入夜后，天色昏暗如泼墨，皇城错落的殿阁楼宇间亮点灯火。
春寒料峭，细雨绵长，夜风夹杂着湿气自门窗罅隙渗入紫宸殿内。
如意在内堂生了个暖炉，暖炉下边摆着烧红的银丝炭，炭火之上架了张铁丝网。又听赵锦繁的，在烧热的铁丝网上摆一壶加了上好白茶叶和陈皮的茶水，再在壶旁放几个黄澄澄的橘子。没一会儿，茶水咕嘟冒起热气，果皮烤的焦黑，茶香和果香弥漫满室，驱散一室寒意。
赵锦繁靠在不远处的贵妃榻上，捧着热茶，听福贵给她恶补现今朝堂的形势。
“自您登基以来，朝堂大体分成三股势力，其中势头最强劲的要数以丞相沈谏为首的权臣派。权臣派说白了就是信王的人。”
“今早您也瞧见了，来视疾的几乎都是权臣派，那黑压压一大片，全是隶属各大重要部所的高官。这三年来权臣派实力愈发庞大，赵氏也愈发举步维艰。”
福贵自桌案上取了张宣纸，摆在赵锦繁跟前，为了让她理解得更透彻，在纸上画了个挂着钱袋的小人，小人边上写了它的名字——沈谏。
他在沈谏脸上画了个巨大的红叉，表示此人非善类。
之所以在小人身上画个钱袋，据说是因为沈谏是个贪墨钱财无数的狗官，但他做事滴水不漏，至今无人抓住过他的把柄。
赵锦繁颇为好奇：“哦？具体说说。”
福贵颇为鄙夷道：“那姓沈的最爱的就是琴、棋、书、画。您就不奇怪，他弹琴弹得跟牛屎一般烂，怎么好意思说自己爱琴的？”
“他有一把破琴，名为‘怀玉’，本不值几个铜板，不过他自称此琴有灵，千金不换。后来您猜怎么着？”
赵锦繁顺着他的话问：“怎么着？”
福贵继续道：“有个意图结交他的人，自称爱琴至深，愿意出万金买走怀玉。沈谏见此人心诚，便同意了。”
“传闻买走怀玉那人夜半做梦梦见琴灵。说是那梦中的琴灵告诉他，尽管他买走了琴的躯壳，但琴的内心只认沈谏为主。那人为琴灵的忠贞所感动，第二天又将琴转赠回了沈谏。您说这事荒唐不荒唐？”
荒唐不荒唐，赵锦繁不知道，不过这一来一回，沈谏倒是白赚了万金。
福贵义愤填膺：“他还在京城开了间当铺，低价买入价值不菲的字画、古玩，高价卖出不值铜钱的东西，如此一来这些不义之财都过了明路。”
“不仅如此，还常有人仰慕他才学，请他为自家稚儿起名，或是请他写春联的，当然请他出山都需要润笔费……”
赵锦繁若有所思：“此人贪钱的手段甚是风雅。”
福贵撇撇嘴：“您这是在夸他？”
“那倒不是。”赵锦繁道，“罢了，先不提他，你再接着讲讲朝中局势。”
福贵朝她应是，随后继续道：“这除了权臣派之外的另外一股势力，便是以定国公为首的保皇派，顾名思义就是支持赵氏的臣子们。”
“这一派里多是些曾经受过赵氏雨露恩泽的老臣。当年因为有这帮老臣的存在，您才能顺利登上皇位，信王的野心也得以抑制。”
福贵说罢叹了口气，这声叹气透着股浓浓的无奈。
“虽说现如今保皇派日渐凋零，但赵氏能仰仗的也只有他们了。先帝过世前交代过您一定要好好笼络和壮大保皇派。”
“过些日子便是定国公六十大寿，到时您若是能送一份大礼给定国公，定能宽慰他老人家的心。也能让保皇派看到赵氏对他们的诚意。只不过……”
定国公府钟鸣鼎食，兴盛百年，是出了名的豪富之家。定国公什么好东西没见过？要送份令他满意的大礼绝非易事。
不过每个人都有自己的命门，定国公的命门就是他的儿子楚昂。
赵锦繁脑中浮现起一张傲慢骄矜的脸。
小时候楚昂常常跟她玩在一块。当然这不是楚昂自愿的，纯属是被逼无奈。
楚昂从小就特立独行，不服管教，脾气还不怎么好惹，像只随时会炸毛的恶犬。
他家世显赫，没人敢轻易得罪。大家惹不起，但躲得起。
于是乎年少的楚昂身边就只有赵锦繁一个“朋友”。
至于二人成为“朋友”的契机——
楚昂在国子监公然顶撞学正被罚抄《礼记》，赵锦繁正巧因偷懒缺课一起被罚，这也算是共患难了。
击鞠课上两两组队，楚昂因为对伙伴的要求极高挑挑拣拣，结果挑来挑去，别的小公子们都两两成群结好了伴，只剩下了个没人挑的笨孩赵锦繁，他也只好勉强将就了。
就这么将就着处着处着也就处出了感情，有什么好事楚昂都会想着她。
比如他打听到四皇兄私藏了几坛西域贡酒，趁着进宫拜会他姑母的机会，大晚上悄悄翻墙进她殿里，邀她一道去偷酒喝。
赵锦繁挥挥手拒绝，她才不干呢！这事要是被她母妃知晓了，定饶不了她。
月色下，束着高马尾的少年趴在墙头，他正是抽个儿的年纪，比小他一岁的赵锦繁整整高出一个头，脸庞稚气未脱，却隐隐显出一股将门之后的英气，鼻梁高挺，剑眉星目。
