孔章熙饶有兴趣的看着宁延，他倒要看看这个年轻人要用何种理由说服童学思随他北上平牢关。
“敢问先生可为大奉之忠臣？”宁延故障结束后，直接反问道。
“忠鉴之心，苍天可鉴。”童学思抬手说道。
“此番北上平牢关，既为国家也为百姓，惶惶贤臣何不挺身而出？躲在三尺木堂之后，岂不止增笑耳？”宁延目光直视童学思，面对这个儒家狂辨之士，宁延丝毫不惧。
童学思同样看着宁延，嘴唇微动，“为国家计，为百姓计，童某当尽全力且毫无怨言，可若为他人之功，满他人之意，那请恕童某不能随行。”
宁延嘴角翘起，眼眸中流光闪过，“此行若有官员为己之私而误国家大事，我宁延第一个不答应，无论是谁，都当以律行事，绝不姑息。”
童学思转身看向孔章熙，孔章熙冲着他点了点头，笑道，“好了，你就去吧，依你之能，待在国子监实在是有些屈才，而礼部才是你该待的地方。”
童学思冲着孔章熙躬身九十度，神情凝重的说道，“谢夫子。”
宁延长舒一口气，抬头看向旁边的于公明，只见于公明冲着他竖了一个大拇指。
“多谢先生。。”
。。。
半个月后，宁延将自己拟好的谈判名单递给了吏部，而这天自己就接到了吏部的回信，说天子要见他。
雨声滴答，走在宫中小道上，小太监站在宁延身后，小心的撑着伞，缓步穿过走廊甬道，往天子书房方向走去，或许是因为天子的新书房靠近湖水的缘故，小雨之时，附近蛙声阵阵，宁延侧身往前，身后的太监衣冠赤黑，就官阶而言，不过七品而已，但此时出现在太子书房旁的太监就不一样了，红袍在身，白发无须，虽然面容含笑但却看起来格外恐怖，此人便是皇宫宦官之首，正四品的内务府大总管，执掌皇宫上千名太监生杀大权的韩仲宣。
小太监将宁延送到地方后便行礼退去，这天也算是宁延和韩仲宣的第一次正式见面，当然在此之前他们已经打过不少交道了，三年来宁延遭遇的每次刺杀几乎斗有中府的影子，而中府的领头人便是韩仲宣。
看到宁延走来，韩仲宣起身向前，拱手行礼，“宁大人，老身在此等候多时了，陛下就在里面，您请。”
宁延低头看了看面前的韩仲宣，冷冷一笑，“陛下口谕中说的时间是午时，如今这天色只怕距离午时还有段时间，韩公公，很明显我来早了。”
低着头的韩仲宣脸色微微一变，随即起身尬笑道，“是吗？实在抱歉，是老身做事不周全了，还望宁大人勿怪。”
宁延径直走过韩仲宣的身边，没有理会这个大太监。
而在宁延走后，这个挺直身子，看了看书房旁的日晷，再抬头看了看阴雨朦胧的天空，不由得冷哼一声。
宁延快步来到高远书房旁，深呼吸一口气，上次和高远面对面相谈的时候还是在三年前的中和节上，当时的自己为了避免皇储之争还装着喝醉了一次；推开眼前这扇门，自己就要再次面对高远了，只不过时过境迁，现在的高远已经不是太子了，而他也不再是之前的那个宁家五少爷了。
唏嘘一声，宁延还是敲响了紧闭的大门，“臣礼部侍郎宁延奉命前来，恳请陛下相见。”
“进来吧。”书房内传来高远慵懒的声音。
宁延推门而入，书房布置的很精致，金丝楠木的书架上堆满了书籍，身后的檀木香案上燃着上好的龙涎香，而在高远的身后还挂着一副画圣吴雄的《高山流水》图，看到宁延走进来，高远缓缓放下手中的奏章，抬头看向宁延，“宁爱卿，你来了，坐吧。”
“谢陛下。”宁延低头坐在旁边的椅子上，神色很不自然。
高远挥了挥手，身后的婢女很快就捧着热茶走了过来，放在宁面前，而后躬身离去，一阵关门声响后，书房内就剩下了宁宁延和高远两人。
“三年前，朕还是太子的时候，偷偷溜出宫去找你，结果被你装醉躲过；今天朕用茶来招待你，这次你总不能再喝醉了吧？”高远眯眼看向宁延，看来他已经知道了当时的宁延是装醉的。
宁延尴尬一笑，他还能说什么，只能赶紧拱手认错，“实在抱歉，当时臣下年幼，未曾认出那是陛下，若有失礼之处，还望陛下勿怪。”
“哈哈哈。”高远朗声笑道，拿出特意放在左手边上的奏章，打开后看了看，“此番北上是为和北蛮议和，你带礼部官员朕能理解，但你要带于公明和童学思却是为何？于公明不过是个正议大夫，并无实权；童学思不过是一个小小的国子监禁酒，如此两人值得你深思熟虑这么多天吗？”
