自芜堤回来后, 家里人再没当着李立莹的面提过她的婚事。不过，不提并不代表她就可以躲过此一事。
只是时间早晚而已。
夏暑寒冬，秋月春花, 不过是少女换了件衣裳，模样却是天差地别, 转换奇快。
转眼又是一年春。
自打入了春, 李立莹沉寂了半年之久的婚事，如雨后的竹笋一般, 三天两头有媒婆登门来访。
给她来说亲的是屈媒婆, 宋母托人请来的。这日早饭后不久，屈媒婆再次踏入县衙后宅。上一次她给李立莹说的是县城西南的楚家, 富贵之家, 那家小公子生的玉面桃花, 难得一见的好模样，配李立莹绰绰有余。奈何李立莹不愿，直接一口给回绝了。
汲取上次的教训，这回她带来了好几个人选。读书人、习武人、富家子、小老板, 应有尽有, 而且模样个顶个的好，她就不信没有一个中不了李立莹意的。
李立莹还真就没一个中意的, 不，是她压根就没心思听屈媒婆说什么。
屈媒婆一口气给她介绍了三四个，口干舌燥，端过茶喝了几口, 与宋家母女：“大娘，妹子，我说的这几家可合你们的意？”
宋母与宋若萍当然合意, 只是她们事先答应过李立莹，要合她意才行。宋若萍问李立莹：“立莹，娘觉得那个读书人挺不错的，你可喜欢？”
李立莹立在母亲身侧，缄默不言，不说喜欢，也不说不喜欢。
见此，屈媒婆已猜出了七八分，她笑着与李立莹：“我观姑娘模样，也是秀外慧中，想必是要一个读书人的。”
之后又与宋若萍：“这姑娘家的婚事全凭父母做主，妹子要是没什么意见的话，婆子我便去这家给说和说和。”
宋若萍又看了李立莹一眼，而后说：“我这里没意见，有劳婶子了。”
屈媒婆笑着起了身，“不麻烦，这是婆子我应该做的。”
她边说着边往外走，却听李立莹突然说：“我要穿红袍的，我要中状元的
。”
李立莹说这话的时候，宋修濂正好从外面进来，他掀帘的手一滞，有花香浮动。
这几日芜县县试，他今早刚阅完考生第三场考试的试卷，回屋后没见着女儿，便寻到母亲这儿来了，不想一进门却撞上媒婆给李立莹说亲的场面。
“爹爹！”
在李书书怀里的宋景沅看见他，伸着小手要他抱，李书书将她放下，她一摇一晃地慢慢跑了过来。宋修濂蹲下身子，张开双臂把她抱了起来。
“乖宝！”宋修濂在女儿白皙可爱的小脸蛋上亲了一亲。
这时，屈媒婆上前与他问了一礼。他将女儿交给旁边的兰姨，要她带小孩外面玩去。
兰姨过来抱小孩，宋景沅却挂宋修濂脖子上不肯下来，宋修濂哄她：“乖，让兰姨带你去吃桂花酥，爹爹待会儿就来找你。”
宋景沅还是不肯，宋修濂好生哄了一阵，才将她给哄走。这边刚得空，那屈媒婆就赶着说：“知县老爷，要我说您这外甥女真是好眼光，她要穿红袍的，要中状元的，这不就是读书人吗？我给她说的这位赵公子便是读书人，而且书读的非常好，说不准将来就是穿红袍中状元的。”
屈媒婆给李立莹介绍的这位读书人名叫赵怀瑜，家境优渥，家中三代读书人，算得上是书香门第。赵怀瑜今年十七岁，去年县试时得了县案首，后府试院试皆通过，考取了秀才功名，现下在新安府府学读书。
因着是去年芜县县试的县案首，宋修濂是识得此人的。这赵怀瑜不仅文章做得好，模样也是十分的好，与李立莹倒是很般配。
宋修濂与那屈媒婆：“那赵怀瑜现下可在家中？”
屈媒婆回：“赵家公子这会儿在学里上学，每个月二十号回家来一次，算下来也快回来了，也就个五六天吧。”
宋修濂便：“亲事先不急，烦请婶子给赵家传个话，待那赵怀瑜回来了，让他到我这里来一趟。”
这屈媒婆是什么人，什么话她听不来，知县大人的话外之意是要亲自过目这位赵公子。赵公
子博学多才，人如其表，倒不怕他入不了知县大人的眼。
当即笑：“大人说的话婆子记下了，婆子这便给赵家传话去。”她又与宋家人客气几句，方满面春风地去了。
