今天，咸阳城里秋光明媚。
宫中大大小小的假山无数，青苔已然长了厚厚一层，像是铺上去的绿色地毯。阳光照射在假山上，青苔茵尖上似是被渡了一层淡淡的金粉。
园林里飘出浓郁的瓜果香味，宫女们忙着用瓜果制作香料。
大大小小的湖泊相连，水光澄澄，湖面上的波浪都泛着金色的光。
宫中各处宫女宦侍，都井然有序。
恒阳宫，枢机阁里。
几个膀大腰粗的工匠系着围裙立在扶苏面前，一个个低头丧气。
他们的衣服上沾满了颜色不一的泥尘，花花绿绿。
这些围裙，也都是皮革制成的。
“太子，不是小人不用心。实在是我等刚刚才对这配铁的比例有所掌握，至于要开展大规模的冶炼，更是难上加难。”
“太子仁心昭昭，心系于民，这就又提出改进炼铜的技术。只是小人等实在是有心无力啊。”
上座。铜案上盛放着一个托盘，托盘里放着一块闪着白光的铁。
扶苏穿着青色袍服，衣服上用金线绣着龙虎的图案。扶苏正拿着放大镜仔细观察这铁，反复摩挲。
他又拿着七八年前秦国的铁块对比。
明显新的纯度和密度都更高，被切割后截面平整，光滑流畅，没有一点杂质。
扶苏甚至能在这铁块上把自己的脸看的一清二楚。
“看得出来，七年了，你们锻造的工艺越发精湛纯熟了。这超出了我的预期。但是七年过去了，你们拿出来给我的，却仍旧是这么一小块铁。”
“若是我不回来，也许这一小块铁都拿不出来。反正干是干了，就没干那么多是吧？”
师傅们虽然在冶炼的时候，确实偷过懒，休息过几天。但是他们自认为，就算他们夜以继日的干活，也拿不出扶苏想要的数量来。
而且太子这厮，他自己不亲自去下矿坑看看，根本不知道冶炼铁到底有多难。
就这么一块里里外外打磨得都像是水晶一样的铁，耗费了他们三年多的时间！
就有这么难。
“太子，实在是冤枉啊！太子虽然不在，可是小人几個每天都在矿场马不停蹄的干活。”
“是啊，是啊。腰也粗了，头也圆了，说话也不脸红了。”扶苏修长干净的手指不断地轻叩着案面。
几人面上浮起羞愧之色，将头低得更低。
“你们呐，还是不懂得这些铁对天下人来说有多重要的意义，也不明白这些利器对于我秦国又能起到多大的作用。”
“如果这些器物能够制造出来，你们可以拯救成千上万人的性命。”
“固然身在咸阳，可是你们也应该听到消息。现在天下各地经常有洪水、瘟疫、干旱、地震。战争固然平息了，可是天灾就没有断过。”
“如果把这些东西用在农具上，一个人就可以干两个人的活，到时候就能种出更多的粮食。这样就不会有那么多人死去。”
“若是再用在兵器上，以后秦国就没有对手。秦国没有对手，那么天下就没有战争。”
“一个个的，都明白吗？”
五人低头歪着脑袋。
“太子，我们以后再也不敢了。”
“不敢不敢，每次都是这样说。只有把你们叫到我面前来挨一顿训斥，回去之后才能规矩几天。别以为几位有着手艺，我就不敢杀了你们。”
这话几人听了七八年了，也没见扶苏真的动手过。
“都滚吧。下个月拿不出新铜来，都回家用手刨地去！”
几人紧张起来，这次给的期限明显比过去要短。
“太子，您虽然已经为小人争取到了咸阳城郊处的矿场工地，直接在矿地上取材更为有效。这比过去仅仅是宫中巴掌大的地方冶炼新铁方便多了。”
“但是我们只是太子麾下的工匠，甚至无有官制，只是靠着太子庇护能够在矿场里随意取材。”
“炼出一块铁来，往往要经过千锤百炼啊！”
炼铁是真的工艺复杂，要从粗铁中去除所有的杂质和碳，是非常折磨人的过程。
“至于这炼铜，比炼精铁更难。配比又要重新一遍遍试。”
这些匠人说着，一张张白皙圆胖的脸上都冒着汗。好像他们现在就是在锅炉房里一样。
扶苏盯得他们直犯怵。
“那就再给你们两个月。我再给伱们征召调拨一批工匠。”扶苏望着冯敬，“我记得当初在楚地曾经抓获一批工匠，他们现在在哪呢？”
“应该和那十万楚军一样，正在押送前来咸阳的路上。”
“我去请君父，让这些工匠也加入。”
“太子，这怕是不行。”冯敬面露难色。以太子的个性，若是知道大王做了这样的决定，那还不气炸。
