“程夫人你知道吗，这些年来我还能骗骗自己，也许真的是时运不济，也许真的是身不由己，情非得已。”
方係露出了一个惨笑，“可我其实明白，就连他唯一的一点真心，都掺杂了这样那样的算计。他只是自以为很在意我，我是彻底的笑话。”
谢成璧心中晦涩难言，她徒劳的说：“可你还有个女儿，我听枝枝说，霍家那个嫡女，是你的女儿……”
“她不需要我。”方係声音越来越微弱，“南枝要我假装刺客帮她，我对她唯一的请求，就是今棠能活下去。我知道她已经做到了，今棠会隐姓埋名在其他地方好好过下去。她不必再认我……”
话音未落，方係的手就因无力垂落下去。
眼皮沉的没法睁开，方係也几乎出不了声，也没有意识了。
但她似乎没有发觉，无意识的呢喃。
“我没有做过她一日的母亲，自也不该用我束缚住她的后半生……”
“但其实，她的名字是我取得，我当年想了月余，才定下今棠这两个字……”
“程夫人，你知道……我为什么会给她取这两个字吗……”
“我还记得当年边关隔离营东边的坡上，那里有棵不知道谁种下的海棠，生的那样好，那样有生命力……我也在那里等到了活下来从隔离营里出来的你们，那天真好，我们仿佛都获得了今生……”
话音渐渐消失了。
方係彻底闭上了双眼，脑袋也垂落下去，她的余音消散在寂静空落的房间里。
谢成璧红了双眼，脑海里浮现起第一次见到方係的时候。
那时她对程青山钟情，可程青山要远赴边关打仗，不知道何时才能归。她想去找他，但家中人都反对，也不同意他们的婚事，还将她禁了足，直到宫宴时才再次让她出门。
然后她就在宫宴上看到了彼时在齐帝身后跟着，温柔又随和，总是笑盈盈的方係。
那时的方係也很坚韧而有生命力。
被觊觎齐帝身边正妃位置的世家贵女为难，不卑不亢，镇定反击。
她看不过为难的人不依不饶，出面解围，事后回席间的路上闲聊，她看出她有心事。
谢成璧坦然告诉她，也说了自己其实也在犹豫要不要去边关，她还没有坚定的决心，而且周围人都在笑她说她不自量力又失身份
可方係没有，她只是笑着说边关是个好地方，说做自己想要的事并没有什么不妥之处。
谢成璧惊诧于方係的见闻和经历，也很印象深刻——方係在说起边关时那眼底夺目的光彩。
后来的数次见面，她一次次的对方係改观。
那时的方係与眼前形销骨立，苍白灰败的女子天差地别。
是啊，怎么就这样了……
谢成璧抹了抹眼角，起身拖着很重的脚步出去，程青山就在门外负手而立望着天际，听到脚步声才回头。
对上谢成璧的目光，他立即明白过来：“人已经走了？”
谢成璧点点头。
程青山的心情不禁也复杂了些。但他到底见惯了生死，很快平静下来，朝谢成璧伸手，道：“那我们回去吧。至于方係，这里的人会安排好她的身后事的。”
谢成璧低低的嗯了声，同程青山携手离去。
正午的日光落下，他们身后是渐渐延长深邃的阴影。
……
与此同时，程南枝也很快知道了方係的情况。
因为宋砚澜来了。
宋砚澜这几日忙的团团转，今日才终于挤出片刻工夫，登门来同程南枝细说做的事。
“霍今棠，我已经替程小姐安排好了。那夜宫变时，霍今棠还被关在霍府内，府中下人被出的事吓的四处逃散，没人管还被锁在房中的霍今棠。次日晚上我才找到了她，找到时她大概是又饿又惊惧，昏迷了过去。”
“然后我就直接找人把她连夜送出上京，送到千里之外的一户普通人家家里。”
宋砚澜说：“宋某也去找了程小姐所说的邝大夫拿药，让霍今棠神思恍惚忘掉上京的一切。今早在霍今棠那儿盯着的亲信飞鸽传书来了，已经确定霍今棠是真的忘记，往后不会再回京了。”
程南枝放下心来，“那就好。如此，我也算完成答应方係师太呃事了。就是不知道，没让她们母女见最后一面，方係师太会不会遗憾。”
“应当是不会了。”宋砚澜说：“方係师太已至弥留之际。”
程南枝错愕，登时起身问是怎么回事。
宋砚澜如实告诉程南枝，“这是我今早早朝后在四皇子那儿议事，听他的人说的。哦对了，当时程将军也在，听后就走了。”
程南枝这才明白程青山和谢成璧去做什么了。
她问：“方係师太当真不愿意配合太医诊治，一心求死？”
宋砚澜点点头。
程南枝沉默了片刻，大概有些明白方係师太为何如此了。
她便起身，“宋大人，我就不留你了。我想去云隐峰看看方係师太。”
“好。”宋砚澜颔首离开。
程南枝叫来青黛给她更衣，再去准备马车，要走时正好碰到回来的乌日图。
乌日图听说程南枝要去云隐峰，二话不说跟她上了马车，程南枝就只带了她和几个护院去。
不成想到云隐峰时，正好碰到从半山腰别院下来的程青山夫妇。
两人一见到程南枝就明白了她的来意，告诉程南枝方係师太已经去了。
尽管有所猜测，程南枝还是猝不及防的怔了。但她没走，还是去了别院看了方係师太最后一眼。
别院已经挂上了白布，笼罩这浓浓的寂寥之息。
程南枝沉默了许久，让乌日图留下帮忙盯着点操办好方係师太的身后事，这才离开。
山脚下程青山和谢成璧正在等她，程南枝朝他们笑了笑表示自己没事，同他们一起回去。
路上程南枝突然问：“爹，娘，朝中之事还有多久能解决？我想去边关了。”
谢成璧心疼的摸了摸她的脑袋，说：“快了。”
程青山连忙保证：“两个月，最多两个月，爹就带你和你娘回去！”
程南枝点点头。
然而万万没想到的是，还没等到离开上京的影儿，齐聿在一连于宫中忙碌大半个月后的晚上，先登了老宅的门。
并且一开口就惊掉了程青山和谢成璧的下巴。
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