第111章老脸要丢光了！
“为何商人联盟的人会突然到访，还没到他们跑商的时间啊？”
莱恩一脸的疑惑。
一般来说，观海城的商人会在三个月后的粮食收获期外出跑商，他们的交易对象大多是领主。
粮食收获后，领主手中或多或少的都会有一些余粮和财物，购买力和欲望也都比较强，往往会进行大量消费。
商人们会把商品低买高卖，赚取差价，有时还会做领民的生意，毕竟萌虻再小也是肉嘛，作为商人，他们不会放过丝毫利益。
当然，在领地里买卖商品是要给领主交税的，只要商人进入到领地卖东西，不管卖没卖出去，都要先交一笔税。
名义上是对市场等公共设施的使用费，实际上就是关税，另一种通俗的说法叫做保护费。
只有交了这笔钱，商人才能得到领主的保护，在领地里正常买卖商品，不交的话商人连领地都进不去。
除开关税外，领主还会对商人征收交易税，他们会派专人估算货品的总价值，然后按比例收取一定的税款。
收取关税和交易税是阿拉德王国法律赋予贵族领主们的权力，谁也不能剥夺。
即使商人联盟在王国东南区域的势力和影响力都很大，也得遵守这一法律制度。
哪怕是到一个骑士的小村子里买卖商品，商人们都得乖乖交税，要不然他们就会受到贵族圈的共同讨伐。
别看贵族们整天你打我，我打你，狗脑子都快打出来了，但是当其它势力侵犯到他们的利益时，贵族还是很团结的。
他们心里很清楚，如果其他贵族利益受到侵害时他们不帮忙，那么下一个受害者有可能就会轮到自己。
因此贵族们看似一盘散沙，很好欺负，实际上海神殿等势力都不敢明目张胆地对贵族下手，只能背地里搞点小动作，悄无声息地来架空贵族。
毕竟贵族团结起来的势力还是很强大的，更别提还有王室这个最大的贵族在后面给他们撑腰。
所以就算海神殿等势力架空了领主，不到万不得已，也不会对领主下死手，而是好吃好喝地供养着，让其做个吉祥物。
比如观海城的领主就是这种情况，虽然观海城的权力现在都被商人联盟把控，但他的日子可是过得很舒服，基本上要啥有啥，颇有些乐不思蜀的感觉。
这也是莱恩面对海神殿有恃无恐的原因，男爵的爵位再怎么小，那也是阿拉德王国的贵族，受到贵族阶层的保护。
海神殿肯定不会对他直接出手，利益和代价相差太大，为了一块男爵领和贵族们起冲突，实在是不值当。
除非是他主动投靠其它势力，那贵族圈会把他排除在外，不承认他的贵族身份，也不会支援他或者是为其报仇。
但莱恩又不傻，他才不会轻易投靠其它势力呢，贵族身份多好用啊，不会真有人冒着被革除爵位的风险与别的势力混在一起吧，不会吧不会吧。
隔壁铁棘镇的巴赫男爵不由得打了个喷嚏。
“巴赫大人，天气还未完全转暖，您还得多注意一下身体啊。”
一旁的诺兹担心地说道。
“无妨，我自己的身体我最清楚，健康的很，刚才那个喷嚏不是因为身体原因，指不定是哪个混蛋在背后骂我！”
巴赫摆了摆手说道。
“对了，那几个人离开铁棘镇后，往哪个方向去了？”
“他们往东边去了。”诺兹回答道。
“东边？看来他们要去萤火镇了，果然是商人，知道魔兽蛋不能放在一个篮子里，可惜啊，那位小少爷早就投靠了海神殿，根本不可能和他们合作。”
巴赫打心底里认为莱恩投靠了海神殿。
“等他们在萤火镇碰了钉子就会知道，能和他们合作的只有我们铁棘镇。”
“你去告诉骑士队的小伙子们，让他们时刻做好战斗准备，用不了多久我们就要外出作战了。”
巴赫对一旁的诺兹吩咐道。
“遵命，阴影教会那边还需要联系吗？”
“联系他们干嘛，说是帮我们骚扰蔷薇镇，结果好几天都没动静，看样子是被调查团吓怕了，他们已经没有用了。”
“更何况调查团刚走没几天，还是要小心行事。”
“我明白了。”
就在诺兹要走时，突然被巴赫叫住了。
“等等，过了这两天还是联系一下他们吧，我总觉得这次征战不会太顺利，他们好歹算个保障。”
“联系他们的时候长个心眼，别让他们留了证据，顺便打探打探他们的行踪，等我们占领了蔷薇镇，我会把他们卖个好价钱的。”
巴赫仍抱着两面通吃的想法。
“是！”
看着诺兹离去的背影，巴赫又没忍住打了个喷嚏。