只听他哼了声：“没出息。”
然后“嗖”一声从墙上飞走了。
不过酒他没偷喝成，半道被定国公抓了个现行，气得定国公拿荆条在他身上狠狠抽了几十下，抽得他浑身血肉模糊，躺在床上高烧了好些日子。
定国公把他关在后院思过。
赵锦繁趁着和兄长们出门踏青，去了定国公府看他。
“这是从前父皇用过的金创药，他用的东西就是最好的，我特意带来给你的。”
楚昂撇过头不看她：“谁让你过来的？”
赵锦繁慢吞吞开口：“我自己要来的。”
“看够了吧，看够了赶紧走。”楚昂打发她走。
他这个人自尊心极强，最讨厌别人看到他软弱的一面。
“好吧。”赵锦繁说着从怀里摸出一只小酒瓶，“你上回说想喝四皇兄的西域贡酒，我替你讨来了，这酒四皇兄宝贝得很，只肯匀那么一点点给我，你省着点喝。”
楚昂看了眼赵锦繁带来的酒，想到自己身上的伤是怎么来的，脸上闪过羞愤之色，咬着牙道：“谁要这东西！赶紧拿走。”
“好吧。”赵锦繁把小酒瓶收了回去，走到门口，正要推门离去，楚昂忽开口叫住了她。
“等等。”他的头转在一侧，“酒留下。”
赵锦繁转过身，又把酒放了回去，然后轻手轻脚地推门离去。
楚昂这回伤得不轻，赵锦繁再次见到他，是在两个月后的骑射课上。
他的伤刚好没多久，不宜做剧烈动作，于是便坐在一旁观课。
赵锦繁的骑射一直排在皇子中的最末位。她的母妃并不受宠，她也从不受父皇重视，没什么可倚仗的。因此每到骑射课的时候，都会成为皇兄们嘲笑的对象。
一开始只不过取笑几句，后来越来越变本加厉。
楚昂回来国子监观课那天，六皇兄正逼她在众人面前展示射箭技法。
这里无人不知，赵锦繁骑射烂得出奇，连弓也拉不好，展示技法等同当众丢脸。
不过多数都秉着少管皇家事的态度作壁上观，还有少数抱着凑热闹的心态，等着看赵锦繁出丑的。
期间不乏有皇兄皇弟们调笑。
“老九，我赵氏怎么就出了你这么个窝囊废。”
“你母妃好歹也是将门出生，怎么你连这都不会，是有多笨啊？”
众人正笑得起劲，后方忽有人高声喝了一句，声音穿云破石一般——
“谁说他不会？”
六皇兄朝说话人望去，待到看清是谁，皱眉道：“楚子野，你来凑什么热闹？”
子野是楚昂上个月刚满十六岁取的字。
“你倒是说说，他怎么会了？”十皇弟一副等着看好戏的嘴脸，反正不管楚昂再怎么嘴硬，赵锦繁这个扶不起的阿斗也不可能会。
楚昂懒得与他们辩驳，几步走到赵锦繁身后，一手搭上她拉弓的手，一手把着羽箭。
赵锦繁被他罩在身下，手上传来他掌心的热，嗅见他衣袂间的意可香，那是属于春天的味道。
她抬头呆呆得注视楚昂，才发现他有了喉结，身上已经有了成熟男子的样子。
“看前面。”
头顶传来楚昂低沉的嗓音，赵锦繁回过神来，望向前方。只是一瞬，羽箭离弦，“嗖”一声稳稳落在红色靶心。
在场诸人看愣了一瞬，才反应过来发生了什么。
十皇弟忿忿然道：“不算，这不算。”
“怎么不算呢？”楚昂抬眼，他向来天不怕地不怕，“他，我罩的。”
“往后谁想动他，先问过我。”
无人出声反驳他。谁让定国公世子有这个嚣张的资本。
赵锦繁站在他背后，轻声道了句：“多谢你。”
他顿了顿，别过脸：“我不喜欢欠人情，谁让我喝了你的酒。”
之后的好长一段时间，她都在楚昂的庇护下，过得顺风顺水，直到他去了西北从军。
从前再要好，一别数年，关系也逐渐淡了。
再相见时，她已经成了储君，站在宫门口的城墙上，看着已经成为人们口中战功累累的少将军楚昂，相顾无言。
想到这，赵锦繁不免有些失落。
福贵的声音继续传来：“定国公父子失和已久，定国公虽然嘴上说不在意，心里却是记挂着世子的。离定国公寿辰还有两月，如若陛下能在这期间劝服少将军前去参加他的六十大寿，缓和他们父子之间的关系，定国公必定对您感怀于心。”
思及楚昂和他爹的关系，赵锦繁道：“这……不太行吧。”
“不行也得行。如今赵氏垂危，您必须得做点什么挽回局面。”福贵翻了翻手边记录赵锦繁行程的小册子，“刚好您明日约了少将军在校场见。”
赵锦繁：“……”
她完全不记得原本她约楚昂要去校场做什么。
罢了，明天的事明天再想吧。
赵锦繁靠在榻上闭上了眼。
也不知怎的，只说了一会儿话，她便觉得困乏得很。
大约是春困吧。
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