夏口水寨，三十余艘战舰分作前后两队，欲截住黑熊船队。
而船队后方，一支江夏水军也从举口驶出。
配合夏口水军，形成夹击之势。
船上已拔掉孙、徐旗帜，唯一的三牙战舰竖起‘横海校尉’战旗。
双方减速的同时渐渐靠近，一艘灵活小船持旗上前，停在旗舰侧旁，军吏高呼：“你们是什么人？”
“我是河北所派横海校尉！有大将军幕府签发书状、印信为证！”
黑熊举着印信锦囊，俯视这军吏：“受大将军幕府差遣，为刘使君送信！”
说罢，黑熊将锦囊用细麻绳挂着坠下船去，对方划船靠近捞取，军吏仰着头质问：“既从河北来，又怎会乘船至此？”
“曹操无备，我昼夜兼程，才得以到荆州！”
黑熊大声回应，低头就看着军吏检验印信、委任书状，以及一份大将军幕府用印的帛书。
除了这些，他还有一份袁尚的亲笔信。
河北发生的事情，一时半会传不到荆州；就算传到了，真真假假的也很难说的清楚。
“且耐心等候，某这就上报我家都督！”
军吏不敢耽误，驱船返回夏口水军旗舰，这是一艘真正的楼船战舰，甲板之上有三层飞庐，弓弩手站的满满当当，一眼望去二三百之数。
旗舰，江夏水师都督苏飞仔细阅读大将军幕府的公文、委任书状。
对于上面的印信，他没有参照物，所以也就无法辨别真假。
但也可以排除对方奸细的身份，只要这支船队航入夏口进入汉水流域，那就再无退路可言了。
不做考虑，苏飞就派人通报江夏城黄祖，并找来甘宁。
甘宁也驻屯在夏口水寨，只是他不受刘表、黄祖待见，所以本部并无战舰，以运船、走舸为主。
甘宁登上旗舰，快步来雀室台见苏飞，拱手：“都督？”
“兴霸，这支船队自说是受大将军差遣从河北而来，有书状印信于此。兴霸向来胆大心细，还请兴霸登船检验排除隐患。若是奸细，兴霸伺机而动。”
“喏！”
甘宁高声应命，这个工作有危险还要承担责任，但如果真是奸细并顺利夺船，自然是一桩难以抹除的功劳。
未及多久，甘宁引领本队三百余人乘二十余艘走舸、运船上前。
甘宁站在运船甲板，腰悬七颗铃铛，身披无袖犀牛漆皮甲。
黑熊旗舰侧门开启，甘宁引领十几名穿戴皮甲的刀手登船，就见舱门两侧各有甲兵十几人持戟警戒。
甘宁也不惧，却是仔细观察这些甲士的铠甲样式、兵器，以及铠甲下的服色材质，就连长相、身高他也进行分析。
“某淮南刘子扬，乃横海长史。”
刘晔对着甘宁施礼，展臂指着梯道：“我家校尉正在雀室等候。”
“某巴郡甘宁甘兴霸，奉都督之命登船拜访。”
甘宁没听说过刘晔，刘晔二十岁出头，名声传不到荆州也是正常的。
何况甘宁也混不到那个圈子去，对各地青年俊彦缺乏了解。
“请。”
刘晔展臂邀请，甘宁跟随走了十几步，就见一处隔间里面挤着妇孺，甘宁故作诧异：“怎么，还有家眷随军？”
“此事说来话长。”
刘晔笑了笑：“我家校尉过合肥时，扬州治中蒋济持杏黄旗相招，却暗藏善做画者数人，欲描我家校尉形象。此事暴露，不得已劫持蒋济众人。”
“所以这不是家眷，是那蒋济招来的歌舞女伎？”
“是家眷，我等劫持蒋济得以过逍遥津。扬州刘使君率众拦截，校尉命人将蒋济削发剃须放归淮南。其他人等扣留不放，刘使君那里则释放俘虏家眷。”
刘晔详细解释，来到荆州地界，就要遵守荆州的规矩。
这里不是人烟稀薄的北方，汉末战乱并未重创汉水以南，所以这里法度、秩序尚存。
另外八艘运船也接受检查，每船登上七八人。
黑熊站在雀室台上不由眯眼，感觉很是被动。
江夏水师如果现在翻脸要抢马，一番动手，也就自己能突围。
别说马和部众，就连甄宓都带不走。
天下之大，到时候自己也就只能去投益州刘璋或交州士燮了。
甘宁来到雀室台，上下审视皮盔、皮铠下一身淡青锦袍的黑熊，随即就微微眯眼凝视黑熊身后拄戟叉腰而立的金甲道兵吕布。
吕布白巾遮面又戴着铜铸面具，整个人仿佛雕像一样站在那里。
甘宁向黑熊拱手见礼：“某家巴郡甘宁，奉都督之命前来检验各船。”
“原来是锦帆甘兴霸，久仰大名。”
黑熊拱手长拜，抬头一口白牙笑说：“某梁国黑熊，早年听闻阁下大名，有心效仿。”
说着示意刘晔将船上名册、物资清单递给甘宁，自己继续说：“中原、河北人士称我为白鹅渠帅，曾劫持梁国相袁涣至河北，又短暂劫持过扬州治中蒋济。”
“你竟知我名号？”
甘宁略有惊喜，随即神色一黯，听着黑熊自述的功绩，再看看对方皮甲下的淡青暗花锦袍，再看看自己。
身上犀牛皮甲之下的锦袍已然半旧褪色许多，不复光彩。
当年追随他来荆州的七百健儿，留在身边的老人就剩下三百多了。
