当英国筹划开工超无畏舰，左念微努力推动14英寸火炮研发立项时，军备竞赛也在地中海慢慢孵化。
除却意法俄等海军大国的正常造舰计划，奥匈帝国海军又1次备背着议会擅自筹建战列舰，即联合力量级，目前已经秘密完成了设计阶段。
甚至就连西班牙人的西班牙级无畏舰也成功开工，1艘仅15万吨、航速195节的史上最小无畏舰。
而在地中海东侧的两个海军小国，希腊和土耳其也因为巴尔干的紧张局势做出了各自的扩军打算。
提前了1年多上台的奥斯曼海军部长哈里尔做出了订购战列舰的计划，而战争部长马哈茂德也批准了这1计划，在苏丹的推动下，奥斯曼海军基金会成立，并且筹集到了订购战列舰的资金。
不同于欧洲各国，奥斯曼与希腊都是弱国，没那么多钱，相较于无畏舰，奥斯曼人目前更想订购前无畏舰，最好是1款能够压制希腊装甲巡洋舰的现成的前无畏舰或者装甲巡洋舰。
1909年2月，奥斯曼放出消息，表示将要订购装甲舰。
闻讯，英美德意法等国纷纷凑了过来，拿出了自己的设计方案与报价，中国自然也不会缺席。
江南造船厂提交了1高1低两份图纸，前者是未能实现的终极前无畏舰方案，17万吨，装备305、203两级共12门主炮，而后者则是干城级缩小版，12万吨，仅有305主炮。
面对列国纷至沓来的订单，奥斯曼海军内部自然也有1些分歧，总的来说，由于英国和美国对奥斯曼帝国军队有着较长时间的影响力，因此向英国和美国购买的声音更大。
但最终拍板的人还是海军部长哈里尔与战争部长马哈茂德，而这两人恰好都是亲德派。
似乎伏尔铿造船厂的会赢得胜利？
然而事实却非如此，奥斯曼海军在审定了27份图纸以及报价与工期之后，做出1个决定——
奥斯曼海军将这些图纸全部退回，而选择现成的前无畏舰，开始向各国询问现有前无畏舰的报价。
而后，英、俄、法、意相继推退出了竞争，英法意等国海军都无意出售现役战舰，而俄国方面，尽管杜马1直想要缩编海军，出售部分军舰，但沙皇和海军都极其反对，尤其是卖给奥斯曼。
中德美3国此时还在场上，但奥斯曼人首选的自然是德国，希望购买两艘勃兰登堡级战列舰，德国第1款前无畏舰。
说实话，这级前无畏舰能不能对付希腊的装巡得打1个大大的问号。
但德国现在也是很纠结，1方面希望通过出售军舰加强与奥斯曼帝国的关系。
另1方面，德国又有着很大的海军压力，毕竟俄国海军这会儿可没死，整个波罗的海里面还有这俄国十来艘主力舰，前无畏舰也是极重要的力量，即便是两艘勃兰登堡，也可以对俄国的亚历山大2世等舰形成绝对的威慑。
但德国政府考虑到勃兰登堡级已经十分老旧，对于俄国的皇太子等舰完全没有优势，而纳瓦林等舰主动出击的可能性不高，因此最终还是批准了这两艘战列舰的出售。
客观来说，中美两国的军舰价格也不贵，美国愿意出售衣阿华号和印第安纳级，而中国则表示，除了海若级、干城级战列舰以外，战列舰、装甲巡洋舰随便挑。
只是中国在奥斯曼确实没啥影响力，完全得不到订单。
但事情到这里还没有结束，听闻奥斯曼帝国购买了两艘前无畏舰，希腊海军也慌了起来，准备求购战列舰，以对抗奥斯曼帝国的战列舰。
然而，在巴尔干局势过分紧张的现阶段，希腊海军的购舰计划被奥斯曼帝国知晓，奥斯曼误以为希腊海军准备订购无畏舰，于是也开始了物色无畏舰的道路。
奥斯曼本来想，既然前无畏舰订单已经交付德国，无畏舰就选择英国好了，于是奥斯曼帝国联系了英国维克斯公司，希望订购1艘无畏舰。
作为回应，希腊海军也公开了自己的招标计划，求购无畏舰，在最初，希腊人看上了伏尔铿造船厂的设计方案。
希土两国的购舰计划公布之后，整个地中海瞬间就沸腾了，法国、意大利、奥匈帝国甚至还有隔壁的沙俄也都纷纷加紧了自己下1级战列舰的设计和建造工作。
地中海沸腾了，自然就为其他地方的某些人士的行动带来了机会。
赤道地区最难受的就是两点，第1是蚊虫疾病，第2就是炎炎烈日，在这高温之下，便是连动也不想动1下。
