翌日，刁海洛如约来到了杜铮言的家中拜访。杜铮言大喜，拿出陈酿好酒招待。刁海洛不会饮酒，微沾几口便俊脸通红，而杜铮言酒酣之处，激动的道出自己鸿鹄之志，即言家族事工三代，他自幼工作之余便苦读诗书，勤练武艺，只愿在神科举中脱颖而出，实现自己的一番抱负。
“神月朝立国百年，却始终无法统一第六大陆，和灵鹤族相持日久，人心疲敝。我若入金殿摘得三甲之名，便请愿入军策省，保国开疆。”
“洛在此祝铮言兄马到成功，实现一番夙愿。”
“我观洛兄非常人，如今神科大举，洛兄定可出类拔萃，一鸣惊人。”
两人相谈甚欢，意气相投。刁海洛年近双十，杜铮言早早当家，年不过廿四，两人相拜，便以兄弟相称。
“铮言兄，何不见尊父母于此？”
“家父家母如今在京中忙活。”杜铮言说道:“为了本届典乐举，圣上下旨在京中打造一座露台，召集天下能工巧匠，极尽奢华之事。我杜氏工坊在天泉道略有薄名，家父家母便奉旨进京了。”
“为了一举便如此劳民伤财，非长治久安之道呀。”
“洛弟所言不错，富华盛世，醉生梦死，承平之下，是无数百姓和边关军士用血汗换来的。”杜铮言激动道:“想我朝灵哲郡主芳华之姿，才颜双绝，韬略不输男子，多出奇计，力克灵鹤大军，真乃奇女子也！这在我朝中已为美谈。这次若有幸进京入试，或能一睹灵哲郡主英姿，实乃三生有幸。”
“灵哲郡主……周芷菡周姑娘吗？”刁海洛没想到周芷菡在神月王朝名声如此响亮，他说道:“铮言兄仰慕灵哲郡主，可知她曾作诗以求知音之故事吗？”
杜铮言苦涩点头道:“当然知道，可灵哲郡主远在京城，身份尊贵，相见何易？心中算有千言万语，亦是无济于事。”
刁海洛不忍见杜铮言失落的模样，说道:“铮言兄不妨把心中所想写下，我家南宫丹雅大小姐和灵哲郡主多有往来，他日代转之，铮言兄所想不就传到了郡主手中吗？”
杜铮言猛的站起，直接打翻了一个酒壶，“洛弟，此言当真？”
“洛愿为兄效劳。”
杜铮言激动的来回走动，摩拳擦掌，“那好，洛弟稍等片刻，我立马修书一封。”
刁海洛与杜铮言告别后，便把杜铮言的书信交给了南宫丹雅，道明其原委。
南宫丹雅噗嗤一笑，“我看呀，还是海洛弟你亲手交给她才好呢。”
“我和周姑娘不熟，还是丹雅姐代交转为好。”
“不熟吗？”南宫丹雅意味深长一笑，收下那封信道：“那好，我就帮帮海洛弟吧。”
离道选还余两周时间，刁海洛沉下心来准备道选之事，除了偶尔拜访杜铮言外，余下时间便是研读科考典籍，同时还会请教逸怡儿一些武艺之事。逸怡儿全心全意教导着刁海洛武功，连灵鹤族绝学璇玑指、锁魔纵跃功和灵鹤神拳亦尽数传授，刁海洛武功基础薄弱，但悟性很高，这几招学的有模有样。刁海洛心想生灵万息决和玄灵神照典在入灵境界很难发挥威能，学几门进攻性的武技还是很有必要的。
每次南宫丹雅习完舞乐便会来看刁海洛修炼武艺，逸怡儿见刁海洛练的刻苦，小心侍候着，弄的刁海洛很不好意思。南宫丹雅笑道:“海洛弟何必如此刻苦，你能战胜唐定裴，武艺在同辈中就已经是灵泉镇之首啦。”
“上次获胜还是取巧为多，将来京试大选，如今的实力修为还远远不够。”
南宫丹雅赞赏的竖起大拇指，“我相信海洛弟定能取得金殿三甲头名的。”
