夜色已深，知府衙门却灯火通明。
后堂之中，知府俆赢正襟危坐，祝澜位列其次，垂眸望着跪在堂前诚惶诚恐的康高义与县丞。
俆赢猛地一拍座椅扶手，怒目圆睁，手指康高义，厉声道：
“康高义，你身为父母官，本该为民解忧，竟敢挟私报复，甚至对祝大人滥用私刑！
还敢让祝大人吃石头，我看你的脑子才像石头！你可知罪？！”
“冤枉啊，知府大人！”
康高义抬起头，眼中满是委屈。
“每年南州皆有流放之人，各县接收后，皆按需分配至各处务农或服徭役。
那碧泉村人丁稀少，下官只是依规行事，将犯人……哦不，将祝大人分配至此，并未违反朝廷律法啊！”
俆赢眨巴两下有些昏花的眼睛，一时不知如何反驳，转头望向祝澜：
“祝大人，您看这……”
“徐大人，如今在下已非官身，您也不必以‘大人’相称。”祝澜侧了侧身子，轻声说道。
“好好好，都听祝……祝姑娘的。”
祝澜对他微微颔首，目光落在康高义身上，声音沉稳：
“康县令，你将我安置于碧泉村，确是按规行事，我并无怨言。
但你方才欲对我和碧泉村村民滥用私刑，这又是什么说法？”
康高义额头冷汗涔涔，心中暗自咒骂。
真是见鬼了，这天杀的知府平日里不爱管事也就罢了，今日为何糊涂成了这个样子？
那祝澜不过是罪官一个，分明被圣上厌恶已极，否则怎么会将她发配到岭南这种地方。
面对这种人，这俆知府居然还毕恭毕敬，奉若上宾。
到底是谁的脑子像块石头？
可人家一州知府，自己又能怎么样？也只能打碎了牙往肚子里咽。
此时祝澜心中亦存了几分疑问，她自问与南州知府毫无交情，对方却如此殷勤，的确令人费解。
康高义心一横，伸手指向身边的县丞。
“启禀二位，方才都是县丞的提议，下官一时糊涂，所以才冒犯了祝姑娘。”
县丞先是一惊，随即反应过来，果断道：
“是是是，都是小人的错，小人狗嘴里吐不出象牙，跟县太爷无关。
二位要罚，就罚小人吧！”
这知府俆赢平日里对下面都是睁一只眼闭一只眼，遇到这种情况，只要保住县令无事，县丞最多挨一顿板子。
待知府一走，县衙内一切依旧。
俆赢捻着小胡子点点头，对县丞道：“既然如此，那便罚你——”
“慢着！”
清亮的女声自门外响起。
大门被打开，一道窈窕的身影出现在门外。
来人身披白浅橙梭针绣团绫斗篷，脚踏宝相花纹云头靴，步履轻盈地步入堂中。
她解下斗篷，烛光瞬间照亮了那张明艳动人的脸庞。
“悠悠！”
祝澜一下从椅子上站起身，脸上绽放出欣喜的笑容。
乔悠悠冲她狡黠地眨眨眼。
“哎呀呀，乔会长，什么风把您吹来了！”
俆赢见到乔悠悠的一瞬间，整个人几乎是从椅子上弹射起来的，慌忙迎了上去，态度无比谦恭。
“来人，看座，上茶！”
乔悠悠挨着祝澜坐下，两人相视一笑。
乔悠悠对她挤挤眼睛，示意祝澜不必担心，交给自己解决。
在南州这些时日，她早已将这里的情况摸得一清二楚。
南州知府徐赢虽然不贪财，算得上廉政，却是个无甚主见，整日和稀泥的糊涂虫。
否则也康高义这种人也无法阳奉阴违，在县里作威作福。
待乔悠悠坐下，俆赢这才回到了自己的位子上，探着身子笑道：
“乔会长，您托我接应祝姑娘，结果没想到她竟然提前到了南州。
这不，县衙还没有准备好，于是闹出了些小误会。
您放心，本官一定会严惩……”
乔悠悠认真地点点头，“好啊，那知府大人快严惩吧。我初来乍到，正好也见识一番南州知府大人的威风。”
她瞥了祝澜一眼，继续说道：
“这位祝姑娘可是本会长的救命恩人，在南州受了委屈。
知府大人，你可要好——好——惩——办——哦。”
祝澜忍俊不禁，低头掩饰住笑意。
俆赢听到“救命恩人”四个字，更加意识到此时的严重性，脸色明显有些尴尬，指着跪在地上的县丞又怒斥几句。
“你这厮如此胆大，罚你一年俸禄，回家思过！”
县丞苦着脸偷觑了康高义一眼，康高义对他挤挤眼睛：没事，回头本官给你补上。
县丞这才认了罪。
“这样处置，乔会长还满意么？”俆赢脸上堆着笑意道。
乔悠悠点点头，表示很满意。
康高义以为逃过一劫，长舒一口气。
接着乔悠悠一指康高义。
“那他呢，他怎么处置？”
康高义一脸懵然，求救地看向俆赢。
俆赢小声问：“康县令也要罚？”
乔悠悠歪了歪脑袋，“哦，俆知府既然不愿意……”
“乔会长说笑了！本府秉公办案，要罚自然都得罚！”
俆赢两条眉毛一竖。
“康高义，你纵容手下，滥用私刑，本官会将此事如实上报吏部，写入你的履历之中。
待吏部文书下来，本府再亲自处置你！”
康高义跌坐在地上。
写入履历，这可比罚俸挨板子狠多了。
此事一旦上报吏部，别说以后升迁无望，就连自己现在这个小小县令的乌纱帽都保不住了！
“知府大人开恩，知府大人开恩啊！”
“别求我。”俆赢抬了抬眼皮，一副事不关己的模样。
康高义跪着爬到祝澜与乔悠悠面前，痛哭流涕。
“祝姑娘，下官是真不知道您与乔会长相识。
要是知道，哪敢这样对您啊，下官真的知错了！”
祝澜的眸子中却不带半分怜悯，她微微摇头，声音带着几分惋惜：
“看来康县令还是不知自己究竟错在何处。
执迷不悟，谁也救不了你。”
祝澜说罢看向俆赢，说道：
“俆知府，这几日在下已经探明了碧泉村所谓‘诅咒’的真相，对于康县令的所作所为，也深有体会。
若知府大人同意，在下愿代为起草送至吏部的弹劾文书，将此事据实写明，绝不徇私。”
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