细想想，毓溪从未特别在意过的，这些京中贵眷的人情世故，其实都在和姨母或其他长辈闲话时，不知不觉就学会了。
而姨母说的不错，八阿哥和八福晋身边，没有这样的长辈，曾经的宝云，如今的那个珍珠丫头，也都只会宫里的生存之道，外头的事，很难帮得上忙。
不怪胤禛会困惑，如此不容易的一对夫妻，八阿哥还能逆流而上，将条件优渥的兄长们比下去，他有什么资格嫉妒呢。
但这日之后，暂无关于八福晋的闲话传出来，很快就到了朝廷封印的前日。
因一夜暴雪，紫禁城上下银装素裹，宫人们来不及扫雪，徒步走过积雪的宫道，吱嘎吱嘎的响声一片，八阿哥停在延禧宫门外，就见香荷迎了出来。
「这门前的雪怎么没人扫……」香荷心疼地说着，「八阿哥，路上不好走吧，福晋怎没来？」
「她若进宫，少不得去长春宮请安，惠妃又该折腾她。眼下太后不在宫里，没人能阻拦，多一事不如少一事，等皇祖母回宫后，再带她来向额娘请安。」
香荷连连点头：「是啊，惹不起咱们还躲不起吗。」
胤禩问：「你的身子可好些了？」
香荷难为情地说：「让八阿哥担心了，奴婢没事，瞧着您和福晋好，奴婢就什么都不愁了。」
说着话，走进延禧宫，刚好遇上敏常在带着宫女要出门，彼此和气地寒暄了几句，敏常在就走了。
香荷说：「端嫔娘娘那儿有针线活要忙，敏常在去帮忙。」
胤禩问道：「没有邀请额娘吗？」
香荷坦率地说：「八阿哥，别怪其他娘娘们对贵人冷淡，这样的事邀请过几次，次次都遭回绝后，谁还乐意来请。」
「也罢，额娘一贯爱清静。」
「话是这么说……」
不等香荷说完，胤禩已经到了母亲门前，小宫女打了帘子，胤禩定了定心，从随侍的小太监手里接过锦缎裹的包袱，独自进门来。
觉禅贵人正在暖炕上写字，知道胤禩来了，头也不抬地说：「八阿哥坐吧。」
胤禩行礼后，将包裹摆在桌上，轻轻解开露出里头的几册书，说道：「这是给额娘选的书，江南几位诗人的新诗集和坊间的戏本。」
觉禅贵人道：「八阿哥有心了，但我不读今人的诗词，戏本我留下，这诗集还请另赠他人。」
胤禩不自觉地回眸看了眼身后的书架，再看自己带来的书，无奈地答应：「是，儿子走的时候带回去。」
「八阿哥近来可好，听说你在工部大展拳脚，皇上好几回当着文武百官夸赞你。」觉禅贵人放下笔，抬手示意胤禩在对面坐下，顺手还为他斟了一碗茶。
胤禩心里一阵高兴，坐下道：「只是做了点小事，皇阿玛抬举儿臣罢了。」
觉禅贵人拿起那几册坊间戏本，问道：「这闲杂之书，送进宫里来，不妨事吗？」
想到母亲是在为自己考虑，胤禩又一阵欢喜，笑着说：「皇阿玛送了戏班去行宫为太后解闷，唱的就是这几出，今年冬天京城里最时兴的戏，不妨事。」
觉禅贵人放下戏本，温和地笑道：「多谢了。」
母亲的笑容，让胤禩按捺不住地激动，不论如何，这几乎是多年来他们母子间最亲近的一回。
「额娘，您不必和儿子客气。」
「我还是要提醒八阿哥，惠妃娘娘才是您的额娘。」
「是……」
「八阿哥往后得空，想来坐坐说说话，只管来就是。」觉禅贵人说道，「延禧宫没有主位，不必通报谁，八福晋进宫一趟不容易，你从前朝过来并不难。」
胤禩简直不敢相信自己的耳朵，愣了半晌，谨慎地问：「额娘的意思是，儿子往后能时常来探望您？」
觉禅贵人淡淡一笑：「倘若八阿哥愿意。」
胤禩连连点头：「愿意，额娘我当然愿意。」
此时香荷进门来，她已经在帘子后站了半天，把母子二人的话都听去了，心里别提多高兴。但生怕贵人脸皮薄变卦，不敢露在脸上，放下瓜果和点心，就悄然退下。
觉禅贵人道：「我的俸禄有限，这茶点瓜果都是各宫娘娘赏赐来的，你若不嫌弃，用一些暖暖身子。」
胤禩怎会嫌母亲的赐予，喝了茶说：「往后儿子孝敬额娘，您想要什么，只管吩咐儿子去办。」
觉禅贵人笑而不语，挑了一块糕点放在胤禩面前，只是静静地看着他。
难得这样温馨的时光，胤禩满肚子的话不知从何说起，挑了些自己办的朝务告知母亲，不知不觉，这一坐竟是一个时辰。
即便是亲生母子，胤禩这个成了家的皇子，也不该在宫中逗留那么久，虽然不舍，可这是八阿哥头一回高高兴兴地离开延禧宫，不仅心里快活，一时对将来都有了指望。
再出门，延禧宫外的雪已经被扫干净了，胤禩与香荷话别，香荷因贵人终于想通了，激动得几乎要落泪，反而被八阿哥劝慰了几句。