道选当天，南宫丹雅早早起床打扮，粉唇玉面，乌发金钗，一身天蓝霓裳，金纱绸缎，雍容华贵。刁海洛见后大加赞赏，南宫丹雅害羞的低下了头，逸怡儿哼了一声，念念叨叨，双手叉腰，嘟着嘴，干脆换上一身全黑男装，腰挎一把长刀，威风凛凛，她特意挂了脸小胡子，可仍然掩盖不住她的甜美姿色。
一队花车在南宫府前停毕，车上各色花草雕饰，华丽无比，众美争妍斗艳，全是天泉道参加典乐举的女子，南宫丹雅笑着跳上了车，转身对刁海洛说道:“今年道选是在灵泉镇府内举办，我已经安排人啦，他们会带你去的。海洛弟，加油哦，祝你旗开得胜，拔得头筹。”
刁海洛回礼道:“祝丹雅姐一舞芳华，艳压群芳。”
车上女子早就注意到了刁海洛，一双双美目都舍不得从刁海洛身上移开。她们大多是深闺女子，见到心仪男子大都害羞难言，便用袖子遮住半边玉面，偷偷瞧着俊俏的郎君。逸怡儿见着春情蔓延，便摆出凶恶表情，哗的一下拔出半截佩刀，吓的那些女子不敢直视了。
“怡儿，你这是做甚？”
“没什么，小洛。我只是觉得这刀子太顿，拔出来吹吹春风罢了。”
“春风？可这时节都已入秋了呀？”
待花车走远，刁海洛默默眺望，只觉有一种熟悉的感觉涌上心头。
在南宫府下人的带领下，刁海洛和逸怡儿来到了灵泉镇府，府前军士众多，街上全面戒严，一些考生拖着重重的书箱，蹲在镇府门前，还望做最后的考前冲刺。
那府门前坐着一青袍小吏，给到场考生做着登记。刁海洛出示名凭，那青袍小吏翻着册子，圈出了“南宫洛”这个名字，看了眼刁海洛，略显心疑。
小吏说道:“南宫洛，甲子天号位，请入府待考，无关人等不得进入。”小吏拿出盖有镇抚官印的纸条，递给刁海洛。刁海洛见纸条上写着“甲子天”，难道自己是首号考生？他对逸怡儿说道:“怡儿，你在此等候，无需担心。”
“小洛，我相信你是最棒的。”逸怡儿目送自己的夫君入府，澹台伊却突然出现，说道:“南宫洛那小子居然是甲子天号考位，真不错，呵呵。”
逸怡儿懒得看澹台伊，淡淡说道:“小洛获得道选魁首还不是手到擒来，这甲子天号便是预示了。”
“嘿嘿，那可有好戏看了。”澹台伊攥紧拳头，阴森冷笑，“那晚我受的气，今天便全部找回来……”
府内中堂之前的广场上已经搭好了许多隔间，每个隔间之上标注着考位，旁边均有两名衙役看守。
刁海洛寻到了“甲子天”号考位，那把守的衙役见了纸条，掀开门帘，示意刁海洛进去。而杜铮言出现在他身后，说道:“洛弟，你是甲子天号考位吗？”
刁海洛点头，“铮言兄，你的考位如何？”
杜铮言指了指旁边的隔间，“甲子地号，就在洛弟旁边。”
衙役见两人相谈甚欢，立马喝止道:“不准交头接耳，赶快进去！”
隔间内仅有一张小桌小凳，砚台毛笔，文纸三张。刁海洛进来等了些时候，青袍小吏端来一盘线香，跟随的衙役把试题放在了桌上。青袍小吏道:“香燃烬便停止答题。不许说话不许质疑，好，开始吧。”
刁海洛看着那厚厚的试题纸，那线香燃烬不过两个时辰而已，心想这神月王朝的道选就如此严苛，果然不能大意轻视啊。
灵泉镇镇抚温维全穿着绿色官袍，身后跟着几个青袍小吏，正在考场巡视。神月朝官阶分三阶九品，天地准三阶，每阶分上中下三品。准阶为吏，着青色官服；地阶中下品官员着绿色官服；地阶上品，天阶下品官员着绯色官服；天阶中上品官员着紫色官服。镇抚是地阶下品官职，各道最高地方官使令为地阶上品官职。神月朝尚武，统管地方道军的道军镇抚高镇抚一级，而其副职道军镇令和镇抚同级，苏定虽和温维全同级，但温维全背靠神朝八柱唐家且管理庶务，此时亦代管天泉道事务，苏定便多听温维全安排了。