得不到刘表、黄祖的扶持，荆州军又打不到江东无法劫掠获取钱货补给。
一来二去，生活贫苦看不到盼头，部曲日益离散。
实在是养不起，没办法。
再看看黑熊俊朗、稚嫩面相，甘宁更感对方朝气蓬勃，与之相比，自己这个江湖前辈就显得暮气沉沉。
一时不知该说什么。
他低头翻越名册、物资，见运了一百四十多匹马，不由眼眸一缩，十分意外：“这都是战马？”
“是，只有少数不堪用，余下皆是良驹。”
黑熊不假思索就说：“我来荆州，就是要配合刘豫州反攻中原。欲成此事，当有劲骑才行。”
一百多匹良马，如果其中母马过半……正常养殖繁育，每年获取的马驹贩卖后，足以养两三个现在的甘宁团队！
难怪要冒着风险走江淮水路，这百余骑配属给刘备，足以给曹操一個小小的惊喜！
甘宁虽被压制，可也清楚整个荆州军就无一支专业骑军！
当甘宁看到船队还有黑光铠三十余领时，就彻底惊了：“河北竟然还有这等积蓄？”
支援刘备给百余匹骏马不难理解，袁绍早年将宗族女子收为养女嫁给乌桓、鲜卑、南匈奴名王、首领，袁绍自然不缺马。
可这三十多领黑光铠，才是真正的大手笔！
具装铁骑不是什么隐秘技术。
甘宁立刻感受到了河北的财大气粗，以及黑熊受到的器重。
这已经是盟友之间战略级的增援，这批铠甲、马匹更不是江夏能染指的。
黄祖的作用就是为荆州看守东大门，江夏拥有这批铠甲、战马也不顶事。
交给刘备，配属给关云长，说不好可以重演万军之中斩颜良的旧事！
见甘宁再三震惊，黑熊也只是笑笑，不回答甘宁那个仿佛询问，又像是感慨的自问。
等甘宁阅读完毕，黑熊就说：“船上所运乃系机密，今为足下所知。就恐来日大将军再派船队，为江淮所劫。”
见甘宁神色阴翳，黑熊紧接着就说：“今与足下初见，但对足下之名听闻已久。若能与足下共事，休说梁国相袁涣，就是许都，我也敢深入劫掠一番。”
“若是足下不反对，我见刘景升时，会提及马铠机密之事，以求能与足下共事于宛口，谋略中原之事。”
甘宁听着左右环视，见其他几个人神情认同不觉惊诧，就知黑熊这个团队已经在谋略相关计划。
又觉得黑熊过于年轻，虽然有孙策少年创业的榜样在，可世上能有几个孙策？
可想到自己的处境，一旦马铠泄密，刘表、黄祖怀疑的第一对象就是他。
就因他在益州时参与起兵，企图驱逐刘焉父子；刘焉是江夏名士，汉室宗亲，门生故吏姻亲党徒遍及荆南荆北，在荆州的影响力很大。
甘宁战败后从益州出逃，来到荆州投奔刘表，刘表不肯重用他，又将他丢给黄祖，黄祖也不肯用，甚至故意瓦解甘宁的部曲。
见甘宁没有明确拒绝，黑熊就说：“大丈夫处世庸庸碌碌，与朽木腐草何异？若能与兄共谋大事垂名千古，死而无憾矣！”
“此事突然，容我细思。”
甘宁说完低头认真看账册，突然问：“横海校尉孙谦，何在？”
“此我化名也，以此名冒充江东商船欺瞒中原，得以入河北。”
黑熊稍稍停顿：“曹操善挖坟，举政酷烈常有诛连，为免拖累祖先宗族，我这黑熊之名也是假的，但梁国籍贯是真。”
“原来如此。”
甘宁不觉得有异，他少年时黄巾军初起，许多士人、豪杰投奔黄巾军，用的都是假名字。
甘宁观察左右，就见他的党羽陆续回到甲板，表示没有异常。
但一个个神情明显被船舱里的骏马惊诧到了。
骏马难得，黑光铠更是稀世之物。
荆州这两年也仿造黑光铠，也就中高级将校才能拥有，除了少数刘表赏赐的外，都是将校本人求访名匠打造的。
这样的宝铠，黑熊这里有三十多领。
甘宁不敢想象，如果自己率领三十多名穿戴黑光铠的勇士冲杀敌阵，体力枯竭之前，几乎不可能有折损！
检验完毕，黑熊送甘宁下船舱，目送对方出侧门返回小舟。
甘宁汇合其他士兵，询问各船所运马匹后，当即返回苏飞旗舰。
他是谨慎之人，与苏飞关系良好，当即附耳低语：“船上有骏马百三十匹，黑光铠、铁铠、皮甲不下三百具；强弩百张，弓三百余长，刀剑、矛戟各五百余。”
“百余骏马？”
苏飞抓住重点，低声说：“这么说的确不是奸细。”
江东比荆州还惨，荆州方面还能武关道获取关中走私马，也能从房陵、汉中一线获得凉州马。
甘宁纠正重点：“其中那黑光铠，足足有三十余领。彼奉大将军令，是来为刘豫州助战的。此事不宜声张，以免曹军警惕。”
“黑光铠？”
苏飞凝声又问，甘宁郑重点头。
整个江夏，仿造的黑光铠不足十具，为将校护身之用，很难配发给勇士集中使用。
苏飞贵为水师都督，也没钱置办黑光铠。
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