当沈隶来到山庄，看到柳青芷一副小村姑的打扮，正和几个山庄的女孩在麦田埂上看麦子。
那一瞬间，沈隶的表情有点凝固，长安第一美人，变成布衣荆钗的小村姑？
不过美人就是美人，哪怕穿上麻衣，戴着木钗，也极为出众。
甚至此时的柳青妩，比在长安时笑的开朗多了。以前的她，哪怕是笑，眉宇之间的忧郁也没能消去。
沈隶挥退缇骑，沿着田堤慢慢地往柳青妩所在的方向走去。
当姑娘们看到一个身穿玄色锦衣的英俊男子，朝她们走来时，有人满脸戒备，有人飞快去跟家中长辈报信，有人则挡到柳姑娘身前。
这些姑娘的反应让沈隶眉梢轻挑，果然，这个山庄人人都不简单。
若是普通的村姑，看到他要么吓的逃开，要么脚软，哪里会像现在这般反应。
柳青妩听着姑娘们的议论声，踮脚一看，瞬间笑靥如花。哪怕隔的很远，没听清她在说什么。
沈隶也能猜到，她定开心地跟那些女孩子说，来人是她的‘义兄’，不必戒备。
随即她提着裙角，笑着向他小跑而来。
“隶哥哥”。
这一声轻唤，配上那明媚的笑脸，沈隶觉得自己的心再一次像琴弦一样，被她拨开起来。
沈隶真想问问她，你是怎么做到，喜欢一个人，能不分场合，不管时机，就那么大大方方地说出来的？
“隶哥哥你来看阿妩吗？”
沈隶的目光极尽温柔，伸手取出帕子，想替她擦去因奔跑而生的汗珠，但手微抬，只是将帕子递给她。
柳青妩一点也不客气地接过：“多谢。”
柳青妩朝身后的女孩挥挥手，带着沈隶朝主宅走去：
“隶哥哥来的刚巧，我今天网到不少小鲫鱼，和豆腐煮汤最鲜了。”
不知为何，看到眼前的柳青妩，沈隶竟然不想说长安的事。
不管是柳青芷与靖王的婚事，还是霍明玦的事，好像一说出来，就将眼前这美如梦境般的画面，给打破了一样。
主宅里，采薇备好了井水镇过的乌梅山楂茶，去皮的绿豆糕、山楂锅盔、红豆小卷。
见沈都督同来，她忙又去备一份。
也就是说，这些是给柳青妩准备的。看来小姑娘在山庄胃口也养好了，记得她在沈府小住那时间。
任何山珍海味吃着都跟嚼蜡一样，为了让她多吃一口饭，他就差把御厨请回来。
柳青妩殷勤地给沈隶端洗手的水，又取出一套白玉茶盏，为他倒茶，摆放点心。
笑道：“山庄简陋，隶哥哥别介意。”
沈隶轻笑道：“山庄简陋，我看你在这里挺快活的，如鱼得水。”
柳青妩微微偏着头，鼻尖有点晒红了，眼睛亮如星辰，真心地笑道：“这里比长空自在。”
听她自己说起长安，沈隶才道：“想必你已经知道了，柳青芷和靖王的婚事已经定下日期。”
柳青妩脸上的笑意一点点敛去，重新染上忧郁，轻轻点头：“我知道，阿爷允许我在山庄住到夏收之后。”
也就是说，柳青芷成亲时，她不回长安。
沈隶不置可否，不知为何，他总觉得这不符合小姑娘的性子，她才不会怕柳青芷和靖王呢！
更不会在乎这件事对自己名声的影响，在乎名声的贵女，就不会用那么强硬的手段，跟霍家退亲。
更不会住进他这个阉人义兄的家里，她对外界对她的非议，从不放在心上。
也就是说，有更让她介意的事，或是人，让她宁愿躲在这山庄里当村姑，也不愿意回长安。
沈隶眉梢微挑，是谁？霍明玦？还是那个单安？
那一夜，单安带着她逃进山林，她对单安是否已经不同他人了呢？
思及此，沈隶轻饮了一口微凉甜酸的乌梅茶，看着柳青妩的眼睛道：
“凉州那边，传回霍明玦的消息。”
正在吃绿豆糕的柳青妩，手中的动作一顿，慢慢地将口中的糕咽下，才开口问：
“是死，是活？”
她的语气很平静，可神情却带着仿佛敲定命运般的忐忑，好像霍明玦的生死， 会影响到她的一生似的。
沈隶的心，仿佛慢慢沉浸到手中的乌梅茶中一样，又冰又酸。
她果然，对霍明玦旧情未了。
