面相沧桑的男人抓起地上的两包小米，然后就飞也似的跑去找刚才的那个牙人。
他也不知道哪里来的力气。
儿子没有了，他还有一个闺女。这个男人没有重男轻女的思想，卖掉女儿也是为了她好。
但是那个牙人早就已经消失得无影无踪。
赵三儿一伙人听到女人的哭嚎，抬着收尸的担架走了过来，想要收走这个男孩的尸体。
但是那个女人死死抱着自己尚有余温的儿子。
“大嫂啊，孩子没了，让我们将他带走入土为安，可好？”赵三有些心软，上前去劝道。
女人似乎什么也听不进去。她的丈夫去找闺女去了。她要守好自己的儿子。
女人脑子里一直在循环着这个问题。
她疯了……
靠近山东的地界，大量的流民却在向莱州转移。
因为乡间都在传说，到了白莲圣母的地界就有饭吃。
按理说，百姓都会避开打仗的地方，但是这些百姓却朝着战场而去。
温饱是人最最基本的需求，真的饿到了极限，谁还会管生死？
“巡抚大人，来了一批武定府的流民，这一批有五万多人。”
一名手下来到张亮基的身边汇报。
张亮基是个举人出身，捐了一个中书舍人。
他这种官儿能够得到的实缺都是偏远地区。
果不其然，张亮基被弄到云南永昌去做知府。
也许他一辈子都没有出头之日。
可是就在这段时间，被平反的林则徐到云南做云贵总督。
在地方上踏踏实实做事情的张亮基被林则徐发现了。
林则徐以“治绩卓著”为理由保荐张亮基为云南按察使。
就这样，张亮基终于从厅局级官员跨到省部级。这是一道关卡，跳过去之后，官途就是一片畅通。
否则他只会从一地知府迁到另外一处地方继续做知府。
后来张亮基在湖南镇压太平军，招募了左季高等湖南名士。
长沙保卫战成功之后，他被调到了山东做巡抚。
当时的山东并无战事。
这其中的原因，明眼人都知道。咸丰二年，那个时候还没有汉人督抚手中的兵权能够超过张亮基。
因此朝廷将他调到山东，然后将性格温和的广东官员骆秉章调到湖南做巡抚。
骆秉章到任之后，采用了萧规曹随的策略。
依然依靠那些湖南人来治理湖南，同时配合曾国藩创立湘军。
而去了山东的张亮基却没了兵权。
山东的地方兵马也不是张亮基的嫡系兵马。
这样朝廷就扼杀了一名地方军阀的诞生。
满清一朝这驭人的手法确实厉害。
张亮基这个人倒是没有什么二心。
他在山东的任上也是兢兢业业的。
他带领山东绿营挡住了北伐军，还避免了捻军进入山东。
因此一直以来山东都还是相对稳定的一个行省。
不过现在的张亮基非常疲惫。
他知道山东百姓有多么苦。但是他没办法。
很多事情，他不做的话，朝廷也会将他换掉，找一个听话的人来做。
现在山东地界上民不聊生，他当然知道。朝廷的大军要吃饭，皇帝要面子。
户部必须要全力保障前线大军的供应。
至于后方的百姓交不起税饿死，只要皇帝看不到，他们就不管。
张亮基叹了一口气说道：“让大军不要管这些流民，放他们过去。让他们去消耗白莲乱匪的粮食。”
仗打到现在，他怎么会不知道这一批白莲教有问题呢。
从来没听说过白莲教手下的乱民大规模装备火枪的。
他们不是应该光着膀子，喝下符水，然后嘴里喊着“刀枪不入”冲上来送死吗？
现在这批白莲乱匪。他们甚至会挖掘战壕，设置掩体，建立阻击阵地。
清军反复冲击，每夺下一处阵地就不知道要付出巨大的代价。
张亮基一直从事剿匪工作，从云南到湖南再到山东。
他见过云南的回回、湖南的太平军，也去会过捻军，但是从来没有哪一支乱匪比这支白莲军更难对付。
最可恨的是这些白莲军的物资补给比他们还要好。
自己这边的士兵连稀粥都喝不饱，而人家吃的是干饭，还有咸鱼和海菜。
这让清军的士兵颇为不满，为什么自己身为官军却连一群乱匪都不如。
“巡抚大人，属下有一言不知道当讲不当讲。”手下的一名年轻的幕僚鼓足了勇气说道。
有些话总要有人来说，有些话不吐不快，但是有些话说出来可能要掉脑袋的。
“唉，说吧，在我面前不要顾忌。”张亮基大概能够猜到手下要说什么。
“大人，对面的白莲军估计是姓了华了。胶东沿海港口众多。为何他们扶持白莲军，而不自己出动呢。据说当初海匪触动水师都打到天津，将林凤祥那股太平军给撤走。”
“现在他们为什么守在徐州城不动。听说都兴阿将军在扬州大败，全军覆灭。海匪为何不乘胜北上。徐州城依然在以守为主。大人不觉得这很奇怪吗？”