待人一走，宋母急切问：“修濂，你要那赵怀瑜来找你，是要给立莹把把关吗？”
宋修濂拉着母亲的手坐下，说：“不是我给立莹把关，是要立莹自己亲验一番，让他二人多做些接触，合意了咱们再提谈婚论嫁的事。”
去年芜县县试，赵怀瑜得了县案首，为表其佳绩，宋修濂请他入衙，特赏他银子二十两。那日他们相谈半日，观其言行举止，不难看出，赵怀瑜是一个非常有素养之人。
宋修濂与他相谈过程中，时不时会想到谢广筠身上。这赵怀瑜与少时的谢广筠倒有几分相似，沉稳自重，张弛有度。虽说这容貌没法与谢广筠比，比之普通人却又好了太多，若是立莹能嫁与他为妻，也算得上是美事一桩了。
他将心中所想说给家里
人，家里人无一不欢喜，宋若萍更是心花怒放，高兴不已。方才听了屈媒婆的描述，她对那赵家公子已是颇有好感，这会儿又得了弟弟的肯定，她更加坚信，这赵家公子是个不可多得的良婿，若是立莹嫁给了他，实是福中有幸。
一家人的脸上都洋溢着欢快，唯独当事人李立莹愁眉不展，李书书见了，拉着她的手问：“立莹，你这门亲事不错，你应该高兴才是，怎么反倒不快呢？”
李立莹扯了扯嘴角，勉强扯出一笑：“第一次经这种事，我心里面有些慌乱，有些不知所措。”
李书书笑着宽慰她：“没事，第一次都这样，你与那赵家公子多些接触就好了。”
李立莹抬眼，正好对上她小舅的目光，宋修濂与她温声说：“不过是见个面，你不必太过紧张。若称你心了，咱们便进行下一步，若不合心意，小舅再给你找，直到你满意为止。”
李立莹又勉强扯出一笑，心里面很是酸涩，再怎么不愿，也还是逃脱不过婚嫁一
事。
六日后，赵家公子赵怀瑜休沐回家，他按着屈媒婆给的话来到县衙见宋修濂。
“学生怀瑜见过大人！”赵怀瑜向宋修濂行了一礼。
宋修濂请他入座，很快李立莹端了茶水上来。李立莹为他二人斟上茶，而后退到了宋修濂身后。
赵怀瑜只当她是宋大人家的丫鬟，暼了眼后目光回到了宋修濂身上。宋修濂这人不喜拐弯抹角，什么事直接开门见山来说，他与赵怀瑜：“怀瑜啊，我此番叫你前来，就是想与你谈谈这婚姻之事。你今年也十七了，到了成家的年纪，我冒昧一问，你可有心仪之人？”
赵怀瑜来时，父亲跟他说知县大人叫他去很有可能为他家外甥女的婚事，要他言辞含蓄委婉些，切莫直来直去。
是以宋修濂问他关于婚姻之事时，他并不觉惊讶，神态自若：“不曾，怀瑜现下心思全部放在学业上，暂无成家的打算。”
就是这么一句，宋修濂恍惚了一阵，一模一样的话，曾经谢广筠也这么向他说过。那是他替他三姐问谢广筠有无婚配之事时，谢广筠拒绝他说的话。
如今这话又重现一次，可不得让他感慨一阵。不过那时他尚未取得功名，他们家与谢家地位悬殊，本就门不当户不对，三姐入不了谢广筠眼也是情理之中。
可现在不一样，现在他是一县之长，不管是与谁家结亲，都算不得高攀。他抿了口茶，与身后的李立莹：“立莹，你还没见过这位赵公子吧。”
李立莹会其意，立马到跟前来，对着赵怀瑜微一欠身，施礼：“立莹见过赵公子。”
赵怀瑜正欲开口，却听得宋修濂说：“这是我外甥女，李立莹。”
闻言，他赶紧起身，还以一礼：“李姑娘好，怀瑜见过李姑娘。”
李立莹抬眸看他一眼，很快又退站到小舅身边。
“怀瑜啊！”这下轮到宋修濂开口，“古语言：成家立业，成家在前，立业在后，这成了家，又不会耽误你学业，你又何必固执己见，非要立了业再成家呢？”
赵怀
瑜稍一顿，而后：“婚姻之事全凭父母做主。”
宋修濂微一笑：“有识之人。”
心说，有戏。
三日后，屈媒婆带话来，说赵家愿与李家结为秦晋之好，不知宋大人意欲若何？宋修濂问李立莹对那赵公子之意？李立莹面若死灰：“但凭小舅做主。”
