……
五天后。
无冠城内的繁忙暂时告一段落，地下水路和城外区域的探索皆已进行完毕。
联盟势力在地下水路共计挖掘出261个类似的魔导信标装置，城市地下五百米深度的区域几乎被探了个遍，再往下就只能站在挖掘出的深坑里继续下挖了。
从结果上看，这部分的数量很少。
同时，城外的探索虽然地域广袤，但目标放在体积巨大的古代魔导兵器上后，间隔很远才需要探测一次，在今天也完成了所有任务。
而结果是——
没有。
没有找到古代魔导兵器。
当这个消息传回来，莱恩第一时间召集了众人。这次不仅是各势力联盟，包括冒险家工会、各大教会和骑士团在内，以及有影响力但没加入工匠会的大工匠们也尽数参与，比以往任何一次庭院会议的人数都要多。
但会议期间的氛围并不乐观。
前两天周边探查得差不多，起初众人还松了口气，至少魔导兵器没有在离城市那么近的地方，也不像龙族那样埋在自家的领地里。而随着越往外探索，事情却逐渐开始朝另一个极端发展——
工匠会消失了。
带着古代魔导兵器一起。
“怎么可能消失？”
“蹄火帝国的兵器几乎有半个戒意山岭那么大，我们的探测间距已经小于这个体积很多，不可能错过才对。”
“那他们还能躲在什么地方？”
“……”
除了探测魔导反应，这几天军团各营帐也都在积极备战，眼下敌人却从眼皮子底下消失了。
不少势力领主脸上都面露忧色。
弄不清敌人在哪，这是最可怕的问题。
“难道……他们放弃占领无冠城了？”
这个声音冒出来后，场面一时有些沉寂，不少领主都看向莱恩，总觉得今天的会议他的话很少，几乎没怎么发言。
再看向另一边，明明在主座旁边，空出的长椅证明了其缺席。据情报所知，这五天那个捉摸不定的家伙一直陪着自家那个看起来很好欺负的少女在无冠城转来转去，虽说令人费解的治愈能力的确帮了大忙。但从旁观察，总觉得这两人帮忙只是借口，逛街好像才是他们的主要目的……
现在指不定也在哪条街上玩得正开心呢。
情报传回来听到最多的台词就是“啦啦啦啦啦～”
此时有工匠站了起来。
“如果工匠会逃了的话，那我们接下来怎么办？”
参会者们思索片刻，迅速听出了言外之意——倘若工匠会因为某些原因不再露面，最大的麻烦就成了无冠城内部。
狮苑军还占领着无冠城呢。
难道莱恩在忧心这个？
事到如今，伴随蹄火帝国掀起的战争失败，马库斯被满世界通缉，蹄火帝国早已退出联盟势力。而狮苑方原本就和他们接触不多，占领无冠城后更是没有任何明面上的声音，一切交流全凭借默契。
但这是不得不面对的问题，倘若工匠会短期内不会再产生威胁，如何从狮苑手中夺回城市就变成了最优先处理的事宜。
“我们不能这么干等下去！”
又有工匠站了起来。
“如今支持狮苑统治的人越来越多了，必须尽早转移战略方针，否则每多过一天，我们夺回城市的可能性就越小！”
不少工匠听完都低下了头。
他们此时，甚至连一个与狮苑对话的身份都没有，不过是执政倒台后遗留下来的一帮难民。
“如果探测的结果没错，工匠会确实躲起来了的话，我……觉得这件事是可以早做打算。”
“是该想办法先和狮苑谈谈了。”
“我也这么认为……”
“……”
工匠们并不怎么接触政治，但他们也很清楚，要是任由事态这么拖延下去，他们就真将失去自己引以为傲的城市了。
随着发声的工匠越来越多，莱恩从椅子上站起，按着剑柄走了出来。
看来是要表示决定了。
但令人意外的是，他并没有走到中间，而是一路按着剑柄，来到那个说要“转移战略方针”的工匠面前。
“这就是你们的目的吗？”莱恩说道。
“什、什么？”那人愣了一下，看向周围，“这座城市原本就是我们的，代表工匠发声有什么错？”
