正如战士洛特所担心的那样，坦桑城的今天注定随着皇子殿下的出行而变得无法平静，只不过包括潜伏者在内的所有人都无法想到，这场动乱究竟会以一种什么样的方式而展开。同样无法想象到即将发生在自己身边的命运究竟是什么，此时正在逐渐成为洛特搜寻目标的段青随后跟着某位道士的脚步来到了中央大街延伸而出的某条小巷的巷口，他们一同望着眼前显露出来的宽广街道以及连通街道尽头的那扇高大的城门，原本相互谈论的声音也不由自主地放低了许多：“就是这个地方吗？”
“没错，就是这个地方。”
缓缓地收回了自己探出的脑袋，洪山老道一脸神秘地回答道：“皇子殿下将会于今天上午十点左右经过这里，然后出城，迎接着漫天的春风与黄道吉时，与前来这座城市的帝国贵族团会面。”
“他们都是曾经依附于帝国势力，后来因为种种原因而远走他乡的显赫人物。”老道模样的玩家作势捋了捋自己的胡须：“而他们的价值，皇子殿下应该也早就已经有所察觉了。”
“你指的是之前皇子殿下曾经出手救过那个帝国贵族团的事情吧？”段青点了点自己的头：“你知道的还真不少。”
“老道我上知天，下知地，通晓命理，更通晓定数。”
满意地咧了咧自己的嘴巴，洪山老道的声音变得更加神秘了：“我甚至还知道那个高傲的皇子还打算带着一众坦桑城的帝国贵族们一起，迎接与那个团队同时降临的挑战。”
“挑战？”段青挑了挑自己的眉毛：“什么挑战？”
“拜托，你都已经被征召入伍了。”洪山老道用鄙视的目光望着段青的脸：“你觉得到了这个时候，会没有人想要在这次的迎接仪式上使用一些什么手段吗？”
“这个我倒是有所耳闻。”段青摸了摸自己的鼻子：“怎么，你是不是听到……呃，算到了什么线索？”
“这条街道很快就会被帝国士兵封锁起来。”
没有马上回答段青的问题，洪山老道转身再次望着小巷的前方：“芙蕾帝国在过往的时间里经历过许多类似的考验，芙蕾帝国的皇家更是如此。”
“无论什么时候，采取怎样的行动，他们都不会给袭击者留下太多的机会。”说到这里的他眼中显露出了深邃的光芒：“那可都是满级全副武装的帝国精英，而且战斗经验无比丰富。”
“你想说的是……他们毫无机会？”段青挑了挑自己的眉毛：“那还需要我们做什么？”
“他们当然有机会，只要机会来自帝国人自己。”
语气变得沉重了几分，转过身来的洪山老道双眼逐渐放在了段青的身上：“没有人能够防守得住他们不想防守的地方，你……明白吗？”
“皇子殿下究竟想要做什么？”愣了愣神的段青随后一脸惊讶地问道：“皇子殿下想要演一场戏？”
“演出时间大概是十点三十分，地点嘛……就在城外临时扎好的高台上。”
指向了那扇城门所在的方向，洪山老道捋着胡须回答道：“等那个时候，皇子殿下应该会将帝国的皇家护卫团连同你们这些冒险者组成的临时护卫团叫到一起，带着他亲手挑选出来的骄傲迎接远方的来客，到那个时候……呵呵。”
“你是个聪明人，那里可能会发生的事情，应该不用老道我来提醒了吧？”
“……”
双臂缓缓地垂在了自己的身边，段青的神情变得阴晴不定了起来，半晌之后才在依旧热闹不已的大街人群不断经过巷口的景象里，缓缓地抬起了自己的脸：“皇子想要用这样的方式来陷害别人？他想陷害谁？”
“他想陷害谁老道我不清楚，但谁要倒霉……老道我却是看得明明白白的。”
用上下打量的目光不停地巡视着灰袍魔法师的身影，洪山老道笑着回答道：“在这等权势倾轧的洪流之间，我们这等小人物自然也只能当一当替罪羊啊。”
“……混蛋。”
一拳砸在了身边的墙面上，段青咬了咬自己的牙：“我说那个皇子怎么这么痛快地答应了，考验也只是随便应付应付了事，原来这些临时起意招募而来的冒险者，在他的眼中只是一群弃子而已吗？”
