舰队依然是打着琉球王国的旗号。
小岛不敢相信，琉球国竟然会有这么强大的舰队。
在以前，琉球还会到江户朝贡。
三艘小船在海湾中停了下来。
一个琉球官员打扮的人跳到了“晨风丸号”上，递交了一份国书给幕府。
“怒涛号”上钟润一与郑源站在甲板上。
郑源是鹿儿岛琉球馆的负责人，钟润一是此次扶桑之行的全权代表。
董良在西表岛上忙着准备征伐东番岛之战，并没有跟随舰队北上。
“钟大人，元首为何要与幕府结盟？”郑源问道。
“元首与幕府结盟，是不希望西洋人染指扶桑，扶桑以后将是我华族的。元首说过，我们现在的胃口还没有那么大，要是将扶桑吞了，可能会噎到自己。”
“元首的思虑真是长远。那您提出的五百万两赔偿会不会太多了，要是激怒幕府，他们拼死一战，舰队的归期可能就要耽误了。”
“放心吧，郑大人，我有十足的把握，我们的国书已经递上去了，只要能够坐到谈判桌上，一切都没有问题。”
钟润一非常的自信，他虽然是个扶桑人，但是他比华族的任何人都希望华族能够吞并扶桑，改变扶桑落后的现状。
他认为那样才是对扶桑的救赎。
小岛一郎接过精致的国书，如获至宝。
他带着国书回去就不算是逃跑了。
琉球舰队来访的消息很快就传到了大奥之中。
德川家庆赶紧招来阿部正弘、土井利位、筒井政宪等人商议对策。
“阿部，琉球为何会拥有这样庞大的舰队？他们的国书，你们都看到了，此事究竟该如何处理。”
德川家庆躺在塌上，他的身体每况愈下，江沪的大佬们都已经为他选好了继承人。
现在他一天之中只有吃饭的时候可以短暂地坐一会儿。
要不是这次事情太过重大，他都不会过问的。
幕府的政务基本上完全委托了给了阿部正弘几人。
他的继任者家定的脑子有些问题，因此也无法直接处理政务。
“现在的琉球已经被外部势力所控制，我们怀疑是清国人。他们之前就已经脱离萨摩藩的控制。”
“在几个月前，他们出兵鹿儿岛，给岛津齐彬以重创，已经隐退的岛津齐兴趁机复位。我们之前派人到萨摩调查此事，齐彬应该是被人害死的，这违反了大名继位的规矩。”
“这次琉球舰队北上，我想与萨摩家脱不了关系。”阿部正弘介绍道。
“阿部大人，要不就让齐兴恢复家主之位，这样我们就不用再跟琉球人开战。”相对温和的筒井政宪建议道。
家庆是一个荒废政事的将军，因此三位幕府阁臣在家庆的面前通常都是自顾自地讨论。
“他们这是赤裸裸地干涉幕府的内政，什么时候藩国的大名之位可以由外部势力来干涉了。”阿布是首席老中，相当于是首辅，在众人之中一直都是比较有威望的。
这次对萨摩藩的调查也是阿部正弘一力主张的。
“萨摩藩地处南荒，他们本就不服幕府管制，私自出海，擅造海船，以至于引来了今天的祸患，我们不能因为萨摩的事情，影响到江户的安全与稳定。”这次开口的是土井利位。
“阿部大人，我们的炮台和舰队能否与对方的舰队对抗？”这个时候家庆终于开口说话了，他一开口就问到了点子上。
“这……要不我们先派人上船去看看，再做定夺。”阿部终于松口了。
“轰轰轰……”
就在这个时候江户城外传来了隆隆的炮声。
城内街道上的扶桑人顿时一阵慌乱，众人以为打雷了，都在四处寻找避雨的地方。
很快，就有人发现天上并没有多少云彩。
而且现在正值冬季，哪里来的雷阵雨呢？
大奥中，正在议事的家庆几人也听到了响声。
很快就有人前来回报。
