李轶闻言，嘴角勾起一抹不屑的笑意，反驳道：“刘秀，你未免太过悲观。我们舂陵军英勇无敌，怎会轻易中了埋伏？再者说，就算中了埋伏，那也是主公英明决策的一部分，你休要在这里危言耸听，扰乱军心！”
刘秀听着李轶这番颠倒黑白、混淆视听的话语，气得脸色铁青，却也知道此刻再争辩也无济于事。他无奈地摇了摇头，转身离开大帐，心中暗自思量：“看来，我必须另寻他法，以保我舂陵军的安全。”
想到二姐刘元母女还在军中，刘秀心中升起一丝希望。他决定去找二姐，希望通过二姐的劝说，能让刘縯改变主意，或者至少能让二姐母女返回棘阳，避免这场不必要的灾难。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。就在刘縯大军准备攻打小长安聚的前夜，甄阜那厮竟然派出了大量斥候，四处搜寻刘縯大军的踪迹。而刘縯大军则因为连夜行军、疲惫不堪，再加上对地形的不熟悉，竟然在不知不觉中陷入了甄阜的埋伏圈……
夜色已深，刘秀借着微弱的月光，一路疾行来到二姐的营帐前。他轻轻敲了敲门，低声喊道：“二姐，是我，刘秀。”
片刻之后，营帐的帘子被轻轻掀开，二姐刘元那张温柔的脸庞映入眼帘。她见是刘秀，微微一笑，问道：“秀儿，这么晚了，你怎么来了？”
刘秀走进营帐，将心中的担忧一五一十地告诉了二姐。他说道：“二姐，我知道大哥决定明日攻打小长安聚，但我担心这是甄阜设下的埋伏。二姐夫邓晨也曾提醒过我们，不可冒进。我……”
刘元听着刘秀的诉说，眉头渐渐皱起。她深知刘秀的担忧并非空穴来风，但作为妹妹，她同样不愿看到大哥因自己的劝说而动摇决心。她沉默片刻，然后说道：“秀儿，我明白你的担忧。但你也知道，大哥的脾气，一旦决定的事情，很难改变。我会试着劝说他，但……”
刘秀见二姐面露难色，心中更加焦急。他说道：“二姐，我知道这很难，但我只希望你能尽力一试。如果实在不行，我希望你能带着侄女返回棘阳，避免这场危险。”
刘元闻言，心中一阵感动。她紧紧握住刘秀的手，说道：“秀儿，你放心。我会尽力劝说大哥，也会考虑你和邓晨的建议。但如果真的无法避免，我也会保护好自己和侄女，不会轻易涉险。”
刘秀听着二姐的承诺，心中稍感安慰。他知道自己不能强求太多，只能默默祈祷，希望一切都能化险为夷，希望舂陵军能够平安度过这场危机。
刘秀与二姐刘元在营帐中唠起了家常，话题自然而然地转到了二姐夫邓晨身上。刘元看着刘秀，眼中满是关切地问道：“你二姐夫怎么没跟你一起回来？”
刘秀闻言，嘴角不禁勾起一抹笑意，他絮叨道：“二姐，你有所不知，二姐夫现在可是忙得很呢。他要负责运粮草，确保大军的后勤无忧。而且啊，他还发明了发热包，那方便面不需要生火，用发热包就能煮熟，晒干了还能反复使用，真是方便极了。二姐夫简直就是天才，我都佩服得五体投地了！”
刘元听着刘秀对邓晨的夸赞，心中也是满是骄傲和欣慰。她知道，邓晨一直是个有才华的人，如今能在军中发挥所长，为大军做出贡献，她也为他感到高兴。
然而，当刘秀准备离开之际，刘元却突然反悔了。她看着刘秀，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“秀儿，我想了想，觉得大家都这么拼命，这么勇敢，我刘元决不能拖大哥的后腿。明天，我们母女也要随大军出发，哪怕是做饭也是进了刘氏子孙的一份力。”
刘秀闻言，心中一惊，连忙劝道：“二姐，这可万万使不得。战场上凶险万分，你和侄女要是有个万一，我如何向二姐夫交代？”
然而，刘元却异常坚定，她说道：“秀儿，你不用担心。我虽然是个女子，但也不是手无缚鸡之力。我会照顾好自己和侄女的，而且邓姹也可以做随军医师，她的医术进步很大，可以帮上忙的。还有邓紫，她的算术能力超强，可以帮大舅管账。”
刘秀听着二姐的话，心中既是感动又是无奈。他知道，二姐一旦决定了的事情，就很难改变。而且，他也明白二姐的心意，她是不想在这个关键时刻离开大军，想为刘氏子孙尽一份力。
于是，刘秀只能默默地祝福二姐和侄女们平安无事，希望她们能够在战场上保护好自己，为大军做出贡献。同时，他也更加坚定了要保护好家人的决心，无论遇到多大的困难，他都要挺身而出，为家人、为大军撑起一片天。
第二日清晨，天边初露鱼肚白，刘縯一声浑厚有力的号令划破寂静，大军如同洪流般向宛城挺进。晨光微露，走了不过十里，周遭的雾气却愈发浓郁，仿佛天地间被一层厚重的纱幔轻轻覆盖。刘縯眉头紧锁，心中涌起一股莫名的不安，他侧首对身旁的李轶低语：“前方何地？”
李轶，这位宛城土著，面容沉稳，眼中闪烁着对这片土地的熟悉：“回主公，前方乃是小长安聚，一个隐匿于山水间的村落。”
“这雾势如此之大，莫非天有不测风云？”刘縯的声音低沉，刻意压低音量，生怕这言语间的忧虑会如风吹草动般在军中掀起波澜。
李轶微微一笑，胸有成竹地安抚道：“主公勿忧，此地冬日常有此等浓雾，待到晌午，阳光一照，雾气自会散去。我们不妨先入村小憩，待雾散再行。”
大军依言，缓缓步入那看似宁静的村落。然而，随着脚步的深入，刘縯心中的不安愈发强烈。这村落并非坐落于广袤平原，而是隐匿于崇山峻岭间的一处幽深峡谷之中。他猛地抬头，望向四周高耸的山壁，心中一凛，大呼不妙：“不好！此地地形险要，恐有埋伏！”
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