唐定裴早早答完了试题。在温维全的安排下，唐定裴拿到了极为简单的考题。温维全来到了唐定裴的隔间，向衙役和跟随的小吏招手，他们便知趣的退下了。
温维全说道:“怎么样，答的还顺利吧？”
唐定裴不好意思道:“姐夫，这试题还是难了点……要是更简单就好了。”
“叫你平时多读点书。”温维全敲了下唐定裴的脑袋，“这试题还能再简单吗？我区区一个地阶下品官，你去了京城我可罩不了你了。”
“姐夫，你不用担心。”唐定裴自信道:“我可是神朝八柱子弟，去了京城那唐家本家不得照顾我几番？我再美言几句，姐夫你这身绿色官服不就换成绯色官服啦？”
“好，好。”温维全笑道:“那我就静候佳音了。”
“那南宫洛和杜铮言如何？姑爷你可安排了？”
温维全冷笑道:“放心，我给他们安排了甲子天和甲子地号考位，我估计他们连题都答不完。”
“太好了！”唐定裴哈哈大笑，“那南宫洛不是很嚣张嘛，这次你连题都答不完，我看你还怎么跟我斗！”
“还有武比呢。”温维全提醒道:“你不可大意啊。”
“放心吧，姑爷。”唐定裴说道:“我都联系好了，等武比一开始，那南宫洛和杜铮言插翅也难飞了。”
线香燃烬，衙役们纷纷把考生的答卷一把抓来，塞在纸袋里面，贴上盖好官印的封条，令考生签字确认。
文试完毕，考生们缓缓走出隔间，有人欢喜有人愁，他们七嘴八舌的讨论起来，府内顿时人声鼎沸，一位青袍小吏大喝一声，众人噤声。那青袍小吏说道:“文试完毕，马上开始武比。请众考生随我来，地点便是府衙内的演武场。”
府衙内的演武场有一大擂台，场边有一高台，高台上坐着八位青袍吏，乃是这次武比评判，温维全坐在主座之上，乃是这次武比的总评。道军镇令苏定坐在温维全之右，乃是武比副总评。
“他就是南宫洛？”温维全眺着擂台诸人，指出一人，让苏定辨认。苏定伸着脖子一看，首肯确认。温维全感叹道:“果然相貌堂堂，俊秀非凡。若不是他得罪了定裴和伊丫头，我还是挺想扶持他一把的。”
苏定说道:“大人此言何解？”
温维全说道:“若我此次道选帮他一把，我便对他有知遇之恩。他日南宫洛入京城总考，凭他这才华相貌，神朝八柱哪位小姐不青睐于他？他和周、唐、司空、莫、焦、祁、澹台任何一家联姻，或是就靠着南宫本家，那也是平步青云，官运亨通。我将来也是大为受益呀。”
苏定苦笑一声，“事已至此，也无回旋之余地了。大人把武比规则改为大混战，我看那南宫洛不死也得脱层皮。”
“镇抚大人！镇抚大人！”一位小吏慌慌张张的跑到高台上叫喊着，温维全问道:“有何事如此慌忙？”
“使……使令大人和道军镇抚大人从京城回来了……”
“什么？！”温维全内心有种不祥的预感，他急问道:“两位大人现在在何处了？”
小吏擦了擦汗，说道:“刚刚进府，还有京城的上官，还携着两位漂亮女子……”
“京城的上官？”温维全顿觉大事不妙，如今道选时节，从京城来了上官，那定是巡视找麻烦的。温维全赶紧整了整衣服，拉着那小吏的手急道:“赶快带我去迎接啊。”
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