公堂内。
伴随赵都安敲定细节，堂内数人悉数起身，公输天元重新抽出红盖头，笑呵呵道：
“走吧，做戏要做全套，咱们三个还得从外头光明正大进来一次。”
金简翻了个白眼，浪十八则沉默地走了过去，典型的人狠话不多。
按照赵都安的安排，他们三个需要从外头回来，向栾知府禀告紫禁山庄的情况。
栾知府看着消失的三人，起身往外走去：
“赵少保且在屋中休憩，本府出去处置后续。”
梨花堂锦衣也跟着走了出去。
屋子中，只剩下赵都安、庄孝成、芸夕、霁月、以及“死在悬崖下”的海棠和张晗。
再加上之后需要“心灰意冷”离开的天师府两兄妹，整个“暗度陈仓”队伍规模达到了惊人的八人。
“人有点多啊，早知道少带几个人上山了。”赵都安轻轻叹了口气。
即将被“假死”的海棠发出冷笑：
“我们要陪你一起假死，你还不满意？或者你把我和张晗当成尸体，丢在棺材里，跟着大部队一起运送回京。躺着回京总比跟着你风餐露宿强，我还更乐意。”
赵都安哭笑不得：“我说错话总行了吧。”
他转头又看向芸夕，说道：
“对了，我还需要你列一个名单，即，你认为今日俘虏的匡扶社成员中，有哪些可以被拉拢，值得拯救的。”
芸夕愣了下，难以置信：“你还愿意宽恕一部分逆党？”
她觉得越来越看不懂这个奸臣了。
赵都安微微一笑：
“本官又不是什么恶魔，不过我有条件，你认为遭到了庄老狗欺骗，还值得救的那部分人，必须当众指控庄孝成，作为定其罪名的证人。”
他感慨道：“一场盛大的审判，怎么能缺少证人呢？”
这一日，奉城中发生了太多事。
先是“仙师”卢正醇被斩首，法场两次被“劫”，终归人头落地，据说死状凄惨。
乃是被利刃刺穿屁股而死…观者无不惊叹。
接着，是官军全城搜捕逆党，奉城只许进，不许出，抓捕一直持续到了夜晚。
不过，最为轰动的一件事，还是公输天元三人奔行回城，面色哀伤，向知府栾成禀告：
赵少保率一众精兵突袭逆党老巢，与“匪首”庄孝成同归于尽。
消息一出，全城哗然。
副将元吉面色惨白，冷汗当即浸透铠甲，栾成当即委派县令坐镇，自己亲自带着大批官兵，直奔紫禁山庄。
并绕道进入山崖谷底，果然发现整座山头崩塌，虽是几乎堆成了一座小山，官兵驻扎于此，连夜挖掘搜寻。
一夜间燃尽火把无数。
最终只从碎石中挖出十几具面目模糊，已经被砸烂了的尸体。
据说，根据尸体的衣着和散落的佩饰，确定赵都安一行人，与庄孝成的死讯。
而后，知府栾成近乎恶鬼般回城，亲自下令，将城中抓捕逆党装成一整个车队，并将亲自率领囚犯车队，由元吉等官兵护送，北上赴京请罪。
两名天师府弟子以游历之名离开，走时据说意兴阑珊，泪洒当场。
幸存的浪十八则跟随队伍，亲自押送赵都安的“衣冠冢”返京。
当日空中彤云密布，有零星的雪花飘落下来，押送队伍，尽皆披麻戴孝。
而在此之前，为了演戏演全套，关于赵都安死讯的消息也通过军中的鹰隼，北上朝京中传递。
奉城西数里外，一座小镇上的一间茶肆中。
“呜呜——”
寒风吹动屋顶的茅草，齐遇春面无表情，感受着冷风中混杂的雪花打在脸上，他疲惫而麻木的脸上，是数个日夜未眠的漆黑眼袋。
“把窗子关上吧，你不嫌冷，我还嫌冷。”
屋内，一只烧的通红的火炉旁，穿着土黄色法袍的任坤坐在一只要散架的椅子里，搓着手烤火。
一张脸被炉火映照的通红。
齐遇春没有回头，声音沙哑地说：“押解囚犯的车队出城了。”
任坤没好气道：“所以呢？怎么？你还想去劫囚车？你要去你自己去，我可没那个兴趣。”
以他们的实力，去杀人没问题，但救人便是两回事。
整个押解队伍囚犯上百名，都是被或废掉修为，或打伤，短时间失去行动能力的囚犯。