这幕僚看起来只有二十几岁，实际上已经三十好几，只是白面书生，看着年轻而已。
这个幕僚的名字叫田宇，乃是湖南人，是张亮基从湖南带出来的少数几人之一。
这人的名气比左季高差远了，但是颇有谋略，最擅长揣度人心，深受张亮基的信任。
“太虚，我明白你的意思。但是你不要忘记了，我是一名汉臣，而且是地方大员。那些京官可以口无遮拦地上书皇帝班师回朝。但是我不能啊，我说的每一句话都会被人歪曲。因此我要少说，少做，只能执行皇帝的命令。皇帝让咱们回来剿匪，那么咱们就剿匪。如果皇帝觉得我做的不好，那么可以撤了我的职。至少性命无虞。”
张亮基的一席话深谙明哲保身之道。
“大人，我明白了，只是有些事情大人还是要早做考虑……”田宇欲言又止。
张亮基看向田宇，眼神中似乎射出一道精光：“你跟左季高有联系？”
张亮基知道左季高投靠了海匪。
他也收到过左季高的劝降信。
不过左季高这信是群发的，他知道山东是直隶的门户，满清朝廷不会将那里完全交给张亮基的。所以想让张亮基投降，很难！
“不是左季高，是曾公给我来信，让我劝一下大人早做打算。他说大人是大才，要留得有用之身，将来为往圣继绝学，为万民开太平。”
曾国藩是田宇的恩师。这一点张亮基知道。
可是曾不是一直没有投降吗？
难道外面传说的都是障眼法？
这个时候外面传来了脚步声，张亮基停了下来。
不一会儿一位宦官被带了进来。
外面的亲兵竟然没有提前通报？
张亮基的心中大骇。这一定是故意的。
他看了一眼田宇，也从对方的眼中看到了恐惧。
风雨飘摇之际，大家都想抓住一切能够抓住的东西保住性命。
哪怕是天真的翻了，只有活着才能看到翻了之后的天是什么样子。
“张亮基接旨。”太监扯着公鸭嗓子喊道。
接下来却没有见到圣旨。只见那太监站在那里眯着眼睛看向跪在地上的张亮基道：“传皇上口谕。”
说着这个太监嗓子也不再尖着了，而是模仿皇帝的语气说道：“张亮基啊，朕信任你，让你做地方大员，给你军权，给你名誉。但是你为何连一群白莲匪徒都剿灭不了啊？你是干什么吃的，是在保存实力，消极避战吗？朕要你十天之内必须结束山东的战事，到徐州来与朕汇合，朕要毕其功于一役……”
外面的天气很冷，张亮基的心头更冷，但是他额头上的汗水却冒了出来。
甚至汇聚到抬头纹最突出部分的汗水都滴落到了地上。
这个太监嘴角带着几分讥笑。
纵然你是地方大员，还不要给老子这个没卵蛋的下跪吗？老子几句话就将你吓得不轻。
“臣领旨！”
张亮基叩谢隆恩之后才缓缓站了起来，脸上带着几分诚惶诚恐的表情，古代的高官一个个都是戏精。
太监走后，张亮基让田宇去将门关好。
他看向田宇，眼中带着询问的意思。
田宇凑到张亮基的跟前，小声地说道：“大人，陛下已经不再信任您了……”
张亮基叹了一口气，没有说什么。
战线的另外一边，含香也在为涌来的流民头疼。
这些人可不是奔着含香白莲圣母的名头过来的，而想要填饱肚子。
“组长，这才几天时间，涌来了几十万人。这么多嘴巴，可怎么办呦。”身材瘦小的鼹鼠说道。
小组里面就属他的脑子是最灵活。
“不能留在这里，万一有人在中间煽动，还可能会危急我们自己的安全。这样吧，让运粮船将这些人给带走。”
“组长，您这是将问题抛给元首啊。”鼹鼠道。
他心想也就是组长敢这么做。谁敢去给自己的领导找麻烦，都是抢着帮领导解决问题。
含香却道：“我们在这里为元首解决了大问题，这点小问题算什么。更何况江苏、浙江福建都是富裕的地方，几个地方一分摊，能有多少人？”
“组长，就怕这些人不愿意走呢。”
“哼，这可由不得他们，就说送他们去白莲净土。谁要是不愿意那就是着了魔。我来下法旨。”
含香已经适应了现在的身份。
他们现在莱州已经稳住阵脚。正好拖住了张亮基。
就这样，他们还有余力向沂州府发展。
沂州府背靠沂蒙山区，与华族的海州接壤。
这里也有大量的流民向华族涌去。
含香想要控制这里，将白莲教的控制区与华族接壤。
很块他们就能够脱掉白莲教这件外衣了。
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