诸葛亮回营，先安排军中诸事，又去田间视察水渠，此时已是深冬，河水冰冻，正好开挖沟渠，重建垄亩，将这一片河谷修得方方正正，阡陌交通。
回到营中已是傍晚，听闻马超还卧床不起，急忙来帐中探视，见马超脸色苍白，双目紧闭。
诸葛亮来至榻前，拉马超手臂把脉，片刻后眉头舒展，示意左右退下，轻笑道：“孟起醒来，休得装病。”
马超睁开眼睛，于床上跃然而起，吃惊道：“军师也懂医术？”
诸葛亮抚须笑道：“略懂一二。”
马超蹙眉道：“先生博通古今，深知天文地理、阴阳八卦，竟还精通医术匠工、桑蚕农事，以一人之能，数十年不吃不喝，也难学这许多东西吧？”
诸葛亮笑道：“亮也不过粗知皮毛而已。”
“唉！”马超忽然觉得备受打击，叹了口气，下床拜道：“某今日故意冲撞军师，其实是为用计，冒犯之处，还望海涵。”
诸葛亮轻摇羽扇，欣慰点头道：“人言锦马超鲁莽成性，徐元直却说将军历经生死，性情大变，果然如此，欣喜我汉室又出一员大将。”
马超慨然道：“陛下曾言：自古英雄出炼狱。马某再不成器，几经磨难，也该长些记性了，牧羊谷死里逃生，险些连累陛下。某痛定思痛，马岱又自敦煌请来佛经数部，闲来诵读，以开吾智。”
诸葛亮道：“道法自然，佛讲自悟，孟起若能入定内省，未尝不是一件好事。今日能用计，足见已非昔日阿蒙矣！”
“休要拿江东鼠辈与某相比！”马超嫌弃摆手，不解道：“军师既然看出我是用计，为何不叫我出兵？”
诸葛亮道：“司马懿心思缜密，或不知将军性情大变，却必料吾能看破此计，吾若应允将军出战，其反起疑心，今日弹压将军，亦为用计也！”
“军师果然技高一筹，某不如甚矣！”马超拜服。
诸葛亮笑道：“孟起虽佯怒，但昏厥倒地，却出亮意料之外，此技精湛，亮亦不如也！”
“军师休要取笑！”马超也是当时没想到诸葛亮不让他出战，一时间不知该如何往下演，干脆倒地装昏，打算私下再商议对策，没想到诸葛亮早已看破他的心思，忙问道：“那我接下来该如何配合军师演戏？”
诸葛亮言道：“司马懿用此计离间你我将帅不和，吾料必还有动作，孟起继续装病，以不变应万变，吾自有对策。”
翌日细作禀报贼军军情，诸葛亮正与黄忠等商议用兵之事，忽然守军来报，有羌人来降，共有八百余人。
“此必司马懿之计也！”诸葛亮展颜而笑，吩咐黄忠先去准备，命人将其头领带进来。
只见来人反穿羊皮袄，耳戴银环，面如晚霞，眉眼粗犷，躬身答道：“白马羌首领索玛请求归顺大汉。”
诸葛亮也已知道羌人分作许多部落，各自群居，白马羌和马超带来的氐羌一样，也是族群之一，问道：“尔等为何来降？”
索玛叹道：“我等本与族人在西海游牧，无意中原之事。不料却被麹演裹挟，无奈加入叛军之中，许诺瓜分土地财物。谁知道还未到凉州，就死了数百族人，如今被困在这里进退不得，军中粮草不足，麹演徇私偏向，将粮食先供给西羌诸部，我们每天吃不饱穿不暖。听说汉军对各族一视同仁，主动投降还有奖励，因此趁着巡逻逃出来，请将天官收留我们。”
诸葛亮点头道：“今天子仁厚，爱护万民，视百姓四夷皆如子，只要尔等诚心归顺，待将来平叛，可自回属地，耕作放牧，同受大汉政令。”
索玛大喜，忙拉着几名同伴跪地：“白马羌愿世代效忠大汉，永不背叛。”
诸葛亮笑道：“吾闻羌人最重誓言信诺，若违心而盟，将遭天谴，可有此事？”
索玛脸色微变，强笑道：“正是。”
诸葛亮道：“汝既诚意来投，可敢对天而誓？”
“这……”索玛愕然看着诸葛亮，正支支吾吾，忽然营外鼓声大作，守军来报，羌兵杀至，要找索玛算账。
诸葛亮与众将出营，命索玛同行，见来了两千骑兵，叫嚷索玛名字，大骂叛徒。
诸葛亮问道：“来者何人？”
索玛答道：“这是西羌部落的人，越吉元帅部将之一。”
诸葛亮又道：“他本事比你如何？”
索玛抱拳道：“天官放心，我愿出马，亲手斩了此贼，以表诚意。”
诸葛亮命人擂鼓助威，索玛出阵，与羌将交锋，二人交手七八合，来人抵挡不住，被索玛斩于马下，其余羌兵见状纷纷逃走。
“回去告诉麹演，我迟早会回来的。”索玛冲着逃兵放话，提敌将首级回营复命。
诸葛亮大喜，命人为索玛看座，赐酒庆功，请氐王强端、阿贵、杨千万等作陪，询问贼军军情，索玛一一禀报。
酒过三巡，索玛言道：“我等羌人在西海时，曾多受神威天将军父子保护，至今未曾报恩，听闻马将军被司马懿羞辱，气病在床，部落中有许多头领不满，可否容我前去探视？”
诸葛亮点头道：“马将军名贯西凉，人人敬慕，探望理所应当。”
遂命人带索玛去后营探望马超，强端问道：“军师，你看此人降意如何？”
诸葛亮淡笑道：“此人乃司马懿所差，诈降而来，欲为内应。”
雷定大怒道：“既然如此，何不一刀砍了，浪费这些好酒好肉，不如喂狗。”
诸葛亮却道：“诸位大王未知陛下深意！今天子宁靖四海，有并吞八荒之志，四夷各部皆为子民，自当怀柔接纳。吾观索玛尚有几分人性未泯，愿给他改过自新机会，若能劝降于他，暗中说服其他部落归顺，则可瓦解贼军之势。”
杨千万看着桌上酒肉摇头道：“羌人虽然喜欢吃喝，嗜酒如命，但他们的族人都在湟中，这几个菜，恐怕难让他归顺。”
诸葛亮道：“吾请几位头领作陪，正是要劝降索玛，能否幡然悔悟，全看他心意如何。”
强端几人相视一眼，苦笑道：“我等笨嘴笨舌，哪里会劝人？”
诸葛亮笑道：“无需巧言令色，诸位按我吩咐行事即可。”
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