俩人带着这么多累赘，根本就走不了。救也等于白救。
何况，这些人本就是庄孝成精挑细选，准备趁机踢出匡扶社队伍，牺牲掉的棋子。
任坤更没有拼死去救的动力。
齐遇春失魂落魄般说道：“若能取回太傅的尸体也好。”
任坤冷眼瞥他，讽刺道：
“人死了，你倒是卖起忠心来了，你以为那群官兵真能从悬崖底下挖出来什么尸首？无非是压根辨认不出来的谁的残肢断臂罢了。”
齐遇春被说服了，他苦涩地叹了口气，转回身，看向任坤：
“我非是忠心…而是不知下一步该如何是好，我现在的想法，是先慢慢聚拢当日逃窜离开，还躲藏在奉城地界的残余的社员，然后去找王妃和小世子。
奉城之战，虽损失惨重，但简文殿下的遗孀还在，匡扶社的旗帜就还在，我们还有分散各地的一些分舵的人手…
只是，没了庄太傅，社中剩下的人里，谁还能服众？有重新扛起大旗的资格？是你？还是我？”
他摇头颓然道：
“你我只擅战，根本聚拢不起人心，而社中旁人又再没有资历。
如此说来，岂非只剩下四散溃逃一条路？或许，我们该带着王妃和世子远离虞国，去更偏远的地方躲避。”
这位大统领，俨然是没了心气，有了散伙的想法。
任坤沉默了下，说道：
“其实…我有件事一直没和你说，太傅死前，就是下令刺杀赵贼之前，曾经私下给了我一个锦囊，与我说，若出了意外，三日后才可打开。
不过我当时也没想到，他口中的‘意外’，竟是炸山，同归于尽。”
“锦囊？”齐遇春一愣，呼吸一紧，几步走上前：“在哪？”
“今天就是刺杀后第三天，我已经偷偷打开了。”
任坤从怀中取出一个锦囊丢给他：“里头是一个地址。”
齐遇春忙从中取出一个纸条，上头没有别的话，只有一行地址，位置在奉城往西，与临封交界的一个地方。
“那还等什么？”齐遇春仿佛一下有了主心骨，眼睛一亮：
“是了！是我犯蠢了，以太傅的智慧，既然早已有了同归于尽的想法，又岂会想不到安排身后事？他必然算到了，有安排才合理！我们快走。”
他这才终于明白，为何任坤一副老神在在模样，并不迷茫。
“着什么急，先吃午饭…”
“我送你一杆大枪你吃不吃？”
江湖术士任坤无奈，被心急的齐遇春拉着出了茶肆，二人裹着棉衣，骑马朝西而去。
路上又走了一天，才于第二日中午抵达临封与滨海交界的路上，一座林间官道旁，供往来之人下榻的客栈。
“就是这里了！进去看看。”
齐遇春抬头望着客栈的招牌，翻身下马，与任坤一同进了客栈的院子，一名小二迎接上来，热情洋溢：“二位住店？”
“恩，开两间房。”齐遇春装出浑不在意的模样，不急不缓开了房，旋即才不经心般朝店家询问：
“甲字一号房没了么？”
店家道：“不好意思，一号房给一位客官包下了，已经一连住了七日。”
二人对视一眼，付钱后，先安顿了行李，才趁着无人注意敲开了一号房。
“进。”
房间内，传出一个男人的声音。
两人艺高人胆大，当即推开房门，客栈内摆设布置简单，屋内火炉燃着，门窗紧闭。
一道披着黑色斗篷的身影，正背对二人，站在窗旁，望着外头的惨白冬日。
齐遇春反手关上房门，与任坤警惕地盯着神秘人，说道：
“阁下可是在等人？”
斗篷人说道：“我等你们很久了，庄孝成死了么。”
二人心头一跳：“死了，和赵都安一起。”
任坤迟疑道：“太傅让我在他死后三日来此处，想来便是见阁下，不知太傅有何安排？还请明示。”
齐遇春则暗自戒备：“阁下可否转回身，当面说话？”
窗边的男子置若罔闻，只是咀嚼着“死了”二字，良久，发出一声悠长的叹息。
旋即，他缓缓转身，面朝二人，从斗篷中探出两只骨肉匀称，一看便是富贵人家的手。
