“宰相大人！刚才是怎么回事？我们不是说好了和平解决伏拉沃斯的事情的吗？怎么最后会变成这个样子？”
“这桩事情终于算是结束了，雷德元帅。对了，有没有兴趣去我财政大臣的宅邸喝一杯，顺便讨论讨论格洛瑞亚家族的事情？”
“查克纳！这一次的事情老子记下了！等下一次皇帝陛下讨论克鲁弗行省盐粮一案的时候，你和法里埃特也休想好过！”
“哈，那就来啊，前提是你们还有命继续在雷德卡尔这个地方活蹦乱跳，顺便没有被苏萨斯那个家伙请去情报局喝茶的情况下……”
朝会随着时间的推移而逐渐散去了，属于那座殿堂的四周也逐渐被走出这里的诸多帝国贵族们所充斥了起来，其中一些贵族甚至依然沉浸在刚才那场审判与辩论的气氛里，用相互之间的争吵与激烈的言辞诉说着这场皇帝陛下亲自主持的这场朝会曾经发生过的各类旁支末节。不同于他们边走边说的时候所朝向的某个山坡边的小型建筑，已然收起了自己锋锐的特里斯坦此时也正收拢着自己的袍袖站在那道通往山下的笔直台阶的一旁，不知正在思考着什么的他就这么与无数不理会自己的那些其他的帝国贵族们不断地擦肩而过，直到某道声音响起在他耳边的时候才略显恍然地转过了头：“是宰相阁下啊。”
“你好。”
定定地望着那名穿着华贵的老人一阵，他淡笑着伸出了自己示好的右手，然后在对方没有丝毫回应的结果下，毫不在意地收了回来：“有什么想问的吗？”
“……你不是那种想要争权牟利的人。”
不同于之前高台之上的睿智与沉稳，此时的卡尔德拉眼中显现的只有疲惫之下的苍老与浑浊：“所以……今天的你，究竟想要的是什么呢？”
“我知道之前的时候，宰相大人曾经派员邀请我去您的府上做客。”微微摇了摇自己的头，特里斯坦咧着嘴回答道：“我并不是要刻意拒绝您，只是以我现在的身价与处境，实在是与您这样的帝国元老不太相配罢了。”
“我对你的来历还算有些了解。”宰相卡尔德拉却是缓缓地摇了摇头：“难道不是因为你曾经在自由之城的地位，使你已经习惯了这种高高在上的感觉？”
“怎么可能，我已经放弃了那样的地位了。”特里斯坦笑着否认道：“而且以自由之城那样的小地方，怎么可能与芙蕾帝国这样的大国相比？”
“芙蕾帝国所充斥的尔虞我诈自然不是其他地方可以相提并论的，但唯独自由之城是个例外。”华贵老者顿了顿自己手中的那柄造型曲折的手杖：“十二王座的传说我也有所耳闻，以那里的危险程度……稍有不慎也是丧命的下场。”
“而你却在那里生活了整整四十七年。”浑浊的目光中多出了几分精光，他上下审视着眼前这位中年男子的面庞：“不知这是你天赋的才能所造就的呢，还是流淌在你体内的帝国血脉所赋予的呢？”
“不用再猜了，亲爱的卡尔德拉阁下。”
叹息着收起了自己的笑容，名为特里斯坦的中年男子终于再度将头转向了远方的帝国上空：“就算曾经再怎么厉害，现在的我也只是一介帝国草民罢了，我选择放弃自由之城的王座，转而回到这个地方的时候，也只是想借着这个机会安度晚年，带着我的家人好好地休息一下。”
“我可从来没有想过要像现在这样重新站到帝国的贵族世界里来。”他长长地叹了一口气：“走到这一步，实在并非在下所愿啊。”
“哦，是吗？”他的身后也随即响起了宰相卡尔德拉的声音：“可是我看你在最近这段时间的表现，以及今日在大殿上所展示出来的手腕，似乎也并不像是要放弃的样子啊。”
“我现在的这个官职是皇帝陛下偏要送给我的，我也没什么办法。”特里斯坦耸肩回答道：“至于我今日的表现……唔。”
“说到底，也只是我在想办法还人情罢了。”
