天文十四年（1545）年10月10日，今川馆北的枫林里。今川义元此刻正坐在霜叶的木屋内，看着霜叶轻轻摇晃着眼前的婴儿。其实今川义元很喜欢和孩子相处，无论是和现在已经懂事的今川五郎，还是和长千代、阿松这两个小孩子，今川义元和他们待在一起的时候都会由衷地开心。甚至于以前的朝比奈泰朝和如今的朝比奈松千代这两个活宝，今川义元也乐得陪他们胡闹。
然而现在，今川义元却感到无比地尴尬和不自在。明明霜叶怀里抱着的是他自己的孩子，是个可爱的小女孩，可今川义元却无论如何也喜欢不起来。
“枫儿，醒啦？”霜叶轻轻地拍着怀里的今川枫，看到她睁开了眼，便便不自觉地笑了起来，“快去看看，是谁来看你了呀？”
今川枫扑闪扑闪地眨着眼睛，扭过小小的脑袋，望向了坐在远处榻榻米上的那个陌生男人，今川义元也同样看向了她。不知为什么，小婴儿张了张嘴，喃喃地竟喊了一声：“爸爸！”
“哎？”今川义元一愣，心中隐隐有些触动，随后看向了霜叶，“你带她来今川馆里远远地看过我吗？”
“没有呀。”霜叶有了孩子后，似乎性子也柔和了不少，轻声答道，“我一个人，哪敢带着这么小的孩子往闹市走。”
“那她怎么会认得我？”
“谁知道呢？可能这就是血缘的神奇？”霜叶也不知是在回答今川义元，还是在自言自语，双眸出神地望着怀里的小生命。她并没有打算把孩子抱给今川义元抱抱的意思，因为那会让今川义元感到为难。
今川义元则看向了窗外，目之所及的范围内并无人烟，但早坂奈央应该正带着忍者在远处警戒——今川义元一直没有向身边人透露自己的行程和目的，但出于安全考虑，还是选择让他们在枫林外警戒。如果遇到紧急情况，早坂奈央会放飞风筝，向今川义元示警。
“会留下来吃晚饭吗？”霜叶向看着窗外发呆的今川义元问道。
“霜叶小姐还会料理？”今川义元有些意外，没想到眼前这个书呆子气息浓厚的女孩居然还会这些生活技能。
“若是不会，不是早就饿死了？”霜叶笑了两声，“只不过拿不出手，粗茶淡饭罢了。”
“嗯……”今川义元想了想今天的安排，寿桂尼去礼佛了，银杏好像和武田信虎带着人出去打猎了，孩子们由木下藤吉郎和小葵伺候着吃饭，似乎也没什么问题。
就在他准备答应下来的时候，却忽然发现一片蓝色的风筝被缓缓放飞——是有紧急情报的意思。他皱了皱眉头，便站起身道：“抱歉，晚上还有些事情，怕是不便久留。”
“没事。”霜叶努力隐藏着自己失落的神色，向今川义元挤出笑容——她知道，她之前对今川义元的所作所为已经让她自己失去了表达不满的资格，“殿下不必挂念，小女子自己也可以带好孩子。”
“那就告辞了。”今川义元于是便转身走到门口，穿好鞋子准备离开。关门前，他回头看了眼屋内的霜叶和今川枫，母女俩都眨着眼睛望着自己。
真是孽缘……
策马来到早坂奈央等待的枫林外后，今川义元便问道：“什么事情，都用上风筝了？”
“关东急报。”早坂奈央拱手应道，“请殿下速回今川馆，雪斋大师有请。”
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“发生什么了？”今川义元回到天守阁后，太原雪斋已经吃了一半了，那古野氏丰倒是规矩地坐在饭桌旁，等着今川义元先动筷子。
“猜猜看？”太原雪斋一边往嘴里送了一大块肉，一边用筷子点了点今川义元。
“早坂说是河东的事情。”今川义元思索了片刻，“北条家奇袭了关东联军？”
“没错，结果呢？”太原雪斋似乎是被那一大块肉噎住了，放下筷子开始在桌上摸索酒杯，又灌了一大口酒，这才舒畅地出了口气。
“北条家赢了？”今川义元又琢磨了一下，“如果是关东联军赢了，您应该不会急着叫我回来吧？”
“没错，北条家赢了，再猜猜战果吧。”太原雪斋摸了摸自己吃得鼓起来的肚子，满意地打了个饱隔。