缓缓地脱下兜帽，露出了一张贵气逼人，却本该早已不存在于人世间的脸孔。
任坤一愣。
齐遇春瞪圆了双眼，如遭雷击，他张了张嘴，难以置信地道：
“二…二殿下？！”
发动玄门政变，血洗皇宫的元凶，三年前死在午门外的虞国二皇子徐简文平静地凝视着两人：
“我们又见面了。”
京城。
皇宫午门外，群臣又一次聚集，准备日常上朝。
赵都安一来一回，山高路远，眨眼功夫，距离新年已经过去了两月有余。
时至冬末，京城不再那么冷了，眼看距离春日也不算远。
一群老臣上朝时也显得轻松了许多，不必顶风冒雪。
并且，从年后开始，以新政为首的一系列改革开始发挥效力。
国库缓过来后，大虞朝这个六百岁的巨人冰凉的躯体重新有了热乎气，满朝文武脸上喜色越来越多，女帝徐贞观如罩寒霜的脸庞上也多了春神的生气。
伴随钟声奏响，群臣入殿。
身披龙袍，戴着珠帘冠冕的徐贞观端坐于龙椅，群臣依次上奏。
过程并无波澜，都是一些日常事务 ——大多数时候，上朝也都是一些鸡零狗碎的事，嫌少有大事发生。
就像赵都安上辈子就知道的道理：
只有小事，以及各方已经商讨完毕，来金銮殿上走个流程的事情，往往才是早朝的主流。
而大事，都是一小撮人私下开小会决定。
而天大的事，更往往只存在于极少数人的心中与密会。
早朝行将步入尾声时，李彦辅忽然走出，道：
“陛下，赵少保离京许久，不知何日返京？”
此话一出，群臣神色微变，老对头袁立更是斜着眼睛瞥了这老不死一眼。
龙椅上的徐贞观珠帘后头，一双明眸亦透出幽冷寒光。
须发花白，满脸褶皱，胡茬连接双鬓的李彦辅好似对诸多视线全无察觉，见女帝不答，继续道：
“年关大宴仪时，赵少保曾当众立下军令状，三个月捉拿庄孝成归案，如今已是二月有余…
老臣并非刻意为难赵少保，只是逆党匪首一事，干涉甚大，不可马虎，老臣也是忧心赵少保此去，迟迟不归，亦不曾有书信送回，是否发生意外…”
“相国慎言！”
龙椅上，威严雍容的女帝打断他，冷声道：
“抓捕逆党一事，乃绝密。岂可因书信走漏风声？既还不到三月，相国便该好好收起心思，安分做事。不该问的，莫要乱问。”
这话相当不客气了。
李彦辅顿时躬身，深深作揖：“老臣…知道了。”
徐贞观心情不悦，起身拂袖道：“若无其他事，那便退…”
退朝两个字刚要吐出。
突然，金銮殿外传来一声悠长的“急报”声。
饶是殿门闭合，亦可听闻。
群臣一怔，徐贞观也皱起眉头。
如非要紧事，宫中侍者绝对不会在上朝期间来报信。
“去看看。”女帝朝身旁站着的“女宰相”吩咐。
莫愁“恩”了声，立即走下台阶，飞快从侧门朝殿外去了，没过一会，莫愁返回，道：
“陛下，是从滨海道发来的军中急报！”
滨海道？军中急报？
徐贞观微微变色，忙道：“宣！”
殿门缓缓打开，一名禁军侍卫披甲入殿，单膝跪地，不敢抬头：
“启禀陛下！滨海道军府副将元吉与知府栾成署名，送回京中急报，涉及赵少保抓捕逆党匪首一事！”
徐贞观眸子一亮，下意识朝前走了几步，眼中透出喜色，隐晦瞥了下方的李彦辅一眼，只见老相国明显一愣，似没料到这般巧合。
才问了，那边就有了结果。
而既然千里送急报回来，必是有了收获。
群臣微微骚乱，都投以好奇视线。
徐贞观嘴角笑容已经浮出，按理说该亲自先行过目，但想着方才李彦辅的告状，她心中升起恶趣味，便道：
“急报内容为何？当众宣读给众卿一起听吧。”
“是！”
那名禁军应声，撕开密报信封，抽出内容，先匆匆浏览了下，明显愣神了下，却又不敢抬头，只好硬着头皮道：
“滨海道知府栾城、军府副将元吉启奏陛下。”