他转过了头，侧偏过来的半张脸颊再度扯出了一丝微笑，而望着这道微笑的宰相似乎也从中明白了什么，拄着拐杖的动作也微微地发生了几分改变：“那几个冒险者……他们的身份有所不同？”
“宰相大人不是曾经调查过他们么，您的心里应该比我们有数才对。”
“他们应该是与伏拉沃斯一同来到帝都才对，中间也没有出什么问题。”
似乎陷入了某种思考当中，卡尔德拉的面庞随着眉头的皱起而出现了老旧的褶皱：“但是……对了，之前的报告里提到他们有五个人，还有一个人——”
“宰相大人。”
一道呼唤的声音随后响起了在他的身后，与之相伴的还有一名年轻的帝国侍卫快步跑到了这两名对话者身边的身影：“雷德元帅有请。”
“他在帝国军部的总府等着您。”
微微地点了点头算是知道了，卡尔德拉轻轻地挥了挥自己的手，皱起的眉头却是并未在这个过程中松开，反倒是带着他的那双眼睛落在了身后高高的宫殿方向。无数与他心中想法相同的帝国贵族们此时也正在将离去的目光落在那座宫殿的深处，探究的眼神就仿佛是想要穿透那座高大殿堂的层层墙壁一般，而属于段青的身影此时也正在跟随着帝国皇家侍卫的脚步，缓缓地朝着这些人目光所不能及的皇宫深处缓缓行进着：“那个……各位大人，我们现在这是要去哪啊？”
“……”
“我的伙伴们现在在哪里？应该不会被你们关起来了吧？”
有些无奈地面对着这些卫兵毫不理睬的反应，段青有些无奈地撇了撇嘴：“话都已经说到这个份上了，你们总不能还抓着我们不放对不对？”
“不用担心，你的那些伙伴们暂时还没有被抓起来。”
温醇的声音随后响起在了段青的耳边，与之相伴的是一名头戴花翎长帽、双手拢在袍袖当中的一名帝国男子逐渐走来的身影，迎着这队人走到面前的他如同白玉一般的脸上随后展示出了一丝友善的微笑，同时朝着自己身后的通道远方伸了伸手：“虽然陛下依然没有在伏拉沃斯的事情身上放过你们，不过你们的罪行还没有正式被确立，在此之前，你们依然还可以以自由的身份行动在这片帝国的土地上。”
“你可以将那些贵族们的别有用心当作是一种警告。”他摒退了段青身后负责押送的那两名帝国皇家卫士，然后笑着点了点头：“他们只是希望你在雷德卡尔能够更老实听话一点。”
“这样真的好吗？”段青却是回头望了望那两个不再理会自己的那几个皇家卫兵们：“他们……你们就不怕我们逃走？”
“你们这些冒险者啊，就是缺乏对帝国皇帝最起码的敬意。”这位身穿白色长袍、长相清秀的男子闻声笑着摇了摇头：“不过陛下与我们帝国皇家依然是雷德卡尔的主人，他的话还是有几分权威的。”
“至少在维持其他势力平衡的力量上，我们依然有几分自信。”
令人浑身发麻的气势在周遭一闪而过，面如白玉的青年男子眼睛笑成了两条缝隙，浑然天成的威胁气息随后也伴随着他转过的身躯而再度消失在段青的身边，与之相伴的还有他逐渐伸出的右手：“也希望你与你的同伴们能够在遵守规矩的前提下，尽力去为帝国贡献自己的那份力量。”
“是，是吗，啊哈哈哈。”发出了几声下意识的干笑，段青老老实实地跟着对方的脚步逐渐向通道的尽头处走去：“说起来……还未请教阁下的尊姓大名。”
“啊，你看看我，都忘了自我介绍了。”白袍男子头也不回地说道：“我是奎宁，奎宁·斯密特，是一名帝国皇家宫廷剑师。”
白色的光辉随着通道尽头显现出来的光芒而覆盖了段青的视野，将一片遍布在大殿后方的花园景象连同小山顶部吹过的涧风展现在了他的面前，无数来自这个花园中的珍惜花草与树木也伴随着这些山风的经过而来回摇曳，与坐落在花园中间的一方乱石堆砌的池塘上碧波荡漾的池水一缀着这片皇家庭园的自然魅力：“很高兴认识你。”