然而胤禩转身，便见长春宮的人朝着自己走来，面上惯有的冷漠和轻视，似乎还有
被冻久了的怨恨，到了跟前冷冰冰地说：「八阿哥，娘娘请您到长春宮一见。」
「八阿哥……」香荷很是担心。
「无妨，你先回吧。」胤禩淡定地说，「伺候好额娘，太后回宫那天，我和八福晋再来请安。」
看着八阿哥远去，香荷很是不安，之后无心其他事，一直盯着长春宮的动静，直到半个时辰后，才听说八阿哥回前朝去了。
她终于松了口气，回到主子面前，觉禅贵人正翻阅胤禩送来的戏本，抬头见香荷一脸菜色，问道：「怎么了？」
香荷委屈地说：「八阿哥一出门，就被长春宮带走了，这会子才离开。」
觉禅贵人淡淡地说：「八阿哥来看我，却不去长春宮请安，惠妃不高兴了吧。」
香荷恨道：「必然是这样，咱们八阿哥太难了，奴婢总想着，若能求德妃娘娘向皇上进言，但凡皇上说一句，要八阿哥一样孝敬您，惠妃娘娘就再也不能仗势欺人了。」
「什么都麻烦德妃娘娘，咱们多大的脸？」
「这、这不是没法子嘛。」
觉禅贵人放下戏本，说道：「拿我的狐裘大袄来，我要出门。」
香荷眼眸一亮，问道：「您要去求德妃娘娘吗？」
觉禅贵人却说：「不能总麻烦德妃娘娘，这不是为了八阿哥吗，我自己去见惠妃。」
香荷呆住了，她不敢相信自己听见的话，直到贵人催她去取衣裳，她才醒过神，又问了一遍：「您、您要去长春宮？」
觉禅贵人道：「你若是不愿我插手八阿哥的事，那么……」
「不不不。」香荷立刻精神起来，「奴婢这就去拿，给您穿、穿最好的衣裳。」
不久后，胤禩正在工部值房收拾一些文书，待与官员交接，今年的事务便随皇上封印而暂停，一切待年后归来再处置。
胤禛也在此忙碌，兄弟俩还时不时说笑几句，提起明日皇阿玛起驾去行宫，他们都没接到护驾随行的旨意，想派人打听皇阿玛带了谁，但见胤禩的侍从进门来，神情有些紧张。
「说吧，四阿哥跟前，有什么可瞒的？」胤禩倒是从容。
「回八阿哥的话，觉禅贵人去了长春宮，
就在刚才。」侍从说道，「眼下宫门紧闭，不知里头什么光景。」
八阿哥立时紧张起来，转身就往门外走。
胤禛上前将他拦下，劝道：「你去了，惠妃娘娘只会更生气，觉禅贵人不是从前的光景了。并非四哥轻狂，但眼下所有人都知道，延禧宫是德妃娘娘照顾的，惠妃与我额娘同位份，即便言语上有冲突，也不会折磨贵人。」
八阿哥眼眸猩红，痛苦地说：「四哥，你不明白。」
胤禛却道：「我明白，在你我还没出生的时候，我额娘也曾受尽折磨，而折磨她的人，后来还抚养了我，对我恩重如山。」
「四哥……」
「后宫娘娘们的事，她们自有她们的活法，再不济还有皇阿玛和皇祖母做主。」胤禛劝道，「你听四哥的话，冷静些，你的冲动鲁莽，只会变成惠妃娘娘威胁你的把柄。」
八阿哥沉重地喘息后，挥手命侍从退下，胤禛带着弟弟退回屋里，给他端了一碗茶。
「多谢四哥。」八阿哥接过茶，低沉地说，「我是从长春宮来的，方才惠妃叫我去，还以为是见不得我去延禧宫请安，可她只字不提我额娘，只是告诫我，要我回去对霂秋说，别再闹笑话，别再让她丢脸。」
「弟妹……做什么了？」
「不瞒四哥，您这弟妹自认出身坎坷，娘家无人能帮我，就一心一意想为我谋前程。」八阿哥苦笑道，「其实京城里早就传开了，她近来与佟府女眷十分热络。」
胤禛本可以说些看似有道理，但无关痛痒的话来安慰弟弟，譬如佟府是他们所有皇子皇孙的外戚，女眷往来不值得被嘀咕。可朝廷与佟家的利益，明摆着的事，又何苦假清高，这话他便咽下去了。
八阿哥继续说道：「前日护国寺烧香，霂秋偶遇佟家女眷，外人都说她故意的，说她坏了规矩，耽误了其他府上礼佛，因此都抱怨是惠妃不教导儿媳。」
胤禛叹道：「这样的闲话，她们能编出山海来，你我都不该放在心上。」
八阿哥点头：「我也是这么想的，但没想到，额娘会跑去长春宮。四哥，额娘今日心情格外好，我送去的戏本她很喜欢，我们闲话了足足一个时辰，我好久没这么快活过了。」
胤禛道：「必然是见你在朝堂有所作为，贵人才有了底气和你亲近。」
八阿哥忧心忡忡：「可若因此遭惠妃折磨，要我情何以堪，四哥，为什么、为什么我这么难？」
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