此时的姜莞华,自然不知自己的命运,兀自沉浸在即将和亲人重逢的巨大喜悦中。
宫中规矩重重,又是天子丧期。姜莞华行事还算小心,先打发人去送口信。然后便去椒房殿里跪灵。一直等到天黑,东平王父子才来。
东平王领着世子觐见郑太后,父子两人沉痛地表达了对皇上离世的哀恸。
论血缘亲疏,东平王是正经的皇室近支。和死去多年的先帝是堂兄弟。太康帝在世的时候,也要称呼一声王叔。
大梁有封地的实权藩王,一共有五个。以前以南阳王为首,南阳王死后,就以东平王辈分最长年龄也最大了。
满头白发的东平王,颤巍巍地哭道:“皇上英年早亡,实在是令人痛彻心扉。”
东平王世子今年四十,正值盛年,此时也红了眼,落了几滴泪。
郑太后满心酸楚,被东平王父子这么一哭,也跟着哭了一场。哭完后,倒是没忘吩咐一句:“你们也有几年没见莞华了。莞华,你送一送你祖父和你父亲。”
姜莞华按捺住激动欣喜,低声应下。
宫里四处悬挂着白灯笼,散发出白惨惨的光芒,兼之春寒料峭凉风习习,胆子小一些的,全身的汗毛都会竖起。
姜莞华送祖父和父亲进厢房后,含泪跪了下来,咚咚咚磕了三个头:“祖父,父亲。”
东平王长叹一声:“莞华,这几年苦了你了。”
姜莞华身子一颤,泪珠串串滚落。
五年前,东平王世子妃病逝。郑太后怜惜她丧母无人照料,将她接进宫中。这是太后娘娘的恩典,不容拒绝。她也是变相的人质,是郑太后用来牵制东平王府的一颗棋子。
身在宫中,她要谨言慎行,不能为祖父和父亲惹祸。个中滋味,也只有她自己清楚了。
东平王世子见女儿哭得如此委屈可怜,心里不是滋味,上前扶起姜莞华,低声问道:“今日久别重聚,是一桩喜事,你别哭了。”
姜莞华抽抽搭搭地问道:“父亲,你们在京城会留多久?等你们回东平郡的时候,能不能带我一同回去?”
东平王世子有些为难,转头看东平王。
东平王眉头微微皱了一皱,沉声道:“你今年十六,已到了议亲出嫁的年龄。就别回去了,直接从宫中出嫁。”
姜莞华愈发委屈:“皇上归天,我要守一年孝。这一年里,不能谈婚论嫁。我想随祖父父亲回去。”
“不得胡闹。”东平王加重了语气:“你在宫里住得好好的,忽然此时要回去,我怎么向太后娘娘张口?”
“太后娘娘的脾气,你总该知道。”
郑太后做了多年皇后太后,这几年插手朝堂干涉朝政,早就养出了唯吾独尊的脾气。此时张口说要带姜莞华离去,郑太后必然恼怒不快。
“可是,姜韶华就一直没来京城。”姜莞华一个没忍住,脱口而出道:“去年圣旨到南阳郡,她都没来。”
“她可以抗旨,为什么我就一定要听太后娘娘的?”
东平王目中闪过不快,瞥一眼东平王世子。
东平王世子只得沉下脸呵斥女儿:“混账,怎么敢这般和你祖父说话!还不快些向你祖父赔罪。”
姜莞华用力咬了咬嘴唇,倔强地不肯张口。
几年不见,难免生疏。姜莞华又闹起了小性子,东平王愈发恼怒,出口的话语愈发冷厉:“你和姜韶华怎么能比?”
“她是南阳王府的独苗,是有实权有封地的郡主。南阳郡富庶地广,更胜东平郡。论兵力,更是藩王中的头一份。”
“别说你,就是我在她面前,也不便摆长辈架子。”
说到底,无非是她不够重要。姜韶华有任性的地位和权利,而她,却要担负起东平王府人质的重任,由着郑太后拿捏管教。
姜莞华将头转到一旁,眼泪簌簌落下。
东平王世子叹了一声,低声哄女儿:“我们难得相聚,你别闹性子。你今年十六了。此次我们来京城,一来奔丧,二来,便是为你定下亲事。你不是一直心仪李家小子吗?这桩亲事,你祖父会亲自为你操持。等孝期一过,就让你心愿得偿地嫁娶李家。”
姜莞华果然不哭了,用袖子抹了眼泪,羞涩忸怩地说道:“结亲都是男方提亲,哪有女方张口的道理。要是传出去,我定会被人取笑。”
“傻丫头,得了如意夫婿,才是最重要的。”东平王怒气稍稍平息,也张口哄了孙女几句:“颜面不颜面的,有什么要紧。”
“这件事你就别管了,等着祖父的好消息便是。”
姜莞华破涕为笑,娇羞地嗯了一声。
东平王父子,交换了一个意味深长的眼神。
哄走了姜莞华后,东平王父子两人低声秘议许久。
……
两日后,淮阳王携淮阳王妃和三个儿子进宫奔丧。
姜月华进宫四年有余,终于得以和亲人相聚,一双眼哭成了红桃子。
淮阳王妃身为女眷,要在椒房殿里跪灵,姜月华得以整日和淮阳王妃待在一处。姜莞华有些眼热,转念想起祖父和父亲说过的话,心里又喜滋滋的。
至于姜韶华,陪着郑太后在椒房殿里待了两日,之后便去了昭和殿。
家国天下,家族还在国家之前。朝中重臣,几乎无一例外都出身名门大族,每一个朝堂高官背后,都有一个庞大的家族。
从这个角度来说,姜氏皇族其实已有了凋零之兆。太康帝一死,皇室就剩太子公主和二皇子。
宝华公主在椒房殿,二皇子年少不懂事,在灵堂里待一会儿就哭闹,时不时地往后宫跑。
太子时常一个人跪在棺木前。姜韶华来了之后,一直伴着太子一同跪灵,也算给太子壮了声势。
随着藩王陆续抵达宫中,跪在天子棺木前的姜家人越来越多,都围拢在太子身边。太子一方总算不显单薄了。
等路途最远的藩王到宫中的时候,丧事已近尾声。
与之一并而来的,还有平州乱军四处掠劫打地盘的噩耗。
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