“老道我本来也不想说这么多的闲话，但是老道我也不想看到像你这样的大好男儿轻易地葬送自己在游戏世界里的生涯。”洪山老道一脸悲戚地说道：“尤其还是在你现在的这个机会是我所推荐的情况下，老道我更是于心不忍，寝食难安哪。”
“……谢谢你告诉我这些。”
眼中的怒火缓缓地敛去了，就像是变了个人一般的段青面色平静地望着洪山老道的脸：“那么……你刚才所说的更大的任务，想必也是与此有关了？”
“这个嘛……的确如此。”
双目中一闪而逝的精光由低眉的动作中缓缓逝去，洪山老道点了点自己的头：“老道我的上头还有一份更大的委托，内容自然也是与皇子殿下有关的，不知——”
“现在的你，还有没有这份心思接受呢？”
“……”
“不要慌张，老道我不会说什么苍天已死，黄天当立的话。”
拍了拍对方的肩膀，洪山老道的脸色也随着笑逐颜开的表情而变得明亮了许多：“只不过……这个世界里的诸多命运的选择，也只是决定了你未来的发展方向罢了，只要是有才有德、福缘深厚的人，无论去什么地方都可以发光。”
“老道我走南闯北这么多年，从来就没有看走眼过。”他的目光再次落在了段青的身上：“你将来一定能够成为一名令世人惊叹的玩家，就算是联盟说不定也会为你留下深刻的一笔……”
“一切，就看你现在能否具备如此大的肚量了。”
他用手捏了捏灰袍魔法师的肩膀，然后向后退了两步，重新敛神的双眼随后伴着袍袖的拢起，低垂到了小巷的出口之间。若有若无的呼喝声随后由这道出口所在的街道远方传来，与之相伴的还有大批大批帝国士兵隐约结队占领着两边的景象，眯着眼睛望着前方的洪山老道随后长出了一口气，视线也随之转向了段青所在的位置：“怎么样，想好了没有？”
“……”
“时辰就要到了，他们也已经开始控制这片是非之地了呢。”
“……唔。”
想象中的果决或者犹豫的表情并未显现在老道一直暗中注意着的这个男子的脸上，取而代之的却是逐渐抬起头来的段青略显疑惑的一张面庞，他定定地与对面不远处的洪山老道互相对视了一阵，然后张了张自己的嘴巴：“你听到了没有？”
“听到了什么？”
“好像有人在呼救。”
身体随着那双犹豫的眼睛而开始缓缓地移动，段青随后带着洪山老道愈发意外的目光朝着来时的方向走了回去：“好像……是从前面的街道传过来的。”
“喂，喂！”额头上渗出了两滴冷汗，洪山老道随后也一脸黑线的跟了上来：“都这个时候了，你居然还有闲心去理这些鸡毛蒜皮的小事！你——”
追赶的步伐很快就来到了段青的身后，与之相伴的还有属于老道士的身影差一点与段青撞在一起的惊呼，捂着鼻子的他随后也跟着段青停在小巷拐角处的动作，一起伫立着望向了前方的另一条平行街道当中。无数同样走在这条街道四处的人群热闹不已的景象里，一位衣衫褴褛、头发散乱的少女正与阻拦她的几名帝国士兵不断地相互撕扯着，面色憔悴的她弱不禁风的瘦小身躯也很快地被这几个帝国士兵所推倒，带着挣扎的尖叫声坐倒在了地上：“放开我！放开我！”
“这里现在禁止随意出入，女士。”相互林立在一起的帝国士兵群当中的一个毫不留情地挺身说道：“请亮出你的身份，否则我们将把你当作是可疑的异乡人，然后丢到大牢里去。”
“我，我……”
没有继续挣扎下去，抱着胸口的少女像是受惊的兔子一样不停地环顾着四周：“我，我也不知道……我只是来……寻找……”
“队长，这个人看起来很眼熟。”
似乎是对这个少女无比慌乱与语无伦次的反应有些熟悉，其中一名帝国士兵转身向着之前挺身宣告的帝国队长说道：“她是不是那个经常跑出紫罗兰之塔的失忆病人？”
“……嘁。”
仿佛同样认出了眼前这位少女的身份，那位帝国队长有些气恼地轻啐了一声，然后才在周围的路人迅速拉开距离的景象里，冲着那名少女伸出了自己的手：“跟我走吧，我们带你回去。”
