眼见女人们愤愤不平，牛嬷嬷：
“谁都不愿意，可有什么办法？”
“这天下的事不如意的十之八九。
男人想着纳妾睡通房，别说女人拦不住，就是她老娘出面有时也不管用。便有那一时拦住了，人家不能养个外室啥的？
既然如此，一个与十个有什么两样？要我说与其留个漏网之鱼受宠，不如索性让他生，什么东西多了也就不值钱了。然后，男人眼珠子不盯在这里了，那一切不就尽握在我手中？”
她的话说的如此透，有人听懂了：
修渠的事张家元已经打定主意，她们如今该想的不是去不去的问题，而是男人们都去了后，只剩下女人在家里，该怎样种田养家照顾老幼。
当然还有始终懵懂无知的蠢人，她们不明白不是在说修渠的事吗，怎么无缘无故的说什么妾室庶出。
对他们庄户人家来说，妾室庶子那是什么东西？一辈子见都没见过一个的玩意儿。
对此，牛嬷嬷也不气馁，毕竟她在富贵人家里见过太多不一般的事了，早就练就的心如止水波澜不惊。
她直白一点：
“大老爷是什么人？”
“在这里，诸位有的叫他大兄弟，有的叫他大伯，叔叔，要放在县里呢？
那可是县太爷，一县父母官，说句土皇帝都不为过。
他老人家发句话不说金口玉言，可也得一言既出驷马难追吧？怎么可能因为几个人反对便改口，那不是自打嘴巴子吗？真那样，县里大大小小的官们怎么看他，他再有什么威信？”
“各位太太奶奶们都有娘家，都有亲朋好友吧？”
这还用说？
古往今来，除了女娲抟土造人外，剩下的人谁不是父母生养的？
“你们嫁到咱们张家来，就凭咱家这势头，日后大富大贵不好说，吃喝穿戴却指定少不了。
可他们呢？
咱们县旱地多水地少，万一有个三灾八难啥的，他们能不求上门来？到时候你们帮是不帮？不帮，娘家能认你，便是说到街上听到的都得说你不孝刻薄，到时候你名声坏了事小，连累儿女那才遭殃。
可真不落忍帮了，又能帮到几时呢？一大家子就这么大点儿地方，大大小小那么多人，又能瞒过谁呢？那时候男人孩子顾忌着骨肉夫妻之情也许打落牙齿和血吞了，可妯娌婆婆很你可是冤家，人家能愿意？”
一番话说的女人们脸都白了。
“授人以鱼不如授人以渔。你家有，他家有，都不如自己家有。修了渠，别的不说，多打两斤麦子，一家老小也能吃几顿饱饭不是。”
眼看女人们听进去了，她又来了最后一击：
“各位太太奶奶想想，既然躲不了的事，是如今靠着男人做，还是以后留给儿孙们？”
女人们被问住了。
不仅男人们有个媳妇和老娘掉进水里，先救谁的千古难题，女人们也有男人和亲爹，男人和儿子选谁的问题。
怎么选都对，怎么选又都不对。
张氏学塾里，张家的男人们都聚在这里。
有时候男人比起女人还八卦，这不房里此时一片嗡嗡声。
就在众人等的心焦时，张家元推门进来了。
男人们不管老的少的赶紧起身。
张家元赶紧扶住老辈儿几个，伺候他们坐下后，先向老辈儿行礼，叫起。
然后，他坐在长辈身旁，让其他同辈后辈依次分两排坐下。
“家元啊，那修渠的事到底是人胡说的，还是真的？你怎么也不管管，由着消息满天飞，弄得人心惶惶的。”
“是啊！这种要命的事怎么能瞎传？这不是给人送把柄吗？”
这是族老们的声音。
这种场合，也由不得没分量的小辈们先发言。
张家元大方承认：
“确有其事。”
男人们顿时炸开了。
张家元朗声说道：
“一个家族想要崛起，只靠一两人怎么够？不经过几代人努力岂能真正的改换门庭？
诸位叔伯兄弟，在这个小小院子里，跟咱们只隔了一道墙的地方，咱们的后辈子嗣们都在奋发图强，作为长辈的我们难道干坐着坐享其成？”
道理谁都懂，但男人们心里苦啊！
他们本以为张家元做官了，他们这些族人就该跟着吃香的喝辣的。倘若在外面受欺负了，也能硬气的对外人来一句：咱衙门里也是有人的。
实际上证明他们那是白日做梦，谁让他们遇到一个贴面无私的青天大老爷。
行！为了大局，咱们认了！
结果，没有最倒霉，只有更倒霉。不想着天上掉馅饼了还不行，因为天上掉刀子，你不接还不行。
怎么想，怎么有点郁气。
想着回去找媳妇唠叨唠叨——这事找旁人还不得笑话死，结果招了女人们好一顿排暄。
男人们更郁闷了，不明白女人们发什么疯。
