而六月中旬，保乡军第二届科举正式展开了帷幕，而这次的考题相比上次来说更是难了许多。
考试时间为两个时辰，在座的考生个个对着那些诡异的试题神色各异，或是恍然大悟或者哭丧着脸。
经过一番艰苦卓绝的厮杀过后，众人已是满头大汗，动作迟疑的将卷子交给考官。
走出考场后，这三百多名儒生恍若隔世，有的意气风发看起来胸有成竹，更多则是垂头丧气，显然对自己的答题并不满意。
接下来那些手头比较宽裕的书生便大摇大摆的走进酒楼，点上一桌好菜，吃饱喝足后回上房美美的躺上一觉，寒酸些的则掏出几文钱从街头小贩处买来两三个窝头，随后四处寻找着廉价的落脚处点。
三天后，思明府城内张榜处。
熙熙攘攘的老百姓接踵而至，对着那张由两名军士守卫的红底黑字榜指指点点，人群围的里三层外三层十分热闹。
许多读书人好不容易从密集的人群中挤进去朝榜上定睛一看后，兴奋和唉叹声相继而出。
“哈哈，中了！”
“我中了！”
一名叫做曹嘉志的书生大叫一声，顿时欣喜若狂，此人的名字赫然出现在甲等第三的位子上。
按照习惯，这甲等第三亦有探花郎之称。
见此情形，周围那些看热闹的老百姓纷纷笑着向此人恭贺，而这曹嘉志在手舞足蹈过后也慢慢平静了下来，不禁好奇那前两名究竟是谁。
只是这一看，此人瞬间瞳孔一缩，露出难以置信的模样。
那甲等第一的位置上正是写着单才俊三个大字，正是今科状元。
“不会吧！”
曹嘉志猛的一个激灵，随后推开人群踉踉跄跄的朝城西头跑去。
此时，思明城中的青阳酒肆中，一名身材矮小的白面儒生正坐在一张小桌前口若悬河，随后将手中的醒木猛的一拍。
此人正说到那三国演义中的当阳坡上一声吼，众食客皆死死的盯着他听的如痴如醉，连嘴里的东西都忘了嚼。
“话说那长坂坡上，奸雄曹操携百万之众正欲渡桥追杀携众而逃的刘玄德，只见那桥头之上一位黑脸大汉赫然出现，此人正是那猛张飞，他将丈八蛇矛猛的一提，遥遥指向百万曹军，暴喝道。”
“燕人张飞在此，谁敢与我一战！”
“好！”
这白面儒生的口才极佳，又将猛张飞的语气学的绘声绘色，让众多食客仿若身临其境一般，顿时引来了无数喝彩。
青阳酒肆的掌柜见状鼻涕泡都要乐出来了，前几日这书生进店胡吃海喝了一顿后没钱结账，把他气的够呛。
但对方却大言不惭的表示绝对能替他把饭钱赚回来，掌故闻言气极反笑，心道你一个穷酸书生饭钱都结不起，还他妈给老子赚钱。
他直截了当的表示，若是三天之内赚不回来，就将这书生扭送到监察院。
可没想到，此人的说书本事着实过人，这几日青阳酒肆简直人满为患，生意比以前好了数倍不止。
掌柜暗自琢磨着，定要使个法子将这书生留下，哪怕每月开个几钱银子也行，而酒肆内众人热火朝天的时候，店里突然闯进了一个气喘吁吁的胖书生。
曹嘉文扶着门槛大口大口的喘气，足足半晌才缓过劲，他顺着那些食客的目光看去，随后大叫道：
“单兄！”
“你中了！”
那白面儒生正是单才俊，他正说道那夏侯杰被张飞吓得吐血而亡，忽闻有人叫自己后脸色一怔，有些茫然的看向门口。
曹嘉文懒得跟他解释，扯住单才俊的袖子便往外门外拉，后者尴尬之下连忙低声叫道：
“曹兄你要做什么吾还没把长坂坡说完呢。”
“还他妈说书！”
“你中状元了知不知道！”
听闻此话，单才俊不禁陷入呆滞，酒肆内的众食客更是瞠目结舌，青阳酒肆的掌柜眼珠子都快瞪出来了。
“你说什么！”
单才俊脸上浮现狂喜之色，揪住曹嘉文的肩膀狠狠的摇晃起来：
“你再说一遍！”
“别摇了别摇了！此次张榜的甲等第一正是你啊。”
曹嘉文连奔数里本就眼冒金星，这一下被晃得直接七荤八素，险些将隔夜饭吐出来。
两人又是一路狂奔，到了那张榜处后这里已经来了数百名身着儒衫的书生，几乎所有考生都到齐了。
单才俊目光一凝，随后喜极而泣，那甲等第一果真是他的名字！
数日后。
所有入榜的考生终于收到了去吏部报到的消息，众人皆兴高采烈，因为这意味着接下来便可以做官了。
而甲等前三名更是得到了于闹市中骑马游街的待遇，这三人胸前个个绑着大红花，骑着一匹由小吏牵着的高头大马，身后还跟着一队威风凛凛的甲士。
所到之处，前面的数十名小厮敲锣打鼓唢呐齐鸣好不热闹。
正所谓春风得意马蹄疾，沿途的无数百姓皆投来了艳羡的目光，并敬畏的看着那些不怒而威的甲士。
过了半晌，众考生终于齐聚吏部，纷纷站在厅堂中满心欢喜的等待起来。
不一会，一名身穿绯袍青眼官吏赫然出现，众人皆是心中一禀，此人的身份不言而喻，显然正是那吏部尚书颜大人。
颜昭负手而立，扫了一眼后微微点头，这回入榜者足足有九十几名，占据所有考生的三成还多。
有了这些新生力量的补充后，保乡军治下各地便能更好的运转起来。
他先是勉励了一番众人，随后将保乡军的文官体系和各级职责简单的讲解了一下，接着便根据文册上的名字挨个叫道，后者连忙回应并向前一步，这也是最后的面试。
颜昭会随机提出几个问题，若对方答得不错，便会被直接任命到地方。
而对于此次的三甲者，他还是非常满意的，这三人皆对颜昭的提问对答如流，尤其是状元单才俊，简直举一反三口若悬河。
“卿博闻广记，熟捻历代典故，不愧为今科状元。”
“只是纸上得来终觉浅啊”
颜昭虽然颇为欣赏这个单才俊的文采和口才，但他却担心此人只是流露于形而已，反而更看重脾性沉稳的榜眼齐睿和憨厚敦实的探花曹嘉文。
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