曹操心中虽有不悦，但他以宽容和忍耐接纳了张绣，成功占领宛城。然而，凯旋的喜悦尚未消散，一个惊天消息如炸雷般传来——袁术竟然斗胆称帝！这一举动犹如巨石投入湖中，震惊天下。曹操闻讯，立刻召集谋士将领共商对策。他犀利的眼神如鹰隼般紧盯着地图，对赵茂道：“果不其然，玉玺定然落入孙坚之手。”
赵茂颔首，表示赞同曹操的推断，继而分析道：“没错，孙策献玉玺于袁术，以换取其支持。如今袁术如此肆意妄为，实属自寻死路。此时乃出兵征讨的绝佳时机，且其他势力必不会轻易涉险。”
休整之后，曹操率领着气势磅礴的大军，如汹涌的潮水般向寿春进军。一路上，旌旗猎猎，战鼓如雷，士气高昂。士兵们深知此役意义非凡，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。曹操稳坐马背，目光如炬，心中充满自信与决心。他要以这场胜利为自己正名，向天下昭示曹孟德才是真正的霸主！
行军数日，曹军抵达寿春城郊。曹操望着眼前坚固的城墙，心中暗自思量着攻城之策。这时，郭嘉献计道：“主公，我军可先派使者入城劝降，若袁术不肯归降，再攻城不迟。”曹操采纳了郭嘉的建议，派遣使者前往城中。
然而，袁术却断然拒绝了曹操的招降，并对使者出言不逊。曹操闻知大怒，下令全军攻城。战事一触即发，曹军如潮水般涌向城门，与守城敌军展开激烈厮杀。刹那间，喊杀声、金鼓声不绝于耳，整个战场弥漫着浓烈的硝烟。
赵茂身先士卒，挥舞着长枪，带领将士们奋勇杀敌。在他的激励下，曹军气势如虹，逐渐占据上风。眼看城门即将被攻破，袁术不得不率军出逃。曹操乘胜追击，一举击溃袁术大军。经此一战，曹操威名远扬，天下诸侯皆对其敬畏有加。
话说刘备逃出北海后，陈登献计策给刘备说：“曹操所害怕的是袁绍。袁绍虎踞冀、青、幽、并等郡，百万大军，文官武将很多，现在为什么不写封信派人到那求救？“
刘备说：“袁绍向来跟我没啥来往，现在咋可能帮我？”
陈登说：“有个人跟袁绍家三代都有交情，要是给他写封信，袁绍肯定来帮忙。”
刘备问：“谁啊？”
陈登说：“这人是你平素敬重的人，咋忘啦？”
刘备突然说：“莫不是郑康成先生？”
陈登笑着说：“对咯！”于是刘备就带着信去找袁绍。
袁绍看完信，说：“让我想想。”然后他召集文武百官，商量出兵攻打曹操。
这时田丰说：“连年打仗，百姓累得够呛，仓库也没啥积蓄，不能再发兵了。应该先派人给天子进贡，如果进贡的路不通，就上表说曹操拦住了咱觐见天子的路，然后把军队驻扎在黎阳，再在河内多造点船，整修兵器，派兵驻守边境。三年之后，天下就能安定。”
审配却不同意，说：“不对。主公英明神武，现在已经平定了黄河以北，发兵打曹操，那还不是小菜一碟，为啥要等？”
沮授也说：“打胜仗不在于人多。曹操法令严，士兵训练好，跟公孙瓒可不一样。现在放弃好计策，去打没名堂的仗，我觉得主公不该这么干。”
郭图反驳说：“才不是呢。打曹操咋能叫没名堂？主公应该赶紧成就大业。希望主公听郑尚书的，跟刘备一起顺天意、得民心，干掉曹贼！”四个人争论不休，袁绍也拿不定主意。这时候，许攸、荀谌进来了。
袁绍说：“你们俩有啥高见？也说说。”
二人施舍典礼完毕，袁绍说道：“郑尚书有信来，让我发兵帮助刘备，攻打曹操。你们觉得应该是起兵吗？还是不起兵好？“
二人齐声应道：“主公四世三公，以强攻弱，探讨汉贼用扶王室：起兵是正确的。”
袁绍说道：“二人所见，正合我的心。”便商议发兵。先让孙干转授给郑玄，并约定同玄德准备；一方面让审配、逢纪为统军，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，从马军十五万，步兵十五万，共精兵三十万，往黎阳进发。分拨已定，郭图进说：“主公大义征伐曹操，必须有曹操的罪恶，传檄各郡，声音罪行进行讨，然后名正言顺。”袁绍同意了，于是命令书记陈琳撰写檄文。陈琳大笔一挥，一篇慷慨激昂的檄文就此诞生。文中尽述曹操罪状，痛斥其不忠不义，引起轩然大波。
袁绍意气风发地站在营帐外，眼神坚定地望着远方，他深知此次大战意义非凡，必须全力以赴。于是，他果断任命颜良为先锋，并叮嘱他一定要勇往直前、战无不胜。
颜良领命后，率领着浩浩荡荡的先头部队如猛虎下山般直奔白马而去。他们气势磅礴，仿佛要将整个大地都踏碎。
曹军得知这个消息后，众人皆惊，但曹操却镇定自若。他深知敌强我弱，如果不采取行动，后果不堪设想。经过深思熟虑，曹操决定亲自率领五万精兵火速前往救援。
当两军对峙之时，颜良威风凛凛地立于阵前，他手持长枪，身着重甲，散发出一种无与伦比的霸气。然而，正当颜良准备发动攻击时，曹军阵营中突然冲出一员猛将，此人正是赵茂。
赵茂身骑一匹黑色骏马，手握一柄寒光闪闪的长枪，犹如战神降临。他与颜良展开了一场惊心动魄的激战，双方你来我往，互不相让。一时间，战场上刀光剑影交错，喊杀声震耳欲聋。
数十回合过后，依然难分胜负。就在这时，赵茂突然使出一招绝技，拍马冲向颜良。颜良猝不及防，只得仓促应战。但终究还是慢了一步，被赵茂一枪斩于马下。
颜良一死，袁军顿时军心大乱。原本高昂的士气瞬间跌入谷底，士兵们开始惊慌失措，四处逃窜。曹操见状，立刻抓住机会，挥动令旗，指挥曹军顺势冲杀过来。
曹军如潮水般汹涌而至，袁军毫无还手之力，只能节节败退。这场战斗变成了一边倒的屠杀，袁军丢盔弃甲，狼狈不堪地向后方撤退。
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