“将军，诸位大人，是海面上的琉球舰队在演习，他们派出一艘战船前来通报了情况。”来人是炮台的一名守备。
“可否看到他们的战船威力如何？”
“末将只看到一艘战舰开炮，那战舰上有36门火炮，每一门都威力巨大。而他们有五艘这样的大帆船，另外他们还有两艘冒着黑烟的战船。”
“好的，你下去吧。”家庆有些无力地挥了挥手。
“阿部大人，准备谈判吧，琉球原本也是我扶桑一个藩国，他们干预萨摩之事，不算外人。另外，我看他们的国书中说要建立军事同盟，帮助我们抵御洋人从海上的进攻，这对幕府是有利的，这样我们就不需要再凑钱去建造战船。”
“至于那笔钱就当是雇佣他们的费用吧。”
家庆有些自欺欺人地说道。
不过阿部正弘却觉得家庆说得荒唐。
海军是国家利器，怎么可以假借他人呢？
不过以幕府现在糟糕的财政状况，确实没有能力去建造一支海军。
……
一天后，琉球舰队开进了浦贺湾。
阿部正弘乘坐幕府的帆船登上了“怒涛号”，迎接他的却是一个扶桑人。
“阿部大人，请！”钟润一抬手请阿部进入船长室说话。
“你是一个扶桑人？”阿部问道，丝毫没有注意到自己这样非常无礼。
“阿部大人，在下是华族人，现任扶桑事务全权大使。”
华族？
阿布正弘并不是第一次听到这个词语。
“现在的琉球国是被你们控制了吗？”
“不不不，大人，我们就是琉球国，我代表琉球国来谈判。”钟润一更正道。
“阿部大人，外面海风很大，还是赶紧进去再说吧。”一旁的郑源用扶桑话说道。
阿部转头看去，这个人倒是一个琉球人。
他带着随员一共七八人走进了船长室，坐在了长条会议桌的一侧。
谈判正式开始，中间夹杂着各种讨价还价。
阿部正弘感到胸口闷的慌，好在对方并没有要幕府开海。
这一点倒是出乎他的意料。
大部分的内容都是承认他们与萨摩藩之间已经签订的协议。
鹿儿岛的琉球馆，早就已经建好了，那里对幕府也没有什么影响。
至于对方提出要在函馆租借土地再建造一座琉球馆，这似乎问题也不大。
函馆在北海道，那里同样是边荒之地。
阿部原本以为对方还会提出什么过分的要求。
但是除了赔款这一项有些难以接受，其他各项条件对幕府的影响都不大。
这不禁让阿部正弘怀疑这些人的目的。
当然了，为了让对方退兵，阿部正弘最后还是与琉球签订了一份所谓的《亲善条约》。
船队花了三天时间就完成了对江户湾的访问。
他们来的快，去的也快。
郭有在船上汇总着江户湾的水文情况。
这几天，张明的火箭艇大队没有闲着，对整个江户湾的水深进行了测定。
现在他们要完成水文图的绘制。
钟润一暂时留在了江户，继续谈判的一些后续事宜，同时在这里设置一个办事机构。
郑源则回到鹿儿岛去，将消息告诉岛津齐兴。
这次行动，护卫军从岛津家还能够获得一笔好处。
按照双方商量好的，岛津家将会把大隅海峡以南的大隅诸岛划给华族。
董良早就看中了这里，只是上一次鹿儿岛之战，岛津家不同意割让大隅诸岛。
这次岛津齐兴面对幕府和各藩的压力，陷入了孤立的状态中，不得不同意了华族的条件。
董良准备在种子岛的西之表建造一座军港。
这样护卫军的海军就能够紧紧地看住九州岛。
萨摩家也将渐渐成为华族的附庸，以后也会成为华族吞并扶桑的前站。
再加上北边的函馆，护卫军海军的势力将遍布整个东北亚地区。
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