不，应该说是用情至深。
哼，本都督果然是你用来气霍明玦的挡箭牌吗？
“活着，不光活着，还立了大功。”沈隶的声音极轻。
但听在柳青妩耳中，却有一种劫后余生的感觉，霍明玦还活着！她终于改变了命运的走向！
柳青芷重复着前世的命运，跟她没有关系。
从她坚持退亲之时，她的命运就改变了。同时，前世跟她纠葛极深的三个男人之一，霍明玦的命运也改变了！
她虽一句话也没说，可脸上的欢喜未加掩饰，眼神满是关切。
‘咔嚓’一声脆响，沈隶握碎了手中的玉茶盏。
碎片割伤了他的手掌，冰凉甜腻的茶水打湿了他的衣裳。
柳青妩脸上的欢喜变成惊讶和担忧，一步上前握起他的手：
“怎么会碎了？隶哥哥你别动，我帮你把碎片挑出来。”
沈隶猛地抽回手，紧握成拳，背在身后。力道之大，让不防设的柳青妩一个踉跄，跌坐到他脚边。
他伸手想扶住她，却又收回。
慢慢地站起来，居高临下地看着她，冷声问：
“听到他还活着的消息，你就这么高兴吗？”
“你们已经没有婚约，他是生是死，与你何干？”
柳青妩只觉莫名其妙，有些赌气似地道：“便是陌生人，听到对方平安无事，我也会为他高兴啊!
又是这样，这个人总是这样，前一息还好好的，后一息突然就发火，就生气。
上次在山谷也是，明明是你自己来找我的，我只是提议一起去看花，你就生气了。
这一次也是，你自己来山庄看我，这才说了几句话，又生气了。
柳青妩猛地从地上坐起来，决定这次要好好跟沈隶说个清楚。
“大相国寺义兄救了我，我很感激，不，自从认识义兄之后，你对我的帮忙，每一桩每一件，我都记在心里，感激不已。”
“但是，你能不能不要这么喜怒无常？我们好好说话不行吗？为什么平白无故就生气，就发火？”
沈隶冷笑连连，笑的让人头皮发麻，心头发怵。
柳青妩不自觉后退两步，这一刻，她突然想起，他是自己的义兄之前，还是长安的活阎王。
她这一举动，让沈隶眸上的愤怒染上一层悲伤，声音渐低：“你，果然很怕我。”
柳青妩赶紧道：“不是的。”
沈隶猛地转身，头也不回地离开主宅，留下一句：“霍明玦不日将回长安。”
他背后的手，鲜红的血滴，像眼珠一样，滴到黄褐色的土地上。
柳青妩急步追了上去：“隶哥哥你的手，先包扎一下。”
又自责起来，这个人脾气怪自己又不是不知道，怎么能在他受伤的时候，跟他吵架呢？
沈隶丝毫未停留，缇骑护卫牵马上前，他翻身上马，目光幽深难测地看着柳青妩。
那句你是不是利用我做挡箭牌，到底无法问出口。
不是不好意思问，而是，他害怕听到的答案为，“是的”。
他嘴唇微动，却只问出一句：“你说我是你心中的英雄，是真的吗？”
柳青妩坚定地点头：“是的，义兄在我心中，是真正的大英雄。”
沈隶闭上眼睛，自嘲一笑，自己竟然卑微至此！
“你可以，重新备嫁妆了。”
说完这句话，沈隶拍马而去。留下柳青妩在原地一脸不解。
备嫁妆？嫁给谁？我才不打算嫁人呢！
沈隶今天到来是来做什么的？话都没说两句，态度又是这样阴晴不定的。
难道就为了告诉自己霍明玦的消息？
这对他来说根本不算什么大事，用不着亲自跑一趟，派个人送个信就是了。
柳青妩沉思良久，两世为人到底有点长进，将沈隶从过来到离开的神态细细回想。
难道他是为了，亲眼看一看，自己听闻霍明玦还活着时的反应？
这……柳青妩觉得她越发不了解这个义兄了，这有什么好看？
还有，他让自己备嫁是什么意思？难道有人向柳府提亲？
不应该啊，发生柳青芷和靖王的事，就算有人敢娶她，也会等风头过了。
不过既然是沈隶说的，那事情就不可能是空穴来风，她越想越忐忑，忙让人送信给兄长，让他托空来一趟。
