岭南。
一名身着青色织锦褙子头上挽着圆髻的雄壮老太太行走在府城的街道之上，周围来往人群熙熙攘攘极其热闹。
此人正是前大明二品诰命夫人兼都督同知秦良玉。
石柱白杆兵战败之后，主帅马承麟母子皆被擒住，前者遂被发往镇安战俘营劳动改造，而大将军徐晋念这秦老夫人年岁已高，一生赤诚，便网开了一面，限制了她的自由。
这老太太可在专人的监视下于一定的范围内活动，原则上只要不出广西基本上没人管她。
石柱马家向来对大明甚为忠心，这秦良玉也能看出来徐贼欲招揽她们母子，但忠贞如她又怎会委身事贼呢。
战败之后，她心中自是烦闷不堪，天生又是个闲不下来的人，于是这段时间便陆续游历了梧州南宁二地。
说到这南宁，经过保乡军的大力发展之后，其商业之繁荣更甚从前，亦是岭南的丝布生产重地和货物运转中心。
保乡军最早与夷人展开贸易的地方是裴山县，但以此地之小显然无法承载愈加巨大的贸易量，最终便由南宁接过了这杆旗帜。
原先的南部造船局也随着搬迁，并从广东那边招揽了许多船匠，如今正在试制远洋大船，预计不久之后将得以下水。
南宁的繁华给秦良玉留下了很深的印象，当她看见码头上那堆积如山的货物以及密密麻麻的夷人商船后，这老太太不由轻轻一叹。
难怪，这岭南保乡军的装备能如此精良，与其相比的话，地方明军简直跟叫花子差不多。
说到底，还是一个“钱”字啊。
但这么庞大的军费究竟是怎么收上来的，秦良玉还是有些疑惑，直到这天，她在码头默默观察力工抗包之时，才真正见到了徐贼的榨钱手段。
那是一艘寻常的小船，刚一靠岸便有四名穿着圆领淄衣戴着方帽的“酷吏”迎了上去。
“从哪来的？”
“船上装的什么东西？”
这些海关税吏与各陆地商道处的城卡税吏工作性质差不多，都是从商人的货物上直接征税，根据所运输的货物价值不同，其征缴的税率也有一定浮动。
关卡税如今成了岭南商税的主要方式，营业税反倒成了补充，这也是没办法的事情，毕竟后者太容易作假，账目什么真要一笔一笔审计起来那个工作量大到令人发指。
税务部门也不可能给每家商户都派一名税吏，啥也不干就盯着每笔交易吧。
这小船的船主是一名身材矮小装扮普通的中年男人，面相极为老实，一下船便朝那几个税吏满脸堆笑的迎了上去。
“回大人们的话，小的是打南洋而来，这船上装的都是些土货。”
“哦？”
秦良玉眉头一紧，清晰的看见，那几个酷吏一听“土货”二字，眼珠子都亮了，她十分同情那名老实巴交的船主，心道此人肯定要被榨的渣都不剩。
徐贼以此种卑鄙无耻的手段来榨取民脂民膏，难怪能武装这么庞大的精锐军队。
一番查验过后，领头的酷吏拨起算盘劈里啪啦了一阵，对着那点头哈腰的船主不假思索道：
“关税共四十二元零一百三十一文。”
一听这话，秦良玉眼珠子都快瞪出来了，那么小的一艘船竟然收这么多的税银，这还让不让人活了？
可谁曾想，那船主闻言却一点也不慌，而是笑眯眯的数出一枚枚银元如数奉上，临了还不忘向各位爷道声辛苦。
此等奇景让秦良玉百思不得其解，于是她便趁着酷吏离去之时，来到了那正指挥力工卸货的船主面前。
“交这么多的税银，汝还有活路？”
那船主正在骂骂咧咧，转头发现竟是一位健壮的老太太，他先是一愣，心道这人是哪冒出来的，尽说些不中听的话。
怎么就没活路了，老子活得滋润着呢！
“这还多啊？”船主见这老妇人容貌威严举止不俗，想来非富即贵也不敢得罪，只好解释道，自己船上拉的都是香料，即便交完税也有不小赚头呢。
赚头具体是多少他没说，但观其脸上喜滋滋的表情肯定不少。
“原来如此。”秦良玉怎会不知道香料的价值，若是一船香料的话多收点税银倒也正常，毕竟利润搁那摆着。
不过香料固然值钱，可海上的盗寇可不少啊，没有足够的武装商船护航，这钱可到不了你手里，再加上风浪等客观原因，其成本也是非常高昂的。
听到这老太太的疑惑，船主却只是奇怪的看了她一眼：
“嘿！你这人真有意思。”
“如今这片海上哪还有盗寇，早就被大将军收拾干净了。”
紧接着，他一脸认真的表示，正是因为那些大大小小的海盗被清理掉，他们这些小商人还能安心的下海行商，海浪危险，一不小心便会葬身鱼腹，但跟回报比起来，已经算是很值得的了。
秦良玉总算明白为何这一路游历，遇见的岭南百姓无不对那徐贼颂功颂德，甚至在某些村庄中，竟有愚民大逆不道为其立下生祠。
虽然不愿意承认，但此人显然是为当地黎庶办了不少好事的。
她还发现，当地老百姓见到那些巡逻的贼兵也不害怕，反而对这些人十分尊敬，而且时不时还有老人送上一些米糕瓜果之类的玩意，但都被前者婉拒了。
徐贼竟如此得民心，贼兵之军纪竟如此严明，这是秦良玉万万没有想到的。
此刻，一股前所未有的无力感在此人心中油然而生。
打了一辈子仗的她又怎会不明白这个道理呢，军纪往往能跟一支军队的战斗力画上等号，这玩意是需要充足的银粮及严苛的赏罚制度才能竖立起来的，而且还不是一下子能出效果，需长期潜移默化。
诚然，军纪差的部队也不一定就战斗力很弱，例如那土司狼兵，虽烧杀抢掠无恶不作但也骁勇善战，可终究只是一盘散沙，上不得台面。
小规模的作战中体现不出来，一旦到了大规模的战争中，其桀骜不驯的习性会让任何一位统帅都深感棘手难以指挥。
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