……
经过多日发酵，也许是因为提前得到消息心里有准备，也许是因为其他什么原因，总之，等正式公文下来后，县里各处还算平静，并没有引起什么大动荡。
没几日，各处里正将纷纷名下男丁人等召集起来，统计了名单，叮嘱了准备事项，只等着到指定日期按顺序出发。
张知劲作为额外的左膀右臂，那日族里商议完毕，他便带着人出发到第一个开工地点——大黄树村。
先拜访了里正村老，在他们陪同下划定合适的营地，便指挥人一边搭灶按锅，一边建立简易的住处。
正忙着，从县里运过来的粮食，开工后需要的各种工具也到了，他又让人接车，统计……
一时间，竟也忙了个热火朝天沸沸扬扬。
他忙，刘二女这里也没闲着，照顾儿女，操持家里这些日常不必提，闲暇时间她还带着牛嬷嬷几个女的和族里女人们一块缝衣裳做鞋，这两样东西男人们干活时费的最多。
女人多了，八卦也多。
当然，不止女人，只要是人，不管男女老少，人一多指定很热闹。
这不刘二女便听了很多村里村外的新鲜事。
比如这家和那家最近可好了。
谁家的媳妇受不了男人婆婆打骂和外人私奔了。
谁家一连生了七个女儿，生生凑成七仙女，听着光彩，可眼看家里要绝户了。
或者谁家小媳妇和邻家汉子眉来眼去的，被人家媳妇碰个正着，带着娘家人一顿好打。
谁家男人外面有相好的，把家私都搬了一大半过去，家里女人气得上吊了。
当然还有如今最火的八卦。
比如东家的儿子们为了劳役的事如何勾心斗角，生动的给外人上演了一场场三十六计。
西家的公婆偏心大儿子，让刚成亲的小儿子去服劳役，气的新媳妇闹着要和离。
“又不是只修一天两天，修渠要修好几年呢，何必闹得那么难看，这不是擎给人家看笑话嘛。”
刘二女有时候真不明白那些人怎么想的，媳妇们谁也不想自家男人去受那份罪也就罢了，到底在世人眼里她们是外人，但儿子可都是自己家的，那些老人咋也跟着闹腾，帮其他儿子一块儿祸害一个儿子。
难道真是儿子多了不稀罕？
她可是知道因为修渠是长久大事，且朝廷以农为本，为了不耽误农时，适龄的男丁们不是一股脑全拉去修渠，所以人丁多的人家完全可以让家里的男人轮流着来啊，何必推一个人出来送死。
“还能为啥？不就是老人偏心眼？”
王寡妇一手拿着好几层褙子糊好的鞋底，一手拿着锥子先在上面扎出一个眼来，再穿针引线在上面纳成图案。
如此反复，直至纳成千层底。
这活儿极费力气，却也耽误不了她说话：
“都说手心手背都是肉，可那肉能一样？看惯了手心那厚肉，谁看得上手背那层皮包肉？同母兄弟一奶同胞又如何？多的是人家把亲兄弟分个三六九等。”
她妯娌一脸悲天怜悯：
“这不是生怕自家不乱嘛！”
小杨氏接话：
“唉！有时候一家子骨肉还不如外人呢。”
刚感慨完，一转眼看见婆婆张裴氏瞅了她一眼，嘴里似是保证，又似是警告道：
“不管别人咋样，反正我把话放这儿了，我活着时在咱家尽量做到一碗水端平。以后我不在了，若再有这种大事被我孙子他们碰到了，不求你们替他们，起码让他们轮流着来，怎么也不能可着一个孩子祸害。”
小杨氏讪讪：
“那是！都是自个身上掉下来的肉，当娘的哪个不心疼。”
说完，她眼珠子一转，岔开话题：
“这两天怎么没见大壮媳妇出门？”
她问刘二女她们：
“你们见到了没？”
刘二女摇摇头。
要不说最了解你的是情敌呢。王寡妇别看嫁到大房，成了张秀英大嫂，但对宋氏这个前情敌却关注着呢，此时便接话：
“在家躺着呢。”
闻言，众人都看向她。
她一脸神秘道：
“又掉了，听说都三个月了。”
刘二女都吃了一惊。
小杨氏问：
“真的假的？这都几个了？不能生就别生呗，又不是没后。”
刘二女跟宋氏做过几年亲妯娌，虽然因为各种原因往一块儿走动的少，论起来两人还是有几分共患难的情分的，这时不由忧心：
“她身子本来就不好。再怀一个掉一个，就是好人也受不住。”
张裴氏对儿媳撇撇嘴：
“要我说你姑（张杨氏）真是脾气好多了，这事要放在以前，早就骂上了，如今倒是悄没声音。”
闻言，小杨氏只能陪笑。
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