北疆大营。
镇北王正在看着一幅地图，上面尽是大梁边境的布防标注。
沐儿走了进来，径直跪在镇北王身后。
“沐儿擅作主张，杀了那监粮官李莫须，请王爷降罪。”
“起来吧。”镇北王转过身望着她，笑道：“这次你做得很好。”
“你若回来禀报，一来一回，可就来不及让他死在松桃县了，那是他最好的归宿。”
“这次那两个姓祝的小丫头把咱们在青州的布置全都搞砸了，眼下少了青州那些人帮咱们弄粮食，起事的日子又只能推迟了。
她俩坏了本王这么大的事，本王也得好好回敬一番。”
镇北王阴沉的面容上浮现一丝冷笑。
“去给卫国公送个信，让他明白本王的态度。
本王要那个叫祝澜的小丫头——
死无葬身之地。”
……
京城，皇宫。
紫云殿。
赵总管端着一碗冬日的参鸡汤，小心翼翼地绕过屏风，眼前刚出现燕修云批阅奏章的身影，一本折子就迎面砸了过来。
他无比娴熟地躲开，手中的参鸡汤却是一滴都没有洒。
赵总管放下汤碗，仔细地将地上的散乱的奏章一本本捡起来整理好，柔声道：
“陛下今日怎得这般大火气，莫要气坏了身子，老奴这便让御膳房进些安神静气的药膳来。”
“李家这帮老臣，居然联名上书，非要向朕讨个说法！”
“还是为李大人之死么？”赵总管观察着燕修云的神色，小心地道：“可是祝中丞向来办事得力，怎会没有缘由便将李大人留在那松桃县内，自己独自返回青州？”
“是啊，朕也早就怀疑李莫须和青州官场有不可告人之事，这次安排他当监粮官，也是想借祝澜之手查到证据，好治治李家这帮人。
可是青州府衙一场大火，什么证据都没留下！
这下好了，李莫须一死，李家这帮臣子开始不依不饶，说祝澜在青州查案，先是疏忽导致一任知府被人当街劫持杀害，又是罔顾国法私自扣押监粮官李莫须，导致他惨死于自救的路上。
朕这回若不严惩祝澜，那帮老家伙不会善罢甘休。”
“那……他们想如何严惩？”赵总管试探着问道。
“自然是想要命。”
燕修云说着翻开下一道奏章，依旧是弹劾祝澜的内容，当即烦躁地往旁边一搁，不想再看。
一个年轻的小太监进殿通传：
“陛下，卫国公求见。”
燕修云头痛地扶额，无奈道：“请吧。”
烟雾缭绕中，一个花甲之年的老人拄着桃木拐，步履蹒跚地走了进来。
“老臣李烈，拜见陛下……”
燕修云亲自上前迎接，摆出一副笑脸道：
“卫国公年事已高，何苦顶着如此大的风雪进宫呢？
来人，还不赐座看茶？”
李烈动作迟缓地坐下，开始打量起紫云殿内的陈设，感慨道：
“老臣致仕多年，已经许久不曾踏足这里啦……没变，没变，呵呵……还和先帝在时一个样。”
他的目光落在大殿角落摆设的棋盘上，笑道：
“当年先帝总喜欢要老臣陪着下棋，每每下完棋，还要让御医来替老臣把脉之后，才让老臣离开。”
燕修云道：
“当年父皇南巡之时曾遇刺客，是您拼死挡了一刀，这才救下父皇的性命，而您却心脉受损，落下了一辈子的病症。
您是我们燕家的恩人，父皇盼着您长命百岁，如今朕是天子，自然也盼着您身体康健，百岁无忧。”
说罢看向赵总管，“去，请窦御医来为卫国公诊脉。”
“是。”
李烈望着赵内侍离开的背影，又长长叹道：
“先帝与陛下都眷顾我们李家，李氏子孙自然要肝脑涂地报效朝廷。
须儿的父亲走得早，从小是在国公府上长大的，虽然是老臣的侄儿，可老臣却早已将他视如亲子。
这孩子对陛下和朝廷忠心耿耿，如今却被那个祝澜害得客死异乡……”
燕修云忽然沉声道：
“可朕怎么听闻，他和青州贪墨的那些官员，似乎有些来往？”
李烈愣了一下，当即便离开椅子要跪下，哀声道：
“那都是祝澜为了逃避责任，信口雌黄！
她如此说，可有什么证据？若拿不出证据，那便是污蔑！
此女性情狡诈，巧舌如簧，以私刑加害同僚，简直目无王法。
求陛下为老臣、为李氏一门做主。务必以国法严惩祝澜！”
“卫国公快起来。”燕修云亲自扶着李烈坐下。
“祝中丞明日才回到京城，您先回复好好修养。
此事待朕查明之后，自会给您一个交代，您看可好？”
卫国公握住燕修云的手，“陛下，老臣思念先帝已甚，愿即日前往为先帝守灵。
在贼子祝澜被正法之前，老臣绝不踏出先帝陵墓一步，还望陛下成全！”
燕修云只觉一个头有两个大，尚未想好劝慰之词，李烈已经起身告退了。
望着李烈蹒跚的背影彻底消失在殿外，燕修云终于转身，一把将案上的香炉和奏章全都拂到了地上！
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