宁延起身拱手道，“正议大夫虽然无权，但却有直谏不避之能，正议大夫这个位置更是非常人不能任之，能坐上这个位置的不是心腹大臣，就是刚正不阿的忠骨之士，陛下将于大人放到这个位置，可见对其之信任，既然连陛下都能信任于大人一个刚出国子监的学子，那臣下又有何不敢用的呢？至于童先生，臣下可以直言，此番北上议和，非此人不可，若是成功，此人功劳有七；若是失败，臣下愿担所有罪责。”
听到宁延的话后，高远眉头骤然一紧，“揣测圣意可是死罪啊？宁延你好大胆子，敢当着朕面这么说，就不怕朕要了你的脑袋。”
“臣下只是就事论事，绝无揣摩圣意之举。”宁延挺着身子拱手说道。
高远看了看宁延，眉头紧锁，但很快就恢复了平静。
只见天子缓缓坐下，拿起朱笔在奏章上写下一个准字，随后将奏章放到一旁，并从身后的柜子里拿出一张卸载绢帛上的手书，放在桌上，“此番议和事关重大，绝不能失败。”
“臣下明白。”宁延快步向前，拿起桌上的绢帛拱手说道。
“哎，没想到啊，你到底是做了朕的臣子，等到你从平牢关回来，朕就为你举办一次盛大的庆功宴，彻底洗刷你的纨绔之名，做朕的臣子，顶着纨绔之名可不成。”高远起身走到宁延身前，一边扶起宁延一边说道。
宁延心中一阵咯噔，抬头看向高远，这高远还是想要拉拢自己啊，宁延往后撤退一步，再度恭敬的拱手说道，“臣下谢主隆恩，此番北上定不负陛下所托。”
说罢，宁延就火急火燎的离开了，他得趁着高远在有些话没有说出来之前赶紧离开，这有些话说出口了就再也收不回去了。
看着宁延离开，高远沉声一笑，继续坐在那里就好像什么都没有发生一样，继续处理着自己的奏章，一边用朱砂批注一边说道，“宁延啊宁延，你还不明白吗？你我君臣身份不管你怎么躲避都是避不开的。”
。。。
殷都，宁府。
宁延北上在即，没有素素在身边，宁老夫人便自己亲自动手帮宁延收拾行装，马上就要到秋天了，塞北要比殷都冷上一些，因此宁老夫人给宁延带了许多御寒衣物，其实宁延身为武者，靠真气就可御寒，但是看着自己老母亲在旁边一边唠叨一边不停的塞着衣服，宁延也不忍心就此打断，就靠在门边静静的看着老夫人忙碌的身影，时而点头嗯一声，如果可以，宁延真想让时间定格在此，这样就能让这份温馨永远的留下来了。
“你说你们兄弟俩也真是的，你要北上议和这么重要的事都不和家里说一声，这眼看要走了才说，早说的话，娘就早些准备了，也不至于如此仓促。”宁老夫人一边收拾着东西一边嗔怒道。
宁延轻轻笑了笑，从后面抱住宁老夫人，“娘，我这不是不想让您和我爹担心吗？再说了，您给我收拾的足够多了，不用再收拾了。”
宁老夫人就像小时候那样轻轻抚摸着宁延的头，温柔慈爱，“儿行千里母担忧啊，到了定州后一定要给家里来信，别让娘和你爹一直担心。”
“知道了，我到地方后第一时间就是给您写信，绝不耽搁一点时间。”宁延咧嘴一笑，宁老夫人轻轻刮了刮宁延的鼻尖，“又贫嘴。”
到了出发这天，关耘儿起了个大早，来到宁延院门前，将自己给宁延买的肉干，油饼什么的一股脑全塞给了宁延，一边塞一边急匆匆的说道，“小延子，这是二姐一大早让人去东市给你买的油饼，第一锅刚出的，知道你爱吃这个，还有这些肉干，都带着。”
“二姐，你这买的也太多了吧，我这也吃不完啊。。”宁延苦笑道。
关耘儿白了一眼宁延，“东西都买了，你还让我退回去啊，拿着。”
“我就说不让您和爹娘知道，你看，这你们一知道我这就没法出门了。”宁延无奈的说道，嘴上说是如此，但还是让聂红衣把东西全接了下来。
看到宁延把东西收下后，关耘儿会心一笑，双手环胸说道，“别说，这小延子穿着官服还挺俊的，等到了定州，不得迷死那些小姑娘。”
“二姐，你又拿我开玩笑。。”
“我夸夸自家弟弟还不行啊，真是的。”
宁延轻轻一笑，走上前去轻轻抱了抱关耘儿，“二姐，谢谢你。”
关耘儿先是一愣，随后拍着宁延后背说道，“臭小子，自家人说这些干什么，时间不早了，赶紧走吧，别让人家久等了。”
有一天宁枫和宁延喝酒，借着酒气，宁延告诉宁枫，如果有一天让他在宁枫和关耘儿中选一个的话，无论对错，他都会毫不犹豫的选择后者，没有理由。
宁枫听完后，抬头一笑，淡然说道，那你放心，永远不会有那么一天。
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