下午时分的边山郡，天气晴朗，日光正好。
城东大街上依旧繁华，只不过路人们行色匆忙，城里连日来失踪了不少孩童，让他们脸上多少都带着些惶恐。
因此，也没多少人注意到在房顶之间奔走的那位少年人。
他身形灵敏，如同白日下的鬼魅那般，在屋顶上飞跃。
脚踏在瓦片上的时候，甚至没有激起声响，他的身体好似飞禽的羽毛一样轻盈。
等到好不容易有人注意到头顶似是有什么东西掠过的时候，他的身影早已消失在视野中，人们还以为是什么大型的飞禽飞过，这在甫来相当常见。
阿泠手中攥着一缕灵蕴，这是血色蠕虫消逝之时，从其体内散出的残余。此刻正好成为他追踪的导向，他将灵蕴散在周身，细细感受空气中残留的灵蕴气息。
在归雁山中的时候，他曾用这种方法追踪过野兽，算是自小便学会的技能。但这种方法来追踪人的话，对他来说却是行不通的。
常人之间的灵蕴气息差别细微，只有灵修等阶达到一定层次才能甄别，他现在还远没有达到那般境界，需要借助像兽王铃那样的灵器。
灵修的灵蕴就有所差别，灵法转换的灵蕴带有其独特气息，若是对一个灵修足够熟悉，那么在一定范围内，也能通过其灵蕴残留感知到彼此。
血色蠕虫里的灵蕴更为特殊，这正是阿泠能够以此为凭进行追踪的原因，这种气息不属于任何一个他所知的生灵。
他顺着空气中残余的灵蕴，对方并没有离开多久，还能够清晰感知到空气中残留的细微气息，与他手中的灵蕴相呼应。
一路追寻踪迹，阿泠没过多久就赶到了城墙边上。
这里是边山郡城的东门，此时日头正好，城门处人来人往。
他纵身一跃，身形在空中翻转，轻盈地踏上了城墙，连踏十几来步，单手一撑就翻过了墙头。
“什么人！”
城墙上的士兵吓了一跳，谁能想到光天化日的，城墙上还有人蹿高走墙。
“万兽宗弟子在此！”
阿泠从怀中掏出长孙璃给的令牌，在士兵们提起手中长枪之前高举过头顶，怕残余的灵蕴气息消散，来不及再多解释什么，他再次翻过城墙，跃至空中。
他轻盈落在地上，把城墙上的一众士兵都看傻了。若是像他这般从城墙上跳下去，换做是普通人早就一命呜呼了，哪还能身形矫健地继续往前。
尽管只是短暂一瞬，城楼上的某一位士兵却看清了阿泠手中的令牌。
那令牌的制式非同小可，阿泠行色匆忙，想来是因为非同一般的大事。
于是士兵们想了想，这附近恐怕要有什么事要发生了，决定向上报告，通知府衙有万兽宗的大人物在此。
消失在他们视野中的阿泠奔跑在官道上，一路上灵敏地避让过往行人和马车。
他跑过时，周身掀起一阵夹杂尘土的风，惹得行人们纷纷捂住口鼻。
阿泠没有心思去管路过的人嘴里在低声骂他什么，他只想在手中灵蕴消散之前，循着残余的气息找到目标。
路上他想过，先前拜托给刘慕的女子，应当是被哭脸面具附身了。
这猜测当然有凭据，上一个被附身的人，他的灵魂还躺在自己魂海内，无名之树上的白色光球内，而且看其样貌，很有可能是虎妮子的亲生父亲。
自那之后，他就在想，面具之下会不会是谁都可以？
它只是需要一个肉身，或者它所附生的人，有什么特别之处，附生在其身上，会给它带来某种好处。
他觉得应当是后者。那日他瞧得清楚，失去肉身之后，哭脸面具依然可以再度重生，并且在两位大妖的手下逃脱。
没想到短短一天时间内，它居然又再次行动，附生在其他凡人身上。
“又或者说，它早就附生在那女子身上了。”
剑鬼如此想到，阿泠不禁一阵沉吟。
按照这般想法，那附生在匪寨女子身上的血色蠕虫，会不会并不是哭脸面具的“本体”？
当日，哭脸面具碎裂前，化作了无数血色蠕虫四处逃窜，也许有一只悄悄摸到了暗门里边，在众人眼皮子下边钻进了她的肉身。
果真如此的话，哭脸面具就比他想象的还要棘手。
要知道在匪寨那夜，降临在长孙璃身上的古老强大灵魂很可能就是兽神本尊，连这位神灵亲自短暂降临，都不能将其尽数发现和消灭，那些凡人又如何察觉得到。
分裂、寄生，强大的生命力，如果它还能瞒过神灵，其还有可能具备超乎想象的潜伏性。