莱恩默默叹了口气。
你中罗维的计了——他倒是想这么说，但自己那位挚友不想多摊上这些事，有时候是真的很想吐槽他一顿。
莱恩按剑看着对方，“我看你代表的不是工匠，而是工匠会吧。”
“……你在胡说什么？我可从来都没有……”
电光火石之间，莱恩毫不犹豫拔剑砍了下去，但避开了致命部位。
血液飞溅，那人惊恐着往后跌去，在半途瞳孔却猛然缩成一个小点，皮肤骤然变得灰白，额头戳出尖角。
还没从状况中反应过来的人群纷纷一惊。
黑焰体！？
在场的人还是第一次见到工匠会资料里实际记载的情况，可是……莱恩怎么知道的！？
“你们为什么……就不肯乖乖去死呢！”
唰——
面对对方即将丧失理智的怒吼。
这一次，莱恩没有再留手。
他握着剑转过身，怀里放着罗维借给他的共鸣之器，留着对方暴露目的再出手，不得不说这一手是真的漂亮。
看来自己还差得远呢。
“你们也看到他的目的了，这能说明什么，相信不需要我多解释。”
众人纷纷愣了一下。
把注意力引导向城市内部。
是想让他们内斗？
“工匠会并没有逃，相反，他们正在积极策划这一切。”莱恩严肃说道。
这不算什么高明的技巧，但如果没有罗维借给他的道具，单纯从对话中很难分辨究竟是为工匠着想还是别有所图。而现在，莱恩从一开始就在等那个有黑线的人开口。
原来眼睁睁戏耍他人是这种感觉。
莱恩虽然觉得这种感觉倒也不坏，但没打算继续尝试，感觉学不来……
但毫无疑问的是，利用狮苑占据无冠城的局势，搅动他们的内部关系，工匠会肯定是打算趁着混乱做些什么。
“利用工匠们不安定的情绪，替他们发声，这实在有点狡猾。”艾露法说道。
周围的工匠们纷纷表示惭愧，但也不是不能理解他们的心情。
然而现在，只要工匠会并未真的消失，与狮苑的关系就不至于那么紧急，在接下来的战斗中如果能证明工匠对于这座城市的价值，逐步确立出城市体系，事情并非完全没有转机。
“抱歉…差点轻易就被利用了。”
“真亏你能识破他的身份，莱恩。”
这可不是我的功劳。
莱恩看着众人在这番过后重新坚定下来，他的目光变得如火炬般亮起。
“那么我们要做的就很明确了——”
他看向众人，恢复了自己以往的神态。
“扩大搜索范围，务必将他们揪出来。”
……
当消息传到天之翼号上，罗维一行人正在餐厅里陪五王女吃午餐。
“知道了，”洛芙礼擦了擦嘴起身，“这判断没错，就这样执行下去吧。”
说完，她在主座前侧过头看向某人，“将计就计，你还真是沉得住气呢。”
罗维颇有些无奈地耸耸肩。
他本来打算让莱恩自己处理，结果莱恩两天前过来却非要缠着他，说什么“上次用了我的计划，这次该用你的了。”，罗维都懒得吐槽。
你身为主角的毅力，老用在我身上干啥……
但既然要做，那自然不仅仅是化解这么简单，不反过来拿来利用一下就太可惜了。
这样一来，工匠会接下来想利用狮苑的事情分裂联盟可就难了，有过一次差点上当的经历，工匠们不会再那么轻易就动摇。
“不过王女殿下，有件事我们不太理解，”影宿的送信人说道，“为什么只需要扩大搜索范围就行了呢？”
从可行性上看，无论转移回神战遗迹，或者埋伏在天上，甚至如果有神明之力，将兵器存放在别的空间里，也不是办不到吧？
“因为其他状况，已经被我们预先排除了。”
洛芙礼淡然答道。
他们自然不会等到消息完全落定才行动，两天前大部分区域都探测无果后，包括联盟那边的莱恩来找罗维，都已经是在为之后做准备了。
天空有岚神殿和龙族确认过；空间方面这两天阿依凝带着露意把周边转了个遍，没有任何空间迹象。
至于神战遗迹……