“……”
静静地望着眼前围绕在身边的这几位帝国士兵的脸，双手抱胸的少女半晌之后才摇了摇自己的头：“我不要。”
“什么？”那帝国队长皱了皱自己的眉头：“我们没有时间与你玩游戏，女士，请抓紧时间。”
“我，我……”
褴褛的衣衫在地上拖行了几步的距离，少女缓缓地退到了几名帝国士兵的包围圈之外：“我，我不想回去。”
“……来人，把她给我扛起来。”
似乎是失去了仅有的耐心，又似乎是急着回到自己应当守卫的大街中去，环顾了一番左右的帝国队长随后朝着身边的士兵摆了摆手，同时冲着坐在地上的少女大声说道：“送到紫罗兰之塔，然后就给我赶紧回来。”
“是！”
大声的应和伴随着整齐的踏步淹没了这个大街的角落，与之相伴的还有属于这名少女再度发出的惊声尖叫，原本抱着双臂挣扎不已的那张布满了灰痕的脸随后也消失在了那群帝国士兵七手八脚的围拢之中，与之相伴的还有属于那名少女愈发惊慌失措的呼救声。有些无奈地叹了一口气，眼光毫无波澜的帝国队长随后朝着自己来时的方向缓缓地走去，一道响亮的喝止声紧接着却是打破了这片区域的混乱，同时伴随着一道灰袍魔法师迅速奔来的身影展现在了他的面前：“住手！”
“……你是谁？”
望着段青奋不顾身挤入自己手下包围圈内的那名冒险者，停下脚步的帝国队长话音变得更寒冷了几分：“你想干什么？想阻碍帝国军执行军务吗？”
“虽然是临时工，但是我也算是帝国军的一员。”
用尽所有的力气冲入了混乱的人群中央，段青随后将衣衫显得更加褴褛的少女挡在了自己的身后：“我是临渊断水，是皇子殿下临时雇佣的冒险者。”
“我们原本是前来这里准备执行这一次的护卫任务的，中途正巧看到了这件事。”说到这里的他恭恭敬敬地朝着周围的几位帝国士兵行了一礼：“我认识她，之前也帮忙完成过一次归还紫罗兰的任务，所以……”
“能不能看在同僚的份上，将这一次的机会也让给我呢？”
他抬起了头，脸色也摆出了灿烂又不失礼节的微笑，而望着这道微笑的帝国队长随后也缓缓地走了回来，用带有奇异之色的目光望着段青的脸：“你是皇子殿下雇佣而来的那群冒险者之一？你现在在谁的手下任职？”
“洛特，洛特队长。”段青不卑不亢地回答道：“只要您去打听一下，应该就不会出现什么误会了。”
“洛特啊……哼。”
不知是想到了什么，那名帝国队长随后发出了一声诡异的冷笑：“这件事我的确听说过，也知道有一批冒险者分到了他的手下，不过……”
“冒险者果然都是贪婪的啊，连这样的机会都不放过。”他的目光在远方的紫罗兰之塔处停留了一阵，然后声音低沉地转过了身：“快去快回，别耽误了正事，不然的话……”
“帝国军人对自己的军法，可是要比帝国法律严酷得多呢。”
他挥了挥手，然后带着其他几名帝国士兵的身影缓缓地离开了，而望着这一切的段青随后也长出了一口气，脸色明显变得轻松了许多：“呼。”
“仁兄，你这突然插手，究竟是所为何事啊？”徐徐走来的洪山老道此时才施施然地挥了挥自己的袍袖：“我看这女人面带煞星，似乎凶相不浅，这要是出了什么事情——”
相拥的声音随后出现在了他的耳边，将他刚刚想要说出的话骤然打断了，双手拢在一起的老道士此时才睁大了自己的眼睛，望着被少女抱住的段青逐渐蹲下的身影：“你怎么了？是不是想起了什么？”
“我，我不知道。”整个身躯仿佛都在剧烈地颤抖，少女被捂住了的哭泣声音随后出现在了段青的耳边：“他们想要……将我送走，我不想……再和他们……”
“救救我，救救……我……呜呜呜呜……”
她抽噎着说出了这些断断续续的话，然后再度抱着段青的腿大哭了起来。
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