布好阵势,秦玉一声令下,众兵士将寨中滚木礌石尽皆滚下山坡,木石在山坡上翻翻滚滚,不一时便将楚军所挖深沟填平。又有许多木石滚过沟壕,滚入楚军阵中,楚卒慌忙躲避,阵型便有些冲乱。
秦玉随即拔剑前指,大喝一声“杀”,众兵士一齐暴出怒吼,向山下冲去。郑军兵士个个眼中喷火,如猛虎一般冲下山来,其势极为猛烈。
楚军被滚木礌石搅动阵脚,不及放箭,郑军便已杀到眼前。郑军有主将在阵中,士气大振,又有居高临下之势,楚军抵挡不住,顷刻间便被冲乱阵型,纷纷向山下退去,将领在阵中奋力吆喝,也无法收束阵型。
退到山下的楚军兵卒搅乱了攻击壁垒的楚军,两拨楚卒混在一处,壁垒前方一片大乱,壁垒后方的郑军也缓过一口气来。
楚军阵型散乱,只得缓缓退去,秦玉率兵马冲下山来,与孙霖合兵一处。秦玉虽随众冲杀,却被亲兵围在中间,并未接敌,是以毫发未伤。孙霖却已是满身浴血,伤痕累累。
趁楚军退去,孙霖急命兵士修补壁垒,整顿弓矢。哪知楚军刚刚退去,又一支楚军万人兵马集结开来。
秦玉咬牙道:“何璠是横下心,今日定要闯过通海了。”
孙霖恨恨道:“我便是死于此地,也定不放楚人逃了出去。”乃大喝一声道:“准备迎战。”
秦玉心中有些踌躇,这一战郑军已是胜了,若在此折损许多人马,便有些得不偿失了。不若全军退回山上,放楚军一条生路。但看到孙霖面容狰狞,眼神坚毅,却又觉若是退兵,反负了这许多将士的热血。转念又想,此时撤兵,倘若楚军掩杀过来,郑军必然军心涣散,溃不成军,那时只怕死伤更多,一场大胜却要变成大败了。但楚军数万大军轮番攻击,自己这区区四千人马如何能抵挡得住?我军将士齐心,士气不减,楚军却是被围十数日,军中缺粮,军心必定已是崩溃边缘。此时楚军能齐心拼杀,只因看到逃生之望,我只要再多坚持些时辰,教楚军希望落空,楚军必溃。
心念电转之间,秦玉主意已定,道:“廉臣,此处仍是你为主将,如何攻守,全凭你做主。”
楚军攻了上来,壁垒上方石块、箭矢纷纷落下,却阻不住楚军脚步。转瞬之间两军便已短兵相接,血肉横飞。
两军都将自身置于绝地,都已无路可退,只有胜,或死,两条路可选。相接之处郑军人数占优,但楚军攻坚不利便即换人来攻。如此往复,到楚军第五拨人马之时,郑军已然支撑不住。
此时天过未时,日已西斜,横在大道中央那道壁垒已是残破不堪,壁垒下堆满将士尸身。楚军只要踏上尸身便能与壁垒上的郑军兵士近身搏杀。
郑军伤亡近半,又不得休整,早已精疲力尽,只能勉力抵挡楚军攻势。孙霖在壁垒上不停奔走疾呼,奋力刺杀,秦玉也已加入弓手队中,手挽麻背弓,不停放箭。
郑军除山上两百人外,已全数投入战场,再无回旋余地。秦玉望着山道上绵延不绝的楚军,心知如此下去定然熬不过今日,但他已无计可施,只能勉强抬起酸麻的手臂,搭上箭,拉动弓弦。
便在此时,忽见远处的楚军大队兵马一阵骚动,旌旗阵势纷纷向两侧山上避让,一支兵马从楚军丛中杀了出来。当先一员郑将,长髯飘洒,陌刀挥舞,在千军万马之中杀出一条血路来。
张羽到了。
秦玉本要张羽从濉水北岸绕过来,料想他今晚才能到,却不想张羽竟从楚军背后杀过来。
原来楚军已防备虹泗郑军会出兵救援通海,便在中军之后留了五千兵马,专为抵挡郑军援兵。
张羽在虹泗残兵之中挑选尚有一战之力的精壮勇士,却只能挑选出八百人马,张羽便率这八百人从楚军背后杀来。
楚军虽有五千之众,却终究是疲惫之师,抵挡不住张羽的勇猛绝伦,被张羽杀透兵阵,直杀入楚军中军之中。
张羽率八百人马结成锥形阵,在楚军中军之中也不停留,如利刃般穿透楚国大军,直杀到阵前楚军背后。
正在攻杀的楚军不防背后有郑军杀来,立时大乱。只见张羽横刀立马,在楚军人丛之中如虎入羊群一般,杀得楚军兵卒仓皇奔逃,无心他顾。
张羽身后一个青袍少年将军,手挽黄桦弓。虽是马上,却仍是箭无虚发。扬手箭出,便是一个楚卒中箭倒地。他二人一个远射,一个近砍,竟是珠联璧合,无人能近身。
腹背受敌,前沿楚军终于崩溃了。将士们再没了战意,纷纷向后方逃去,后方中军也阻挡不住溃退,只能被裹挟着,全军向后退去。
夕阳西下,战场上又回复了平静,只有几缕缓缓飘散的硝烟,和重重叠叠的尸身。
秦玉与张羽、于适站在壁垒上,望着远处退去的楚军,却都已无心再追。
秦玉叹道:“楚人军心已乱,只怕难以再举兵来攻了。鹤霄,亏得有你。”
张羽嘴角微微翘起,绽出一丝笑意,却未说话。
秦玉仍不敢有丝毫大意,命疲惫不堪的兵士连夜打扫战场,修补壁垒,准备滚木礌石,回收尚能使用的箭矢。但楚军却当真未再来攻。
一连几日,楚军没了动静。斥候回报,楚军聚于十余里开外的一处山谷之中,全军大约还有两万余兵马。虽不知其军粮尚余几何,但却见兵卒每日在山上走动,只为寻觅可食之物。
这山间本有许多野兽飞禽,但数万大军驻扎之处,野兽早已不知躲到哪里去了,楚卒也只能寻些野菜、树叶果腹。
将要过年,刘逊本要运送些猪羊酒肉到军前犒赏将士,但秦玉却恐被楚军察觉,劫掠了去,便命刘逊只将猪羊酒肉送到洪钟、赵广军中,通海军营却只送了粮米。将士们只能以米饭野菜过年。
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