罗维他们昨天亲自去了一趟，那座矿坑里的祭品已经被抽干，往后虽然还有路，但只要工匠会需要对无冠城出手，就不会继续龟缩起来。
特意在这个节点引发内乱，也说明工匠会马上就要行动了。
薇弥尔在一旁低头默默吃着盘子里的鸡肉肠，比起其他人，这几天她倒是玩得……不是，是巡礼得挺开心！之后也没有继续遭到任何袭击，每天都把无冠城逛了个遍。
“感谢王女殿下解答，”影宿的人低下头，也不多问，开口道，“您还有什么话需要我们带给其他势力吗？”
洛芙礼看了罗维一眼。
后者抿了抿嘴，表示您拿主意就好，大可不必问我的意见。
洛芙礼不屑地挪回目光，看向影宿的使者。
“告诉他们，以及能传达到的所有势力——”
她站在桌前神色沉着说道。
“准备和工匠会开战。”
……
某阴暗的石质大厅里。
“可恶！为什么他们明明有识别黑焰体的能力，却直到现在才拿出来！”
佐尔曼愤怒摔着手里送来的情报，这岂不是说对方早就识破了他们的计划，直到现在才敢承认吗！
“无妨。”
隔着数百米的距离，在蜿蜒崎岖的通路尽头，被刺状金属环绕的洁白身姿背身看向上方。
“你临时想出的计划失败并不影响什么，说明对方其实早就对我们有所防备。”
“伊卡洛斯大人……”
白发的少女缓缓转身，神情中没有任何情绪变化，伸手捏出一个模糊不清的光球。
在那其中，跳跃着各种信标的连接情况。
“即便我们早已放弃地下水路的布置，仍旧被他们当作了重点，仿佛能预知行为一般。”
“那是……”佐尔曼低头表示惭愧。
伊卡洛斯淡然看着手里的光球。
“无论如何，时刻已经临近，哪怕受限于魔导兵器的力量补给，我会履行身为机工女神的职责。”
她挥去手中力量，重新背过身。
“一定会的。”
……
夜晚。
天空的云堆积得很厚，看模样又是一场大雨将至。
罗维站在战舰甲板的边缘，无声注视下方的万米高空。既然决定扩大搜索范围，论证与否，想必很快就会有答案。
听到身后传来轻盈的脚步声，他回过头，看见对方没带任何侍从，撇了撇嘴还是单膝跪了下去。
“你是不是还有事情没告诉我？”
洛芙礼走到近前，问道。
“……为什么这么说。”
“因为现在的情况和上次很像，”洛芙礼俯视着他说道，“在局势顺其自然发展的时候，你是不是又打算做出什么出人意料的举止？”
“那你也未免太高看我了，”罗维自讽道，“这次可不止兽潮，各国各势力都牵扯其中，还涉及到神战相关的问题。”
“你知道就好。”
洛芙礼抬抬眼示意他起来。
但也继续开口道：“杂鱼就该摆正杂鱼的心态，要是擅自做些什么随便死掉，那可真是笑死人咯。”
罗维：“……”
洛芙礼抱着手臂侧过身去。
“快，给本王女形容一下底下的情况。”
“要不我搬把椅子来你自己看？”
“大胆，你在说本王女不够高？哦，我知道了，你是想被当成椅子对待，对吧？”
罗维叹了口气，打算随便找点什么敷衍她，却开始听到了某种声音。
轰隆隆隆隆隆……
“什么声音？”洛芙礼皱起眉头，“听起来像是北边？”
在战舰上都能听到的轰鸣声，罗维稳住身边的小鬼，眯眼望向岚神殿所在的断脊高原更北面。
云层被某种力量破开，在那里，被白雪覆盖，高高耸立的雪瀑圣山正在崩塌。
取而代之的。
是一声震彻夜空的金属咆哮声。
『嗡————！！』
一道极致的光芒冲天而起，巨大的机械体从雪山之下破土而出，大地四五分裂，裂痕从断脊高原一路蔓延到无冠城近郊。
周边全域，持续性开始地震。
机工女神伊卡洛斯降临在古代魔导兵器的上方，冷漠看向南方开裂的雪原。
“开始吧——”
“向无冠城进发。”
(本章完)
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