正月即过, 便是二月。
二月是会试之月，宋修濂这次又被皇帝钦命为会试主考官。
会试主考官叫做总裁，正总裁一人, 副总裁三人, 宋修濂担任副总裁。
会试在京城举行，凡往届乡试中举之人，以及往届会试中不及第者均可应考参加。
与乡试一样，会试也是分三场举行，第一场在初九日, 第二场在十二日, 第三场在十五日, 每场三日, 先一日入场, 后一日出场。
三场所试项目与乡试同，试四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。
三场试毕，所有试卷弥封、誊录，而后交由同考官批阅。
会试除四名主考官外，另有十八名同考官。同考官批阅完试卷，择优推荐给主考官。主考官再将试卷批阅一遍, 根据会试名额选取出最优者进行排名，而后由填榜官填榜, 最后贴榜公布给考生。
放榜次日，金銮殿上。
与往日一样, 文武百官齐聚殿堂参与朝事。临退朝时，一官员持笏出列：“启禀皇上，臣有一事请奏。”
李重献坐在龙椅上，朝殿下之人看了一眼, 漫不经心道：“何爱卿何事？准奏。”
官员行了一礼，奏道：“臣何梦初，参劾国子监祭酒宋修濂。”
这一句仿若平地一声雷，炸的大殿躁动不已。
宋修濂更是心惊神骇，自去年回京他被皇上授与国子监祭酒一职，自己在这个职位上兢兢业业，恪尽职守，自认为没犯什么过错，他何梦初参劾他做什么。
李重献也觉惊奇，端了端身子，问道：“不知宋祭酒犯了何事，何御史你要参他。”
何梦初是都察院左都御史，官阶从一品。都察院为朝廷最高监察机关，主掌监察、弹劾及建议等事宜。
左都御史作为都察院的最高长官，主要职责是监察各级官员，维护朝廷纲纪。凡官员犯事，他依权参奏。
何梦初道：“臣闻宋祭酒在乡试会试中徇私舞弊，泄露考题给考生，事态恶劣，对其他考生极为不公。是以臣参奏他。”
李重献倒显镇定：“哦，竟有这等之事？何爱卿可有证据？”
何梦初道：“臣身为左都御史，风闻奏事，只纠劾不举证。”
左都御史除察核官常，参维纲纪外，同时还是皇帝的耳目，特定情况下可以风闻奏事。所奏涉虚，亦不坐罪。
何梦初言辞凛然，神态庄严，连李重献也不得不敬让几分。
李重献轻轻笑了笑：“好一个风闻奏事。何爱卿不妨把所闻之事奏来。”
何梦初躬身道：“是。”
“昨日有人来向臣禀报，说宋祭酒在乡试之后，以及会试之前，私见了同一个考生。那考生名叫赵怀瑜，芜县人氏，曾是宋祭酒的学生。朝廷明文规定，科举考试之前，考官不得私见考生，宋祭酒明知而故犯，视朝规如无物，有违国子监祭酒一职。”
“若非泄露考题，臣实在想不出宋考官私下见考生究竟何意。”
“请皇上明察。”
何梦初持笏又是深深一礼，李重献将目光落至班列之中的宋修濂身上，“宋祭酒，何御史之言，你作何解释？”
宋修濂出列跪道：“启禀皇上，臣确实在会试之前见过赵怀瑜，可臣并未泄露考题给他，还请皇上明鉴，还臣与考生清白。”
双手贴地，叩了一头。
正月十二日，宋修濂放班回到家，家里来了一人，正是赵怀瑜。
去年乡试之后，他曾与赵怀瑜说，要他进京会考之时来他家里找他。只是不凑巧，在赵怀瑜来找他的前几日他正好被皇帝任命为会试主考官之一。
朝廷有规，科举考试期间，考官与考生之间不得有任何联系。在问了赵怀瑜在京城的落脚处之后，他将此利害要义告知于他，这段时间怕是见面不成，要他考完试以后再来一聚。
