“那，那个……”
不久之后的浮空岛内部，被剑北东叫到角落边缘的某青年剑士放下了手中一直扛着的沙袋，连摆的双手之间也显露出了无措而又惶然的面容：“你，你不是在开玩笑吧？”
“怎么，你觉得你接不了这样的活？”回答他的剑北东则是一脸不屑地抱着双臂站在那里，双眼中的目光却是变得越来越有兴趣起来：“不要那么看不起自己啦，难道你忘了你来到这里是为了什么的吗？这可是一次很好的机会。”
“那我也是强行被你带到这里来的，我本来在自由之城混得也不赖，微笑大哥对我也很好……”嘀咕着说出了这样的话，青年剑士随后也像是察觉到某种危险气息一样地急忙摇头否认道：“不，不是！我的意思是说，这里的情况那么严峻，战斗等级也那么高，我怎么可能会有资格和能力插手？”
“万事总有一个开头嘛，不试试怎么可以？”剑北东依旧拍着对方的肩膀鼓励着对方：“而且我们也不是派你一个人来处理这件事，我们也会派人帮助你一起完成这项任务的，你就不用浪费多余的担心了。”
“……”
没有立刻回答剑北东的话，青年的剑士站在原地陷入了沉默之中，而望着对方的剑北东似乎也注意到了对方直勾勾盯着前方战场残迹的动作，安慰对方的话语也变得低沉了许多：“放心，这里还是有我们在负责的，就算对方再打过来，我们也一定能守得住。”
“……那些飞在天空中的东西，它们应该不是人类吧？”指着那个方向的青年剑士回答的话音中也多出了几分犹豫的感觉：“交给我的那些人，最后也是要与这种等级的敌人去战斗么？”
“所以就是你的这种优柔寡断的性子，才会被维扎德的那些老油条们天天欺负成那个模样。”无奈地撇了撇自己的嘴巴，剑北东一脸不屑地摆了摆自己的手：“退一万步讲，就算那些被你经手训练的人全都死了又如何？你就当做是一群被你训练完毕的士兵，在投入战场之后阵亡了而已。”
“听起来是不是很像某种经营游戏？而且是损失不需要你来承担的那种？”重新指了指那些正在四处忙碌的普通草原族人们，剑北东勾肩搭背地将青年剑士搂到了一边：“但若是成功——想想吧，未来或许会有一大批超越顶级的npc战士成为你的助力，难道这还不够你称霸这个草原的吗？”
“明明有比我更好的人选才对。”
喃喃自语一般地说出了这样的话，青年剑士的表情也变得更加低落了：“我知道的，我都已经在这个地方待了那么久了，那个队伍里的玩家——他们当中就有许多适合做这件事的人，实在不行还有你……”
“这可不行，包子先生，这可不行。”伸手拦住了对方想要接下去说的话，剑北东摇着对方的肩膀啧啧回答道：“你已经不是那个患得患失的小家伙了，你需要成长，虽然我依旧可以义不容辞地帮你解决任何问题，但总是躲在这个地方继续下去可不好。”
“还记得我去塔里救你的时候，与我们一同被困在虚空世界中的那个女人么？她可是那座紫罗兰之塔的主人，现在可以称之为神的存在。”眨了眨自己的眼睛，剑北东决定换个角度继续劝说自己的兄弟：“我们也算是与神一同被困在同一个屋檐下的人了，你还有什么好害怕的？”
“那个……自称薇尔莉特的女人吗？”似乎是回忆起了某种奇怪的记忆，青年剑士的表情也变得奇怪了许多：“那个女人……真的很难想象她居然有那么厉害呢。”
“她究竟有多厉害，我算是最有资格评价这件事的人了。”脸上浮现出了纠结的表情，剑北东决定将这份回忆与这个话题一起略过去：“总之她也会全力支持你的，还托我转交给你一些东西，类似……唔，我看像是符文一样的玩意儿。”
“符文？”
“用天峰的话说，就是用来沟通另一个世界力量的符文。”
