哒哒哒…
浩荡队伍后,一名骑乘骏马,身披暗色盔甲的坚毅青年策马来到安国公身旁,认真道:
“义父,天寒难行,回京路途遥远,请义父入后方车厢中休憩!”
鬓角霜白,法令纹深重的曹茂看着眼前这个,领兵能力出众,在整个拒北城军中声望仅次于自己,被他深为倚重的义子,忽然道:
“你莫不是觉得为父老了,扛不住行军?”
穿暗色盔甲的青年大惊,慌忙解释:
“孩儿不敢,义父正当年,区区行军岂会在话下,孩儿只是不想义父辛劳,是孩儿说错话,请义父责罚!”
说着,见曹茂没有表示,青年竟伸出手,就朝自己脸上抽去。
“你这是作甚?”曹茂这才开口阻拦,面露不悦:“为父又不曾怪罪于你。”
坚毅青年垂首聆听训话。
曹茂嘴角微微上扬,声音也缓和了下来,与义子边策马而行,边感慨道:
“你说的不错,回京路远,如今又非战时,军中主将理应养精蓄锐。但你也要知晓,主帅一言一行,皆为军中士卒楷模,主帅贪图享乐,士卒又岂肯卖命?”
暗甲青年恍然大悟:“义父教训的是!”
曹茂笑了笑,说道:
“此番回京,为父不带旁人,唯独带你回去,你可知为何?”
青年正色道:“义父栽培孩儿,这才肯提携,待入京,孩儿定谨言慎行,不堕了义父威风!”
曹茂大笑,手握马鞭轻轻点了点他,似是赞赏,又仿佛带着几分别样意味。
他忽然笑容一敛,道:
“你知道就好。此番回京,述职是其一,年节是其二,但还有一件事最为紧要。”
暗甲青年疑惑道:“什么事?”
曹茂平静道:“你可还记得北地血刀?”
暗甲青年一愣,露出气愤模样:
“孩儿岂会忘记?此贼身为军中参将,却因一己之私,罔顾军法,屠戮同袍,行刺长官,面对军中缉捕,更负隅顽抗,杀死打伤我军中无数袍泽,实在可恨至极…
可惜此人后来于缉捕中消失无踪,再无痕迹,这两年我们也没停下对此人的寻找,却都没有消息…”
他当然记得此人。
但没敢说的是,北地血刀当初之所以被拒北城疯狂通缉抓捕,其打杀同袍只是其一。
更重要的是,此人当初因妻子被玷污,怒而刺杀的将领之一,乃是安国公曹茂的其中一个儿子。
亲儿子,而非他这种义子。
经历丧子之痛的安国公对那人恨意可想而知,甚至都不愿意提及那参将的名字,只以其绰号“北地血刀”称呼。
青年说了一半,突然猛地醒悟过来,难以置信道:
“义父突然提起此人,莫非…”
曹茂点了点头,眼神阴冷:
“为父最近才得知,此人当初并没死去,而是隐姓埋名藏匿在京城,还有了个新的身份。”
“新身份?”
曹茂恩了一声,幽幽吐出一个名字:“浪十八。”
暗甲青年茫然:“孩儿没听过这个名字。”
曹茂笑了笑:“何止你没听过,为父也没想到…”
他顿了顿,没有再说下去,只是调转马头,往队伍后头的宽大车厢走去:
“为父回去小睡一阵,你领路吧。”
“是!”坚毅青年拱手。
紫禁山庄。
入冬后,整座山峰草木凋零,连带这座建造在易守难攻的高山上的建筑,也显得衰败起来。
齐遇春披着松垮垮的长袍,后背上斜背一柄用布条厚厚缠绕,敛去锋芒的长枪,独自行走在山庄的廊道上。
这位京城当初的禁军大统领脸色有些虚弱,行走间也不如当初龙行虎步。
然而沿途遇到的匡扶社成员,都纷纷向他行礼。
齐遇春迈步,走到悬崖之上的亭台中,亭中桌上摆放一张素琴,此刻琴弦上落着一片枯叶。
齐遇春看向亭中背负双手,裹着棉袍立在亭中的老者。
庄孝成转回身来,关切地道:“伤势未愈,怎么又出来走动?”
烟锁湖一战中,被愤怒的海公公联手浪十八、霁月,三人重伤的齐遇春扯起嘴角:
“我只是伤了,又不是死了。”
庄孝成莞尔一笑,说道:
“老夫手无缚鸡之力,匡扶社能长存,还要仰赖齐统领武力,自然关切些。”
齐遇春笑了笑,坦然受了这番恭维,说道:
“我听说,朝廷那边有所动作。”
庄孝成点了点头,叹息道:
“朝廷借助影卫向我们放出风来,欲要交换俘虏,以那些被捕的社员,交换我们手里的朝廷官兵…我已同意了。”
齐遇春面色凝重:“这其中只怕有诈,此前可不见他们有任何交换俘虏的意向。”
庄孝成轻轻叹了口气,幽幽道:
“即便有诈,但我们难道便能置之不理么?年关将近,那些被捕的社员的家人,妻女,也都盼望他们活着回来,能一家团圆呐。”
齐遇春沉默,说道:“他们年底就能放回来?太傅又准备如何安排那些人?”
