天子高昌和国师乐秦同游皇宫御花园，御花园中百花盛开，争奇斗艳，登基八年的年轻天子也变得不再年轻，下巴浓密的胡子让他整个人显得更加沉稳；国师乐秦缓步跟在天子身后，园中百花盛开，但高昌却无心赏花，三天前，他收到了蜀州张彭业最新军报，经过一年半的苦战，广都城外的苗疆大军终究难敌大奉禁卫军，他们的重司乐秦代表苗疆大祭司向禁卫军递交了投降书，表示愿意臣服于大奉，并保证以后绝不造反。
这件事本该是个好消息，苗疆之危已解，身为天子的高昌自是该高兴，按照他的计划，禁卫军再结束完苗疆战争后，应该立即北上前往定州，作为一支能威胁定州的力量存在于宁延身侧，张彭业也表示愿意北上，可是国师乐秦却不同意禁卫军北上一事。
他的理由也很简单，如今的定州就已经不是刚在北蛮兵败后回到定州的定州军了，如今的定州军兵强马壮，如果让禁卫军直接进入定州，一旦起了摩擦，就等于是逼着宁延造反了，在乐秦看来，定州与北满接壤，与北蛮必有一战，战端开启之时，才是他们的绝佳机会。
“老师，宁枫还在殷都，他宁延总不会不管他二哥的死活吧！禁卫军一旦进入定州，我们就有了限制定州军的力量，等到时机恰当，我们就可以将宁延一举拿下。”高昌沉声说道。
乐秦神色淡然的看着自己的学生，只是如今的他不是当年的落魄王爷了，而是大奉天子。
“陛下若执意要让禁卫军进入定州，那老臣无话可说。”乐秦摇头说道，“只是希望陛下再听老臣最后一言，宁延绝非等闲之辈，如今的禁卫军很难将宁延置于死地，要想控制住定州，陛下还需以兵部名义向北地军发号施令，让他们向定州靠拢，一旦定州情况有变，朝廷就可直接以谋反罪让北地军进入定州，与禁卫军合力围剿宁延，以两军之力，方可无忧。”
高昌回头看向乐秦，以学生之礼待之，“多谢老师，学生受教了。”
“陛下，从天下人的角度来看，朝廷与定州不和是因为宁家功高震主，可只要您与老臣知道我们所做一切是为了大奉高氏皇族的延续，生于西北的龙气必须斩断；为此目的，陛下可能要承受时间百姓的不理解，可千百年后，我们所做一切终会被历史证明。”乐秦沉声说道。
乐秦很厉害，厉害到让高昌都有些害怕，但是这个时候看着乐秦苍老的容颜，他不免有些动容，这眼神很单纯，是高昌这辈子没怎么感受过的，很简单的长辈看晚辈的眼神，或许他一直以来都做错了一件事，那就是将把自己送到天子之位的老师视作敌人。
“老师叮嘱，学生铭记在心。”高昌回头颔首说道，
乐秦点了点头，走在御花园中的凉亭中，望着面前鱼塘中千百条锦鲤，忧心忡忡的说道，“与天斗真的这么难吗？”
。。。
张彭业接到兵部调令后，直接挥师北上，朝着定州而去，得此消息的宁延淡然一笑，将信纸放到一旁，揉了揉酸痛的眼睛，自己书房也没有外人，念念刚学会了走路，在书房中蹒跚而走，宁延来到儿子身边，一把抱起孩子，逗着念念，庄十月就站在宁延身边，宁言一边逗着念念一边说道，“张将军已经动身，十月，给徐将军去信吧，告诉他带着项州军赶赴边境，等待军令，准备北上。”
庄十月拱手领命，“是，公子。”
庄十月领命退去后，宁延自嘲道，“念念，你说爹是不是有些太贪心了，四路大军北上，若是失败，那大奉北三州将陷入万劫不复之地，这次赌注太大了。”
小孩子知道什么，冲着父亲咯咯直笑。
话音未落，妻子虞兮柠走了进来，无奈摇头道，“别逗孩子了，天师府陆天师到了，在客厅等你呢，快去见见吧。”
