清明过了春无几，花事已凋零。
陈擒虎是个粗人，用他自己的话来讲，脑子里留不住诗文，圣贤书读了也白读。唯独这一首名不见经传的小词，是他尤为钟爱的。
莫待斜阳，便寻归棹，家隔两重城。
——他想娇儿了。
冯娇儿是他在老家娶的结发糟糠妻，两人打小就玩在一处，逮蛤蟆捉麻雀跳房子，从上山打兔子到下河捞鲜鱼，童年里无忧无虑的日子没有一天少得了冯娇儿的身影。那时他根本没有想到自己日后会救驾封侯，走上仕途，当了正儿八经的官老爷。
可冯娇儿却没能当成官夫人。
陈擒虎甚至没来得及见发妻最后一面，明明离开时老婆还是个活蹦乱跳的健壮少女，怎么回来时就只剩空床冷铺和村后一块荒坟了呢？两个刚刚学会走路的孩子吃着手指瞪眼看他，大女儿会咿咿呀呀的喊娘亲，尽管她的妈妈已经不在了。
皇帝死了有遗诏，大臣死了有遗书，冯娇儿不识字，也学不会什么“旧帕题情诗”的风雅玩意儿，只给他留了亲手做的十二件半衣服，那半件的领口没缝好，她咽气的时候还紧紧抓着布料和绣花针呢。
女人生孩子是走鬼门关，他的娇儿头胎养了双生子，婆母又逼着她把胎儿喂得肥壮，生产时血崩，当时虽然救过来了，到底也没能熬过月子。
他没有老婆了。
孩子也没有母亲了。
十八年了，每到清明节，他都会去坟前拜祭，无人时再偷着痛哭一场。
十数年宦海沉浮，盛京城里繁华之下的黑暗脏污，官场的弯弯绕绕，儿女婚事前途的复杂繁琐压得他喘不过气来。陈擒虎很累很累，累得难以入眠，累得心力交瘁，但只要想到冯娇儿，那多年前种下的火苗就会重新燃起，把他全身都烧的暖洋洋的。
王夫人很好，谢姨娘也很好。这府中所有的妻妾他都有情分在，都真心实意想要庇护着，爱护着，可是，谁也代替不了冯娇儿，谁也代替不了那个漫山遍野跟着他摘迎春花的女孩。
那是曾经唯一对他好的人。
大禹朝没有为丈夫为妻子服丧的先例，许是老陈家做贼心虚，趁他不在的时候把冯娇儿塞了口薄棺草草掩埋，春儿荣儿在后房散养，连嫁妆都瓜分走了。若不是他锦衣还乡，怕是连最后一点怀念的东西都拿不到。
陈老爷子早逝，盛老太太不疼他，陈二宝从小就知道。
“擒虎”是先帝赐的名讳，爹妈管他叫二宝，哥哥叫元宝，弟弟是福宝，妹妹是梅花。
但他委实没有想到，为了小儿子的聘礼钱，她居然干得出谋害儿媳的恶事！
十五两六钱二分。
冯娇儿的买命钱。
如若不是大嫂心善，偷偷告诉了他真相，陈擒虎怕是一辈子都要被蒙在鼓里。
“二叔，不是我不想帮，当时全家人都红了眼睛，我吓得魂都要飞了，实在是护不住二弟妹啊！”
大嫂伏跪在地上，哭得双眼红肿，身躯颤抖，字字泣血：
“当时血流了满地，婆母拿着棍棒，你哥哥堵着门口，一边骂，一边逼着二弟妹把压箱钱掏出来交给三弟。她爬的屋子地上全是血痕……婆母又把她的簪子，耳环，全都抽走了，才允许我去村口请稳婆……”
陈擒虎永远都无法忘怀自己得知真相后的心情，腔子里像有烈火在烧，脑壳上像有毒蛇在咬；他几乎记不得那时是怎么一直坚持到大嫂说完的，只觉得浑身冰凉，耳朵却比平时听得更加清晰。
“……荣儿先出来，然后是春儿……血，到处都是血，那个味道熏得我头晕脑胀……稳婆接生完就走了，弟妹躺在屋里，三弟嫌晦气，和你大哥把她抬到门板上，放到院子里晾着……”
“……孩子饿的哭，我抱着他们去找娇儿吃奶，又偷着给娇儿喂饭喂水，给她擦身体，求婆母他们给娇儿找个屋子住着，但他们怎么都不听……是三弟妹娘家来人查看了，他们才把娇儿抬到柴房里。后来，后来，娇儿就抓着没做完的衣服，咽气了……”
大嫂抬起头，用恐惧而哀戚的目光望向他，哽咽着，嗫嚅着。
“二叔，你若要报复，我绝无怨言，也是我没尽到长嫂如母的责任，没能保护好娇儿……可是，可是我的孩子……”
黄纸被火舌燎了一角，灰烬簌簌掉落在铜盆里。刺鼻的气味把陈擒虎呛得咳嗽，也把他从回忆里拽回。
又是一年清明至。
他又跪在了冯娇儿的牌位前。
一个个金元宝，一张张黄纸在铜盆里化为灰烬，橘色的火焰把他的脸照的通红，照得流出的泪珠也仿佛滚烫的铜水一般。
“娇儿，你放心，我一定会好好照顾我们的孩子，也一定会让那些害你的人，付出代价……”
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