信上她也写了沈隶说的消息，霍明玦没死，还立了大功。但事情经过，她就不知道了，得凉州那边传来确实消息。
当这封信送到柳府的时候，柳青恒惊喜交加，忙去告诉柳老太爷。
却见阿爷同样正在看一封密信，来自凉州的密信。
柳老太爷接过柳青妩的手书，浓密的白眉一抖，眸光凌厉，柳青恒忙问：“难道消息有误？”
柳老太爷缓缓摇头：
“霍家小子确实带着一支小队，深入胡人腹地，挑拨胡人内乱，趁机灭了几个胡人部落，还解了凉州之祸。立下大功。”
柳青恒疑惑：“那阿爷担忧的是？”
柳老太爷笑了：“老夫才同意和沈都督的交易，他的人去凉州短短几个月而已，可你也瞧见了，他得到消息比老夫更高。”
“凉州的祸事，霍小子立下大功，这背后之人，看来就是咱们这沈大都督。他意图凉州，并非一时兴起，而是早有预谋。”
柳老太爷又是一声叹：“我老了啊！连凉州也不太平。以后凉州便是沈大都督，和霍小子主事了。”
“也无妨，你和单小子去幽州，趁鞑子还未崛起，再有胡人牵制，你们若能重创鞑子，一样立下不世之功。”
不过两人疑惑的一点是，沈隶为何专程去给阿妩送这个消息？
他要拉拢柳老太爷的那些旧部，也应该是第一时间来跟柳爷爷商量。
再看他特地跟阿妩说，要准备嫁妆。再一想霍明玦离开时的反应，坚持不退亲，还曾跟柳老太爷说，给他一次机会，待他功成名就，重新向阿妩提亲。
难道……爷孙俩相视一望，柳青恒猜测道：“是不是沈大人想撮合阿妩和霍明玦？”
柳老太爷嘴角微抽，这个大都督，也太闲了，连这事都管。
“这事容后再说，先不要露风声。你亲自去霍家一趟，将这个消息告诉霍家人。”
霍明玦生死未明的消息传回长安时，柳老夫人和柳夫人双双病倒，霍大人前前后后跑来找柳老太爷，找了不知多少次。
就希望柳老太爷动用自己旧部的力量，找到霍明玦。
两家本就是世交，因为退亲之事，亲没结成结成怨。
但柳老太爷相信，柳青恒亲自把这个消息送到霍家，两家那点嫌隙自然也就没了。
他甚至觉得沈隶没有第一时间向霍家报喜，反而怪异地山庄找青妩，就是将这个报喜的事让给柳家。
柳青恒立即带着密信前去霍府，霍家人如何视柳青恒为座上宾，备下重礼送到柳府感谢柳老太爷，亲自前来的柳父向柳老太爷鞠躬道谢，这些自不必细说。
却说因为这个小小插曲，而引发的另一件事。那就是柳青恒刚带着密信去霍府报喜，柳老太爷再看阿妩的手书。
看到兄长有空来一趟这句话时，老人家难免担忧起来，若非柳青芷和靖王的婚事在即，他都想自己去山庄见孙女。
刚巧看到练武的单安，最近数单安最清闲，他为了不跟柳父等人碰上面，几乎不出院门，认真跟着柳衡练枪。
偶尔出府也是跟单家旧友联络，他越发沉默，练武之余会看柳老太爷书房的兵书，柳老太爷来了兴致，便邀他沙盘兵演。
柳老太爷知道阿妩不待见单安，但他哪里知道更深层的原因，只当是小姑娘不喜欢太过粗犷的军旅之人。
心一动，便让单安过来，笑道：“阿妩有事要青恒去一趟山庄，刚巧青恒也有事外事，就麻烦你跑一趟。”
单安沉默低头，心中如热浪翻滚，他觉得自己用了好大的力气，才不再去想柳青妩，而柳老太爷一句话，让他平静的心泛起波涛。
他想跟柳青妩道歉，告诉她确实是自己误会她了，不应该对她说那些话。
可是，想到那个少女定定地看着他，那么用力地说：‘我只希望再也不要看到你，你永远不要出现在我面前’。
他的双脚就像灌了铅一样，不知怎么朝她挪去。
事到如今，她更想要的是自己的道歉？还是，真如她所说，自己永远不要出现在她面前，才是最好的道歉？
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