秦玉省悟,将箭囊递与少年道:“我不反悔,这斛箭是你的了。”
少年顿时喜笑颜开,急接过箭囊系于腰间,手不停轻抚箭羽。
秦玉道:“小兄弟,给我看看你的弓如何?”
少年将弓递与秦玉,秦玉接过,见那弓乃是用上好柘木打造,光润坚韧。用手虚拉,哪知使尽气力竟拉不满,秦玉惊道:“这弓只怕不只三石重。”
洪钟听了,甚是惊异,伸手接过秦玉手中弓,虚拉了拉。虽然拉满,却也费些气力,叹道:“确是比三石还要硬些。”
秦玉将弓还与少年,微笑问道:“小兄弟,你唤什么名字?”
少年道:“我名字唤作于适。”
秦玉又是一惊,“于适?”这名字并不似寻常山中猎户,“你家中还有什么人?住在哪里?”
于适道:“我家中父母都在,就住在那边山坳里。”说着向南边随手一指。
秦玉正色道:“于适,你有这等射术,若一生在这山野之间,太过埋没你的本领了,不若随我从军,才有你大展拳脚之处,如何?”
于适道:“不去,从军有什么好?哪有射猎快活?”
秦玉笑道:“以你的本事,将来做了将军,便能指挥千军万马,那是何等威风。岂不强过在这山间做个猎户。”
于适回过头,看看周遭的军士,茫然摇头道:“就做了将军也不见得有什么快活之处,哪里有在山间射猎快活。我不去。”
秦玉一愣,旋又笑道:“你做了将军,便有吃不完的酒肉,用不尽的银钱,一世无忧,也不快活么?”
于适看看秦玉,仍是摇头道:“山间用不到银钱,山里的野味也尽够我吃饱,那也是一世无忧。”
秦玉怔住,不想这少年于世间之事全不放心上,忽地瞥见于适一只手仍在无意间轻抚着那斛新得来的羽箭,遂大笑道:“好好好,我知你最喜在山间射箭打猎,但你这箭矢乃是粗制,远不如我的箭矢锋利。即便如此,打造起来也是不易,是以你十分爱惜箭枝,射起来便不能十分尽兴,可是如此?小兄弟,你若随我从军,弓随你取用,箭随你射,你想射多少就射多少,再不必担心箭射尽了。这样还不快活么?”
于适闻言一愣,脸上现出喜色,却又有一丝不敢置信,脱口而出道:“此话当真?”
秦玉道:“自然当真,绝不食言。”
于适却又愁眉道:“不成,我不能去。我父母都在家中,我若随你去了,就无人奉养父母,我不去。”虽如此说,目光却只在洪钟等将士腰间马背挂着的弓与箭上瞟来瞥去。
秦玉知这少年心思单纯,不谙世事,心中愈加喜爱,便道:“于适,你带我去你家中,我亲自与你父亲商谈如何?你若随我从军,我定将你父母安顿好,如何?”
于适摇头道:“不成的,我父亲不会答应的。我每日回家稍晚便要受责罚,父亲定不会让我去的。”
秦玉道:“你不必理会,你只带我去见你父亲便是,我自有法子使他应承。”
于适看看秦玉,又看看那些全副铠甲的将士,终于点点头道:“好,我带你去就是。只是我家有些远,要走一个时辰才能到。”
秦玉道:“无妨,我这里有马,你可骑马回家。”
于适摇头道:“我没骑过马。”见秦玉的白马就在近前,忍不住上前轻抚白马鬃毛道:“这马真好看。”
秦玉道:“我这马性子温顺,你不会骑马,正好骑它,定不会跌下马来。你若随我从军,这马便送与你了。”
于适连连摆手道:“不成不成,我不会骑马,莫要骑坏了它。”
秦玉哈哈大笑道:“不妨事,你放心骑着便是,再骑不坏的。”说罢唤洪钟带四个军士跟随,又将随身干粮凑了五十余斤,与刘逊、徐恒、洪钟将随身银钱尽皆拿出,共有三十余两银子,十余贯制钱,命洪钟都随身带了。对刘逊、徐恒道:“我去办这一桩事,约莫明早才能回来,这里便交与你二位了。此处地近楚境,岗哨放出远些,夜里也要警醒些才是。”
刘逊笑道:“制司尽管去便是,这里有我两个,出不了差错,制司不需挂心。”
徐恒道:“这少年确是难得的人才,璧城费些气力将其纳入麾下也是值得的。”
秦玉点点头,与二人拱手作别,随即命人又牵来一匹马,又带上那三只大雁,七人上马,向山坳中驰去。
那山坳看着虽不甚远,走起来却着实不近。山路又有些崎岖难行,马匹不能快跑,因此进到山坳中时天已黑透。
此时天暗无月,只有满天星斗,远远便见山坳深处,隐隐透出一点灯光来。于适对这山坳极是熟悉,也无需看路,骑着白马在前引路,秦玉等六人便也不点火照亮,跟在于适身后徐徐而行。
待走近方才看清,那灯光之处是三间茅草房,一个竹篱小院。于适在院外下马,一个军士替他系了马,七个人推开竹门进院。
屋内之人想必听到院外马蹄脚步之声,便见那点灯光缓缓移动,出了门来。只见一个老汉手持萤萤油灯,走出屋来,见到于适身后站了六个全副铠甲的武士,不觉愣住。
于适上前一步,接住老汉手中油灯,说了一声:“父亲,我回来晚了。”
灯光昏暗,看不甚清,秦玉只觉这老汉虽看似年迈,却看不出真实年纪,只因他身材壮实,腰粗背厚,面相虽老,看身子却如壮年一般。上前一步,施了一礼道:“于老丈,有礼了。”
于老汉道:“有礼,几位将军造访寒舍,有何贵干?”
听他说话颇有礼数,秦玉知他绝非寻常山野之人,便道:“深夜冒昧来访,扰了老丈清静,着实唐突,还望老丈勿要怪罪才是。我是应州的军马,只因今日在山间偶遇令郎,见识了令郎一手连珠箭绝技,这才连夜拜望老丈。”
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