法都是老手法。出来，回办公室，唐曼也琢磨着，没有大活不上手，也不挑人家毛病，毕竟这些化妆师的年龄都比她大不少，县火葬场一直没有新人来，断代。快中午的时候，马平进来了。“小曼，场长说中午给你揭风。”
马平说。“也好。”
唐曼不能太高高在上了，拒绝了，就被人认为，太牛了。在县城的酒楼，场长，马平，还有两个人，都的四十多岁。“小唐师傅，这两位是我们场里技术算是不错的了，想让你给专门的指导一下，全面的指导也不现实，然后再由她们教这些人，您也不可能在这儿呆得太久。”
场长说。“您不用跟我客气，这样我不舒服。”
唐曼笑了一下，她是真不太喜欢这样的场合。喝酒，聊天，大致的唐曼也把县火葬场了解了一下。回家，唐曼给牢蕊打了电话，汇报了一下情况，就睡了。晚上起来，唐人就打电话来，说画画的事情。“你再画那样的画儿，我不会去的。”
唐曼说。“不会了。”
唐人说。唐曼还是去了唐色，唐人在办公室里请她吃饭，喝酒。“唐先生，你也应该到了结婚的年纪了，可是你并没有。”
唐曼问。“谁和我结婚？我这样的人，注定孤单一生，没人要。”
唐人笑起来。“确实是，你能把人吓死。”
唐曼说。喝完酒，进画室画画。一只猫，这唐曼还能接受。画得还行，唐人说，唐曼有天赋，有一天会超过他的。唐曼并不想怎么样，就是想了解唐人这个人，知道江曼的死，是怎么死的。晚上快十点了，唐曼说，要回去休息了。唐人在收拾东西的时候，唐曼把一个人像蒙着的布拉下来，当时唐曼就呆住了……
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