天籁小说网 > 言情小说 > 钢铁先驱 > 528改革阻力
    “嗯,很高兴看到我的儿子还活着。你又出去喝酒了吗?”

    女人说的话就像是奶酪磨碎机一样击打着弗兰克的大脑,而荧光灯也帮不上忙。他跌跌撞撞地走向柜台旁的一张凳子,坐下,把头埋在手臂里。

    “呃呃……别那么大声。我头疼得厉害。”

    对此,这位女士嗤之以鼻,然后将一瓶止痛药递给了儿子。

    “拿着这些……你真的不应该经常出去聚会。”

    听到这话,弗兰克一边笑着,一边用一杯水吞下药丸。他摇着头,仿佛在教训那个女人。

    “我正值青春年华,现在是独立日的周末。我当然要去参加派对!”

    弗兰克的母亲失望地摇了摇头。她不能让她十几岁的儿子周末出去和陌生人聚会。这位女士决定坚持己见。她拿出一堆烘焙材料,放在弗兰克面前,眼睛里满是铁青。弗兰克立刻质问她在干什么。

    “这到底是什么?”

    女人立刻弹了他的头,然后用严厉的语气回答他的问题。

    “语言!这是对你的惩罚。我刚刚没有面条了,正准备去商店买。不过,看来你需要惩罚,所以我要让你给我做面条。”

    弗兰克感觉自己好像在听一种外星语言。他皱着眉头,努力想听懂母亲在说什么。

    “做面条?怎么做?”

    听到这句话,女人冷笑了一下,然后揪着儿子的耳朵把他从凳子上拽起来。

    “我来教你!首先,我们先把面粉倒进碗里,然后加入两茶匙盐。用叉子把面粉搅拌均匀,这样就混合均匀了。”

    弗兰克按照妈妈的指示做了,脸上露出痛苦的表情。他没想到自己在宿醉时还要帮妈妈做饭。等他把碗里的食材搅拌好后,妈妈开始给他下一道菜。

    “现在把鸡蛋和牛奶倒入碗中,用叉子反复搅拌,使原料混合均匀。然后把它们揉在一起,放在柜台上静置十分钟。”

    弗兰克在碗里打了几个鸡蛋,然后倒入两汤匙牛奶。做完这些之后,他按照妈妈的指示把面团混合在一起。然后他开始揉面团,让它静置适当的时间。

    当弗兰克的手腕深陷面团时,他的母亲为他做了一杯血腥玛丽,当他完成任务时,她带着冷漠的表情将酒递给了他。

    “喝下这个。虽然我不能容忍你的行为,但我不忍心看到我的宝贝儿子受这么多苦。”

    看到母亲恢复正常,弗兰克笑了。他迅速喝下血腥玛丽,念了一段他在一部专门讲述动画间谍的动画片里听到的简短祷告。为此,他虔诚的母亲打了他后脑勺一巴掌,又骂了他一顿。

    “那是什么?”

    弗兰克只是嘲笑他母亲的说法

    “这只是个玩笑,我在电视上看到的……”

    女人只是瞪了他一眼。他们没有继续讨论,沉默地坐了十分钟,直到面团准备好进行下一步。她把面粉撒在砧板上,然后向儿子展示如何将面团擀到大约1/4英寸厚。母子二人做完后,她向他展示了剩下的步骤,即用刀将面团切成面条。

    做好面条后,弗兰克的母亲烧开水并处理剩下的事情,把这些面团放在沸水中煮三分钟,然后过滤。这样面条就做好了,女人把它们加到通心粉混合物中。他们俩默默地吃着,品尝着共同劳动的成果。最后,吃完饭后,女人称赞了儿子的劳动成果。

    “你做得很好希望有一天你能熟练地做饭,可以自己做饭!”