“赵少保入奉城，查明紫衫道人卢正醇…予以斩首…以其为诱饵，奇袭逆党总坛…”
“…紫禁山庄山体崩塌，逆党匪首庄孝成疑与赵少保以及所率部下，坠落悬崖…尸骨无存…”
“…后挖掘出残肢与物件…汇同抓捕逆党一百余人，押送赴京，不日抵达…”
金銮殿上，蓦然陷入死一般的寂静。
奏报开头时还并无不妥，而等听到赵都安与庄孝成坠落山崖，埋葬于山石崩塌，只找出残肢断臂时。
满朝文武如同被下了定身咒，所有人都愣在当场。
袁立嘴唇微张，似乎没有听清。
董太师似在走神，双目失去焦距。
李彦辅眼角一点点扩大，瞳孔收窄，同样被这个消息惊到了。
“赵都安…死了？与庄孝成同归于尽？葬身山崖？”
大殿门口，站在禁军附近的莫愁也定住了，她只觉脑子嗡的一下，心中生出强烈的不真实感，与荒诞的情绪。
那个讨人厌的家伙…死了？就这么死了？
莫愁突然心生不妙，猛地抬头，视线望向群臣尽头，高台上的龙椅前方。
那一袭身披龙袍的女帝身影。
肉眼可见的，徐贞观浑身僵直，珠帘后的一张带着笑意的脸孔霎时间惨白，如同被抽干了精气。
然后…
这位天人境强者突然…踉跄了下…
没能站稳！
徐贞观朝后退出数步，只觉头晕目眩，天旋地转，她浑身无力，下意识扶住了龙椅的扶手，眼眶中，一滴泪珠近乎本能地，无意识地落下。
继而，大虞女帝用最后的理智，竭力压制住纷乱的心绪，吐出两个字：
“退…退朝。”
群臣散朝。
当满朝文武步履匆匆，神色或忧或怒或空洞或喜悦暗藏地走出宫，关于赵都安与庄孝成同归于尽的消息，以恐怖的速度，于官场疯传。
诏衙。
总督堂内，马阎今日没有上朝，按照日常习惯，坐在堂中批阅各堂口奏报。
忽然，堂外一道身影急匆匆跑过来，赫然是曾与赵都安打过交道的百户周仓。
周仓气喘吁吁，神色凝重，三步并做两步奔跑进来，过程中险些被门槛绊倒。
“督公！督公！出大事了！”
马阎隔着门就听到喊声，放下手中的纸笔，疑惑地看到周仓连门都没敲，直接闯了进来。
“发生何事？如此惊慌？”马阎起身皱眉询问。
周仓先喘了两口气，才道：“今日早朝…”
“早朝？今日朝中并无大事发生，有什么令你这般失态？”马阎疑惑。
周仓摇了摇头，伴随着摆手，说道：
“不是，不是早朝…诶呀，是早朝…不重要！是滨海道传来急报，赵都安，赵少保和庄孝成同归于尽，死啦！”
死了…死了…赵都安死了…
马阎脑子懵了一下，怔怔出神：“你说…什么？！”
赵宅。
今日一早，主母尤金花便拽着女儿起床，指挥府上的下人大扫除。
恩，主要是按照习俗将府上所有的被褥和沐巾等在院中晾晒。
“娘，这大冬天晒什么被子？”
赵盼抱着小京巴犬，嘟着嘴在屋檐下吐槽。
在她前方，整个院子里都被架上了一根根长竹竿，下人们正穿行其间，将被褥搭在上头。
尤金花在其中指挥，这会走过来一根手指头戳在了女儿额头上：
“难得这么好的天，不晒晒被子，都长虫了。再说了，等你大哥回来，总得有暖呵呵的被子盖才好。”
“…那不如买一床新的…”赵盼弱弱顶嘴。
尤金花就很气：“过两天好日子就不知道节俭持家了？你大哥的钱是好赚的？不还是得跑那么远出差？拼死拼活？”
“我不是那个意思…”赵盼叹了口气，正要转身离开。
忽然院子外头传来撕心裂肺一声哭喊：
“夫人呐！小姐啊，不好了！大郎没了！大郎没了啊！”
院中所有人一怔，同时望去，只见门口赵家的老管事跌跌撞撞跑进来，满脸泪痕，扑通一声跌倒在地上。
隔着漫天飘舞的五颜六色的被单、被罩，将听来的消息哭喊了出来。
赵盼呆住，怀里的小狗滑落掉在地上，京巴犬痛呼一声，却似感应到了气氛不对，夹起尾巴不敢叫唤。
