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左宗棠本来是奉朝廷的命令增援景德镇的。
可等左宗棠的大军到达景德镇的时候，李世贤已经占领了景德镇。
景德镇清军守将陈大富直接被李世贤打死。
左宗棠没有办法只得后撤，一直退到了乐平城。
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占领景德镇后，太平天国侍王李世贤本想带兵前去攻打祁门。
可见有一支青妖队伍出现在自己景德镇的周边，李世贤于是决定缓一缓：
“”先把这支清妖歼灭再说，免得本王去了祁门，这些人从背后偷袭我景德镇“”
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所以李世贤就带领大军朝着乐平城奔来
其实这个时候，太平军内部也矛盾重重，主要原因是人心不齐。
大家十几万人一同进入江西，安徽地区，表面上是帮陈玉成保卫安庆，实际上大家都忙着抢地盘，抢粮食。
毕竟太平天国洪秀全已经是名义上的天王，命令可听可不听。
而他们的上级忠王李秀成，可能是太过仁义，军法又不严，所以大家没把李秀成怎么当回事儿？
李世贤占领了景德镇之后，他也想在景德镇搞地盘，抢粮食，所以对于去打祁门，并不是很上心。
李世贤当时内心有一个准则：
“”只要谁碰景德镇，我就打谁，只要把景德镇周边摆平，我才能听表哥忠王李秀成的话“”
“”否则谁也不给面子“”
（后来，李世贤与杨辅清因为景德镇的归属问题，还闹出了矛盾，
最后是忠王李秀成从中调解，把景德镇交给杨辅清，让李世贤去浙江经营，这场纷争才平息）
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李世贤带军来势汹汹的奔向乐平城，左宗棠也不准备在后撤了，于是坚守乐平。
由此引发了，左宗棠楚军的处女战，成名战，那就是惨烈的“”乐平保卫战“”正式打响。
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曾国藩被围在祁门，但是他通过军中指挥所掌握着外面的一切信息。
当手下人偷偷的进入他躲藏的房间，像曾国藩禀报：
“”大帅……好消息“”
“”左大人，已经领着他的楚军到达了景德镇，估计这几日就要与长毛开战“”
“”只要左大人获胜，我们祁门南路就有可能打开“”
“”困境由此而解了“”
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手下人这一番振奋人心的话，并没有打动曾国藩。
这个时候的曾国藩其实非常不看好左宗棠，他忧心忡忡的说：
“”唉祁门解不了围的“”
“”左大人深信豪迈，作战勇猛，可他的楚军毕竟是第一次出省作战，作战经验不足，无非是战场的牺牲品而已“”
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为什么曾国藩这样评价左宗棠的楚军呢？
难道曾国藩是看不起左宗棠，故意诋毁他？
其实不是！
因为曾国藩创立湘军，曾经经历过数次大败，经验告诉曾国藩，创军第一战几乎必败。
我们都知道
曾国藩创建湘军的时候，第一次出省作战，就被石达开太平军打得大败，几乎是全军覆没。
一直到太平天国爆发天京事变之前的前几年，曾国藩的湘军一直被太平军压着打。
几次都把曾国藩打得写遗嘱，准备自杀的地步。
所以曾国藩有理由认为：
左宗棠楚军第一次作战，而且还是和太平军猛将李世贤对战，
楚军在没有战斗经验的情况下，不落个全军覆没，才怪。
虽然左宗棠正在努力为曾国藩的祁门大营打通南路，但是纵观整个湘军，大家都不看好左宗棠。
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1861年3月初
李世贤带着两万精兵从景德镇出发，去攻打乐平。
乐平城位于景德镇南面，两地相隔四十里。
乐平城不大，但是战略位置极其重要，因为他是景德镇的粮道。
左宗棠占领了平城，就相当于掐断了景德镇的粮道。
而景德镇又是祁门大营的粮道，简直是一环套一环。
所以这就解释了李世贤为什么一定要打下乐平？
在李世贤打景德镇的时候, 左宗棠先行到达乐平。
左宗棠到达乐平,后一刻也没有停歇，他开始为做防御乐平做准备。
乐平城内的楚军当时有五千六人，再加上左宗棠从景德镇收集来的溃兵，以及乐平城当地的守军，全部加起来大约只有一万人。
按照当时一般守城池的正规操作方法：
“”应该在乐平城外围设置三道防线，每道防线都派重兵防守“”
“”然后又在乐平城构筑防御工事“”
“”太平军来攻的时候，需要一道防线，一道防线的突破“”
“”等太平军到达乐平城下，他们强大的气场也会被这一道,道防线消磨殆尽“”
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可左宗棠认为，城内本来就兵少，在派人出城设置防线，必然会分散可战之兵。
所以左宗棠下令将乐平城外围的清军全部撤到城内。
并且一把火将乐平城外的民房全部烧毁，防止太平军躲藏在里面。
不仅如此，左宗棠还下令在附近的村庄水井投下腐烂的尸体，下毒。
大家是不是认为左宗棠很毒？
其实不是的,烧毁民房，投毒，并不是左宗棠的独创，而是当时都是这个规矩。
无论是太平军守城，还是清军守城，大家都会这样干。
只要有人攻城，就将城外的民房全部烧毁，一间屋，一粒米，都不留给对方。
左宗棠处理完乐平城外的事,在处理城内的事。
城内，左宗棠又命令城中的百姓，拆房屋，拆铺满大青石的街道，砍伐树木，全部搬上城头，等待太平军。
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