    弗兰克笑了笑,然后感谢他的母亲。

    “谢谢妈妈……”

    说完这句话,亚历山大从梦中醒来。他终于找到了真正品尝鸡肉阿尔弗雷多所需的最后一种成分,就像他在之前的梦中吃过的那样。此时,他甚至不再费心去理解自己的梦境了。

    它们只是他现在的一部分。他不知道它们为何开始,也不知道它们的起源,但他不在乎。它们似乎奇怪地让人怀旧和温暖。他决定不去想这些,只是从它们身上学到教训。

    得出这个结论后,他从床上跳了起来,冈比西斯还在睡觉。他决定不叫醒她,为家人做早餐。毕竟,他想把阿尔弗雷多的两种成分放在一起做成一道菜。于是,他默默地冲到厨房去工作。

    过了一段时间,普拉西迪亚和冈比西斯终于来到了厨房。阳光透过宫殿的窗户照进来,亚历山大脸上露出灿烂的笑容,把面条倒在她们的盘子里。两个女人震惊地看着亚历山大,因为她们只认出了这道菜的一部分。普拉西迪亚是第一个对这个奇怪的新发明发表评论的人。

    “这是什么?”

    亚历山大很高兴向两位女士解释他的最新发明。

    “这些条状物叫做阿哈德尼亚半岛面。我梦到过它,觉得它们和阿尔弗雷多酱很配。来吧,吃完告诉我你有多喜欢它!”

    两位女士脸上的表情截然不同。冈比西斯似乎很担心亚历山大的精神健康,因为她连续做了两个关于做饭的奇怪梦。他从来都不擅长做饭,过去都是靠她做饭。然而,他突然想出了两种截然不同的食物。另一方面,普拉西迪亚很兴奋,急切地吞下这道菜,然后大声惊呼出她的惊喜。

    “嗯,味道真的很棒!我觉得我更喜欢用阿尔弗雷多酱搭配这种阿哈德尼亚半岛面,而不是单独吃!”

    冈比西斯听后放下了顾虑,迅速开始狼吞虎咽地吃着这道菜。她也和普拉西迪亚有同样的看法。两人默默地吃着,吃完才开口说话。与此同时,亚历山大也吃完了他那一份,对结果非常满意。普拉西迪亚很想知道亚历山大是否还有什么关于烹饪艺术的好主意。

    “还有其他菜吗?这道菜量很大!这和我以前尝过的任何东西都完全不同。”

    亚历山大听闻此话,重重地叹了口气,摇了摇头。

    “遗憾的是,我还没想出别的菜。但谁知道呢,也许将来我会有一些新的想法。不管怎样,看起来我们又有一道新菜可以介绍给我们的食客了。也许我可以卖掉我发明的这道新菜来赚钱。”

    普拉西狄亚很快就鼓励亚历山大的这个想法。

    “去吧!我相信你可以找到一些空置的土地,让一些厨师学习如何做这道菜。你可以让他们以合理的价格卖给公众。我相信它会很受欢迎!”

    亚历山大点头表示同意。他也认为这是一个赚钱的好主意。虽然收入不多,但总比把知识留给自己要好。因此,他决定开一家餐馆作为副业,看看他的最新创意如何。

    东阿哈德尼亚得知亚历山大崛起的消息已经过去了好几个月,现在正值隆冬。不知出于什么原因,蛮子人的首领,名叫乌尔丁的人,直到此刻才愿意与奥鲁斯·庞蒂狄乌斯·弗鲁吉会面。经过几个月的讨好蛮族,弗鲁吉终于获得了觐见的机会。

    弗鲁吉现在站在一个蛮子人的帐篷里,他们族人的首领面朝相反的方向,沉默地坐着。那人被一群保镖包围着,他们用威胁的目光盯着入侵者。等了好一会儿,弗鲁吉才敢开口说话。

    “请允许我自我介绍一下。我是东阿哈德尼亚军事长官奥鲁·波尼迪乌斯·弗鲁吉。我代表君主李斯特二世前来与贵国人民商讨结盟事宜。

    虽然我知道你们在技术上与西阿哈德尼亚结盟,但我也知道君主霍诺留斯现已去世,除非你们与取代他地位的反叛者重新谈判,否则你们对西方的忠诚就结束了。”