赵怀瑜也知道这其中利害关系，保不好会按作弊处理，简单照了个面后，便匆匆离开了宋家。
临走前，宋修濂给了他一些银钱，要他住店所用，以备不时之需。赵怀瑜没受，进京赶考费用他带的足够。
这便是宋修濂与赵怀瑜见面的前后因由，只是如此隐秘之事，怎的就传到了左都御史耳里，给人参了一劾。
不过好在皇帝明理，答应彻查此事。
“宋爱卿快请起，朕自会亲查此事，还你和考生清白。”
宋修濂依言站起了身，便又听李重献说：“张大人，那个叫赵怀瑜的考生在此次会试中得了第几？”
这话是问礼部尚书张廷正的，之所以问他，是因为他在此次会试中担任正总裁，所有考试事宜皆由他定夺。
张廷正回道：“回皇上的话，考生赵怀瑜在此次会试中得了第九名。”
李重献轻一点头：“倒是很不错的成绩。是不是良驹，到底有无作弊，殿试一试便可知晓。”
“好了，都散了吧！”
李重献摆了摆手，准备退朝。
“皇上！”
这时又有一人持笏出列，宋修濂侧眼看了看，是兵部侍郎陈宥言。
据说此人与他鸿运书院
时候的同窗陈培时有些沾亲带故。读书时候，陈培时没少找他宋修濂的麻烦。
陈宥言在这个节骨眼上说话，定不是什么好事，宋修濂心想。
“皇上，臣亦有奏。”陈宥言躬身道。
李重献两指一抬，意思是准奏。
“皇上，臣要参劾国子监祭酒宋修濂。”
底下立时炸开了锅，李重献微微一惊，只觉稀奇又好笑，今日宋修濂撞大运了，一个个都来参劾他。
“陈爱卿，有事直言便是。”
陈宥言道：“宋祭酒在做芜县县令时，曾与自己的外甥女有染，一度致使人怀孕小产，行为禽兽，令人发指。”
“皇上！”陈宥言跪地，铿锵有力，“此人罔顾人伦，辱没先圣，纲常败坏，不配为太子的老师，更不配为国子监的祭酒。”
“请皇上彻查此人，还朝堂气清之风。”
人对性闻之事有着天生的猎奇心，陈宥言的参劾之言比方才何梦初举报宋修濂舞弊考生一事更为劲爆。
官员们交头接耳，纷纷指责宋修濂衣冠禽兽，违背伦理，败坏纲常，枉为人师。
底下乌糟糟一片，吵的李重献头疼，他重重咳了一声，官员们惯会察言观色，渐渐噤了声。
“陈侍郎，你这职位比不得左都御史，无证参劾，若所奏为虚，可是要判你个诬告之罪。”
李重献的话并没能震慑住陈宥言，反而让人更加笃言，“皇上，臣有人证，那人曾在芜县县衙任差事，宋修濂与他外甥女的丑事当时在衙里传的沸沸扬扬，人尽皆知。”
“皇上，”陈宥言叩头，“证人此刻就在外面候着，皇上尽可宣进来问证。”
李重献半天不答言，陈宥言似是又想起了什么，继续道：“皇上，臣还有话要说。”
李重献这回倒是回的极快，手一抬，“说。”
陈宥言说：“皇上，宋修濂不只乱伦祸纲，他还天良尽丧，绝义灭亲。在玩厌了自己的外甥女后，他怕人把他的丑事传出去，亲手杀死了她。”
“皇上，此人冷心绝情，无恩无义，世所难容，断留不得啊。”
陈宥言说的激愤，情绪也跟着牵动。
“而且，皇上，方才何大人口中那个作弊的考生赵怀瑜，其实并非宋修濂的学生。赵怀瑜曾与宋修濂的外甥女有过婚约，后来因为撞破他甥舅二人的好事，被宋家取缔了婚事。赵怀瑜怀恨在心，扬言要报复。此次会试，宋修濂怕人揭发他的丑事，便以考题为交换，以此来堵住对方的嘴巴。”
“臣已言毕，请皇上断察。”
陈宥言伏在地上，叩了一礼。
李重献再一次装死，金口紧闭，不语不言。底下的大臣们却又慢慢躁动起来，眼睛盯着宋修濂，指指点点，八嘴七舌。
宋修濂站在自己的位置上，觉得周围嗡嗡作响，像是有一群苍蝇围着他，他很想拍死他们，却连手都抬不动一下。