“陆天师，他来干什么？”宁延困惑的摇了摇头，不过人家已经来了，他总不能不见，但在这个节骨眼求见，不会是被天师府察觉出什么了吧？
心中困惑的宁延来到会客厅，果然，天师府老天师父手握佛尘正襟危坐与堂前，不过在他身边还有一个熟悉的女子身影，英姿飒爽的身姿宁延再熟悉不过。
刘紫苏陪同师父陆天师来到宁府，宁延笑着说道，“陆天师，刘姑娘，两位可是我宁府稀客啊，这今天又不过节的两位登门不知有何贵干啊？”
老天师起身看着宁延，神色严肃的说道，“宁州牧是想做英雄吗？”
突如其来的问题问的宁延更是摸不着头脑了，“老天师何出此言啊？”
天师府老天是陆平远皱眉道，“近来几个月，各地官府都在民间大肆购买粮食，甚至都买到了江南和中原几个州城，若非战事，何至于如此大规模购粮啊？还有从江南运来的墨家机关也不在少数吧！军粮器械都已备好，除了北征北蛮一雪前耻外，老夫想不到别的原因。”
宁延无奈的看了一眼刘紫苏，还真是刘紫苏说漏的嘴，“老天师，北蛮就像趴在我大奉枕边的猛虎，若不除之，大奉难安，既然老天师都知道了，那明人面前不说暗话，既然老天师已经知晓，那我宁延也没什么好隐瞒的了，只是希望老天师能保密，在我定州军未出平牢关之前，此事知道的人越少越好。”
陆平远想了想，沉声道，“远征北蛮可是大事，仅仅依靠定州军怕是难成大事，羽化城之役历历在目，以一州之力对抗北蛮说得难听点就是不自量力，北蛮近些年发展迅速，慕容灼灼声名在外，还有长老门数不清的高手在暗中帮助北蛮军，宁州牧，这个英雄你怕是做不了啊！”
“为国而战，何须英雄之名，匹夫亦可！”宁延满腔豪情的说道。
陆老天师略微颔首，“看来你是执意北上了！”
“老天师来是想劝我不要北上的？”宁延轻声问道。
陆平远抬头看了眼宁延，冷哼一声，“老夫没有这个本事，来是想告诉你北征之战不是你宁延和定州军的事，而是整个大奉的事，当年土龙山危急之时，你宁延可以一封《英雄令》调动江湖武林高手前来相助，为何这次就不可以了？”
到这里宁延才明白陆平远话中意思，听完后愣了愣，大奉武林，这个问题他还真没深思过。
陆平远接着说道，“天师府弟子愿意参军北上，还望宁州牧允许。”
宁延摇了摇头，认真的看着陆平远说道，“老天师，你的好意我心领了，但天师府弟子参军一事，我不能答应，行军打仗，保家卫国是军人职责，这不是天师府弟子的责任，打仗要牺牲很多人，我宁延不想让更多的人白白牺牲。”
“那你就更应该让我天师府弟子参战！”老天师斩钉截铁的说道，“天下兴亡匹夫有责，更何况还是我们这些武道中人，大丈夫修武若不能为国洒血，有辱一身功夫！”
刘紫苏冲着宁延拱了拱手，“还望州牧答应。”
宁延愣在原地，他不想将无关之人卷入战争，可陆天师说的话不无道理，军中若有武者坐镇，确实是能减少很多伤亡，但是让天师府弟子参战真的好吗？他们不是军人，不该卷入这场战争。
可就像老天师说的天下兴亡匹夫有责，若是大奉人人有愿为国而战之心，人人有敢上阵杀敌之意，大奉何愁不兴，北蛮何愁不灭，“老天师，既然您执意如此，那我宁延就不推辞了，天师府弟子可以参军，随军北上。”
陆平远捋着胡须哈哈大笑，“成了！”
从宁府返回天师府的路上，刘紫苏低头不语，老天师看穿了徒弟心事，喃喃道，“宁延之志不仅是大奉，还有北蛮，之前老夫觉得以他之才甚至有坐上九五的可能，现在来看，他所求的可能要远超太和殿上的龙椅。”
