名为“海鸟之憩”的旅馆位于礁岩街22号的街角处，是一栋两层楼高的石砌建筑，相较同一条街道上其他低矮的房屋而言显得较为突出。正对着旅馆的不远处，还有好几堵爬满了青苔与藤萝的矮墙，墙后面的白银松摇曳着满树枝银白色的叶子，发出沙沙的声响。
盛夏正是海滨渐热的时节，原本还有从海上吹来的凉爽海风可以稍微慰藉这难耐的暑气，但自从工厂建成，钢铁的烟囱森林里不断喷吐出滚滚的浓烟，覆盖了城市的天空后，街道、房屋以及高楼里积蓄的热气便无从散发，即便风盲目地吹过，也仅是让那些热气在四野林间漫无目的地徘徊，倒像是一个被合上了盖子的烤箱，煎熬着人心中的闷热与烦躁。
唯独街角不起眼的小旅馆笼罩在树荫里，享受着难得的清凉。这里幽静、安谧、犹如夜里的森林般陶醉，时而还能听见从更深的巷子里传来的风的回声，像是某种奇妙的呼唤，在空洞的下水道口子与蓄满绿水的阴沟间激起了千百次的呼应。不得不说，这实在是个躲避暑气的好地方，是喧嚷尘俗之外的一个避嚣良港——特别是当其他地方都已被屠宰场的臭气与码头水手的呼号声占据的时候，就更显得珍贵了。
在屋檐下晃荡的风铃声中走进旅馆，光线有些昏暗，但不妨碍看清周围的事物。一楼是经典的酒馆布局，柜台、酒架、擦拭得干净整洁的桌椅，还有一股微腥的海盐气息，是从后厨传来的，大概是本地的特色食物吧，腌制银链鱼或风干海带之类的。
旅馆的老板是个脾气乖僻的秃顶老头，一个人躲在柜台后面，对着煤油灯昏暗的光，用晒干了的白银松叶子卷一些廉价的烟草，将卷好的烟放到旁边的火柴盒里。当林格过去问他还有没有空房间的时候，看见火柴盒里已堆满了两排足足二十四根简易卷烟，足够这老头从早上抽到晚上都不停歇了。但他似乎没想过这么做，依旧默默地把晒干后的叶子铺开，把烟草丝放进去，然后慢条斯理地卷好，仿佛做这件事的意义不在于其结果，而在于其过程。
他都懒得抬头，沙着嗓子回答林格的问题：“没有房间了，到别的地方去吧。”
林格闻言，环顾四周，不像是有客人的模样，便微微皱眉：“萝乐娜小姐介绍我们过来的时候，可不是这么说的。”
听到萝乐娜的名字，老头总算有了些反应，抬头看了林格一眼，那张倔强死硬的脸上带着几分怀疑的表情：“你们是那孩子的客人？”
“是的。”林格点头，但并没有细说，毕竟爱丽丝要定制泳装这种事也不是什么适合拿来向外人吹嘘的光荣事迹，何况他没必要说谎，离得又不远，走几分钟路就能求证的事情，有什么说谎的必要么？
“那可真是稀奇。”
老头冷哼一声，放下手中卷了一半的烟草叶子，站起身来，拖着条大约是残疾了的左腿，一瘸一拐地走到柜台前，拉开抽屉，取出一串都生锈了的钥匙，从其中解下三把，随手递给林格，冷淡道：“既然是她介绍过来的，想必已经为你们说明了价格吧？”
“恩。”林格接过钥匙，将圣夏莉雅递过来的三枚一先令硬币放在柜台上，问道：“三个人，住一晚，是这个价格吧？”
老头将目光落在柜台上的三枚硬币上面，借着煤油灯影影绰绰的火光，看见硬币正面的图案是一条头戴王冠、脚踩双剑、翼下生火的红龙，而反面则是一位身着冕服、手持权杖、气质高贵优雅的女王，顿时有些惊讶：他见过这种硬币，虽然，已经是很久以前的事情了，久到当时，这座城市的天空还没有被不散的阴云笼罩、海水尚没有被成堆的垃圾污染。