四番为人，他经历过许多事，唯独立莹之死，剜心刻骨，他不愿碰触，更不想被人提及。
如今不但被人提了，还是当着这么多人的面，像是被人扒光了衣服，曝晒在阳光之下。
不是没有恨，而是恨的咬牙切齿。
这一年里，自己说话做事谨小慎微，为的就是敛去锋芒，在朝中不至于树敌太多。可即便如此，还是难免遭人陷害。
那人颠倒是非，混淆视听，分明就是有备而来，往死里搞他。
可他非那坐以待毙之人，岂能容他人随意宰割。
“皇上！”
宋修濂一掀衣袍，又一次跪下身来。
与此同时，是李却的一声“父皇！”
二人几乎是同时跪地。
李却说道：“父皇，儿臣与老师相处近一年，老师为人刚正不阿，洁清自矢，儿臣断不信陈大人所言为真。请父皇明察秋毫，还老师名誉清白。”
宋修濂紧接着道：“皇上，臣宋”
“好了！”
李重献手一挥打断了他的欲口之言，然后看着陈宥言，漫不经心道：“陈大人，你说的这起子事，朕在成岳与连飞诀那里早听说过了。他俩的话与你说的可是大相径庭，你说，朕该信他们，还是信你？”
陈宥言惶恐，叩首道：“皇上，臣所言非虚，人就在外面，皇上可宣进来与宋祭酒对证。”
李重献依旧是一副无所用心的样子，“陈大人觉得，朕放着自己人不信，会听信一个外人之言？”
“皇上”
陈宥言惊悸，声音里夹着明显的颤音。
“逝者已矣，陈大人嘴下留情，就不要再揭人伤疤了。宋修濂为人师表，以身授教，教导太子，掌领国子监，‘辱没先圣’的污名可不能乱贴，不然到时不好取。”
李重献言尽于此，意思是教陈宥言适可而止，再没完没了下去打的可就是天家的脸了。毕竟当初给太子选老师，以及国子监祭酒一职，为他皇帝钦点。
总不能打皇帝自个儿的脸吧。
可陈宥言不识趣，非要求个明公正义。
搞得李重献极为不耐：“陈大人非要逼朕治你个诬告之罪吗？”
最后还是裴文眠出来解了围：“皇上息怒
。宋大人明月清风，污泥不染，断不会做出败坏纲常之事。只是泄露考题一事，宋祭酒尚牵扯其中，皇上打算如何处置。”
李重献看了一眼宋修濂，道：“宋修濂暂居家中，没有朕的旨意，殿试之前不得外出半步。”
“至于涉弊考生赵怀瑜，”李重献对殿下的赵坤说，“赵统领去客栈把人带来交给太子，究竟是草包还是珠玑，太子一测便知。”
赵坤是禁卫军的正统领，得了皇帝的命令后，立马带人客栈拿赵怀瑜去了。
“退朝！”
李重献金口一开，结束了今日的早朝。
从金銮殿出来，一直到出宫的这段路上，大臣们嘈嘈切切，人结伴同行，小声议论着皇上断事不公，有意偏袒宋修濂，寒了大臣们的心。
议论声掠进宋修濂耳里时，宋修濂加快了脚步，快快离了宫，回了自己家中。
再过半个月便是殿试，这期间他奉皇上旨意，禁闭于家中，不得外出。
暮春三月，绿阴冉冉。
一连几天雨水，院里落了不少花瓣，池边柳条青摇，蝴蝶飞过溪桥。
难得清闲在家，宋修濂下棋观花，陪伴孩子，倒是十分惬意逍遥。
宋景沅与叶新苡跟着覃见习武，很少缠着他，宋景溪却无所事事，整日挂在宋修濂身上，粘人的要死。
“爹爹，谢哥哥什么时候来咱们家？”
宋景溪每天问的最多的就是这句，宋修濂不厌其烦，每次都给她说：“你谢哥哥忙于功课，没时间来咱们家。”
“那爹爹带我去找他好不好？”宋景溪使劲儿往他身上缠。
宋修濂在她鼻子上轻轻碰了碰，“丫头，爹与你说过多少次了，爹现下被皇帝禁足，出不得半步门，如何带你去见他。”