1艘名为富顺号的民轮上甲板上，两个人站在遮阳棚下，扒着栏杆，看着前方的城市——大英帝国于南洋的统治核心，新加坡。
这艘富顺号货轮是1名吉隆坡华商李玉昌的资产，据传此人曾为兰芳共和国的参谋，兰芳灭国后，逃至吉隆坡，经商致富，曾发誓“兰芳不复，誓不归中原”，而在中枢开始南洋的战略之后，也顺利联系上了此人，部分情报人员利用他的商道活动。
“先生若要是要进城办事，这1身正装可不是1个好选择。”
“哎，我知道，你且带我去去便来。”
两人闲聊几句之后，其中1人走下甲板，1刻钟后，那人又出现在甲板上，只见他短袖衬衫、洋装短裤，头戴草帽，左肩背着只公文包，右肩背着1架沉甸甸的新式照相机，确实是副记者打扮，而且洋味十足，很难让人相信他不是1位记者。
这男子名为龚宝铨，杭州海军小学毕业，入江南海军士官学院修习情报学，成绩优异，进入军情局之后负责南洋1线情报工作。
而他边上的则是新加坡地区中华商会的情报员，名为卢光祯。
上了甲板，龚宝铨2话不说，先举起照相机，给港口来了1个特写镜头，看上去似乎也有些专业水平，事实上也确实如此，龚宝铨当初在学校里参加过摄影社团，后来也有专门的训练，记者也是其常用的职业身份。
不过他也明白，对于自己这个浙江人而言，如果想到新加坡城里去逛1逛的话，没有1位福建或者广东方言的翻译是不行的，毕竟，南洋华侨中，以福建籍和广东籍居多，而这两个省份，偏偏又是方言较多的地区，虽然可以通过笔谈的方式进行交流，可是毕竟不是很方便。
考虑到这1点，龚宝铨提前联系上了当地的情报员充当翻译，跟随自己这位“记者”到新加坡城里去逛逛。
卢光祯对于当地的事务自然是非常熟悉，龚宝铨跟着他1起去海关办理相关手续，然后，以采访华侨的名义晃晃悠悠带着翻译离开了港口，往新加坡城里赶去。
由于中英关系依然良好，新加坡本地华人数量也多，地位与英国人没什么差别，甚至就连1些海关的办事员都是华人，入境手续办起来自然就不费劲了。
现在的新加坡是英国在远东地区的重要据点，英式风格的建筑颇有1些，不过这里毕竟是南洋华侨的重要根据地，中式风格的建筑也是随处可见，如果不看那些街上的英国兵、印度警察的话，几乎可以将这里看作是中国的南方地区。
龚宝铨与卢光祯在城里溜达两圈，装模做样的做了几次采访，在确认没有被人跟踪之后，便来到了目的地——在1间中药铺前停住脚步。
抬头望去，那招牌上写着“新福州国药铺”6个金光大字。
龚宝铨迈步走进中药铺，伙计立刻上前招呼。
“请问，你们掌柜在不在？你去跟他说，我是从国内来的记者，是黄乃裳先生的朋友，是他介绍我过来的。”在卢光祯的翻1下，龚宝铨与店铺伙计说了两句，然后将名片递了过去。
那伙计不敢怠慢，急忙去找掌柜，片刻之后，店铺掌柜掀开帘子，从后面走了出来，打量了龚宝铨几眼。
“先生是黄阿叔的朋友？”掌柜与龚宝铨寒暄抱拳之后，便问道。
“这是黄先生的亲笔信，掌柜的看过便知。”龚宝铨拿出1封信，交给了那掌柜。
掌柜看了看信封，拆了信，又仔细看了看里边的内容，然后将信收起，向里间1指：“原来是全先生，鄙人黄秋元，是黄乃裳先生的族侄。这里说话不方便，咱们屋里说话。”
龚宝铨此次出门，化名全国元，故那人称他为“全先生”。
龚宝铨跟着掌柜进了里间，黄秋元吩咐1人看住门口，而卢光祯亦在外面看着。
“黄先生，刚才那信你已看过了，不知你的意思如何？”在确定对方身份之后，龚宝铨开门见山到。
“既然是族叔交代下来的事情，我这个做晚辈的自无异议。只是不知，此次去兰芳的人数有多少？”
“不多，只1百多人，两艘船便可。”
“都是些什么人？”
“好人，暹罗、吉隆坡的约莫有34十人，剩下的就是些广东人。”
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