老渔夫很厚道,教苏元青《千字文》,每日教两句十六字。撒网之后收网之前,可以休息的时候,便教他背《诗经》,背熟了一首,再讲诗中涵义,若还有空闲,还会教他写法。每日讲那么一首,日积月累了一个秋季。
苏元青学诗百首,熟背《千字文》,字字了然于心,身上竟沾染了书生气。
在每日习字和捕鱼之后,苏元青并不懈怠。回去后,他不光会把所学复习一遍,还要取出那本《赤月天经》的功法,当做识字的考题,日日拆解。每日把认得的字通读一遍,三个多月来,渐渐读通了全文。
原来,这《赤月天经》是一本武功秘籍,分上下两卷。
上卷为《赤月卷》,乃至阳之功法。
修炼这一卷,可吸收日华之力清洗筋脉根骨,修成之后,可以百毒不侵,无坚不摧,生死猛虎,开碑裂石,功力生生不息,无穷无尽。
下卷为《黑云卷》,乃至阴之功法。
修炼这一卷,可吸收月华之力清洗筋脉根骨,修成之后,可以杀人夺魄,破水断流,功力阴柔寒冷,杀气腾腾。
上下两卷皆有九层。
炼此功法需要明了其中窍门,先是要分开修炼,若能将上下两卷都修炼到第三层,则可以试着用其中心法,将两股力量糅合。
若能成功,则可以筑基。
筑基之后,才算真正入门。
届时打通筋脉,身轻如燕。长命百岁,日行千里,皆不在话下。
等修到第六层,可以修体外大周天。
所谓体外大周天,便是将人体之真气与天地精华相互交换,从而实现人与自然的交融,以达到脱于自身形体的束缚,生阴阳五行之气。
只有这样,才算是真正的修炼。
若能修到第九层的极致,甚至可以结出金丹,御剑飞行。
若能修到金丹之境,已经是神仙了。
能有此机缘,苏元青自然不会放过。
晚上复习一遍诗经和千字文,便留心修炼半个时辰的《黑云卷》;清早醒的早了,也不贪睡,盘坐着修炼小半个时辰《赤月卷》。
到今天,他虽然没有感觉到腹中真气充盈鼓荡,却耳目聪颖,身体康健。
他越来越喜欢这样的日子。
霜打枫叶红如血,秋去冬来。
那日,苏元青照旧早早吃了粗饼,去寻老渔夫。
老渔夫说:“晨霜太冷,已经不适合打渔。今日将这些鱼晾晒,渔网收起,便罢了。你跟了老夫三个月,学而不倦,甚好。你既然有此心志,老夫也不藏私,这个冬天便教你一点考科举的真本领。你若肯学,三年内必让你通过县试。”
苏元青当乞丐之时,哪里想到自己还能读书考试,喜不自禁,拜道:“多谢前辈,不对,现在应该改口叫老师才对。”
老渔夫也没想到自己考得一塌糊涂,还能教人读书,点头说:“孺子可教。”
四书五经,老渔夫并未背全,家中有抄本。他将其取出来,圈中重要篇章,让苏元青抄背。苏元青得此机缘,索性在老渔夫家里住下,苦读诗书。甚至为了四书五经,放下了《赤月天经》的修行。先是放下早晨修炼的《赤月卷》,继而把晚上修炼的《黑云卷》时间缩短,从半个时辰,再缩短了一多半。
对苏元青来说,能参与科举是最大的体面,远超过虚无缥缈的仙。
废寝忘食,苦读一整个寒冬。
二月,春风融化寒冬的雪,带着汹涌的寒气。
老渔夫说:“明日便是县试第一场之期。你读书时日尚短,虽然考试不难,但你十有八九考不中,只需放宽心,去试一试。你考试所需之物,连带衣物鞋子,老夫都已重新准备,为的就是从根上免去作弊嫌疑。明日你什么东西都不要带,一早沐浴,穿上老夫准备的衣服鞋子,带上那只考篮,早早地去考场即可。”
相处已快半年,苏元青完全相信老渔夫,按照老渔夫说的,好好休息一夜,早早起来,沐浴更衣,黎明前便到了考场。
天一亮,便由搜子搜查全身,入场听县官点名。再入中厅大堂接卷后,苏元青高声唱道:“廪生徐元钊作保。”
徐元钊是老渔夫的朋友,应老渔夫三顿酒的邀请,为苏元青作保。
确认后,徐元钊应声唱道:“廪生徐元钊认保。保其不冒籍,不匿丧,不替身,不假名,保证身家清白,非娼优皂吏之子孙,本身亦未犯案操践业。”
一番顺利,才按卷上座号入座。衙役用牌灯巡行场内,考题贴板巡回展示,考生填涂姓名,诸考生开始作答。卷有红线横直道格,每页十二行,每行二十字,发素纸两张以起草之用,唯题目及抬头字,草稿中亦需填楷书……
其中诸多规矩,犯了一条,这场考试就算白来。甚至还要入狱。
苏元青本就奔着试一试来的,并未有考中的心思,故而没有多想有的没的。
只是规规矩矩,老老实实地作答。
县试本有五场,第一场考四书文两篇,五言六韵试帖诗一首。
若第一场考不好,不能考第二场。
接下来第二场若考不好,不能考第三场。
一场接着一场淘汰,至末易能录取人数甚少,大约为录取秀才名额的两倍。
却也不能算少。年年都比录取秀才名额多一倍,积累下来,童生的数字颇为浩大。要不然也不会有人七老八十还考不中秀才,读一辈子书,做一辈子童生。
苏元青四书都背了,考题的两篇正是他背熟的,写下来并不费事。
五言六韵试帖诗他不熟,搜肠刮肚大半天,捣鼓出一首语句通顺的打油诗。
考试都快结束了,他才正正经经地填上,并不满意。考完试后,县衙里统一安排衣食住行,大家都问:“考得如何?”
问到苏元青,苏元青只是摇头,说:“只盼着还能考第二场。”
大家见他年轻,也不笑他,安慰道:“不行就下次再来。”
苏元青本就没抱希望,就算知道考得不好,却也不沮丧。见休息的地方仍有梅花残香,便找了个清雅飘香的地方,盘坐练功。沉浸于功法之中,一时间他竟忘记了考试上的不快。直到三日之后,他听到消息说,第一场考试没有哪位考生未被录取。他才放下心来,一晚上躺在床上回忆所学,伴随诗书入梦乡。
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