这世上怎么会有这样的玩意儿存在？
随后，剑鬼觉得不应当这么想，也许是神灵的降临有颇多限制，当日祂的到来也只是短暂的一瞬，祂或许是担忧长孙璃的身体不能够承受其神力，这才让哭脸面具顺利逃脱。
总而言之，哭脸面具对他而言，还存在着诸多谜团。
但他也不想任由其涂炭生灵，同样是在匪寨那夜，证明自己依然是有能力对他造成损伤的。
无名之树。
自昨夜过后，树上的三颗光球已经彻底沉寂，中途阿泠不是没有试过唤醒它们，奈何没有获得过任何回应。
可他觉得，迄今为止，自己并没有真正主动地呼唤过它们，每次都是它们回应自己。所以他想，恐怕得到了关键时候，触发某种条件，才能再度使用那两颗光球所转化的灵蕴。
尤其是那颗犹如鲜血凝结而成的赤色光球，它所转化出的灵蕴极具毁灭性，任何触碰到其的任何生灵或事物，都能被轻易销毁殆尽。
代价就是他自己会失去意识，被其中包含的毁灭欲望吞噬神智。
但总而言之，无名之树就是他的底牌，让他站在四阶的高度上，有资格与哭脸面具一决生死。
此刻阿泠所做的，无非就是赌。他赌无名之树不会眼睁睁看着自己这个主人殒命，在关键时刻能够发挥作用。
等边山郡这件事过去之后，寻回那些失踪的孩子们，阿泠觉得自己应该加快修炼的步伐了。
顺着手中灵蕴的指引，他离开官道，钻进了一旁的树林里边。
从边山郡城东门出来，地势依然平坦开阔，在视野的最尽头才能依稀看见几块山包。
进了林子，阿泠明显察觉到灵蕴的残余愈来愈浓，这表示灵蕴的主人不久前才路过这里，甚至跟自己是前后脚。
林中有一条小道，有路的地方就有人，但这条路上也长出了野草，似是已经很久没有人经过这里了。
阿泠的到来，搅扰了栖息在树林里弱小野兽的安宁，飞鸟与走兽纷纷逃离这个快速前行的身影，不想挡在他的面前被撞碎。
很快，他看到了一些破旧的房屋，这些房子看上去和城南郊外的兽场一模一样，只是废弃已久，如今长满了杂草，墙上也爬满了藤蔓绿植，成为一些弱小野兽的快乐家园。
路过兽场，一栋栋民居出现在他面前，这里离边山郡倒也不算多远，过去曾是郡城郊外的一座小村。
几棵大树从房屋正中间长出来，它突破木石瓦块的禁锢，傲然屹立在村中，这表示这座村子已经荒废许久，或是早在阿泠出生之前。
他不知道究竟是发生了什么，让这些村民抛弃了自己的家园，荒废了兽场和农田，让周围再次变成一片树林。
在废弃村庄中奔走，他耳边隐约传来孩童的欢笑，这似是被村庄所遗忘的记忆，又因为他的到来而被再度唤醒。
等等，孩童？
他一个急刹稳住身形，向耳边传来的笑声方向跑过去。
穿过村庄，转过几棵尚显年轻的树木，他眼前出现一座兽神庙。
尽管不知过去了多少岁月，这座神庙依然能一窥往日风采。时间善待了神灵的居所，它是这座废弃村庄中保存最为完好的建筑，他站在庙前半晌，也没感受到任何生灵的气息。
孩童的欢声笑语打破宁静，在此地显得分外刺耳。
笑声回荡在神庙院中，阿泠推开老旧的大门，看见院中有两个约摸七八岁的孩子在追逐打闹。
他们玩的是一种互相追逐的游戏，被抓到的人就要当“鬼”，去抓另外的人。
这种游戏通常是很多人一起玩，阿泠也曾经和归雁村的孩子们玩过。
他的脸色有些难看，刀鬼和剑鬼在魂海内警惕，因为这两个孩子没有肉身，透过他们的灵魂，能看见院中肆意生长的杂草。
察觉到来人，两个孩子停下玩闹，同时跑向阿泠，上前站在他跟前，脸上是天真无邪的笑容。
“大哥哥，我们两个人玩好无聊，你可以陪我们一起玩吗？”
稚嫩的声音中夹杂着阴冷，阿泠心中某块柔软的地方被其触动，当即面色柔和地蹲下身来。
还没等他说话，两个孩童忽然变了脸色。
一条血色蠕虫分别从他们眉心钻出半截，末端处像烟花一般绽放，数不清的猩红丝线在阿泠面前飞舞。
两个孩子稚嫩可爱的面庞扭曲起来，狞笑着道：
“该你当鬼啦！”
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