“公明兄过誉了，我朱温不过是个草莽出身，哪有什么英雄气概。”
“不过，既然宋兄如此看得起我，我朱温定不会让你们失望。”
“从今往后，公明兄麾下的梁山兄弟便在某家麾下听命便是！”
朱温闻言，哈哈大笑，举杯与宋江相碰。
他麾下黄巾军在他心里可珍贵着呢，现在有冤大头送上门来自愿当炮灰，他又怎么会嫌弃呢？
“朱将军大恩！我们梁山兄弟，自从上次败给镇国公后，一直流离失所，备受冷眼。”
“今日能得将军收留，真是如同再生父母，我宋公明在此发誓，定将全力以赴，助将军成就大业！”
宋江听后，眼眶微红，似乎被这份豪情所感染。
直接逢场作戏，眼中的泪水那是说来就来，刘备见了都得竖根大拇指。
说着，宋江起身，对着朱温深深一揖，态度诚恳至极。
吴用、花荣、刘唐等梁山头领见状，也纷纷起身行礼，表示效忠。
“公明兄，你我皆知，单凭我等势弱者，在这乱世之中以一己之力难以立足，唯有团结一心，方能共谋大计。”
“如今，武州黄巾军与梁山兄弟联手，实力（炮灰数量剧增）大增，对抗那位镇国公苏夜，我们也算是多了几分胜算。”
姜小白见状，微微一笑，适时插话道。
他同样打着让宋江等梁山一系当炮灰的想法。
只不过与朱温不同的是，朱温与他麾下的那些黄巾军，包括如今太元府当中牛莫麾下的那近十万黄巾军同样是他心目中的炮灰人选！
“姜先生所言极是，我宋江虽是个粗人，但也懂得唇亡齿寒的道理。”
“我们梁山与武州黄巾军，从此便是一条船上的战友，风雨同舟，共创未来！”
宋江连连点头，眼中闪烁着激动。
酒杯相碰，发出清脆的声响，预示着一段新的联盟就此诞生。
然而在这欢声笑语背后，却隐藏着各自的算计与野心。
宋江这位曾经的梁山之主，如今也算是正式成了他人手中的一枚棋子。
但无论如何，他都已踏上了这条不归路，只能一条路走到黑，无法回头。
这场宴席，直到深夜才散。
宋江带着几分醉意，与梁山兄弟一同返回临时安置的营地。
而朱温与烛九阴则在宴席结束后，于密室中继续商讨着下一步的计划。
虽然宋江等人的加入增强了实力，但真正的挑战还在前方。
镇国公苏夜，那个让整个黄巾军闻风丧胆的名字，才是他们最终要面对的目标。
“九阴兄，你说这宋江，是否真的如他表现的那般忠诚？”
朱温把玩着手中的酒杯，目光闪烁不定，语气中带着几分玩味。
“朱兄，忠诚？在这乱世之中，又有几人能真正做到忠诚不二？”
“宋江此人，虽有几分本事，但终究是个落魄之人，他之所以投靠我们，也不过是为了寻求一条生路罢了。”
烛九阴轻笑一声，身体微微前倾，仿佛在享受这场关于人心的探讨。
“哼，生路？他以为抱上了我们这条大腿，就能高枕无忧了？”
“一群断脊之犬也配？他和他那些梁山草寇，只配当我们手中的一枚棋子，一群用来消耗横州军的廉价炮灰！”
朱温冷哼一声，眼中闪过一丝不屑。
“棋子，也有棋子的用处，宋江此人虽然狡猾，但只要我们把控得当，他就能发挥出意想不到的作用。”
“毕竟，他手下的梁山草寇，个个都可以算是身经百战的猛士，比上不足比下有余，这股力量足以对那些基层的横州就造成不小的麻烦了。”
烛九阴闻言，嘴角勾起一抹诡异的笑容，他缓缓起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，语气悠长。
“那是自然，他们也就这点作用了！”
“不过我们也不能掉以轻心，宋江毕竟是个有野心的人，一旦他觉得自己羽翼丰满，难保不会反过来咬我们一口。”
朱温点了点头，眼中闪过一丝狠厉。
“所以，我们要做的，就是既要利用他，又要防着他。”
“我们目前要暂时给他足够的甜头，让他觉得跟着我们才是他唯一的出路。”
烛九阴转过身来，神色有些莫测。
两人相视一笑，仿佛已经看到了未来那场波澜壮阔的战役中，宋江和他的梁山兄弟，如同飞蛾扑火一般，冲向他们注定的命运。
在他们眼中，宋江和梁山一系，不过是一场大戏中的配角，而他们，才是这场大戏真正的主角。
朱温与烛九阴二人之间，话里话外都没把宋江与他身后的梁山一系当做自己人，一直都打着让宋江等梁山一系充当炮灰的打算。
而另外一边，月光如水，轻轻洒落在蜿蜒曲折的湖泊群之上，波光粼粼，仿佛为这片新得的栖息地披上了一层银色的纱衣。
宋江与吴用等人，经过连日来的奔波，终于在朱温与姜小白的指引下，也来到了朱温与姜小白二人为梁山一系准备的栖息地。
一个由众多湖泊和沼泽组成的湖泊群，水中有很多芦苇。
夜色中，梁山好汉们围坐在篝火旁，脸上洋溢着难得的安宁与希望。
“哎呀，此地真乃天赐之地！”
“想我梁山兄弟，昔日聚义厅中把酒言欢，何等豪迈！”
“如今虽历经波折，但天命难违，我们能在此地重聚，实乃幸事！”
宋江站在湖畔，望着眼前这片广阔的水域，心中不禁感慨万千，转身对身后的梁山兄弟们说道。
“想不到我宋江，也有今日。”
随后宋江轻叹一声，目光温柔地扫过周围的湖面，心中五味杂陈。
“此地虽非我们起义之前的旧地，却也有几分梁山泊的影子，从今往后，这里便是我们新的，新的梁山！”
他缓步走到湖边，望着那随风摇曳的芦苇，心中涌起一股莫名的情愫。
“哥哥所言极是，此地水域辽阔，芦苇丛生，易守难攻，确是一处绝佳的避难之所。”
“更兼水路四通八达，进退自如，实乃天赐良缘。”
吴用轻摇羽扇，目光深远，接话道。
(本章完)
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