刘紫苏看着师父，认真问道，“这天下真有比九五之尊还有吸引力的吗？”
陆平远想了想，缓缓说道，“老夫不敢相信有，可从宁延眼中我觉得确实如此，他要做的是万世之功。”
“一扫捭阖！”刘紫苏语气从疑惑变成震惊，“他要一劳永逸，彻底解决大奉北部边患！”
陆平远嗯了一声，语气中不乏震惊，北蛮和大奉征战千年，双方可以说是不死不休，大奉历代国君都将北蛮视作洪水野兽，双方连年征战，互有胜负；若是宁延此次北征，真能彻底解决北蛮犯边一事，那他的成就毫无疑问将是历史第一人。
历史上想要彻底解决北蛮南下问题的国君将军不在少数，可到最后都变成了不了了之，宁延此番北征，不论成败，都足以让他名垂青史。
老天师继续说道，“紫苏，你看着吧，这天下马上就要变天了。”
刘紫苏不会质疑师父的话，只是有些诧异，“因为宁延？”
“只有他！”
。。。
大奉神英八年五月，天气放晴，项州北门关前旌旗飘飘，铁甲阵阵。
大将军徐子谦亲率十万大军抵达北门关，经历土龙山一战后，项州军元气大伤，直到今年才差不多恢复过来，虽然实力大不如以前，但要上了战场也是不容忽视的战力。
大军远赴边关，所到之处尘土飞扬，疾风营上将军韩念和副将钱旭早已在北门关等候多时，土龙山一战，疾风营深入北蛮绕敌千里，在火野山谷给予了慕容灼灼沉重一击，若非韩念奇兵绕后，土龙山谁能笑到最后还真不好说。
此番北上，天山白马营是项州军绝对主力，白马呼啸震三关的天山白马营一直都是项州军的绝对战力，只要天山白马营还在，项州军就在。
看到徐子谦带着陈辛如，李凤荷等一众将军出现在北门关前，韩念和钱旭直接翻身下马，来到徐子谦面前拱手道，“徐将军，疾风营七千将士集结完毕，可随时北上。”
徐子谦点了点头，抬头看着北门关上飘扬的宁字军旗，沉声道，“宁字军旗在，项州军的精气神就在。”
如今的项州政务有钱桂和一众官员，打仗有徐子谦带头，整个项州高层都找不出一个宁姓官员，可这面宁字大旗并未随之消失，而是一直飘荡在北门关城头。
宁致，宁鹤父子两代一个创立了项州，一个让项州军立于大奉顶尖军队之列，身后的大旗不仅是宁家父子传承的印记，更是项州军将士心中的图腾。
宁字军旗永不倒！
“大将军，派出去的斥候来报，玉门城外发现了北蛮军调动痕迹，从行军痕迹来看，很有可能是狮虎铁骑。”韩念皱眉说道。
陈辛如就站在徐子谦身侧，此时的他脸上挂满了胡茬，昔日的少年将军如今也成长为了军中中流砥柱，“魏怀英的狮虎铁骑是我们的老对手了，当年若不是他们，孙将军也不会战死。”
“魏怀英手中沾满了我项州男儿的鲜血，此次北征，魏怀英是我们的头号大敌。”韩念沉声道，“此人不死，玉门城不好拿下啊！”
“那这次我们就新仇旧恨一起算，大公子生前最大的愿望就是拿下玉门城，拔掉这颗卡在我项州咽喉处的钉子，将宁字军旗插在玉门城头！”徐子谦怒声说道，“这么多年过去了，这天终于被我等到了，他魏怀英敢调集狮虎铁骑死守玉门城，那我们就在玉门城和他们一决生死；总之就一句话，玉门城这一战，我们项州军打定了！”
他们可是昔日打得北蛮小孩闻声夜夜啼哭的项州军，是战无不胜的项州军，这次他们要把所有丢失的荣誉都夺回来，玉门城是吧！狮虎铁骑是吧！
八个字送给魏怀英，人挡杀人，佛挡杀佛！
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