送信之人回到魏营,将汉营所见如实禀报曹休,曹休听闻张合二人果然受伤,营中也在收集车辆,再无怀疑,暗中调度兵马战船准备出兵。

    第二日见汉军舟船已尽数下河,关羽亲自登楼船操演水军,江东贺齐、留赞为水将,率领大小船只往来穿梭。

    只见进退有度,在浊浪中运行自如,只这临时组建的水军,竟比自己在淮南训练三年的还要整齐。

    曹休越看越气,指着对岸船队大骂道:“江东鼠辈,不战而降,尽是屈膝背主之贼,有何颜面在我面前耀武扬威?”

    正观看间,关羽所乘楼船乘风破浪而来,越过河心直到黎阳寨前,在一箭之地外停住,手按船舷,轻抚长髯,睥睨北岸,惊得魏军纷纷后退。

    波涛翻滚,战船起伏,关羽仿佛青龙出水,冷喝道:“曹休小儿,汝号称曹家千里驹,可敢与关某一战?”

    曹休大怒,指着船上厉喝道:“有何不敢,有本事你上岸来。”

    关羽丹凤眼曝睁,抚须道:“汝本水将,何不下船一战?”

    “哼,当我是三岁孩童不成?”曹休冷嗤道:“关云长,你没胆子上岸,又何必出兵?”

    “竖子安敢小觑关某?”关羽大怒,就要传令水军将战船靠岸,来与曹休厮杀。

    一旁关平、周仓急忙劝住,周仓亲自下船转舵,将船掉头离去。

    曹休命人乱箭齐发,虽未能伤及对方分毫,却自认涨了三军士气,仰天大笑不止。

    满宠忧心道:“将军此番激怒关羽,只怕他即刻发兵,误了大事。”

    曹休却摇头道:“军无戏言,那关羽最好颜面,既然传令明早出兵,断无更改。吾此番故意激怒他,是叫其明日亲自登船来厮杀,才好袭击其后。”

    满宠这才恍然道:“原来将军是激将法,关羽此番倒自取其辱。”

    曹休得意笑道:“某方才故意用言语激之,亦为试探关羽性情如何,不想还如当年一样,当真秉性难改,足见惩处张合二人绝非是计。”

    满宠叹服道:“将军高见。”

    战事在即,随着关羽含怒而去,魏军也十分警惕,当夜两军各自准备,大河两岸灯火通明,决战前夕,连河面的波涛似乎也平缓了许多。

    三更之后,曹休带领精兵,往濮阳方向绕行,早有船队在河岸等候,将人马渡过南岸,又折转回白马津附近,时辰已将近五更。

    春风送暖,逐渐昼长夜短,东方已经渐渐发白,曹休将人马藏在一处山坳中,派斥候到前方打探消息,一颗心狂跳不止。

    不觉天色已经大亮,将士们饱食完毕,闻听得远处隐约传来闷雷般的鼓声,纷纷整装待命。

    曹休站在一处岩石之上,躲在青松下引颈观望,探马两次来报,汉军已经下船出兵,却不见有烟火信息,不由心中焦急起来。

    如果张合、于禁二人被调离,只凭他这些兵马袭营,就算成功,恐怕也收效甚微,为此拼死一战并不值得。

    鼓声愈发激烈,正犹豫是否要退回河岸防守时,忽然东南方向一股浓烟冲天而起,如猛兽出笼,在晨风中迅速弥漫开来。

    “传令,全军出击!”曹休大喜,立刻跳下岩石,来到山坳中跨马迎敌。

    白马津转瞬间被黑烟覆盖,天空为之一暗,魏军借着风烟急奔汉军大营,远远便望见火势熊熊,整座大营都被烧着,岸边人马慌乱。

    曹休大喜,一马当先,往河岸边来袭汉军背后,刚转过营盘,便见一支人马出现,拦在面前。

    “来者何……张合?”曹休急忙勒马,看清来人忍不住大笑道:“儁乂,计成矣!”

    “不错,计成矣!”张合缓缓点头,横枪拦在前方,岿然不动。

    曹休急道:“张将军速与我杀敌,报仇雪耻便在眼前。”

    张合勃然作色,厉声道:“曹氏篡逆,勾结外族,某堂堂汉臣,岂能与汉奸为伍,今日正要斩汝等奸党。”

    “啊?”曹休一愣,旋即脸色大变,怒骂道:“张合狗贼,你竟敢骗我?”

    张合冷笑道:“似你这等膏粱子弟,不过是彼此吹捧的名声而已,徒有其表,若非仗着曹氏亲族身份,焉能在某之上?”

    “今日便叫你知道曹某厉害!”曹休看浓烟后不断有汉军涌出,便知中计,此时唯有拼死一搏,低吼一声纵马直取张合。

    张合面沉似水,舞枪上前交锋,魏军正向前迎敌,忽然背后人马大乱,惨叫不绝,却是于禁领兵杀到,前后夹击。

    此次为擒杀关羽,曹休破釜沉舟,精锐尽出,其中更有五百虎豹骑,但腹背受敌,依然难挡汉军攻势,更何况另外还有于禁指挥,杀得魏军人仰马翻。

    曹休与张合交手二十余合不分胜负,扭头见于禁正领兵冲杀,大骂道:“于禁背主小人,我誓杀汝!”攻打。

    “先顾好你自己吧!”张合沉喝一声,枪头快如闪电,刺向曹休左肋。

    曹休大惊,忙趴在马背上躲避,却不料张合早有预料,手腕一沉,枪头猛然下压,如同铁棍一般,狠狠打在后背之上。

    “噗——”曹休闷哼一声,在马上吐出一口鲜血,眼冒金星。

    “降者不杀!”张合提枪大喝。

    “哈哈哈——”曹休擦拭嘴角血迹,咬牙怒笑道:“曹家儿郎,岂能屈膝降敌?”

    此时魏军已陷入重重包围,周围兵马尽被杀死,只有虎豹骑还在勉强应战,但都被于禁分割开来,各自为战,岌岌可危。

    曹休心知大势已去,二次又中苦肉计,让他羞愧恼怒,自觉无颜见人,圈马来与张合拼命,轰轰烈烈战死沙场,远胜耻辱败逃为所笑。

    此时曹休状若疯癫,不顾自身危险,嘶吼着只往张合面前冲杀,未到十合,身上已连中数枪,血流如注。

    张合见曹休一心求死,心中暗叹,抖手将其一枪挑落马下,对远处的于禁喊道:“于将军,该你出手了!”

    于禁正指挥士兵围杀虎豹骑,闻声看过来,见曹休滚落草地,变作血人,已经无法站起,却还拔剑往张合爬过去。

    于禁神情复杂,略作犹豫,终于还是一咬牙,挽弓射向曹休,箭矢正中其眉心,当场毙命!
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