对于高云霄一个人回家，秦玉娘没有多问一句话。
孩子大了，就会有自己的心事，云霄的性格一向是报喜不报忧，秦玉娘心知以她如今的境遇，这个家对她也是爱莫能助，唯一还能做的，就是她想回家的时候，敞开大门接受她。
“吃饭了吗？刚刚蒸的野菜肉包，你坐着我去给你拿。”
高云霄回家的时候，已经过了午饭的时辰，她牵着马一进院子，黄大力就从她手里接过缰绳，牵着马往后院去了。
秦玉娘放下手里的活计，麻利的进灶房里给她端了几个包子出来。
高云霄从井边洗了手过来时，杏树下的阴凉处已经摆了一张小桌，上面放着包子和杂豆汤。
秦玉娘和韩氏坐在树下冲她招手，高云霄有一瞬间觉得恍惚，好像她只是如从前，出门送了趟豆花，从未离开过。
看着还冒着热气的包子，高云霄觉得自己好饿，胃里空落落的。
一口气吃了三个大包子，高云霄这才慢下来。
秦玉娘也不问，只是笑着问她，“包子好吃不？”
“嗯，还是舅娘包的包子实在。”
“你打小就爱吃我包的包子，今天就不走了吧，我去给你收拾屋子去，趁着这会儿天好，给你把褥子晒一晒。”
“你跟你外婆说会儿话，她这一段时间精神还好，有时我一个看不住，她还自己串门子去。”
看着高云霄神情正常，秦玉娘这才跟她拉拉杂杂的说闲话。
喝完碗里最后一口汤，高云霄动作麻利的拿到灶房里清洗了，然后拎了秦玉娘放在院里的豆子，坐在韩氏身边开始拣豆子。
“你这人真是不经念叨，我还说这两天闲了，让你大力叔去找你一趟，今儿你就回来了！”
秦玉娘一边往绳子上搭被子，一边回头跟高云霄说话。
“那以后舅娘想谁了就念叨谁，多念叨小宝两遍，说不定他明儿也回来了。”
贺小宝考过童生之后，霍二夫人把他介绍到青松书院去读书。
青松书院离甘州有些远，小宝轻易不回来，秦玉娘想他了，也只能嘴里念叨念叨。
“还真是让你说中了，小宝就是明天回来。”
时间临近乡试，青松书院有不少学子是要到甘州来参加考试的。
为了避免考生们脱离书院之后，荒于勤习，书院专门派了监院和斋长来管理考生。
“这次书院安排了车马，小宝想趁着人多，一块作伴回家来看看，要是他一个人，就得等到过年你大力叔去接了。”
小宝虽然懂事，可毕竟也才十三四岁，一个人走上几百里的路，秦玉娘不放心。
“那我明天要去接他，好久不见小宝了，正好一家人聚到一起。”
高云霄开心的说道，曾经这是她的梦想，一家人生活在一起，这时光想想就觉得幸福。
“我说的就是这个，想着把你叫回家来，一家人吃个团圆饭。”
秦玉娘觉得肯定是贺含之在天之灵保佑，这才能让一家人聚在一起。
如今天气不凉不燥，家里又是现成的马车，高云霄跟秦玉娘商议过后，决定带着外婆韩氏一起去城外接贺小宝。
一路上看得出来韩氏心情很好，拉着高云霄的手不放。
只是嘴里叫的依旧是佑水，高云霄母亲的名字。
一家人等在城门口，向着官道的方向眺望。
官道上的人来来往往，破衣烂衫的居多，有的人甚至衣不蔽体，拿了张草席盖在身上，就那么半躺在路边乞讨，面前的破碗里除了半碗黄沙，什么都没有。
“这草席，活着的时候当衣服被褥，死了卷吧卷吧就是副棺材。”
秦玉娘顺着高云霄的目光也看到了那名乞丐，长长的叹了口气。
“我觉得今年的日子比前几十年都难。”
黄大力也接着感慨。他们虽然不愁吃喝，可他每日走街串巷卖豆腐，隔三差五还要到下面的村子里去，对于寻常百姓家的生活并不陌生。
光是这两个月，他都碰到好几户人家向他打听，家里要不要丫鬟，甚至还有人愿意将十五六的闺女给他做妾，只求能换上几担粮食。
三个人感叹归感叹，谁也没有要去给那乞丐施舍的意思。
自己活得都费劲，当不了救苦救难的观世音菩萨。
青松书院的车队驶在官道上，与周围的行人形成鲜明对比。
虽然坐的是无棚的骡车，可考生们都穿着学院发的衣服，一个个干净整洁，细皮嫩肉的，一看就是养尊处优的人。
贺小宝在一群人之间年龄最小，身量也比别人矮上一截，高云霄几乎一眼就看出了他。
“舅娘，你看见小宝了没？比以前白了，也长高了。”
“那个？我怎么没瞅见？”
秦玉娘年纪上来了，眼睛没有以往好使，睁着大眼，愣是找不到儿子。
“过来了，他好像在跟夫子告别。”
贺小宝双手合于胸前，躬身向一个背对着高云霄的男子行礼。
这男子的背影高云霄觉得有些眼熟，却又想不起来在哪里见过。
贺小宝此时也看见了高云霄挥动的胳膊，激动的向他们跑来。
回家的路上，贺小宝滔滔不绝的说着他在书院的生活，他交到的朋友，跟随学习的夫子，食堂的饭菜等等。
他这个年龄正是分享欲旺盛的时候，高云霄和秦玉娘默默的听着，时不时的插嘴问上一句。
“你刚刚鞠躬行礼的那个人是谁？看着要比你们都大点儿。”
那人看上去像是三十来岁的样子。
小宝不甚在意的说道，
“那人是我们新来的斋长，平日里那谱儿摆的比山长还大。听说是上面安排过来的，目标就是冲着山长的位置才来的。”
“人不大吧，知道的不少。你们这斋长叫啥名字？用不用给他送点儿啥，让他照顾照顾你？”
秦玉娘问完小宝，眼睛直接看向高云霄。
她已经习惯万事都要征求一下高云霄的意见。
“哦，他叫袁月朗，我们都叫他袁夫子。”
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