“按理说……要塞这边的人，应该都很强力吧？”
望着依旧在到处揽人的那个身影，段青的问题转到了其他的方向:“找个这样的人应该也挺容易的……”
“哪有那么多的人是在这里混的。”非洲矿工回答道:“来这里的玩家，至少一半的人是过路的，剩下的也有不少是非战斗人员，比如倒卖装备的家伙，以及搞房地产的那些人，战斗人员里……”
非洲矿工看了段青一眼:“你以为一个个都像你一样，来混几天就很能打了么？”
“呃……”
“培养一个战场副本的熟练工，是需要时间的。”非洲矿工叹息着说道:“原本这里还有大行会的那些人在这里充数，但是现在人家都去比赛了，高手一下子又少了一半……”
“呵呵，呵呵，原来还有这事。”段青的嘴角扯了扯:“怪不得来到这里以后，那些人的标志都没见着一个……”
“江湖的人早就撤了。”非洲矿工说道:“那一仗之后，断风雷就带着人返回了塔尼亚，只在这里留下几个编外人员在这里看守。公正之剑的人也随后撤走了，听说也是为了准备比赛的样子……再之后，随着比赛的临近，越来越多的好手开始离开这个地方，也算是修炼完成，准备出关了，其中也不乏一些小队伍里的人员，好多之前在这里混的不错的小队，也因此分崩离析了……”
嗟叹了一阵，这个扶着普通长剑的男子看着要塞来时的道路，仿佛回忆起了刚来这个地方的时光:“法尔斯要塞的战场副本，也算是兴盛了几个月了，现在这副样子……实在是难以预料啊，帝国与公国的战事会怎么发展，我们也看不清楚，更别提未来的走向这种虚无缥缈的事情……”
有些无精打采地晃着脑袋，非洲矿工翻弄了一阵自己手上的长剑，长长的叹了一口气，听到这里的桀城恶少也变得有些沉默，眼光也逐渐低垂了下来，只有段青还在望着梯子队长不断与其他人交涉的身影，有些感慨地说道:“眼光倒是很敏锐……不过没关系。”
“以战场副本这样的强度，经过了这么久的洗礼，你们已经是很强大的玩家了。”
他低声说道:“这里的人……未来都会是一把好手，不管他们实力如何，至少他们已经适应了虚拟真实之下的战场，高强度的战斗，以及……杀戮的血腥与残酷。”
“你们……”他看向旁边的两人:“已经具备了许多其他玩家练一辈子都不会有的东西了，那可是十分宝贵的东西啊。”
“……呵呵，不要说笑了，大家也都只是普通玩家而已，没什么资格评价什么……”
“哦，是‘我们’，‘我们’很强大，啊哈哈哈……”
将脸上不自然的笑容收掉，段青有些不好意思地抬起双手，正要再说些什么，前方的道路旁，属于梯子的那个大嗓门再度响起:“……潜行？我们这种队伍不需要……呃，让我想想，有个在前面搞侦查的家伙，似乎也很不错。嗯……你去过半河据点吗？就是a线与b线之间的那个地方……”
好像……有合适的人选了啊。
段青拍了一下巴掌，然后与其他两人一道，向着那边走了过去。然而那个正在与梯子交涉的玩家一看到过来的这几个人的面庞，马上就面色一沉，转头打算就此离开。
“所以说……哎？怎么跑了啊？我还没说不要你呢！”
斧头哥的叫声中，那个黑衣的少年却还是没有理会，就那么一股脑的快步走掉了，看得靠上来的段青一阵摇头:“算了队长，不用了。”
“怎么，你认识那个家伙？”
“木叶旋风嘛……那个小子不是在这里很有名吗？”
“哦——你这么一说，好像还有点印象……”梯子拉着长音，右拳往左手上一砸:“不过……他怎么一看到你就跑了啊？”
“这就说来话长了……”段青苦笑着摇头。
那日与七彩灵光道别的时候，也是作为野人的木叶旋风离开的时候，不过这个一路独来独往，不怎么听指挥还经常自己行事的少年，似乎看出了一些什么，所以在离队之时，他也对段青表达过一番对整个任务过程的意见，以及自己对段青的看法，还有今后想要与段青同台竞技的意愿。
当然，这都是段青自己的理解，当时的对话则是这样的:
“我看到了。”
“什么？”
“阿瑞斯特是你下手杀的吧？那次爆炸……根本不可能杀得死他，那是你早就安排好的障眼法。”
“喂喂，说话要负责的啊，明明是你们用十八般兵器丢在他脸上的……”
“哼……那岔路口的那个呢？那个……也是你下的手吧？”
“……”
“别以为我没有看出来，那转身前的一剑……虽然不知道你为什么要隐瞒，但是你骗不了我。不过……”
“嗯？”
“没什么……哼！”
当时的少年留下了一个冷哼，然后一个转身跃了出去，似乎打算就此离开了，不过在一段时间如同黑夜一般的沉默之后，他还是给段青留下了最后一句话。
“我会超越你的……一定会。”
你的目标真是远大啊……望着如同现在一般远去的那个黑影，段青不由自主地摇头想到。
“好不容易找到一个差不多的，结果成了这样……”时空移转，一旁属于梯子的话音再度传了过来:“我说……你不会刚到这里没几天，就结下了这么多梁子吧？”
“哪有的事，我这么爱好和平的一个人……”
“是吗？”梯子看了他半晌，然后拍了拍手:“我信了。”
“四级任务招人！强力队，半天打完！团队和谐，经验丰富，请认准梯子品质，有意者私聊了啊！”
在段青回身的苦笑中，他将木牌往地上一拍，再次扯着嗓子喊了起来。
“好了好了好了，呼……累死我了，还以为要喊到中午呢。”
要塞中央的天井下，段青所在的临时队伍正在进行着最后的整备。而作为队长的梯子同志，还在为之前的喊人过程而感叹着:“幸亏你来了，不然不知道还要拖多久……”
“几天不见……你们已经变得这么难混了么？”
新来的那个玩家，也就是他们队伍的最后一名成员，抱着双臂笑着说道。他背后背着一把长剑，以及一把菱形的盾牌，身上穿的却是一件布袍，看上去与梯子之前所要求的条件相去甚远，不过他们的队长在看到他的时候，毫不犹豫地就决定了这个选择，而作出决定的原因，段青只是听了开始的两句话就明白了。
“怎么这么快就回来了？”
“联盟杯五轮游怕不怕？唉，老了，只能来这里混混日子了。”
公正之剑行会，秋天的蚂蚱——这是段青在看到那个名字的时候，脑海中所反应过来的信息。
“这两年的后生，一个比一个厉害了，虽然我已经不怎么打职业，但本来还想着多走两步来着，也算是给行会挣挣脸……”
“这游戏的尿性，你又不是不知道，随便一件装备都有可能改变一个人的命运，阴沟里翻船也是正常的事情。”一旁的梯子大笑道:“老老实实养老吧你！说不定还能为公国事业做点贡献……”
“得了吧，公国的死活与我何干，那是大人物才要头疼的事情。”
“所以你才应该跟我走啊！法尔斯要塞需要你，山河冒险团需要你……”
山河冒险团，是梯子自己成立的冒险团的名字，虽然俗气了一点，不过与这里其他的冒险团一样，都是自立自强的小团体罢了，与公正之剑这样的大行会是没有什么可比性的。但抛却这些行会之间的纠葛，这个造型怪异的玩家，与梯子的私交看上去还是不错的，他看了看包括段青在内的所有人的面容，然后拍了拍梯子的肩膀:“你这样的团队，还用得着我来帮？一个一个都是战场上的好手……咦，那个叫什么天启流星的人呢？”
“家里有事，所以少人啊……哦，对了，这位是陌上青山兄弟，也是个厉害的人物，别看他这比你还夸张的造型，他打起架来也是厉害得很，厉害得很啊！刚来这里没多久就混了个野人王的名号……”
说笑之间，秋天的蚂蚱却是将目光放在了段青的身上，他上下打量了一番，似乎正在观察着什么的样子:“你……”
“怎么了？”
“啊，没什么……抱歉。”布甲战士的眼神在段青身上又转了一圈，然后笑着向梯子问道:“说吧，今天又是为了什么任务？”
“这次的任务，还是很有搞头的！你听过伍德副官没有……”