“可恶！到底是谁在背后骂我？不会是萤火镇的那个小混蛋吧？没道理啊，难不成我身体真出状况了？”
巴赫低声咒骂了两句，马上就要出征了，这时候可不能生病，于是他准备到城堡里换一件厚点的衣服。
而被巴赫怀疑的莱恩可没工夫在背后骂他，莱恩此时正在思考商人联盟到访的来意。
刚才也说过了，现在不是跑商活动的时间段。
以前这个时间倒是也会有小商人前来买卖商品，他们竞争不过大商会，只能在这段时间里挣点平民的钱。
但整个东南区域在前不久都经历了兽潮，经历过兽潮的破坏后，百姓们吃饭都困难，怎么可能有闲钱购买商品。
稍微有点常识的商人都不可能在这段时间外出跑商，那这几个人是来干嘛的？
“等一下，你刚才说，那几个商人联盟的人是从西边来的？”
莱恩彷佛想到了什么。
“是的，他们是从铁石山方向过来的。”
“观海城在萤火镇的东南方向，他们要是从观海城来的话，应该会在南门才对，这次却在西门，看来他们不是专门来拜访我们的。”
“您的意思是，他们是从铁棘镇过来的？”
怀特也明白了莱恩的意思。
“没错，他们应该只是顺带拜访一下我们，至于目的嘛，跑商是不可能了，或许是想谈谈合作吧。”
“合作？我们萤火镇之前多余的粮食和开采到的矿石都会卖给他们，除此之外，我们和商人联盟并没有什么好合作的地方啊？”
怀特满脸不解道。
“见了面就知道了，等他们来到城堡，你把他们带到会客室吧，我先去收拾一下，换身衣服。”
处理了一上午政务，整个人都无精打采的，他可不能用这种仪态去面见客人。
“遵命！”
与此同时，商人联盟的人正在民兵的带领下前往城堡。
其中一人看了一眼民兵身旁的岩狗狗，有些担心地对为首之人说道：
“洛克大人，这个小镇的魔兽使好像没有给魔兽安装魔兽装置的习惯，就这么放着魔兽不管，是不是有点太危险了。”
为首之人还没说话，另一位身穿华丽衣裳的商人就抢先回答道：
“哼，习惯？别开玩笑了，哪有不给魔兽安装魔兽装置的习惯，我看他们就是安装不起罢了，毕竟只是个小领地的魔兽使，能收服魔兽就不错了。”
此人的语气中带着不屑和高高在上的优越感，看向民兵的目光中也带着嫌弃。
魔兽装置的制作可不简单，不仅需要耗费大量的金钱，还得找专门打造装置的铁匠才行，这种小地方的人哪有机会定制魔兽装置。
洛克并没有反驳他，而是顺着他的话说道：
“安迪说的没错，他们的确没钱定制魔兽装置，不过也不用担心，既然他们敢把魔兽放在外面，就说明他们对自己的魔兽很有信心，相信它们不会伤害人类。”
“为了当魔兽使，竟然把希望寄托于魔兽对人类的善意上面，真是无知者无畏。”
艾迪略带嘲讽地说道。
“洛克理事，他们这些粗鄙之人没见识，不知道魔兽的可怕，难道你还不了解吗？为何不让护卫们跟着我们，非要把他们留在城外？”
艾迪神情很是不耐，上午去铁棘镇时，他们就把护卫留在了城外，那时他虽然心里不悦，但至少铁棘镇的魔兽身上都有魔兽装置，他的安全还是有保障的。
可这个萤火镇不让他们带护卫也就算了，魔兽身上还没有魔兽装置，万一出现意外怎么办？
听到艾迪的抱怨后，洛克在心里无奈地叹了口气，这家伙还真是什么规矩都不懂啊，他开口解释道：
“商队不准携带魔兽进入城镇是阿拉德王国的法律规定，那些护卫都带着魔兽，是不可能跟着我们进城的。”
其实王国以前是没这项法律的，毕竟大多数商人还是挺守规矩的，即使带了魔兽，也不会引起什么骚乱。
但前几年阴影教会频繁袭击领地时，往往是靠着伪装成商人骗过了门口的守卫，将大量魔兽带入了城镇，从而轻而易举地攻破城镇。
贵族们一开始对此毫无办法，他们总不能禁止商人入内吧，那样税收可就大大减少了。
经过几次惨痛的教训后，终于有贵族提出，让商人不带魔兽进入城镇，这样就算阴影教会的人伪装成商人，也不能把魔兽带进城镇。
这个建议一经提出，很快就得到了绝大多数贵族的认可，海神殿对这个建议也很赞同。
商人们对此肯定是不乐意的，他们觉得没有魔兽的话，自己的安全得不到保障。
但胳膊拗不过大腿，王室贵族和海神殿这两大势力都同意了，小小的商人自然是翻不出什么浪花。