庄孝成平静说道:
“已经派人去与朝廷谈判,商讨俘虏交换之事,不过为了避免朝廷趁机追踪我们,所以要额外费一些力气,但社中成员对迎回俘虏的热情很高,都甘愿冒险迎接回同伴。
所以大概这几日就能接回来…至于回来的人,先暂时安顿在一个地方,为他们疗伤吧。”齐遇春默然不语,他知道所谓的疗伤只是借口罢了。
真正的目的是暂时将这群俘虏控制起来,以甄别其中是否存在被朝廷策反的间谍。
“齐统领,我们的敌人在变得越来越狡猾。”
庄孝成忽然语气深邃:
“伪帝的位置,也坐的越来越稳固了。明年,我们的日子只怕会很难过。”
“太傅…”齐遇春张了张嘴。
却给后者挥断,大袖飘飘的庄孝成说道:
“你回去养伤吧,唯有尽快修养好,才能发挥更大的价值。”
齐遇春点了点头,转身离去。
目送这位明面上匡扶社的二号人物离开,庄孝成背着双手,走出山庄,在山中漫步。
好似散心。
不知过了多久,他走到山中一座隐蔽的山洞前,朝着洞中絮叨起了匡扶社中近来的事。
冬日的阳光从他身后照进山洞,隐约可以看到一个盘膝坐在地上的背影。
“我知道了。”
良久,洞中人说道。
庄孝成等了一阵,见后者没有再说什么,轻轻叹了口气,转身踏着冬日的枯枝败叶,朝山庄返回。
目光却投向了京城方向,想起了情报中提及,推动俘虏交换之人的名字。
那个,这大半年来无数次令他痛恨,后悔当初不曾彻底杀死的名字。
“赵…都…安…”
北方雪原深处,这里仿佛终年飘着飞雪。
人迹罕至。
然而在这拒北城的士兵都鲜少会巡逻至此的地域中,竟坐落着一片巨大的冰湖。
冰湖在一座山峰的顶部,四周岸上是坚硬的石头与冰雪,可湖水却并未完全结冰,只在边缘有薄薄的冰层,越往湖中央,越是澄澈的毫无杂质的湖水。
若赵都安在这里,定会看出这乃是一座沉眠的火山,这片湖泊便是火山口所在。
雪山中,寒风呼啸着,一名术士御风而行,从北方返回,乘风掠上这座山峰。
当他抵达“天湖”四周时,掐诀降低周围的风力,隐约可见虚幻的神明如幽灵般在他身后飘过。
“止步!”
一处覆着冰雪的石头外表积雪忽然融化,另外一名术士从石头中钻了出来,盯着来人。
御风而行的术士行了一礼,望向天湖中央,说道:
“我想见首领,禀告在牧北森林中的发现。”
术士“石中人”摇头,说道:“首领在闭关,任何人不得打扰。”
御风术士愣了下,失望地再次望向前方:“怎么突然闭关了。”
石中人摇头:“这不是我等能知晓的了。”
二人一同望向天湖中央,湖中央有一颗漂浮的大石头,如同一座黑色的孤岛。
岛屿上,盘膝坐着一名长发披肩的中年人,气质神秘,身旁摆放一只鱼篓,身前固定着一根鱼竿。
竟在垂钓。
江湖人只知晓“法神派”,乃是一群术士聚集的强大组织,其首领神龙见首不见尾,疑似拥有以“分身”行走外界的能力。
上次赵都安从太仓返京,就曾遭遇法神派首领分身,只是中途被暗中护送的海公公出手灭杀。
但海公公也未能捕捉到法神派首领的真实存在。
此刻,双眼紧闭的法神派首领眼皮颤动,忽然睁开了眼睛。
“首领苏醒了!”
天湖四周,暗处有一名名手段各异的术士忽然从藏身状态走出,同时望向湖中央。
与此同时。
京城,神龙寺佛殿内。
香烛的青烟袅袅升腾,巨大的佛陀金身威严地俯瞰大殿。
穿着褐色僧衣,身材矮瘦衰老的玄印住持面朝大佛,手持一柄木槌,轻轻敲击木鱼。
双眼缓缓闭合。
“住持又神游去了。”
辩机看了眼开始敲击木鱼的老和尚,平静说道。
然后转回身,看向了站在他身后的龙树菩萨与般若菩萨。
错字先更后改 (本章完)
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