眼中闪过了一丝锐利，将手中的魔法符文石板塞到对方手中的剑北东随后也恢复了以往的懒散神色：“当然，这份力量也不是白给你的，你得负责将刻画这种……呃，称之为符文线的技巧教会那些草原族人，至少可以让他们在短时间内将这种可以让它生效的阵型排列组合起来。”
“具体怎么教就得由你自己来制定了，让他们摆阵也好，让他们学会一些魔法的使用技巧也好。”再度拍了拍对方的肩膀，剑北东一脸欣慰地望着青年剑士依旧有些迟滞的脸：“其他的带队人也被分配了这样的任务，他们也会像我刚才所描述和交待的那样分头教会一批人。”
“就像管理团队和公会一样。”
顺着他此时所伸出的手指，青年的剑士随后也将目光投向了浮空岛之下，依旧被阴云遍布的高空所笼罩的大片草原之地上方此时也充斥着各种各样的族人，相互聚集在一起胡乱扎营的景象也显得凌乱了许多。站在这些凌乱聚居地的边缘地带，刚刚得到了某种消息的某商队首领此时也正跳着脚大声地咒骂着，陪在一旁的百步无双此时也收敛起了自己脸上浮现出来的苦笑，一本正经地背着双手继续说道：“总之情况就是这样，他们没有时间和精力，所以这件事就只能交给我们来了。”
“我找他们可是来找靠山的！不是来找雇主和老板的！”依旧跳着脚的老人大声斥责的声音仿佛想要让四周的所有人都听见：“他们以为我们是谁？我们卢芬商会是干什么的？就算是草原上最大的部族，想要雇佣我们干这种大型的活计，不掏出几万金币也是不可能的事情！”
“你应该知道这中间的好处，那可不是能用金币来衡量的东西呢。”百步无双依旧冷静地摸着自己的鼻尖：“而且他们跟我说这件事的时候还特意强调过，说您在这方面一定是专业的人。”
老卢芬立刻不说话了。
“之前的战况之激烈，想必您也应该都看到了。”
冲着安静下来的老人的背影继续说道，百步无双握着弓弦的手也转向了另一边的草原前方：“接下来的战斗，没有一定的资格是无法参加的，想要加入战争，就必须拿出足以加入这场战争的本领。”
“那我们也亏得很。”扭过了自己的头，老卢芬背着双手将视线转向了另一边：“就算不考虑之后的利益分配，他们起码也得让我看到一些胜利的可能性才行啊——他们真的有能力打败神山？”
“神山并不是我们真正的敌人——这是那个临渊断水的原话。”小心翼翼地望着空无一人的四周，百步无双压低了声音说出了这样的回答：“看到那些机械的生命体，我也有些明白他为什么会这么说，再加上我们先前从‘那边’获得的情报，还有那些曾经出现在我们面前的冒险者……”
“哼，我明白了。”举手打断了对方的话，老卢芬这一次的脸上才真正露出了神秘的笑容：“原来这才是我所谓的‘专业’么？哼哼哼哼——好吧。”
“有人的地方就有阴影会。”
依旧背着双手显露出佝偻的姿势，老人将自己的视线转向了草原的西方：“这是我最早加入的时候，从城主的口中听到的这句话。当时的我还非常在意，他对我一个什么都不懂的草原族人说这些东西做什么，不过现在我有些明白了。”
“好吧，对我们来说，这的确是一个非常好的机会。”收敛着那抹神秘的笑容，卢芬重新面向了百步无双：“不过这中间也少不了他们提供技术和帮助，不然我可不会白干啊。”
“都已经经历了这么多的事，难道你还对我们与他们之间的关系不够信任么？”百步无双则是叹息着抬起了自己的头：“亏他们提起这个计划的时候，我第一个将这种差事要了过来，因为在我的心目中，好像没有比这个更适合我们的工作了……当然。”
“前提是我们可以搞出最后的成果。”
