苍空一样的美声悠扬动人，如水雾一般，渗透了公馆的每个角落。
蜿蜒不绝的古朴长廊里，风雨的怒吼被坚硬的泥瓦隔绝在外，可悲地沦为歌剧与奏乐的背景。
爱默生夫人的房间位于三楼，那是一条黑暗的通道。
暗红的金纹地毯，月白色的蔷薇墙纸，米白色的大理石门框，还有从四周涌来的，幽静闷厚的压迫感。
这是艾薇第二次来到爱默生夫人的房间，一个月前的舞会上，艾薇与朱先生曾被邀请过去。
当时的两人对对方的印象都很不错，至少艾薇是这样觉得的。
那时的爱默生夫人深陷失去女儿的痛苦，艾薇的乖巧与山茶花的加持正中夫人的下怀。
母爱与慈祥相交织，命运的乐章也在那时奏响。
可如今的情况大不一样，艾薇还记得几个钟头前的那个眼神，冷漠、嫌恶，带着阶级间的蔑视，只一眼便让人不寒而栗。
“after you，艾薇小姐，夫人在里面等待。”
爱默生夫人的房间陈设没有任何变化，可能是因为人少了的缘故，艾薇有种说不上的紧张。
她觉得自己的心脏被一层薄冰覆盖，无论怎样跳动都无法冲破桎梏。
直到身后传来轻轻的落锁声，艾薇才发现自己已经走进了房间中央。
“筹备宴会辛苦您了，艾薇小姐。”
爱默生夫人倚在窗边，艾薇只能看见一抹红色的背影。
“我知道您并非真心想帮助弗洛伦斯福利院的孩子们。”
艾薇的语气生硬，她本来是想说得温和些的。
“呵呵呵！”爱默生夫人的肩头抽动了起来，“我们英国人不会这样直接了当的，实在是有失礼仪。”
“呵呵……短短一句话就可以暴露阶级之间的差距，你们平民总是惹人发笑。”
艾薇捏紧了拳头，可话到嘴边，她发现自己什么都说不出来。
“怎么不回话了，艾薇小姐不是很能说会道吗？连古德温夫人这么尖利的嘴都能回复两句。”
爱默生夫人缓缓转过身，整张脸都隐没在了阴影之中。
艾薇抿抿嘴，有些头皮发麻。
对面的那位夫人，分明下半张脸是盈盈的笑意，上半张脸却似雕像一般冷峻。
强势的气氛让艾薇浑身一震，嘴边的话语依旧空空如也。
指甲马上就要刺进手心，艾薇浑身发着抖，用刺痛强迫自己冷静下来。
她把重心倾斜在一边，不放过脑海中冒出的每一个想法。
“埃里克·布朗茨大公和他带来的记者是您邀请过来的吧。”
爱默生夫人并没有回应，她脸上的神态不变，瞳孔却放大了一瞬。
这微妙的一瞬被艾薇敏锐地捕捉，脚底的地板变得坚硬了些，脑海中的想法也渐渐地串列成行。
“偌大的生日宴会，接受邀请的宾客只有寥寥数位，我记得上次的舞会可是万人空巷啊……您的地位真是岌岌可危了。”
“岌岌可危可算不上。”
“麦克米兰庄园深陷泥潭，反正没人愿意来你的生日宴会，更何况是皇室。”艾薇的声音变得镇定又从容。
“维多利亚女王是个英明的君主，她不会以身犯险。”
爱默生夫人的神态不变，不知是不是艾薇的错觉，她觉得夫人周身的空气变得更加凝重了。
“整个生日宴会就是一场营销，埃里克·布朗茨大公本就是您的爱慕者，他很乐意为您做任何事情吧。”
“我的追求者数不胜数，但都是一些没本事的懦夫，和皇室沾些边的，也就只有埃里克了。”
“我理解您想重回上层社会的心情，但我不认可您对这些孩子的利用，更不赞同您编织的那些谎话。”
艾薇的话语掷地有声，在帐篷里听到的那番话，细细想来也有些端倪。
“你不会继续资助弗洛伦斯福利院的重建，也不会帮助格瑞斯从监狱中释放。”
“明天的报纸头条一定都是您的名字，弗洛伦斯福利院只会在报道的开头出现，昙花一现，只是个噱头和背景。”
“我说的对吗？孩子的守护神——爱默生公爵夫人。”
爱默生夫人依旧没有回复，她重重呼出一口气，缓缓转过了身。
窗户玻璃上满是模糊不清的水珠，窗外漆黑一片，除了流水的轨迹什么也看不清。
“让我们回到最先那个问题，抱歉，我有些失礼，因为你的发言实在是过于可笑。”
夫人的声音温和有礼，艾薇却听出了满腔的嘲讽与寒意。
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