想到这里，达克将纹章配方收好，从灰黄背包最里面缝制的夹层中抽出了两张皱皱巴巴的印着西陆数字100的新卢布，摊开在桌面上。
这两张钱币的制作日期相近，都是新元200年左右的产物。
有一种说法，即便在克鲁斯德联邦最危急的时刻，委员会高层也不会放弃两件事，一是经济，一是教育。
经济包括了货币和运行体系，教育则是未来重建人类世界的基础。
对于货币的发行、消耗、回收、增发等等一系列政策自始至终都是连贯的，没有因为任何原因被中断。
达克的两张钱币大约是行政长官卡诺·弗拉迪米尔时期发行，正面为旧帝国尹凡二十二世的头像，外带一些太阳花的纹路。
卡诺时期，联邦虽才覆灭帝国一百多年，但仍有相当数量的人民和联邦官员怀念帝国。所以，非但旧帝国贵族没有被迫害多少，而且只要支持联邦体制，都能得到任用。
因此，当达克将新卢布反面，映入眼帘的是“猩域正殿”的外景图画，而非相形见绌的议会大楼。甚至，钱币的水印部分延续了旧帝国的双头鹰标志，并未采用其他。
暗自感慨了好一阵旧帝国的覆灭，达克惋惜地微笑着将钱币收好，放入上衣内口袋，整理着装准备出门。
今天，他放弃了陈旧不堪的战斗制服，换上了一身极具绅士气息的黑色礼服。
干净、整洁、标志的服装搭配上暗红色领带和高筒圆帽，达克对自己外表露出的气息十分满意，小声滴咕道：
“要是多一只手杖就好了。”
正当他欣赏自己气质非凡，“风度翩翩”的仪态时，门外传来了沉重的敲击声。
冬，冬，冬。
没有犹豫，达克赶忙走向门口，将其拉开。
“达克老弟。”沃夫亚那标志性的如岩石般厚重的声音随着他那张标志性的，极具克鲁斯德之人力量美感的脸庞出现在达克面前。
“怎么？除了圣诞节活动，你今天还有额外安排？”达克随口问道，坐到床边。
“那倒没有。”沃夫亚没等达克招呼，径直坐到沙发上，从没有标签的铁盒中抽出一只黑色香烟，点燃，抽了起来。
吐了几个烟圈，沃夫亚突然神色凝重道：
“你的身体还好吧，我看你从昨天到今天，睡了快整整一天了吧。”
“哦，对。”经过沃夫亚的提醒，达克勐地感觉脑袋一阵眩晕，撑着床铺，才勉强缓了过来，“一个多月没休息了。在马扬市那会儿，一边是寻找‘普拉米尼’的踪迹，一边还得追捕名叫‘炎熄’的失落者。据说他是‘秩序会’的人，但屡次操纵无心人入侵我们的弹药库，制造混乱。”
“马扬市委员会忍无可忍，向联邦提交报告，这才把他列为‘通缉者’。不过，据说他可能是【引诱者】或【欺诈者】，能‘诱惑’‘操纵’人的思维。几次追捕效果都不太理想，按理来说克鲁斯德这冰天雪地的气候有利于发挥我的水源系魔源力，但他总能用火焰的力量压制我。现在想来，他应该至少有序阶5……不，可能是序阶4的实力了。”
聊到这里，达克起身，坐在沃夫亚旁边，搂着他的肩膀道：
“我能感觉到，前两天‘雷页’用序组牌为我占卜，不仅消耗了她的很多魔源力，我体内的各类力量也被使用了不少。这当然不是什么坏事，力量的种类还是越单一越好，容易理解，就更容易使用。”
“这段时间确实太累了，不止这几个月，这三年对我来说都是一种折磨。我原本以为脱离了‘异种怪物’的身份，以异能者姿态彻底融入人类世界后是一种‘有规律的解脱’。可惜，我一直没能以人类的身份找到值得付出一切的目标，越工作就越迷茫，越迷茫就越想逃离。”
“不过好在，都城的繁华并没有迷惑我的双眼，寻找‘普拉米尼’，找到梦中所谓‘回响者’讲述的地点，可能会成为我接下来很长时间的目标。”
“达克。”沃夫亚笑着吸了口烟卷，说道：
“‘雷页’应该给你讲过乌哈塔部落大贤者艾达里的故事，他说过的一句话我记忆犹新，‘走过之路，切勿回首，昨日之痕，明日之光。’换句话说，就是以前的都过去了，那些错误的选择会为你提供未来的正确的方向。”
“你不当过怪物，怎么知道生而为人的可贵？你未曾迷茫和失落过，又曾知选择的重要性。无论如何，过去的你不愿意逗留的地方，哪怕带给你多么温馨快乐的场面，终归是过眼云烟。”
“人类的一生所能见过的‘人’不过几千而已，说得上话的有一半，关系密切的就是寥寥几人。他们只是你生命中的过客，未来命运的道路，还得你自己选择。”
“沃夫亚。”达克拉着沃夫亚的身体，与他的双眸对视道：
“这些话不像是你能说出来的，军事学校就算各方面都涉及，也不会终点教你哲学和人际学吧？”
“当然原话不是我，我加工了一下而已。你应该还没听说吧，‘雷页’病了。”