任务的背景，一般都是玩家不怎么关心的内容中的其中一个方面，但要塞这里的人却是要好好打听一下的，因为这不仅关系到最后可能拿到的奖励的大小以及刁难程度，同时也关系到玩家与要塞各个关键人物之间的友好程度。你的任务究竟在给谁做事，往往决定了这个任务的事后发展，如果运气好，与npc之间的关系又足够亲密的话，拿到一连串任务链也不是没有可能。法尔斯要塞正在建设的酒馆就是其中一个明晃晃的实证，而自从有人从一小段任务开始，逐渐做到杜斯克将军面前的时候，“关注任务描述”这样的事情就在不仅限于这个地方的自由大陆中彻底地流行起来，乃至变成现在的一种惯例了。
不过，最初曾经提倡过这一点的某人，此时却是没有在听梯子的介绍的，因为对方口中的那个任务，段青之前曾经听到过。
伍德副官是要塞总指挥杜斯克身边的一名副官，平时除了负责给将军传递命令，统筹信息之外，似乎还担任着照顾将军起居的工作。这项工作之前也不是由他负责的，而是另外的一名副官，不过那个倒霉的家伙在之前法尔斯要塞蒙遭大难的时候不幸受伤，被抬到后方医治去了，所以现在也是由他来顶上。或许是由于突然上位的缘故，这个家伙在来到这个位置之后还有些飘飘然，所以在平时待人接物的时候，总给人一种颐指气使的感觉，不过一向大度的将军本人并不在意这些事情，作为只关心奖赏的玩家，自然也不会将他的态度与能力放在心上了——他们关心的，只有这个人能给他们什么样的好处而已。
不过，杜斯克似乎对这些忙里忙外的冒险者们非常关心，前几天给段青的传话就是证明。
“将军托我给您带个话。”
这是前些日子的时候，段青偶然在要塞走廊中与伍德碰面时，对方提到的事情:“他说……你们之前所带来的东西，他已经交给了法师议会，让他们做调查了。”
“哦，那可真是一个好消息。”
“将军说了，那个东西已经确认是一个魔法造物，所以很感谢你们努力将它带回来。”伍德副官的脸色没有丝毫的变化，仿佛是在叙述一件与自己无关的事:“如果那边传来了结果，将军会第一时间告诉你们，到时候……说不定还要拜托你们。”
这个杜斯克……好像很上道嘛。
心中想着这些内容，段青表面上还是笑着应了下来，并表示今后还会为了公国努力等没什么营养的话。本想着这件事应该会告一段落了，没曾想那个副官站在原地犹豫了一阵，突然将他拉到了一边:“那个……亲爱的冒险者，你能否接受我的一个请求？”
嗯？这家伙居然也会派任务？
停下了即将离开的脚步，段青点了点头，然后在对方的拉扯之中来到了走廊的角落里，经过了一段时间磕磕绊绊的说明之后，才明白了这个家伙的意思——对方的请求其实很简单，就是想找他救人而已，只不过这个想要救的人，似乎与这个伍德有一些关系。
“实不相瞒，那人是我的……一个哥哥，要是没有他，我也不会得到这份工作，也不会有今天这样的成就，所以……请一定要救救他！听说他和其他的战俘现在被押在半河据点，没几天可能就要被送到扎拉哈去了，杜斯克将军也没有想要赎回来的意思……”
那副官苦苦哀求了一阵，最后却还是被段青婉言相拒了——他自己是野人，基本都是跟着别的队伍混，没什么团队带出去做自己的任务，而且这任务听起来就很难，他也不会在无法保证成功的情况下轻易答应对方。不过除此之外还有一个重要的原因，那就是段青临走时留下的那句话。
“你的哥哥出了事，当然要你自己去救啊。”
怎么一个一个的都是这样，平时一脸看不起冒险者的样子，到了用的时候就开始着急了……想起某个守在门口的公国队长的表现，段青暗地里撇了撇嘴。
你们公国的人，还能不能有点公德心啊。
“……所以我们一定要救他出来！”
被梯子的一声震喝从回忆中惊醒，段青看着那个信誓旦旦想要上演帮别人救哥哥这种老套戏码的家伙，苦笑着摇了摇头。
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