“大不列塔人跑到洛特丹娜市干什么？”他捏起一枚硬币在眼前端详，他的手指内侧因长时间接触烟草叶的缘故，呈现出一股焦煤似的黝黑，语气则多有不屑：“来买矿石，还是建工厂的？”
“不。”林格摇摇头道：“我们是来旅游的。”
老头看着他的眼神顿时跟看怪物似的，怀疑面前这位年轻人其实是在消遣自己，但对视了大约半分钟后，他见林格的神情还是那么认真，不似开玩笑，便勉强相信了这番说辞，不置可否地回了一句：“最好如此——我不管你是真心的还是有其他目的，总之这句话在这里说说可以，别对佐特街和迪卡街的居民说这句话，否则，我不保证伱会得到什么样的待遇。”
佐特街与迪卡街便是离林格他们登陆的那片海滩最近的两条街道，那么换一个说法也就是离污染海域最近的两条街道，自然听不得这番言论。毕竟放在十年前，这两条街道的居民站在自家阳台上便可欣赏无垠的海景，稍微走两步便可来到游客如织的海滩，对别人来说是珍贵体验的海滨假日，对他们来说则不过是寻常易事。
但如今呢？他们站在阳台上能欣赏到的只有污浊的海域和海上成堆的垃圾，想要出门散步都会被扑面而来的恶臭袭击，抬起头只能看到浓重不散的灰霾……都不需要将自己的心情代入，林格便能理解他们对这种变化的抵触究竟有多强烈了。
并且他也相信，洛特丹娜市内怀有和他们相同想法的居民绝对不在少数，或许能在这场城市工业改革中收益的只有那些工厂主、资本家、航运公司以及占据了利益大头的教团联合罢了。但这些利益集团联合在一起便能够忽视一整座城市的民意吗？何况教团联合一向以维护平民权益的形象参与各类社会事业，他们在平民阶层中的崇高声望正是其能够在插手各国内政的情况下依旧获得源源不断的人才支持与信仰支持的根源，既如此，他们难道没有考虑过这种做法会使自己始终维持的形象跌落谷底么？
如果教团联合中的有识之士已经意识到了这一点，那么恐怕，距离洛特丹娜市迎来第二次改革的时期，不会太遥远了。
当然，这都和眼下的林格没有关系，他从老头的口吻中听出他对萝乐娜似乎挺熟悉的样子，基于之前的疑虑，便决定趁这个机会打听些情报。于是他将钥匙递给了圣夏莉雅，让她带着爱丽丝到楼上去看房间。
当牧羊少女拉着小声嘀咕抱怨“明明有房间刚才还说没有”的金毛女仆上了楼梯以后，他顺势在柜台前的椅子上坐下，并没有直接暴露自己想要打听关于萝乐娜的事情的意图，而是提出了一个问题：“店长先生，您刚才听到我说自己是萝乐娜小姐的客人时，说这很稀奇，我能问一下原因么？莫非很少有人光顾萝乐娜小姐的店铺？”
“这是一方面的原因。”
老头已经坐回了原本的位置，一边卷烟草叶子，一边慢悠悠地回道：“另一个原因是，萝乐娜那孩子对客人很挑剔，她几乎从来不接那些不喜欢的客人的生意。”
“那她喜欢什么样的客人呢？”林格问道，表现出了适当的好奇心。
当然，他也确实很想知道，那位听起来很有原则的少女为何会对自己这些初次见面的异国游客如此青睐。
老头抬起下巴，看了他一眼，那眼神就跟看着一个没脑子的蠢货似的：“我想我刚才已经说得足够明白了，年轻人，这并没有那么复杂。”
“看她喜欢而已。”
给点喵
(本章完)
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