宋景溪依旧是那些话：“禁足是什么？爹爹为什么被禁足？什么时候才能出门啊，我都快要闷死了。”
宋修濂笑道：“小懒虫，你一天除了吃就是睡，哪里就能闷着你了。”
宋景溪：“啊，我才不是小懒虫，我给爹爹捶背了。”说着翻到宋修濂背后，举起小肉拳“咚咚”捶了两下。
宋修濂忍不住大笑：“好丫头，再给爹捶两下，爹正缺个捶背的呢。”
宋景溪捶了两下便不捶了，躺进宋修濂怀里，说：“太累了，爹爹叫姐姐来给你捶。”顺手摸了一颗棋子来玩。
棋盘另一端的叶文迁忍俊不禁：“小丫头天真烂漫，倒叫人羡慕。”
宋修濂拈了颗棋子，落在黑白相间中，笑道：“景溪心性如此。宋景沅跟她这般大的时候，整日缠着我读书讲故事，心思敏锐，聪慧好学，很少她这般痴贪。”
“宋景溪不爱读书，也不喜欢舞刀弄剑，她跟个小懒猫一样，喜欢粘在人身上，这儿滚一滚，那儿挠一挠”
宋修濂低头看了看怀里的小女儿，嘴角不自觉上扬，却是挠到了人心坎上。
他伸手在女儿光洁的小脸蛋上摸了摸，心生爱意，若非叶文迁在旁边，他早就捞过来亲上几口了。
“每个孩子都不一样，有的孩子开智晚，再过个几年，又是另外一番模样。”叶文迁边落棋边说。
宋修濂指间也捏着一颗，眼观棋局，思索着该落往何处，最后堵在了叶文迁方才那颗棋子下边，随而会心一笑。
“是啊，岁月如梭，孩子不禁盼，稍一眨眼就长这么大了，等回过神来，我们却已老了。”
叶文迁道：“大人正值茂年，前路璀璨，何以伤情感怀。”
微风荡漾，抚树而过，霎时，海棠缤纷满地。
好几瓣落至二人着棋的棋盘上，宋修濂抬手拾起，轻轻一丢，落入春土里。
有道是，落红不是无情物，化作春泥更护花。
“也没什么，”宋修濂说，“人跟这花一样，有生就又落，世间规律，我不过是感慨几句，并不会真的伤起春来。”
抬头向门而望，“今日殿试，再过几日我便能出这门了罢。”
叶文迁也随他目光远移，“这是自然，大人鸿鹄之志，一扇门岂能困的住。”
宋修濂笑道：“先生高看我了，我哪里有什么鸿鹄之志，所求不过安身立命，护好这个家罢了。”
叶文迁：“此志，足矣。”
宋修濂：“与先生交谈，感觉天变宽了。”
叶文迁哈哈一笑：“那是大人的心宽了。”
宋修濂也笑：“先生此言合我心意。”
又过七日，一道圣旨降落宋家，皇帝解了宋修濂的封禁。
此次殿试，考生不只有笔试，前十名还得接受皇帝的面试。
赵怀瑜在殿试中得了第七名，在面对皇帝的口问时，他从容不迫，吐字清晰，对答如流，惹得皇帝赞不绝口。
皇帝高兴，钦点他为二甲第一，赐进士出身。
转首把宋修濂也给放了出来。
从自家大门里出来，宋修濂看着门前的景色，明明跟院门里的无两样，可心境到底是不同。
门外的春更深，花放的更美艳。
他还收到了另外一个好消息，原武彰已经在回京的路上，不日便可抵京。
作者有话要说：
1都察院，明清时期官署名，为国家最高监察机关，与刑部、大理寺并称三法司，遇有重大案件，由三法司会审，亦称“三司会审”。
都御史与六部尚书并称为七卿，地位崇高。
左都御史（京官）是都察院的最高长官，清朝从一品，主要职责是纠察、弹劾百官，辩明冤枉，为天子耳目，特定时期特定情况下可风闻奏事。奏事涉虚，亦不坐罪。
右都御史（外官）不设专员，为外省总督兼衔。
左右副都御史（京官，正三品）、左右佥都御史（京官，正四品）。
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