十四家士族，九家归顺前朝太子党。早就知道前朝太子党筹谋近百年，实力不可小觑，可事实摆出来的时候，还是让陈韶的心覆上一层寒冰。
勉强打起精神，陈韶冷肃质问：“顾家、朱家和你们两家归顺前朝太子党是在什么时候？”
连盗取王陵都已经交代了，也就没有什么可隐瞒的了。范老爷老老实实地回答道：“元和十五年六月的时候。”
陈韶问道：“朱老夫人的寿辰？”
范老爷点头称是。
陈韶追问：“你们几家的本家呢，又是什么时候归顺的前朝太子党？”
范老爷对余杭郡本家的袖手旁观也抱有怨气，当初哄骗着他们归顺前朝太子玄孙，为前朝太子玄孙做事时，说得天花乱坠，如今出事向他们求助，却推脱不能连累前朝太子玄孙，让他们自己的事自己解决。好，他们是没有活路了，但他们也休想置身事外！因为陈韶软硬不吃的态度，让范老爷原有的怨气瞬间翻江倒海一般涌了上来，再顾不得什么后果不后果，脱口就道：“他们早就归顺了！”
陈韶盘问：“早就是什么时候？”
“具体是什么时候，我不清楚，”话出口后，才想起来她不愿意听到这句话，范老爷又连忙改口道，“反正那几卷世袭诏书是我们归顺的时候，前朝太子玄孙让他们给我们的，呵，当时被冲昏了头脑来不及深究，如今细细想来，他们当初给那几卷世袭诏书的时候，分明不情不愿！”
陈韶追根究底道：“他们是谁？”
范老爷哼道：“本家那边的嫡长房。”
陈韶扬一扬眉梢，“你们这边的二房、三房知道你们归顺前朝太子党的事吗？”
范老爷面无表情地说道：“前朝太子玄孙说什么事成之前，不宜让太多人知情，以免走漏风声，所以不让我们告诉他们。”
“既然你们几家归顺前朝太子玄孙的事，二房三房都不知情。”陈韶慢慢问，“那是不是也可以这样说，你们几家的本家归顺前朝太子党的事，也只有嫡长房知道，二房、三房、四房或是旁支都不清楚？”
范老爷咬着牙道：“对。”
有些事真是不能深想，就拿这件事来说，当初他们从本家嫡长房手中拿到那几卷世袭诏书，得知其余几房的人都不知情时，还尤为自得，认为终于一洗当年被逐出家族的耻辱，能够扬眉吐气了。也正是抱着这种心态，每每为前朝太子玄孙办事时，就格外卖力，力求尽善尽美。如今回头再看，被本家嫡长房卖了，还在给他们数钱，天下就没有比他们更蠢的人了！
戚老爷显然也想到了这一点，面色比之前被陈韶讥讽时还要难看。
陈韶当然没有理会他们的情绪复杂，因为这就是她的目的。
诚然，她问范老爷的那些话是为套取更多的线索，但同时也是为撕开他们归顺前朝太子党的华丽伪装，将他们被利用、算计的事实暴露出来。她要让他们认清事实，从而从他们身上套取更多的线索！
“你们的这几卷世袭诏书既是出自本家嫡长房，那么本家嫡长房手里是不是握着更多的世袭诏书？”陈韶火上添油地问道。
范老爷和戚老爷脸色瞬间阴冷如墨。
陈韶装作没有看见，继续火上浇油：“你们都没有见过前朝太子玄孙的模样，本家嫡长房那边呢，你们确定他们也没有见过吗？还有，你们确定你们的父辈是因为盗取新平王陵被逐出来的吗？盗取新平王陵的线索既是隗家和监家向你们的父亲提供，那他们可有被逐出家族？还有同样盗取过新平王陵的仰家、东关家、忽家、延家、戢家之人，他们也都被逐出家族了？”
范老爷从牙缝里硬挤出来两个字：“没有！”
陈韶逼迫道：“没有什么？”
范老爷依旧从牙缝里挤着话道：“他们都没有被逐出家族！”
陈韶故作不解地问道：“为何？”
“为何？”范老爷怒目切齿道，“他们都是出自嫡长房！”
“因为你们不是出自嫡长房，所以你们才被逐出家族，这意思……”陈韶意味深长地看他一眼，又看戚老爷一眼，“你们几家的本家害怕前朝太子党知道你们盗取新平王陵后，夺取属于他们的利益？”
范老爷怒形于色，戚老爷也目眦欲裂。
“如此看来，你们几家的本家至少在六十七年前就已经归顺了前朝太子党，”陈韶漫不经心道，“这么长的时间，怎么说也算得上是前朝太子党的心腹，甚至是核心成员了吧？那么，他们就不可能没有见过前朝太子玄孙。”
耳听着他们越来越粗重的呼吸，陈韶勾一勾嘴角后，见好就收地另起话题道：“十四家士族除了你们九家，剩下的岑家、褚家、盛家、翁家、暨家据我所知，也都是传承了好几十年的大族。前朝太子党或是说你们九家，为何没有拉拢他们？”
范老爷下意识就要说出‘谁让他们迂腐和冥顽不灵’这句话，话都到了嘴边，突然想起自己被耍得团团转的事，急急改口道：“拉拢过，他们都不上道。”
戚老爷冷着脸补充道：“他们几家都是书香世家，家中儿郎大多也很争气，不少都考取了功名不说，还有不少在朝中为官。”
心中已然有了答案，陈韶还是进一步问道：“他们知道你们归顺的是前朝太子党吗？”
范老爷几乎是知无不言地答道：“在没有取得皇甫公子信任之前，他们打的都是投靠辅国大将军，支持广陵王争夺皇位的旗号在行事。”
李天流嗤笑：“你们打着他们的旗号，他们知道吗？”
辅国大将军刚正不阿，军风最是严谨，是朝中的保守派头子。广陵王跟太子更是一母同胞，感情用‘蜜里调油’来形容也不为过，根本不可能去争夺什么皇位。前朝太子党拿他们做旗号，是何居心，不言而喻！
范老爷没有回答他的话。
陈韶看一眼茶几上的诏书，又看向范老爷与戚老爷：“他们不愿意归顺前朝太子党，有没有遭到排挤或是针对？”
范老爷依旧不说话。
陈韶看向戚老爷，戚老爷也没有吱声。
看来是有了。
陈韶再次转换话题：“文家、任家、丁家、胡家、赵家、周家是不是也投靠了前朝太子党？”
“除了文家和丁家，其余几家没有。”范老爷总算开口，“丁立生太过贪婪，其余几家则不成气候。”
陈韶质问：“既没有，那丁立生为何要对你们鞍前马后？”
范老爷眼底隐隐划过几分不屑：“我们跟他说的也是投靠辅国大将军，扶持广陵王争夺皇位那一套说辞。他想谋划一个从龙之功，自然要对我们鞍前马后。”
这个说法与张忠才说得差不多，应该可信。陈韶接着问：“任家、文家是通过蜀郡太守归顺的前朝太子党？”
范老爷点头答是。
吴郡、余杭郡、蜀郡，都是经济最发达的郡城，陈韶默默记下来后，颇是漫不经心地问道：“吴郡也有五家士族，除了顾家和朱家，还有哪家或是哪几家归顺了前朝太子党？”
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