这是年轻一代的盛宴。
太子、魏王都派出了手下好手。
王兆杰也请来了江湖英杰。
还有渤海王，欢天喜地，尽自己所能，请来了所能抵达的高手。
此外，还有江湖上慕名而来的，魔根界寻仇来的，各门派选派来的，军中推举来的，甚至还有皇室子弟加入其中……
因为人太多，良莠不齐，初赛笑料不断。
被自己的兵器伤了的，走路绊倒的，甚至还有被对手一瞪眼吓尿裤子的……
也正因为这样的人多，周围起哄的太多，倒是比赛进行得很慢。
再加上下大雨，原本二十多天能比出来的，恐怕要一个月。
这对苏元青有很大好处。
本来他急于突破，听说了赛程拉长，心中一下子舒缓许多。而因为心中舒缓，对他修行有很大好处，计划二十天能完成的修行，十八天便已结束。
第四层饱满，驾驭青竹快剑，无一处不顺畅。他和王紫烟当年差的一两成，无非就是对战的经验和他的眼界，这些只能慢慢积累。
“既然还有时间，不如再练练敛息法。我用的是快剑，本就难以捕捉，若能配合敛息法，让对手难以通过本能来捕捉我的动作，我必能加大胜算。”
当一个人的气息，无法被别人感知。那么即使离得很近，对方的本能也不会因此有激烈的反应，只能用眼睛看，用耳朵听，然后才有所反应。这样一来，就慢了。若能够发挥到极致，甚至可以让对手错乱。
当然，苏元青还没有那么大本事，他顶多稍稍掩饰一下自己。
再说战斗之时，一直用敛息法，难免会干扰剑法的施展。
这是奇法，应该用在刀刃上。
修炼之时，时间飞速。
苏元青差点忘记外面还有比赛。
十余日后，比赛进行前十确定，只差区分名次。
他恍若大梦初醒。
他对吕忠三人说道：“你们今天休息休息，明天去看看前十怎么样。等他们有了结果，你们合力，从弱到强向他们挑战。不能够打败你们联手之人，我便不比了。”
做不到这一步，比起来没有意义。
这也是他给外面的人的一个下马威，也是给他这几个护卫一个扬名的机会。
他要告诉他们，想跟他较量，光取得名次不够，得打败他的护卫。
“是。”吕忠三人一起答应。
苏元青还是没有出去。
眨眼一日过去。
第二天傍晚，血红的夕阳。
吕忠三人个个带伤，狼狈回来。
“怎么样？”苏元青对他们这样回来已有预感，只是不知道挑战到哪。
吕忠颇为惭愧，叹说：“大梁人才济济，我等只闯到第七。”
许继林却觉得很光荣，补充说：“我等已经打败了那排名第七的家伙。只是他可恶得很，用以伤换伤的法子把我们打伤。等到挑战第六的紫云派的周昌寿，只能吕兄自己上场，吕兄力战两百多回合，被刺中手腕落败。”
所以要从第六开始挑战，只需再赢四个，已经很不错了。
苏元青问：“前面都是谁？”
寒春回道：“排第一的是渡业寺的俗家弟子，法号清云，俗家姓黄。练的是燃木刀法，耍一把沉重的木刀，隐隐有雷光，不好对付。好在不是非得打败他。排名第二的是魔根界的常龙，他是常虎的哥哥，这次必然不怀好意。他已经二十九岁，从前就是出了名的狠辣，好在也不是非得胜过他。排名第三的是十九皇子？”
“皇子？”苏元青相当意外——皇子参加这事儿干嘛？
寒春说：“十九殿下已经说了，他之所以参加比赛，就是为了帮你扫清一个障碍。你只要能战胜七个人，他便直接认输。”
苏元青说：“那可要多谢他。”
寒春多说一句，“十九皇子之前就很反对陛下将公主殿下嫁给左相之子，之前我们离开梁都，他还帮过忙呢。不过他这次之所以帮你，是看出来公主殿下不想你输，若是以后公主殿下不喜欢你，你还是要过十九皇子这一关。”
苏元青说：“明白，十九皇子只站公主殿下，是个让人佩服的人。”
寒春说：“当然。若是十九皇子愿意争夺皇位，太子必要让贤。不过十九皇子无意皇权富贵，一心修仙道。明年，他也要去求仙缘令。”
苏元青问：“他还没有求，他能拿到这个第三，应该十拿九稳才对。”
寒春说：“大家也这么说，不过十九皇子今年只有十七岁，大家都说，行冠礼之后再结雷种，会更顺利。可能越是天才，越怕失败，十九皇子还在等。”
苏元青心里想，如果是他的话，他就不会因为大家说的这样的话而傻等，十九皇子没有去求仙缘令，肯定有别的原因。
但这事儿跟他没关系。
他说：“另外几个呢？”
寒春说：“排名第四的是连环山山主之子连缺，也用剑，剑走偏锋，又连绵不绝，很难对付。将军最大的对手或许就是他；排名第五的是左相的儿子李洪基，不过他不是公主殿下要嫁之人，公主殿下之前要被赐婚的，是左相的另一个儿子李洪杰。此人二十六岁，早年间曾得到过仙缘令，不过没有在两年内筑基。但听说后来他筑基了。排名第六的，就是和吕大哥战了两百多个回合的紫云派的周昌寿了。”
没有必要多介绍，跟吕忠打了那么久的人，必然不是苏元青的对手。
苏元青心想，明日之战，很可能正如寒春所说，连缺是他最大的对手。那个左相的儿子李洪基也不好对付。
他问：“还有什么消息吗？”
寒春摇摇头。许继林接着说：“将军，像这样的比赛一般都有人开赌。我注意过，这一次确实有人在地下开赌局，赌将军能否拿到前三。”
苏元青说：“我不好赌。不过，这次可以赌一把。”
许继林问：“要赌多少？”
苏元青说：“我说了我不好赌，所以就赌一把。把剩下的钱都拿去，赌我赢。我想，至少拿个前三没什么问题。要是输了，这些钱留着也没什么意义。”
要是输了，必定流言四起。到时候，别人不会管他年纪多小，只会传他媳妇被他输掉了。他只怕很难再在梁都立足。
十有八九，他要远离皇权，远遁江湖了。
若是那样，他还有什么脸拿钱走？
只怕连象征他身份的紫烟剑都要丢掉。
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