“这里是……”指着那片围绕在池塘旁边的假山与亭台，段青的语气连同他的表情一起变得惊奇赞叹了许多：“这里还是皇宫之内吗？”
“当然，那边还可以看得到雷德卡尔的红色海洋。”指着他们所在的右侧，带头走在前方的奎宁笑着回答道：“虽然这座山并不算高，山顶的面积也不算宽广，但用来建造这些宫廷建筑应该也是足够了。”
“更何况还有无数曾经居住于此的皇家先祖们的智慧。”他的目光微移，手指也转到了距离这座皇家庭院不远处的那座小型宫殿所在的方向：“有他们积累下来的财富，这座皇宫的设计与布置已经完美到无可挑剔了呢。”
“帝国的历代皇帝都是居住在这里的么？”段青忍不住颇为好奇地问道：“就在那个地方？”
“不然你以为皇宫是用来干什么的？”那宫廷剑师无可奈何的一笑：“至于那里嘛……”
“那里便是芙蕾宫。”他拍了拍自己的手臂：“曾经芙蕾大帝的居所，历代帝国皇帝所居住的地方。”
“能受到陛下前往此地的邀请，可是无数帝国人所向往的荣耀啊。”
他回过了头，带着段青继续朝着这片庭院的深处走去，然后在穿过了漫天的花草与树叶渐次飘舞的景象中，来到了那座小型宫殿的门口。与之前那座大殿相比简朴了许多的殿堂大门与窗棂此时也正带着无数苍老陈旧的痕迹展现在段青的面前，使用的却依然是遍布这座皇宫四周的朱红颜色，几名沉默不语的男女侍卫此时也正抓着各自的工具打扫着这里的左右，然后沿着奎宁前进的步伐而朝着两边各自分散着：“剑师大人。”
“不必多礼，今天是属于这位临渊断水先生的。”
摆着手摒退了那些侍从们的礼节，白袍的男子朝着段青面前的大殿中央侧了侧身：“皇帝陛下应该已经准备好了午宴，请尽情享用吧。”
“这，这是不是有点不太好？”眨了眨自己的眼睛，段青有些手足无措地说道：“我一个待罪之身，而且还是在陛下的面前……”
“有什么不好的？”
说出这句话的并不是这位宫廷的剑师，而是逐渐走出这座芙蕾宫侧门的皇帝陛下：“既然是我邀请你来这里的，你自然就是我的客人。”
“请进吧。”
金色与红色相间的花纹，笔挺而又简便的服装，属于这位皇帝陛下的魁梧身材就这么带着他那不同于以往形象的轻松笑意，出现在了段青与奎宁两个人的面前。刚毅的面庞周围所布满的犹如鬃毛般的胡须此时也正随着庭院中吹来的风而柔软地飘荡着，笔挺的鼻梁上横贯着的也是两道充满了坚毅的浓密眉毛，那犹如狮子一般炯炯有神的一双眼睛此时也闪现着熠熠的神光，用带有兴趣的目光望着呆愣在原地的段青：“怎么了？”
【已完成任务：皇帝的询问。】
【获得声望：德雷尼尔，目前等级为友善。】
“啊，啊不，没什么。”微微地向后退了一步，躬身行礼的段青急忙将回响在自己脑海中的系统提示音清空了出去：“只是这么近距离地看到狮子皇帝您，还是有些……令人意外呢。”
“我知道我现在给人的感觉与平时不同。”重重地挥了挥自己的衣袖，德雷尼尔大笑着转身朝自己的宫殿门内走去：“这也是没办法的事，毕竟每日需要对付的帝国贵族实在太多。”
“我的一天当中仅有的几次轻松时刻就那么几次，眼前的午饭时刻就是其中之一。”他指了指摆在宫殿内部的一大桌酒宴，回头朝着段青笑着示意道：“当然……这么好的机会，光请你一个人可有点浪费。”
“我们再稍微等一等吧，人马上就会齐了。”
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