    沉默了片刻,然后,房间另一边的男人突然爆发出笑声。乌尔丁转过身,露出了满脸伤痕的脸,他笑着看着翻译员对他说弗鲁吉的话。他指着翻译员,又指着弗鲁吉,然后用他的母语说话。

    “告诉这个阿哈德尼亚走狗,我对为他打仗不感兴趣。我和那个傻瓜霍诺里乌斯之间的交易确实已经达成,但这并不意味着我希望与西阿哈德尼亚军队或其现任君主作战。问问这个人,他是否知道这个提图斯·克劳狄乌斯·亚历山大有多少军队可供使用!”

    男子将乌尔丁的话翻译给东阿哈德尼亚代表听,弗鲁吉不悦地哼了一声,他很惊讶乌尔丁居然会问出这么荒唐的问题,当然他知道亚历山大的军事实力,和东阿哈德尼亚军队相比简直是小巫见大巫,于是他咧嘴一笑,把自己知道的情况告诉了乌尔丁。

    “亚历山大麾下有大约54,000名阿哈德尼亚士兵,他们全都是应征入伍者或兼职边防警卫。他们根本不是李斯特的军队的对手,也不是你们自己的军队的对手。你们为什么要害怕这个反叛者和他的无武装平民军队?”

    当翻译将自己的想法传达给蛮子首领时,乌尔丁突然大笑起来,并大骂东阿哈德尼亚将军是个傻瓜。这一反应让弗鲁吉措手不及,他不明白这个人为什么嘲笑他,直到翻译将他的话翻译成拉丁语。

    “你真是个白痴!你表现得好像对敌人了如指掌,但实际上你什么都不知道!你给我的信息是几个月前的。当你坐以待毙的时候,这个所谓的反叛者已经把他的征兵训练成一支强大的部队,并为他们配备了最好的武器和装甲。

    我敢说,即使我的一万骑兵也无法与那人军队中的三千名铁甲骑兵相抗衡!如果我们愚蠢地与他们交战,西方骑兵会像镰刀割麦子一样砍断我的骑兵!”

    当这些话翻译给弗鲁吉听时,他勃然大怒,当面斥责乌尔丁是个骗子。

    “那是谎言!培养一队铁甲骑兵需要很多年的时间!他怎么可能在这么短的时间内召集这么多人?”

    听到这话,乌尔丁再次大笑起来。显然这些傻瓜对亚历山大军队的快速装备和训练没有做过什么调查。虽然乌尔丁不知道西阿哈德尼亚人用了什么魔法,能如此迅速地训练士兵骑乘,但他知道他的侦察兵不敢骗他。他决定给帝国东部的代表传授一点智慧。

    “我猜这些铁甲骑兵是通过某种外国手段迅速培养起来的。不过我怀疑他们训练的时间有限,能否成为战场上最强大的力量。春天到了,当你终于对西方发动攻击时,他们就足以对付你的军队了。

    你不需要担心铁甲骑兵,而是从应征者中招募的九个军团。我不知道亚历山大对他的军队进行了哪些改革,但他们的组织标准不再与霍诺里乌斯的可怜军队相同。”

    当弗鲁吉听说西阿哈德尼亚军队的五万四千人被编成九个军团时,他感觉就像在听一位历史学家讲述遥远的过去。他几乎不敢相信亚历山大会做这样的事。他立即质疑这个人是如何知道这些信息的。

    “你怎么知道这些的?”

    听到翻译重复弗鲁吉的话,乌尔丁笑了笑,就算惹怒东方,他也不会隐瞒事情的真相。

    “因为西方的代理人已经试图将我们重新纳入他们的同盟国,他们吹嘘自己的实力,而我的侦察兵和商人报告说这些说法是准确的。

    我不知道亚历山大花了多少钱来确保他的军队训练有素、装备精良,但这些士兵并不是你想象中的那些简单的农民征兵。他们装备精良、组织严密。如果你想在西方推进你小君主的主权,至少可以说这将是一项代价高昂的行动,我们不会参与其中。现在离开,否则我会让我的人把你撕成碎片!”

