现在，通过焦炭高炉和大型鼓风机等技术，岭南的铁产量正在飞速的向上攀升，冶炼工厂也是能够生产出优质钢材的，只不过成本比较高罢了。
在大将军徐晋看来，这镗床的出现其好处显而易见，首先可以用其钻削蒸汽机的气缸，铸铁材质显然不堪一用，无论是重量还是强度都不够，得用钢材才行。
当然，这材质一上升，镗床的效率也会大大减慢，甚至于对刀头的消耗非常大，但这个成本是没有办法避免的。
只要通过镗床造出较为精密的蒸汽机零件，那么便可将这蒸汽机直接用做镗床的动力系统，后者的转速无疑会大大提高，这便是良性的循环。
除此之外，镗床的出现给了保乡军制造后膛钢炮的可能性，以钢材的强度，在重量大减的情况下口径则大增，威力与现在的铁铸前膛炮不可同日而语。
不过，现在最难的问题是炮弹，这里面涉及到底火之类的化学技术，不是一时半会能搞出来的。
而科研司的另一头，硫化橡胶研究小组也诞出了喜人的成果，这东西的难度本来就要比蒸汽机和镗床低得多，之所以这么久才搞出来，是因为匠人们在不断测试磺胶的最佳比例和温度，意图造出性能最好的橡胶。
第一批硫化橡胶的产量很少，最先享受到此物的自然是大将军，匠部总工吴良屯为了拍马屁，花心思给徐晋打造了一辆豪华马车。
这辆马车厢体所用的木料十分讲究，由名贵檀木制成，凑近便能闻到淡淡檀香，而底盘和关键零件则是采用钢制，其中科技含量最高的乃是“轴承”“减震”“车轮”这三样。
毫不夸张的说，这辆马车可以说是整个华夏乃至世界有史以来最为先进的一辆。
轴承这个概念并不稀奇，秦汉时期的马车上就有简易的轴承装置，不过受限于技术材料及结构问题，耐用性很差。
匠部所生产出的这几个轴承也是经大将军点拨后才搞出来的，此轴承的内外两圈采用铸造工艺，冷却后还要进行打磨，而由于工艺所限，这里并没有采用滚珠，而是用了更易生产承重更高的滚柱。
由于打磨组装轴承需要耗费大量工时，还得是熟手才行，一般的学徒都干不了，因此这玩意的造价不菲，一个巴掌大的轴承成本就要接近三元钱，比一杆岭南造燧发枪还高上几分。
而这辆马车的减震系统则是采用了八根粗壮的弹簧，这玩意对于钢材的要求极高，制造起来相当麻烦，因此每根的成本达到五元钱。
至于车轮，则从木制车轮升级为橡胶轮胎，虽然目前还是实心轮胎，但性能却比前者好得多。
这辆豪华马车连车厢带零件以及两匹骏马，制造成本差不多得两百六十多元，算是不折不扣的奢侈品。
大将军徐晋在试坐后十分满意，由于减震和轮胎的作用，即便是在颠簸的路段行驶，乘坐者也会感到十分舒适，若是在平地上行走，车厢里安稳的都能睡上一觉。
不过这东西，最好的用途还是为保乡军的财政创收，徐晋并不在意别人跟他乘坐同一款马车，只要能赚来大把银子比啥都强。
“这次的事儿办的不错。”
他先是笑呵呵的夸赞了一番吴总工，后者点头哈腰之间露出受宠若惊的表情。
“此马车可大力生产，我认为这东西还是很有市场的，岭南富商乃至大明的官员肯定会喜欢这款豪华马车。”
见大将军都发话了，吴良屯自然连忙点头称是，表示自己回去之后立刻就召集人手进行研究。
“对了”徐晋稍加思索后阴险一笑，道：“可以将这马车分为不同等级，以不同配置进行区分，如此一来，最顶级的马车才会成为真正的奢侈品，受到那些有钱人的追捧。”
“大将军所言甚是！”
吴良屯咧嘴一笑，连忙急赤白脸的回到了匠部衙门。
就在岭南发展的如火如荼之际，内地的明军此刻却暗流涌动，在湖广地区，总兵官左良玉已接到了六省军务总理熊文灿的命令，让他进行整军备战，时刻准备南下剿贼。
“奶奶的”
收到此消息后，左良玉顿时好一阵骂骂咧咧。
此人身材魁梧，面色赤红，五官较为英挺，留着一口漂亮的胡子。
年初，这家伙曾在勋西大败张献忠，差点亲手将其阵斩，后者狼狈逃至谷城之后面临绝境，连忙表示愿意投降，左良玉自知这献贼只是诈降，一旦被其缓口气将来还是会再生祸端的。
于是他竭力请求进攻谷城，彻底将其绞杀，但上司熊文灿却不允许，而是欣然接受了张献忠的投降，并且还允许此人驻在谷城保留残部。。
熊文灿的招安一事，让左良玉对自己这个顶头上司意见很大，他实在想不通，这献贼明明可以干净利索的解决掉，一劳永逸，为何要将其招安？
后经私下调查，原来是这张献忠向熊文灿贿赂了巨量的金银财宝，光硕大的马蹄金就有好几千锭，其余珍稀珠琲以数十斗来计算。
不仅如此，献贼有个部下叫薛革，其叔父薛国观乃是明廷中的要员，也是崇祯皇帝面前的红人，现已官拜吏部尚书领文渊阁大学士加封太子少保。
通过这层关系，张献忠不知给明廷大员贿了多少金银，这也是此獠屹立不倒的主要原因。
因此，左良玉在得知这一切后自然对顶头上司熊文灿是心寒不已，这朝廷要员皆受献贼的金银所贿，自己即便有心报国也是无力回天。
“大人，这南贼可不好打啊”
这时，副将王允成也已经看完了这封军令，心中顿时生起了浓浓的忧虑。
“的确如此。”
左良玉的脸色有些不好看，去岭南平贼绝对是个费力不讨好的活儿，一个弄不好可就把好不容易积攒出来的身家给报销光了。
到时候，一旦自己成了光杆将军，别说他妈的建功立业了，在这乱世中保命都难！
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