大哥没了…没了…少女脑子嗡嗡作响，只觉眼前那些床单瞬间失去了色彩，变成了黑白色。
她扭过头，下意识看向娘亲，却只看到尤金花一张脸苍白如纸，径直软倒在地上。
“娘！”
“快叫郎中！”
赵家一片大乱。
天师府。
深处的小院内，大榕树在这冬季依旧苍翠欲滴，连带整个小院中花草芬芳，仿佛与外界压根不处于同一个季节。
身材高大，眉目狭长的老天师张衍一坐在藤椅中，翻阅着手中那卷玉简天书。
忽然心中一动，望向院门。
片刻后，院门吱呀自行打开，一名神官小跑进来，恭敬地行了一礼：
“启禀天师，刚收到消息，赵都安与庄孝成在滨海道奉城坠落悬崖…尸骨无存…”
张衍一皱了皱眉毛，面色透出疑惑。
他的右手缓缓覆在面前的玉简上，双眸闭合。
继而，玉简上的一枚枚金色的文字挣脱天书束缚，人立而起，如同一群小人一般在玉简平铺成的“大地”上奔驰，欢呼争吵，彼此更换位置。
乱象持续了好一阵，小人一般的文字们才终于找到了自己的“新家”，纷纷融入玉简。
天书竟然通过文字的重新排列组合，变成了一篇新的文章，赫然是对这件事的占卜结果。
张衍一睁开双眼，扫视天书文字，眉毛微微扬起，似乎笑了笑，嘀咕道：
“滑头。”
旋即，他不甚在意地摆摆手：“知道了。”
报信的神官不敢再问，就要退去，忽然被老天师叫住。
张衍一想了想，说道：“等下陛下若来，便说我在睡觉，不见外人。”
神官愣了下，点头道：“谨遵法旨。”
皇宫，女帝寝宫外。
莫愁双手提着裙摆，脚步飞快地沿着绵长的走廊奔行而来，沿途一名名女官纷纷行礼，她都没有任何停留。
直到来到寝宫门口，她才停下脚步，小心地轻轻叩门。
“进。”
听到屋内的声音，莫愁松了口气，双手推开门扇，迈步进入。
关门后，又往前走了两步，掀开了阻挡寒风的帘子。
温暖的小厅内，博古架，书画，盆景，绿植妆点各处。
女帝换下了龙袍，恢复了一身白衣，黑发如瀑的打扮，她此刻静静地坐在茶几前，望着对面大花瓶中的修剪的极好的绿植出神。
她白皙绝美，恍若天上仙子般的脸蛋上没有什么表情，平静异常。
唯有那微微泛红的眼眶，才透露出此刻的女帝内心远不如外表平静。
“陛下？”莫愁小心翼翼问道：
“您龙体可还…”
“朕没事。”徐贞观声音也很平淡，似乎真的从哀恸中恢复了过来。
但莫愁却不敢掉以轻心，她清楚目睹了女帝在金銮殿上何等失态，而记忆中，她上一次失态还是三年前的玄门政变后。
“奴婢已经派人去警告各大衙门，不得谣传，讨论…奉城之事，那军中急报写的太过简略，且还不知真假，若传开只怕会引得有心人不安分…”
莫愁小心翼翼说道：“奴婢斗胆行此安排，陛下若觉不妥…”
“你有心了。”
徐贞观收回视线，转回头，朝她点了点头，露出一个浅浅的笑容。
莫愁愣了下，她小心地走到女帝身边，试探道：
“陛下您…”
徐贞观看出了她的想法，轻声说道：
“你觉得，赵都安是个很容易就死掉的人么？”
“呃…”莫愁迟疑了下，道：“赵大人吉人自有天相，军中也或有误报…”
徐贞观摇摇头，她视线飘忽，好似望着南方：
“他离开京城前，朕送了他一枚传送宝珠防身，若遇危险，只要捏碎，就可挪移至千里外。
朕在想，如栾成的信函所说，在那紫禁山庄上，他是否有机会捏碎宝珠呢？
应该有的吧，毕竟…他上次出京，被大净和尚偷袭时，都知道将传送法器贴身存放…他这么怕死的一个人，会毫无准备吗？”
莫愁一愣，她终于意识到女帝并非悲伤过度：
“陛下的意思是…赵大人乃是…假死？”
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