也不知道怎么了，这次太子回来，竟然敢和大王硬刚了。现在全宫里的人都在传，太子为了王后的病竟然怒怼大王，大王愣是一个字都回不出口。
“为什么？”
冯敬：“一来那些工匠，本来就是造船的。二来就算有部分工匠是冶铁的，只怕大王也不愿意给您。”
“说到大规模冶炼，首先得让大王同意下令才行。而咸阳城根本没有那么多矿料，矿场里的料几乎一半是从外地运来的。”
扶苏望着冯敬。他在说什么，答非所问。
冯敬只得作揖说实话，“大王下令扩建陵墓。这批楚兵到了咸阳，做的第一件事就是入坑把原先已经挖好的墓坑重新挖掉，之后再按照廷尉和少府的规划，重新修建陵墓。”
“所以说，那批工匠可能被派去修陵墓。”
扶苏听了，手上的铁不经意间就滑落了下来。
他呆呆地站起来，随后又坐了下来。
嗯——他一向是会选择用这种方法解决问题的人。
扶苏不管嬴政这些事，只盯着眼前几个工匠。
经历了那么长时间的栽培，投入，这些人还是做出了一些东西。
“在过去，工匠本来不受人重视，甚至在我秦国，一贯被列为第三等。但是如果你们能把精铜提炼出来，未尝不可以从此也得一份薪俸。”
“日后你们的孩子，也可以送来官所读书。”
几个匠人听见，一时间眼睛齐齐亮了。比起之前的财货赏赐，提升他们的社会地位，还有让他们的孩子以后去官所读书，以此改变下一代的命运，这些诱惑简直是致命的。
“太子，有您这句话，我们就是把自己给烧了，也得把这新铜练出来。”
“又是这些话。我要的是东西东西。下次若是拿不出东西来，就自己回家用双手刨地！”
工匠们唯唯不断。
等工匠们走后，扶苏又开始谋划置办大型矿场的事情。
这次楚国活下来的士卒，比他想的要多。
与其修什么陵墓，不如让他们都去开矿。
在过去，扶苏的曾爷爷、太爷爷，也都是这么对待俘虏的。秦国的俘虏要么跟着他们上战场，做第一梯队里的炮灰；要么就是送这些人去挖矿。
但是这些矿产的采掘，从来都是小规模的。而且嬴政一开始对这些矿产没有多加在意，很多都是直接赏赐给了有功的臣子。
扶苏从中嗅到了获利的大机会。
“咸阳？难道只能在咸阳办这些事吗？我记得，新郑一带，本身就有不少矿。”
新郑一带，是扶苏名义上的封地。
扶苏在新郑开矿是合法合理的。
冯敬作揖，“太子想在颍川郡大规模冶铁啊。这倒是可以解决不少楚国降卒的问题。”
“这就是我接下来想要做的事情。有了配方，就要在量产上多下功夫。既然在咸阳办起来麻烦，那就把这些炼铁的新式配方，送到颍川郡去办。可是派谁去呢？”
冯敬立刻低下头。
他怕被扶苏选中。比起去看着楚人采矿，他宁可去赚取军功。那才是男人的荣耀。
扶苏一眼看穿冯敬心事，自然没有点他。
当然，当每一个秦国的男人都在把军功当做男人的最高荣耀时，扶苏内心深处自然更加是希望拉士人入伙。
“萧何。你怎么看？”
萧何跟在扶苏身边，这些天他一直在翻看秦国的各类图书典籍，重在摸排秦国的民生实况。
刚好昨夜他看到了颍川一带的兵器制备以及冶炼矿场数。
“太子，下臣以为，这件事大有可为。这颍川郡，有水有矿，田亩也多。”
“颍川郡人口现在一共七十六万人，二十万户。原籍为秦人迁去的有三万户。”
“颍川郡内矿产总计十二处。里面的劳工本来不是罪犯就是赘婿，加起来，总人数不过五千人。”
“太子想要大力推广更高精度的铁质农具，目的也是利益天下万民。下臣方才听太子和铁匠商议，知道这新铁的冶炼条件要比平时严苛数倍，过程更是比过往复杂。”
“在没有更精湛快捷的技术诞生之前，冶炼新铁，就需要比冶炼原铁三倍的人数。再加上冶炼新铁太子所要求的数量很高，这就又要再加三倍乃至五倍的人数。”
“这就需要一个原本矿场从原本的五百人，扩张到八千。”
“所以一共当在颍川郡投入十万人之众。”
(本章完)
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