    弗鲁吉觉得自己应该诅咒这个人的懦弱,但他没有这么做,挑起与蛮子人的冲突是东阿哈德尼亚目前最不需要的事情,尤其是因为他们中的许多人已经在他们的土地上“定居”了。他只能叹息一声,离开了蛮子人的营地。这些失败的谈判带来的唯一好消息是,蛮子人不再忠于西方。

    弗鲁吉简直不敢相信乌尔丁对他说的话。征召54,000名农民是一回事,但为他们配备在战争恐怖中生存所需的装备,并对他们进行必要的训练以取得胜利,则是完全不同的事情。他开始怀疑亚历山大如何能负担得起这样的费用。

    就在这时他意识到了一件事。最近有一种新产品流入了东阿哈德尼亚,它来自西方。他们在暗中策划推翻亚历山大的同时,仍然与西阿哈德尼亚进行贸易。这种新产品售价高昂,被称为“加强型葡萄酒”,从西里斯大量进口。

    亚历山大想出了一个主意,将他的蒸馏酒与葡萄酒混合,制作出一种更刺激的美味饮料。正因为如此,他在过去几个月里赚了一大笔钱,并用这笔钱资助他的重新武装过程。对弗鲁吉来说,这是他能想到的唯一解释,西方如何获得资金来资助他们的新军队及其发展。

    他立刻就想诅咒制造这种新型酒精饮料的人。既然他无法说服乌尔丁向东方伸出援手,弗鲁吉就得垂头丧气地返回东斯城。他未能实现摄政王为他设定的目标。当这个人得知这一事实时,他不会高兴的。

    然而,这次外交访问并非完全失败,因为他了解到西部边境存在威胁的现实。五万四千名军团士兵按照元首制的标准组织起来,装备着最新的武器和盔甲,还有六万到八万名东弗雷斯特同盟军守卫着诺里库姆和雷蒂亚。这是一支强大的力量,但与东阿哈德尼亚军队的兵力相比,规模还是相去甚远。

    尽管弗鲁吉遭受了小挫折,但他确信如果有必要,他仍然可以凭借人数优势击败西阿哈德尼亚军队。然而,这样做的代价是让南利亚和阿蒙赫拉夫特被希特王朝征服。归根结底,这不是他关心的问题。他会让这位少年君主和他的摄政王独自面对这个难题。要么他们找到对付亚历山大的办法,要么他们接受他的贿赂,等待以后的行动。

    在西阿哈德尼亚的中心地带,亚历山大和普拉西狄亚正在整理国家的账簿。自从他第一次夺取了西阿哈德尼亚的控制权,或者至少是它的心脏地带以来,亚历山大就开始建立一个大型酿酒厂,能够生产大量的酒供公众出售。

    通常来说,这个过程会非常漫长,但这里已经有空置的建筑物,他可以轻松建立几家大型酿酒厂。这个过程出奇地顺利,不到一个月,他就盈利了。

    不幸的是,销量不如他预期。亚历山大工厂生产的蒸馏酒最初销量不佳。与葡萄酒相比,许多阿哈德尼亚人发现这种烈酒没有吸引力,而且苦涩难喝。只有最重的酒鬼才能享受这种饮料。

    亚历山大曾想出一个变通办法让人们购买这种神奇的产品,最后普拉西迪亚想出了一个办法,把它和葡萄酒混合在一起。最后,他决定实践蒸馏原理并将其应用于葡萄酒,经过几次实验,他制作出了一种类似白兰地的产品。这种产品比他之前的麦芽威士忌要受欢迎得多。

    进一步尝试将这种类似白兰地的产品与红酒混合,制成了加强型葡萄酒,这种葡萄酒在阿哈德尼亚的所有人都很受欢迎。从伊比利亚海岸的城市到耶路撒冷本身,各个年龄段的人都热衷于饮用这种新产品。
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