与老人一同望向了草原的南方，弓箭手的锐利视线此时也越过了无数正在忙碌的聚居区头顶，看似平静无比的草原尽头此时也有隐约的人头和黑影在攒动，中间也响起了与此时的百步无双所说出的相同的话：“前提是我们能拿到最后的胜利——换句话说。”
“这是一场赌博。”
高高的草垛随着身后狂风的吹过而不停向前倒伏着，蹲在其中的一名玩家模样的人随后也低笑着说出了这样的话：“很好，我最喜欢的就是赌博。”
“不，这不是什么赌博，因为我们连赌注都没有下。”另一名蹲在这个地方的玩家则是摇着脑袋回答道：“上面派我们过来，只是为了抓住那个人而已，其他的我们可以什么都不用管。”
“得了吧，你觉得上面会轻易允许我们随便进入游戏，加入到这场狩猎当中？”先前说话的那个人将口中的草叶吐了出来：“要是让外面的人知道了，所谓的联盟还有什么存在的立场可言？”
“规矩是人订的，对于联盟来说就更是如此。”先前回答他的那名玩家此时的脸上也尽是一脸的不耐：“而且只要我们能够在这里抓住他，中间的过程并不重要，反正大部分的玩家也只会注重结果，不是么？”
“所以我说了，这是一场赌博。”
由高高的草垛中站了起来，先前说话的那名玩家显露出了自己的身形，看上去与正常的自由世界玩家毫不相同的正装与西服衣衫也突兀地显现在了绿色的草原之间，与天空中的阴沉遥相呼应在了一起：“赌的不是什么资本，而是各自的名声。”
“你应该用‘人生’这个词更加合适一点。”另一名玩家也跟着站了起来，身上的衣着和装束也与前面的人一样：“赌上我们各自的人生和未来——他们赢了，我们死，而我们赢了……”
“他就得死第二次了。”
低笑声随着倒卷的狂风而向着草原前方游荡，然后又随着两名玩家一同后退的动作而消失在了空中：“不对，算上天空之城的那一次，应该是第三次？哈哈哈哈哈。”
“没错没错，那就是第三次，哈哈哈哈哈。”
在他们所消失的草原前方，巨大的浮空岛于先前那场大战之后第一次有了新的动作，魔法的轰鸣声与呼啸声也伴着无数狂风的出现，迎着天空中的阴云而向前移动了起来：“——速度提升至20，各部分运转稳定。”
“各部分运转稳定，漂浮循环系统出力正常。”
“侦测到神选之路的地脉，路线方向选定规划完毕。”
“不要偏移航线，路途上可能出现其他的陷阱，动力的抽借可能也会出现问题……唔，侦测到新的对流气体。”
“应该就是先前我们预估到的那些风元素吧。”
站在高塔上方的中央控制室内，按着双手一直注视着这一切的段青声音低沉地说道：“按照预测，我们越是靠近神山，遇到的风元素抵抗就会越大。”
“这或许就是神选之路的考验之一，但对于我们这种大体积、还要从空中进入的浮空岛来说，这简直就是最大的障碍。”已经将下方草原上的各大部族成员拉开了一段距离，坐在桌台前操作着这一切的雪灵幻冰随后也低声回答道：“若不是大魔法师有办法借用地脉的资源，我们说不定要被耗死在这些逆风上呢。”
“地脉的借用一定会引起对方的警觉，如果他们拥有对整个风之大陆地脉控制权的话。”段青声音低沉地捏了捏自己的下巴：“现在没有什么动作，或许也只是在试探我们的行动，或者是在等我们自投罗网，然后再切断我们‘借用动力’的源头。”
“反正也只是暂时借用而已，我们又不是只有这一种方法可活。”摆动着自己的双手，站在房间中央的薇尔莉特此时也发出了自己的宣言：“至于他们究竟会如何应对我的这次挑衅——”
“我倒是非常期待呢。”
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