“往高了猜，还是往低了猜？”今川义元也拿起了筷子。
“高。”太原雪斋简单地答道。
“这能有多高啊……北条家也就只有万把人，对手的兵力是他五六倍呢，还扎下了坚固营盘，能给河越城解围就不错了。”今川义元虽然心底里觉得不大可能，但既然太原雪斋要求他往高了猜，他还是大胆地开口道：“死伤3000人？”
“低了。”太原雪斋头也不抬地答道。
“这还低？”今川义元愣了一下后都笑了出来，“难不成5000？”
“还低。”这次是一旁的那古野氏丰面色阴沉地代为回答。
“5000都快达到总兵力的一成了，还低？”今川义元瞬间眉头紧锁，难以置信地开口道：“10000人？”
“加起来。”太原雪斋用筷子随意地敲击着碗和盘子，发出的乐曲倒还颇为悦耳。
“15000的死伤？这快到三成了吧？联合军能抗住这样的伤亡吗？”今川义元感到一阵窒息，“真的有15000的死伤，那岂不是……”
“关东联军全军崩溃了，这个伤亡数字也是在战场上被北条家所获的首级和俘虏总数，具体有多少人失去战斗力还不知道，因为还没有哪家关东大名向我们派出使者，估计都忙着逃命，顾不上了吧。”太原雪斋干笑了两声，坐直了身子，把一封皱巴巴的战报从怀里掏出，塞到了今川义元手里：
“四天前的夜里，北条军抵达河越城外。由于北条军是从甲骏联军阵地前不声不响地溜走的，今川家和武田家未能提前给关东联军示警——向他们传达北条军已经退兵转进的消息。所以他们完全没有做好应对北条军的准备……”
说到这里，今川义元也大概明白了关东联军的结局了。
“为了让进军的速度尽可能快、声音尽可能轻，北条左京下令部下们脱下铠甲，只带武器，在夜色中悄无声息地靠近了关东联军的营盘。北条左京（北条氏康）将主军分为四队，同时发动袭击，而城内的上总介（北条纲成）也趁机开门反击，里应外合。关东联军在凌晨陷入了难以想象的巨大混乱，黑夜中，本就互不统属的各方大名根本无法合作，反而争先恐后地想要撤退……”
“乱军中，只有扇谷上杉家当主上杉修理（上杉朝定）试图整顿部队应敌，他也和重臣难波田弹正（难波田宪重）一并力战而亡，扇谷上杉家绝嗣，大部兵力也都在乱军中被歼灭，估计离灭族不远了。管领（上杉宪政）不战而逃，山内上杉军也随即瓦解，所幸依赖长野信浓（长野业正）断后，得以保全。北条军乘胜攻向公方（足利晴氏）的本阵，高呼‘联军已败’，公方带头弃军潜逃，最终招致了联军的全盘崩溃。”
“除了佐竹家和里见家成功撤离战场之外，其余的大名都是损失惨重。从目前的消息来看，北条家已经完全占据了整个武藏，还有进一步向上野、下野、下总扩张的趋势……”
“那北条包围网算是结束了？”今川义元苦笑着打岔道。
“是直接没了。”太原雪斋连连摇头，“五六万人呐……怎么会一夜之间就败成这样呢？哪怕都缩在自己的营盘里不动，躺在床褥上发呆，一夜之间也不至于败成这样啊。不管怎么样，北条家在关东已经不再有等量级的对手。往后制约他扩张的，只有北条家自身有限的吸纳能力和地头蛇们的‘阳奉阴违’了。为师过几天就去河东地区亲自调整布防，把旗本光东备调过去协防葛山城，北条家的入侵说不准什么时候就回来。”
“都签了停战协议了。”今川义元嘟囔了一句。
“那玩意有屁用。”太原雪斋冷哼了一声，随后叹了口气道，“本来以为关东联军被北条军奇袭了，大不了就是小败一场，让北条军和河越城恢复联系，运粮进去，继续长期对峙。谁曾想，输成这样。真是的，吃顿饭的功夫，东边居然发生了这么大的变故……”
但他们不知道，此时此刻的西国，更大的变故正在酝酿当中。
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