于是新的法律规定，除非得到领主特许，否则商人不得将魔兽带入领地。
为了保障商人的安全，法律还规定在商人交完关税后，领主有保护合法商人的义务，同时还准许商人带着护卫进城，当然，护卫也是不能携带魔兽的。
在商人们看来，这最后一句话和没有差不多，不能携带魔兽的护卫那还能叫做护卫吗？
与其让他们跟着进城，还不如让他们在城外看着自己的魔兽，省得魔兽出现意外情况。
“那为何观海城没有这项规定？”
洛克听到这话都无语了，你说为什么观海城没这项规定？这片区域谁不知道观海城里真正做主的人是谁，连领主都被他们架空了，自然不用遵守这项规定。
安迪也意识到自己问了一个蠢问题，他连忙转移话题道：
“其实我就是不明白，我们为什么要和萤火镇谈合作，我觉得这里根本没有任何值得我们合作的地方。”
洛克闻言不禁在心里暗骂道：
“你觉得有屁用啊？身为一个商人，不会察言观色也就罢了，连最基本的洞察力都没有，整天在这你觉得你觉得，要不是你爹是副会长，我早就大耳光子扇你了，什么玩意啊！”
“既然你爹把你安排过来镀金，那你就老老实实跟着我们跑一趟不就完事了，回去你爹自然会提拔你，何必在这不懂装懂呢？！”
尽管洛克在心里把安迪骂了无数遍，但他脸上的表情仍旧没有丝毫变化，他转头对身旁的人说道：
“亚特，你跟安迪解释一下萤火镇的特别之处吧。”
“好的，洛克大人。”
亚特点头答应道。
“萤火镇之前的确不值得我们重视，这地方实力不强，也没有什么特色产品，唯一能拿得出手的就是铁石山的矿产，但他们的矿石产量远远比不上铁棘镇”
“我就说这地方没什么好合作的吧。”
亚特话还没说完，就被安迪打断了。
“身为商人，除了要喜怒不行色外，还要有敏锐的洞察力和准确的情报。”
“前者很好理解，如果我们把心里所想的事全都表现在脸上，很容易就会被交易对象猜出我们心中的想法，从而影响到最终的交易结果。”
“就像刚才你对前面那位民兵表现的十分不屑，对方自然也不会热脸贴冷屁股，独自一人在前面带路，与我们保持一段距离，让我们连打探情报的机会都没有。”
洛克终于忍不住对安迪说教起来，他可不想因为安迪的自大毁了这次任务。
“啊？我表现的很明显吗？”
安迪下意识地摸了一下自己的脸，他觉得自己隐藏的挺好啊。
呵，你这话问的，连旁边那只岩狗狗都看出你的不屑来了，还在这问明不明显呢。
洛克没有回答安迪，而是继续说道：
“后者则是我们交易的基础，如果没有信息情报，两眼一抹黑的话，我们在交易时肯定会处于劣势。”
“那么如何获得情报呢？除了向别人打听消息外，主要还是要靠我们的洞察力，举个例子，比如你看前面有个房屋，一看就和周围的木屋有着显著区别，这说明什么？”
安迪闻言向前方看去，果然看到了一座高大的房屋，和其它木屋一比，确实显得与众不同。
“说明什么？”
“说明在这种房屋居住的人非富即贵，里面的人就是我们买卖商品的主要客源和打探消息的重要目标！”
洛克话音刚落，只见房屋里面走出了一位挑着扁担的人，扁担下方有两个木桶，正向外散发着恶臭。
那人挑着扁担和带路的民兵打了个招呼，民兵也停下脚步回应道：
“哟，老约翰，今天轮到你清理厕所啊？”
“是啊，你怎么没在城门口站岗啊，是有任务吗？”
“没错，我们队长让我把这几位客人带到城堡去。”
民兵转身指了指身后的洛克等人，结果发现他们都呆愣在原地。
他见状立马跑过去询问情况。
“这个房屋是是厕所？”
洛克用干涩的声音问道。
“对啊，客人们是想上厕所吗？”
上个锤子啊，他刚才还信誓旦旦地说这屋子里居住的人非富即贵，还在这叭叭地给安迪上课呢，这下老脸可要丢光了！
洛克在心里疯狂呐喊道：
“不是，这屋子怎么能是厕所呢？！”
最近真是缺觉啊，中午睡了个午觉，结果一醒来到晚上八九点了，差点没写完这章，不过也好，正好有精神通宵写稿子了，明天争取万字更新！
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