她对那赵公子并没情意，她若这般说了，宋修濂势必还会再为她介绍其他人，直到她满意为止。既是不能嫁与自己喜欢的人，那么嫁谁不都一样？张三李四又有何差别，不过换了个名，换了张皮而已。
这之后不久，李立莹便病倒了。找大夫来看，大夫说这是心病，心病还得心药医，得弄明白心结所在，方可对症下药。
宋修濂问李立莹是否为婚姻之事所困，李立莹除了那句“婚姻之事但凭小舅做主”，再无其他。
时间就这么好死不赖地淌着，春花一败，很快就入了夏，天气一天天热了起来。
又是一个溽暑之日，天气闷热难耐，上午还是艳阳高挂，下午天上不知从哪里来了几片黑云，黑云压顶，几阵风狂卷而来，只一霎，雷鸣电闪，雨点如倾盆之势，砸落而下。
有的砸在窗棂门楣上，如梆子敲打，梆梆直响。
雨势汹猛，一直持续入了夜，也不见歇。晚饭过后，宋修濂抱了女儿上床讲故事，还没讲上几句，门便给人敲响了。
敲门的是明姨，宋家请来洗衣煮饭的一个阿姨。明阿姨方才去李立莹房里送饭，那李姑娘不吃饭，要她传个话给宋修濂，她有话与她小舅说，要他务必来她房里一趟。
“什么话非要这会儿说？”
宋修濂抱着女儿站在门口，檐下吊着盏灯笼，在风雨中摇摇晃晃，灯笼罩下一层清辉，朦胧中密重的疾雨，清晰可见。
李书书拿了把伞走过来，她将女儿从宋修濂怀里抱走，雨伞塞到他手中，说：“立莹这个时候找你过去，怕是有急事，你还是过去看看吧。”
宋修濂撑开伞，从明姨手里接过提灯，走下门阶，既而消失在了滂沱大雨
中。
县衙后宅，东院。
宋母房里传出几咳嗽声，宋若萍伺候在侧，仔细着喂母亲喝下汤药。一遇阴天下雨，宋母身上就隐隐犯痛，同时兼伴有咳嗽声，连绵起伏，声声不断。
前些时日，宋修濂给找了位大夫来看，吃了几副药才有所好转。今日雨重，身上老毛病又犯，又恰逢身边的丫鬟小芸告病归家，便由大女儿宋若萍伺候左右。
宋若萍刚喂母亲吃了几口药，突然一惊雷劈下，霎时屋里亮如白昼。惊雷声太过响重，她受了一惊，手里的药碗拿不稳，洒了几些出来。
洒出来的药汁，正好溅在宋母盖的薄被上，她赶紧放下药碗擦拭，宋母却摆摆手，要她回屋歇着去，剩下的自己喝就行。
宋若萍哪里肯，她将染了药渍的被子拿走，换了条新的给母亲盖上，将余下的汤药全部喂给母亲，待人睡下睡踏实了，方才熄了灯，关门而走。
这边刚出了母亲屋门，就看到一人影走过。那人走到李立莹门下，在门上敲了几下，随而推门而入。
那人分明是她弟弟，宋若萍寻思，她弟弟到李立莹屋里做甚，鬼使神差地，她也走到了女儿门下。
很快，李立莹的屋里亮起了灯。
紧接着，屋里传来一阵窸窣声，像是有人穿鞋下了地。
“立莹，你找我有什么事？”宋修濂的声音从里面传出来。
宋若萍屏息而听，心里面莫名慌乱，一颗心仿若挤到了嗓子眼边。
再然后她听到了有人跪地的声音。
“立莹，好端端的你跪我做甚？”依旧是宋修濂的声音。
李立莹声音哽咽：“我…我有罪。”
宋修濂：“你何罪之有？”
“我…”李立莹，“我…我色胆淫心，喜欢上了我的小舅。”
啊？门外的宋若萍登时呆傻，李立莹的话比方才那惊雷还要可怖，劈的她两腿失去支撑，一下子跌坐在地。
她的女儿与她弟弟，怎么可能！
暴雨如注，顺着屋檐倾泻而下，雨水反弹，溅在
了宋若萍身上，她只觉着心上一阵一阵的冷寒，仿若注了毒水，致命难受，叫人顺不过气来。
老天爷啊，这是造了什么孽啊！
作者有话要说： 感谢在2021-02-17 22:56:18~2021-02-19 13:00:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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