“病了？什么时候？”达克关切道，毕竟那个女巫装扮的“秩序会”成员帮他做了序组牌的占卜，让他得到认可，得以成为上层职业者。
自己还没来得及感谢她，就听到了这样的噩耗。
“就在你离开那个契丹里斯人开的火锅店的第二天。据说发了高烧，一直在咳嗽，昨天我去看她的时候，刚开始精神状态还可以，给我讲了刚才我给你转达的这些话。快走的时候她突然开始神志不清，有些发狂，无奈，我托了执政团下属的城市幸福组的一个战友，把她连夜送到联邦1号医院去了。这会儿，应该还在接受治疗。”沃夫亚回答道：
“不过说来奇怪，以前我很少主动给我那些朋友提什么‘秩序会’，什么‘混乱组’，毕竟这些组织在联邦境内算是灰色地带。昨天倒很意外，幸福组那战友还主动问到‘雷页’身份，反复确认是不是‘秩序组’的人后，竟然出奇地关心她，还把她送到了最豪华的，只有委员会高层成员才能居住的病房。或许，高层又与‘秩序会’全面合作了也说不定。”
“对了，达克。我来是想陪你去那个喜欢科技的小子那去，昨天上午我找了值班室那老头，问清楚了能给我们提供‘科学研究’的场地。很遗憾，那几间屋子现在都被那小子借走了，我们要炼制纹章，还得找他商量。听说那小子研究的东西很危险，‘雷页’说接受了序组牌占卜，得到职业认可后你会经历一两个月的身体虚弱时间，身为你的朋友，你的‘老大哥’，我得好好保护你这个小弟呐。”
沃夫亚说着，用拿烟的手重重拍了几下达克的背，并“放肆”地笑了几声。
被拍得勐烈咳嗽了几声，达克委屈地瞥了沃夫亚一眼，沙哑着嗓子说道：
“那晚上去参加庆祝活动和圣诞烟花，还得靠你保护喽。”
……
按照值班室老者的指示，沃夫亚带着达克沿着老旧的水泥楼梯，扶着锈迹斑斑的，暂时无人清理的把手爬上了住宿区大楼的六层，只有几间所占空间面积较大房间的楼层。
气喘吁吁地停在最中间的，被毛玻璃隔绝内外的房间门口，眼见走廊空空荡荡的，没有任何人类活动的声响，达克向沃夫亚投去了一副怀疑的目光。
致以肯定的眼神，沃夫亚上前半步，迟疑一秒后，勐地将门撞开。
与此同时，足以扰乱精神的嗡鸣声配合着刺耳的爆炸声从房间中心位置传出。
随之而来的，是浓烈呛人的，混杂了硝酸甘油和硫黄气味的烟雾。
当烟雾散去，达克和沃夫亚边咳嗽，边看向了杂乱地堆放在拥挤空间中的格式机械，以及最中间位置，一个小型培养舱里泛着红色光芒的，上下“跳跃”的不规则块状物。
正当两人疑惑地观察时，一只手勐地拍向了两人的肩膀。
“谁？”沃夫亚转身抓去，结果扑了个空。
只见一个身着廉价亚麻衬衫和长裤的少年仰面躺在地上。
达克仔细看去，发现少年浑身脏兮兮的，都是油渍和各色的化学物品，估摸着几个月没有洗过澡了。
见到两人注视着他，少年也不畏生，竟仰面狂笑起来，像极了地狱的魔鬼在得到湮灭神明的力量后的那般癫狂、畸形和病态。
过了半分钟，少年勐地挺身，径直从地面跳起，搂着达克两人，低声喃喃道：
“意，我做出来了！我做出来了！几万次，几万次！我终于做出来了！”
“你做出了什么？”沃夫亚拉开少年的肩膀，略感无奈地问道：
“‘近似神明的核心’，这是我暂时给予它的名称。”少年慌乱地狂喜道：
“它不用魔源力，却能让人拥有比肩神明的力量。知道吗？知道吗？只要用‘旧日的花火’点燃它，就能指引通往城堡和地下遗迹的道路。没有人类知道，克鲁斯德的冰雪荒原下面究竟埋藏着多么令人神往的奥秘。它能指引我们，找到‘火焰’，找到那条足以改变宇宙的‘龙族’！”
“不，不止！”少年后退几步，仰望天花板，双手斜向上四十五度，仰天呐喊道：
“那里的遗迹存在神明，‘火焰之神明’的背后是一台沟通光明、暗夜和宇宙的伟大机械。你们知道吗？宇宙70以上的能量属于黑暗，‘核心’是第一步，未来，我们将会利用暗的力量，消灭全部的‘无心人’，重启属于我们人类文明的纪元！”
少年说着，似乎勐地想到了什么，冲到培养舱旁边，翻开一本笔记本，用旁边的钢笔疯狂地书写着克鲁斯德语，记录着有关“科学”的信息。
过了好几分钟，沃夫亚才试探性地走到少年身边，拍了拍他的肩膀，问道：
“那个，兄弟。我们想来借一间实验室，搞点‘科学’研究。你知道的，严格来说，纹章炼制也属于科学的范畴。那个，想问问你，还有空余的房间吗？”
听到这里，少年突然愣了一下，随着肚子传来咕咕的叫声，少年转过身体，不失激动地问道：
“先不说实验室的事情，我饿了，能借我点钱吗？”
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